利瑟比的灵魂不再扭曲了。
他握住少女伸来的手，重新站起身，恐惧从他心中褪去，取而代之的是一种平静的力量，周遭的腐臭味慢慢消失，在恶魔扭曲的面容之前，艾凡西斯兄妹并肩而立。
「我不会再说要保护你了……我还没有那个脸皮在你面前摆出哥哥的样子。」利瑟比伸手抹去颊上的泪水，抬头，「但是至少……让我们一起度过这关吧，亚莱蒂。」
「你要怎麽想是你的事，我就是会叫你哥哥，因为我已经这麽认定了。」少女淡淡地说，却仍紧紧牵着利瑟比的手，「我不是很喜欢那个叫『律法』的力量，但是你就教我吧。」
「教你？」利瑟比眯起眼，「活人要使用那个力量，要花的力气可不一般！」
「看着你使用，我花的力气也不一般。」亚莱蒂平静地回答。
「什麽跟什麽……你在说什麽？」
【嘻嘻嘻……在我面前！兄妹还有空拌嘴啊！！】
倏地，恶魔的大掌朝他们拍下，亚莱蒂敏捷地推开身旁利瑟比，往右一跳避过了攻击，而利瑟比也很快反应过来，再次稳住态势。
「啧！虽然我觉得你没有这种天分……看好了！亚莱蒂！」他叫道，向空中伸出手，「在心中描绘魔皇的样子，想像所有力量集中在你的指尖——『诉请！』」
一瞬间，利瑟比的手指又发出了蓝光。
亚莱蒂感到心脏一阵抽痛，她眯起眼。
在心中描绘魔皇的样子……但她根本就不知道魔皇的样子，或该说，魔皇根本就没有样子，亚莱蒂忍着痛，拼命按照利瑟比的指示想像，想像那股不存在的力量集中在自己的指尖。
「诉、诉请……」
并不像利瑟比所做的，她的手并没有发出光芒。
她很早就知道了，自己是毫无魔法才能的人。
「看着我！亚莱蒂！看着我！」利瑟比尽管焦急，却不因亚莱蒂使不出力量而感到生气，「只要你是圣鸟的血脉！不管强弱，魔皇一定会回应你的召唤！律法就是祂言灵的化身！」他用发光的手指迅速在空中描绘了七芒星的魔法阵，「『我等秩序的守望者，在创世的魔皇名下，诉请约束的锁铐！』」
语落，魔法阵的前方以极慢的速度生成了光芒的锁链，同时，一股不寻常的热度从内脏涌现，亚莱蒂感到喉头一股腥甜，手脚极其冰冷。
不妙。
利瑟比在使用的这个力量对她很不妙。
她有种彷佛要被抽离这个躯体的飘浮感，还有一种不切实的超现实感。她开始感到头晕目眩，血液流不到大脑，视野逐渐暗下，少女踉跄几步，跌坐在地。
这是什麽？
我……会死吗？
不可以，我不可以在这里结束。
我是亚莱蒂，我是亚莱蒂·艾凡西斯，我是十七岁的女高中生，我是艾凡西斯家的女人、我是……
意识消散得极快，她必须努力回想起关於自己的一切，就彷佛她的灵魂正拚了命抓住这副肉体一般。她有种模模糊糊的感觉，觉得自己正在被呼唤着，呼唤着前往深渊。
朦胧中，乔托·迪欧的脸庞浮现在她的脑海。
那彷佛是她在沉没前抓住的一根救命绳索，乔托的脸庞逐渐变得清晰，他们在图书馆的两座书架之间初次见面的那个下午、她被他告白的那个发着温暖光芒的喷水广场、他们在阳台披着毯子互诉情衷的夜晚，还有在被奇路斯的触手拖走的那时候，乔托紧紧抓着她的手。
——如果你不反抗，还有谁救得了你？
那时候，乔托是这样问她的。
那时候，她并不想反抗奇路斯，因为不觉得自己是受害者，因为他们只是一群呼唤着她的孩子。那是一种以亚莱蒂·艾凡西斯而言很奇异的想法，但她确实是这样想的。
然而此刻，模糊地，她竟想起了乔托在图书馆里对她说过的话。
知道自己喜欢什麽、讨厌什麽，
然後尽情地去做或不去做，我觉得这就是人生的意义……
以常人的思考而言，那是很奇怪的答案，但却莫名地触动着她的心。她曾经以为那是因为自己出生至今都没有过明显的好恶才被那番话触动，现在，她似乎有点明白了。
「亚莱蒂·艾凡西斯」是她绝无仅有的唯一一次人生。
