客厅茶几上，两瓶苏打水很快就见了底。秦肃之和应云潜一齐重重地向后倒在沙发靠背上，还没来得及为多年的默契击个掌，秦肃之的公寓门却在这时忽然发出“咯哒”一声轻响，紧接着那道黑色的金属门就在两人的注视下缓缓向外拉开了。
应云潜忍不住变了脸色：“你这个公寓不是号称防火防盗——”
秦肃之：“所以眼下这个情况，应该是我妈来了。”
他话音刚落，门边就传来一道女声：“哎呀你这个死孩子，都知道是老妈来了，还不快点帮忙提东西进屋？”
这道女声话音清脆利落，短短几句话说得仿佛竹筒倒豆子，秦肃之多年被念出来的条件反射支配着他起身就往门口走：“来了来了，你怎么过来都不提前打招呼的？”
门外施施然走进一个个子很高，体态也丰腴的贵妇。她保养得宜，皮肤光滑紧致，从外表看去也就三十来岁的样子，但眉眼间的神态大气成熟，又让人不得不疑心她也许并不如外表看上去那样年轻。女人携着一身的珠光宝气进了门，把手里大袋小袋的东西一股脑塞给秦肃之，再一抬眼就看见跟着秦肃之走过来的应云潜，当即笑了：
“阿潜也在啊！”
应云潜老老实实和她打招呼：“姨妈。”
这贵妇名叫江浅秋，是秦肃之的亲妈，也是应云潜父亲已过世妻子的远房堂妹。应云潜和秦肃之自幼交好，江浅秋是看着他俩长大的，因此她极其亲昵地给了应云潜一个拥抱，随后就抓着后者的手腕仔仔细细看了看，一锤定音道：“瘦了。是不是又没好好吃饭？”
应云潜哭笑不得：“哪有，您哪回见着我都这么说。”
秦肃之正帮江浅秋把大包小裹的东西往屋里面提，闻言不禁酸溜溜道：“你要不要看看你亲儿子有没有瘦一点啊？”
江浅秋这才把目光分给儿子一眼：“你壮得像头牛一样，我还希望你瘦一点呢！”
秦肃之：“我这是健美好吗，怎么就像牛一样了？”
应云潜赶紧上来调停：“好了好了，姨妈是夸你健康，你也少说两句。”他又低头去看秦肃之提进屋子里的袋子：“你看，姨妈还怕你吃不好，带来这么多青菜水果呢。”
江浅秋：“哦对对对，阿潜过来搭把手，把这些放冰箱里去。”应云潜应声过去帮忙，江浅秋转头就又数落秦肃之：
“你说能指望你啥，什么活也不会干，你自己住我都怕你饿死——你要是有阿潜一半懂事，我也不用总为你操心是不是？”
秦肃之嗯嗯啊啊地应了：“我懂我懂，那别人家的儿子嘛，肯定比自己家的好。”
江浅秋朝儿子肩膀上拍了一巴掌：“就贫嘴的本事见长。”
秦肃之就笑：“说正事，你本来过来干嘛来的？真就来送吃的来的？”
江浅秋神神秘秘往关着房门的客房方向看了一眼：“我这不是听说我儿子金屋藏娇嘛，那我不得过来看一看？”她压低声音，“我现在听别人可都说那姑娘特漂亮，惹得你一掷千金——”
秦肃之：“你们中年贵妇阶层都这么八卦了吗？”他不自在地摸了摸鼻子：“不是什么金屋藏娇，你不要跟着瞎起哄……”
江浅秋不由挑起眉毛：“噢哟，我还不知道你？”她又压低声音，“我知道你们有正事，再说你就是真喜欢人家我也不管，我就想偷偷去看一眼，行不行？好歹让我知道我儿子的绯闻女友长什么样子。”
秦肃之往后退了一步，认认真真看了看他亲妈，发现她完全不是在开玩笑，这才正了神色：“不是，妈，人家真不是我女朋友，这事情非常复杂，我们也有保密条例的我不能完全都跟你说……”
江浅秋有点失望：“那连看一眼都不让看啊？”
秦肃之扶着她在沙发上坐下：“妈，她岁数小，又怕生，你这一点招呼都不打就杀过来，不是存心吓唬人吗？”
他这样一说，江浅秋倒是猛然被提醒了似的，她“啊”了一声：“哦对，我还真不是只为了过来看你的绯闻小女友的。你知道我过来是因为啥吗？”
秦肃之一翻眼睛：“那你不说，我上哪猜去啊。”
江浅秋有点为难地咳嗽一声：“之前跟你爸谈过生意那个，安居地产的庄总——”
秦肃之难以置信地提高了音量：“不是吧，你又要让我去相亲？”他一时间无数的话都哽在喉咙里说不出来，只能用震惊的目光盯着江浅秋。
