“和中有何不足，使你不快？”
“儿并未觉其有何处不足。”李璘面对母亲的质问，并不愿多言。
如今摄政已死，而余党初平，因而李璘尚未称尊号，上下随附者仍呼其世子殿下。摄政妃提起世子妃来，总是称呼她的小字“和中”。虽名取自淑而和中，然而和中其人却是相当跋扈的。摄政妃相信年轻男子应当最中意美丽热情的女子，便在其母家诸甥侄中择选了和中。
然而双方并不和睦。不仅李璘对和中颇为疏远，和中亦不满于李璘的冷淡，常常叱打女侍，更常与男子结伴游猎以遣心怀，而李璘对此不闻不问，似乎并不在意。
摄政妃对儿子的冷淡并不满意，再度追问。“然而这十几日间，你可曾与她相问候？”
“而今战事初平，诸事无端，儿以为不应因儿女事荒废军务。”母亲连他的私事也一清二楚。他其实知道，虽身为他的亲生母亲，摄政妃并不十分信任他。自他的父亲亡于兵乱，他的生母改嫁，多年来曲意逢迎于夫仇，却再未得子女。而摄政多有新宠，其中便有那位亡于鸣州城下的慕容铎勒的生母。
“恪儿！”摄政妃忽然低声唤儿子。
“今日儿当于郊野告慰父亲亡魂，母亲应及早准备。”李璘对母亲一时间的温情流露无动于衷。
摄政妃闻言再不开口。李璘知晓，母亲并不会出现在祭典上。王廷上下皆知，摄政妃十分惧怕先王的亡魂。时至今日，李璘并不想追究背后的原因。
战后的天启颇显凋敝，处处可见灰白的焦墟。他骑马独行在天启的秋风中，看着道旁人纷纷致礼，心中却无多少大权得握的喜悦。如今的胜利，是乌仁将军和摄政妃的胜利，却不是他的。
他遥遥望见了为祭典树起的幡微微摇动，胡僧的念诵亦随风飘来。他的父亲曾被枭首于天启城头，故而尸骨无存，又无坟茔，如今只得招魂以供祭祀。在城郊荒白的草场上，有十几个跪缚着的人。其中一人身着囚徒的麻衣，须发皆已灰白，是他叔父的骁骑将军高行远。高氏是北方大族，而高行远其人素来得慕容萨勋倚重。自慕容萨勋于夏末死于天启之围后，高氏携摄政幼子奔于长州。乌仁率军攻城时，高行远于城头顽抗，发七十一箭，七十一骑应弦而倒，以此神勇，竟以残兵百人之力坚守数月。后李璘亲自披甲携军士登城，长州城方破。是时，高行远的儿孙均已战死。
李璘幼年时，也曾见过高行远。那时他将至中年，仍郁郁不得志，不过是西海汗麾下末流。而今天下尽识英雄，却已是英雄末路。
“将军受此苦楚，是孤之过。今摄政已死，将军为何仍自苦？”李璘低身以佩刀割断绳索，待搀扶其高行远，后者却坚拒不起。
“人食其禄，而终其事。彼待我以诚，我答之以死。”
“将军博学，岂不知‘识时务者为俊杰，通机变者为英豪’一语？慕容萨勋固然于将军有知遇之恩，而孤一心仰慕将军高才，愿以天下相托，我心与彼心相较，又有何异？”
“老夫非俊杰，亦非英豪。不过是一迂夫，欲报效于知遇者而已。殿下自英明无匹，而老夫与殿下有杀子之仇，此仇夙夜难忘，老夫与殿下必不共戴天。”言罢，竟夺李璘佩刀戮颈。李璘待施救时，已是血如泉涌，回天无力。
纷纷热血抛洒于白草。“慕容萨勋其人，竟有大将如此。失高将军，是孤寡德而悖运。”李璘立起身来。哀戚地注视着高行远的遗体。
“吾等欲报效于殿下，虽万死而不辞！”当中跪缚的一人，忽然高声道。
李璘冷眼看过去，那人虽双手就缚，却低身叩首不已。“孤记得你。当日孤率军登城，小高将军身死时，你为孤开了长州的城门。”
“臣感于殿下圣德，故弃暗而投明。”
“如卿所言，卿当报孤以死。今日战事终平，望卿报于先王。”
方才还高声美言的副将扑倒于衰草之上。
此是大仇得报之时，他诛灭了最后一位叛臣，将天启城踏于足下，而他心中并无一丝快意。主祭正在高声念诵祷辞。
天际的层云被风撕扯成碎絮，当中并不会有两只青灰色脊背的鸽子。
他所期望的自由仍遥不可及。
【登封十八年秋，上驰猎于西苑，坐骑为白狐所惊。上深恶之，敕国朝上下不得私蓄狐属。十月，河阳地震。是年改元乾安。】