在「亚莱蒂」之前，她没有过去；在「亚莱蒂」之後，她没有未来。和威叔、奇路斯、阴裘、毕斯帝、艾思和韩德、斯莱、维尔连斯、利瑟比，还有乔托·迪欧——全都是她绝无仅有的唯一一次相遇，毕斯帝说得没错，只要她死去，这一切——都不会再重来。
不想结束。
我不能死在这里。
细微的求生念头，打从出生以来第一次在她的心中涌现。
少女慢慢睁开了眼，宝蓝色的眼眸中燃起了决心。
我不是魔皇。
我要作为「亚莱蒂·艾凡西斯」——继续活下去！
倏地，痛苦消失了。
就彷佛她拒绝了那股召唤她的巨大力量一般，她与自己的五感又重新接合，眼前的视野再次明亮起来，她比任何时候更加真实地感觉到自己存在着，这是过去十七年不曾有过的切实感，亚莱蒂深深吸入一口气，空气进入她的气管，在肺里流动，又慢慢呼出，她从未如此清晰地感受「呼吸」这件事情，她的意识彷佛比任何过去的时刻都要清晰。
力量回到她的手脚，她能站起来了。
「亚莱蒂……！亚莱蒂！」
利瑟比的呼声响起，她回过头，一切景物还是维持在她失去意识前的情况，魔法阵中的锁链仍然在成形，恶魔也依然站在他们的前方，看来那感觉有如数分钟的求生挣扎，在现实中只是不到几秒的事情。
【嘻嘻嘻！吓到腿软了？这祭品丫头只有嘴巴有气势啊？】
「不要再说祭品了！亚莱蒂不是祭品！」利瑟比愤怒地大吼，「那位大人根本不需要靠着人类来现世！你要我说几遍！！」
「就是这样。」
清冷而平静的女音响起，亚莱蒂·艾凡西斯站起了身。
「我的身体是我的，我的生命也是我的——我不会让祂有机会现世的。」缓缓地，银发少女向前伸出手，锐利地眯起眼，「相对，那个不知道在哪里睡觉的魔皇，如果有什麽非做不可的事，我就代替祂回应这些呼唤。」
「亚莱蒂，你该不会……律法的力量……！」
【嘻嘻嘻！没用的！速度慢成这样！再来几百只圣鸟都没有用！】
瞬间，恶魔的巨手朝她袭来。
她看过那恶魔掐住威廉的景象，她知道那只手能够抓住灵体和人类的实体，那巨大的手一把抓住她纤弱的腰杆，利瑟比急得大叫出声。
「亚莱蒂！！」
然而，少女不为所动。
那与少女体型相差悬殊的魔鬼，却像在抓住亚莱蒂的身体後就僵住了。它的手颤抖着，无法往前、也无法後退，甚至，它似乎连少女的身体都举不起来。
【奇、奇怪……】
「所以我说了……凭你，是动不了我的灵魂的。」少女轻声说，悬在空中的手指点亮了幽蓝的光芒，血色的红光从她的虹膜发散，「——命令。」
尾音一落，利瑟比的身体突然发出耀眼的光芒。
「这是……！」
【你做了什麽！】
「向所有诉请魔皇力量的灵魂……」亚莱蒂冷冷地眯起眼，「让这家伙——跪下。」
光芒从她的指尖消失了。
取而代之，利瑟比的周遭散发出强烈的光辉，就像被启动了什麽开关，他的眼神和动作都变了，只见他一跃而起，在半空滞留的瞬间，无数的魔法阵在他四面八方展开，刚才为止还温吞成形的锁链此刻竟有如喷射的子弹，一道道狠狠贯穿了恶魔的手脚。
【啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！】
魔鬼发出凄厉的惨叫，松开了握着少女身体的手。
【这是什麽！这可不是律法的力量！！】
恶魔还没反应过来，利瑟比的身影已经消失了，它慌张地向四周张望，下一刻，强大的力道从天而降，不知何时出现在上方的利瑟比用脚跟狠狠踹中它的天顶盖，毫无招架之力的魔鬼承受不住这股力道，扑通一声，在银发少女的前方跪倒下来，巨大的脑袋狠狠重击地面。
就在「跪下」这个条件达成的瞬间，利瑟比身上的光芒淡去了。
他终於慢慢回过神，这才注意到，他的背後不知何时已生出了一对纯白的羽翼，他震惊地看着身後的翅膀，又看向亚莱蒂，久久说不出话。
「这是什麽……」他的双眼瞪得像要凸出来，「亚莱蒂……你到底是……！」
【你这丫头到底做了什麽……！】被踩在脚下的恶魔又惊又怒地吼道，【竟然有东西能命令圣鸟……能做到的就只有……就只有——】
恶魔没有继续说下去，它像是明白了什麽，漆黑的身躯突然僵直。
利瑟比似乎也明白了那个答案，他不敢置信地望向亚莱蒂。
【不、不可能！】恶魔吼道，【你只是个祭品而已！魔皇的磐石明明⋯⋯！】
「那上面的文字只是魔王威斯林格的小恶作剧……我是这样听说的。」亚莱蒂神色平静地注视着脚下的恶魔，「还有，祭品什麽的……我已经听腻了。」
她并没有承认她的身分。
但那平静中带着威压感的气场却似乎间接证实了其中蕴含的可能性，再加上，它明明已经分得惧魔魔王的力量，却无法挪动眼前少女的灵魂半丝半毫，那并不是人类的灵魂所拥有的权能。这个事实摆在眼前，就连恶魔自己也被说服了。它瞠目结舌地望着那个少女，僵硬的身体慢慢软了下来。
【创世的……魔皇……】
缓缓地，它带着敬畏，呼唤了那个称谓。
少女只是平静地看着它，没有承认，也没有否认。
「不……会吧……」利瑟比双腿瘫软，从恶魔身上跌了下来，仰头看着少女。
生前薄弱的记忆又慢慢涌现，他想起来，在那个马房里，男人由人类变成巨狼，又由巨狼化身成巨龙的画面，而後，他想起了不畏惧怪物的奇路斯·克里尼斯，还有在他被巨狼拍扁之後凭空而生的巨大触手，利瑟比的脸色顿时刷得铁青。
「奇路斯·克里尼斯是……第一魔王？」他摀住自己的嘴，睁大了双眼，「那头狼是第五魔王……！有两个魔王跟在你的身边，那麽说，你果然是……！」他看向亚莱蒂，「你是什麽时候知道的！为什麽……」
「我不知道。」亚莱蒂平静地说，「我是亚莱蒂·艾凡西斯，只是这样。」
利瑟比愣愣地看着她，说不出话来。
是巧合？是谎言？不可能。创世的魔皇从来不需要活祭品，祭品也不可能得到任何特权，亚莱蒂·艾凡西斯确实就是魔界的创世主，若不是如此，不能解释她那股特殊的力量。
「千年之後……交会的血脉将赐予『生命』……」喃喃地，他情不自禁念出那刻在灵魂里的记忆，「但那个时候，祂将不再是祂……」
像是明白了什麽，利瑟比愣愣地瞪大了眼。
「那个女人……茱莉亚·米哈拉瓦……难道就是另外一支圣鸟的血脉……？」
亚莱蒂没有回答他，恐怕连她自己也不知道。利瑟比觉得自己彷佛被当头喝了一棒——圣鸟交织的血脉就在他的眼前，千年来所追求的终点就是这里，父亲的出轨只是一种必然。他们的主人——构筑了整个魔界，力量无远弗届的创世主——如今就在这里，成了一个少女的型态。
她是祂，却又不再是祂。
那我呢？
倏地，他突然这样想。
没有必要将血脉再传承下去的利瑟比·艾凡西斯，却继承了圣鸟血统的力量。生前的他连自己的血统都不知道，但在这时候——他竟清楚看见了他的命运。
他是为了这个少女而存在的。
为了在这一刻，他能与她站在一起。
「原来……如此……」他愣愣地睁大双眼，「我的生命……不是毫无意义的……」
亚莱蒂并没有听清他的喃喃自语，也没有追问的打算。她慢慢弯下身来，伸手抚上了那个已经放弃挣扎的魔鬼的脑袋。他们的接触终於让利瑟比回过神，他重新绷紧了神经，起身站到亚莱蒂身旁。
【陛下……】那魔鬼轻声低喃，【请饶恕我，陛下……】
「我问最後一次，你是什麽东西？」亚莱蒂轻声说，「为什麽会在这里？」
那魔鬼张口，却答不出话来，身体开始了细微的颤抖。
「它是混合体……」利瑟比代为回答，「死魔是崇高的魔种，不会随便做出捣乱平衡或秩序的事……它已经被扭曲成不是自己原本的样子了。」
随着利瑟比的解释，魔鬼的身体颤抖得更剧烈了。
【请饶恕我……陛下……我是因为……害怕……】恶魔发出了就像呜咽一样的低吟，【我无法违抗……那位大人……所以……！】
「那位大人？」亚莱蒂稍稍眯起了眼，「是魔王吗？」
「惧魔……第二十四魔王，惧魔弗明。」利瑟比摸了摸自己的唇，试图探索更多的记忆，「在八百多年前，曾经有圣鸟的血脉之一在这个世界与他接触的记忆……看来应该是他了。」
「惧魔弗明？」
亚莱蒂低头思索，在威斯林格给他念的童话书里，并没有出现过这个名字。
那麽说，威斯林格的童话书并没有描述所有魔王的故事。
「那个惧魔弗明控制了你吗？」少女继续问下去，「那你为什麽会在这里？」
【我从黄泉⋯⋯从死亡的夹缝中被拖到这个现实世界……变成能直接接触灵体的样子……然後遇到了那位大人⋯⋯】恶魔娓娓诉说着，再没有了之前猖狂的神态，【我因为害怕，将得到的灵魂定期献给那位大人……作为粮食⋯⋯】
利瑟比的表情稍稍扭曲。
「果然啊……」他恶声恶气地说，「和我想的一样，你早就把尊严舍弃了。」
恶魔低着头不敢回话，亚莱蒂侧头望向利瑟比。
「尊严……指的是什麽？」她想起刚踏进休息室时魔鬼和利瑟比的对话，「『从魔皇那里背负的使命』是什麽？」
利瑟比有点讶异她会问这个问题，但转念一想也不太意外，即使她的灵魂是魔界的创世主，也不代表亚莱蒂·艾凡西斯拥有魔皇创世时的记忆。
「这不能说，泄密者消失，这是规矩。」利瑟比叹了口气，「在人类的黑魔教中，死魔是灵魂死後的引渡者，实际上，他们做的事情和这个很像，而这是不能公开给任何恶魔知道的秘密，也是所有死魔种都要守护的戒律……我只能说这麽多。」
亚莱蒂望着他，没有回话，像在思考着什麽。
「如果你还没有消失，表示你没有把死魔的戒律告诉弗明，没错吧？」利瑟比质问，看见地上的恶魔缓缓点头，他眯起眼，「但是，你逃避了自己的使命，这是事实。」
恶魔的身体缩了一下，又开始颤抖起来。
【我⋯⋯只是⋯⋯】
「圣鸟是秩序的守望者，换言之，我的职责就是制裁你这样的家伙。」缓缓地，利瑟比向前伸出了手，指尖发出了蓝光，「为自己逃避过而後悔吧，罪劫的死魔。」
「——没有必要。」
少女平静的嗓音让利瑟比一愣，指尖的光芒消失了。
「什麽？」
「没有必要，制裁什麽的。逃避这种事，谁都曾经有过，那只是一种选择。」她轻轻抚摸着恶魔的头，彷佛是在安抚它一般，「而且，我就在这里。」
恶魔抬起头来望着她，身体的颤抖停止了。
【陛下……】
「我让你做选择吧。」亚莱蒂重新站起身，「在这里相遇也是一种必然，我给你选择自己命运的机会，只要你说出口。」
【我……】恶魔的脸庞因痛苦而扭曲，【我想回去⋯⋯陛下⋯⋯我想回到魔界、至少回到死魔的夹缝⋯⋯我想忘记这些恐惧⋯⋯想重新成为死魔⋯⋯我想赎罪⋯⋯】
「你会不会要得太多了？」利瑟比恶声恶气指责。
「就这麽做吧。」少女的瞳孔虹膜又隐约散发出红色的微光，她的神情变得比平时更加冷静、更加淡漠和超然，「做得到吗？利瑟比。」
她的声音听来有些空灵，却清澈地撼动着他的灵魂，利瑟比的身体又发出了光，一股平静的能量笼罩着他的全身，令他感到安心。
「是，陛下。」
「命令。」她轻声说着，手指散发出光芒，宛若威严的皇帝，她下达了指令，「赐予这幼小的死魔之子——死亡，还有，重生。」
「遵命。」
【死亡？等等⋯⋯但是⋯⋯！】
恶魔没有再继续说下去。
圣鸟的蓝光笼罩了它，那是一股平静而强大的力量，它知道这个感觉，所有的恶魔都知道，他们的圣域——血色大海中央的那座城堡，只要朝向那里祈祷，就能感受到这股能量，那是来自万魔的皇帝的恩典。
恶魔的身体开始崩解了。
它并不感到痛苦，不感到震惊，它抬起头来，感激地仰望着眼前的银发少女，少女彷佛不再是少女的样子了，她化成了黑暗，无垠又宁静的黑暗，有如温柔的夜晚包围着它，而在那之中引导着它的幽冥蓝光，那便是圣鸟。
啊啊⋯⋯久违了。
我终於⋯⋯回到魔界了⋯⋯
（待续）
这周末虽然还是加班了，但是也努力了一波写了一万字，剩的存稿会设定在下周三八点自动发，感谢小天使不离不弃地投珠，简版已经超过一千三百珠啦～（洒花）