应云潜给江浅秋倒了杯茶，端着茶杯过来的时候就听见秦肃之拔高音量的这句话，也跟着吓了一跳：“姨妈，肃之不是前两天才去相过亲吗？”
江浅秋从应云潜那边接过茶杯捧在手里，无奈道：“谁让我们小秦同志目前尚未婚配，家里有女儿的都盯着他呢？本来前两天听说他包养了个小美女，我还以为想找他相亲的人家能少一点，没想到这庄总不介意肃之的私生活，还想让他女儿和肃之见一面，看看能不能促进一下感情。”
应云潜不由和秦肃之对视了一眼。秦肃之本人在二代里面的口碑只能说是不好不坏，但他爸秦诤言却是富豪圈子中公认的有能力且不花心的人。不少名媛小姐虽然看不上秦肃之，但却不能看不上秦肃之背后的家庭环境，因此秦肃之这种不学无术的水平，放在相亲市场里，居然也算得上是个半香的饽饽。
秦肃之感觉自己的头瞬间变成两个大：“这庄总很可以啊，我都这么不检点了，他还上赶着把他闺女往火坑里推？”
江浅秋就又拍他胳膊一下：“你也不要总喜欢这么贬低你自己，我儿子我还是知道的，虽然不是什么做大事的料，但还勉强算是个好人。”她转头看看应云潜：“是吧阿潜？”
应云潜忍不住想笑：“是，是。”
江浅秋点开自己手腕上的通讯器光屏：“总之呢，儿子，我先把那位庄小姐的电子名片发给你，你好认一认她的长相。周四晚上六点半记得去顽食居吃饭，可别忘了。”
庄小姐的全名叫作庄静娴，今年二十三岁，电子名片上的样貌姣好，一眼看过去很有种知性温婉的气质。秦肃之顺着介绍看过去，发现庄静娴目前还是名校艺术硕士在读，不禁咋舌：
“她这条件找谁不能找，她爸咋这么想不开啊？”
应云潜也凑过去看了一眼：“虽然我不怎么喜欢相亲这种方式，不过你真的可以考虑一下这位庄小姐哎，我感觉她这个长相还挺符合你的审美的。”
江浅秋很满意应云潜的观点：“我也是因为这个才没推掉这个相亲的。儿子，这位庄小姐的条件真的很优秀，你怎么说也得去见一面，妈也不指望人家看上你，你就和人家能保持个朋友关系也是不错的，知道吗？”
秦肃之叹了口气，半天也想不出能说什么，只好又叹一口气。
江浅秋：“能和漂亮姑娘出去吃饭，别人高兴都来不及，你也不用这么愁眉苦脸吧？”她仔仔细细打量了一番秦肃之的神情，终于察觉出一丝不对：“等会，儿子，你是不是真有喜欢的人了——是你带回来的那个女孩？”
知子莫如母，江浅秋这样一问，倒是把秦肃之本来藏着心事的那一层薄薄的窗户纸一下子给捅破了。他难得嗫嚅起来，耳朵瞬间跟着臊红了：
“……没，不是，你别瞎说……都哪跟哪的事。”
江浅秋还没来得及再有什么反应，应云潜在一边眉毛却跟着竖起来了：“……秦肃之你知不知道兔子都不吃窝边草的？”
秦肃之百口莫辩：“我不是，我没有，我就想一想还犯法吗？”
应云潜：“你还敢想！”
江浅秋看看这个，看看那个，不知道为什么自己一句话就挑拨得儿子和外甥快要打起来了：“阿潜你消消气，这是怎么了？”
应云潜伸出手指指着秦肃之，想骂人又不知道该骂什么，只能怒气冲冲收回手扶了扶眼镜：
“——樱桃她才十六岁！不能让她在你这里住了，我今天必须给她带回去。”
秦肃之本来还认真听应云潜骂人，一听后者说他还要带樱桃走，他也跟着硬了口气：“你想把樱桃带走也要看看她肯不肯跟你走！你以为你是谁啊，人家跟你很熟吗？我告诉你，樱桃就是那刚破壳的小鸡崽，我就是她从蛋壳里钻出来看见的第一只老母鸡！你哪来的底气和我抢人？”
应云潜大怒：“就凭我是她哥我不会对她动别的歪心思！”
两个人仿佛两头斗兽场上的公牛，就在这差点没打起来的当口，原本紧紧闭合着的客房门被人从里面拉开，樱桃小心翼翼探出她毛茸茸的脑袋：
“……怎么了？不要吵架。”
她的眼圈还泛着点浅浅的红，嗓音又轻又软，一下就把秦肃之和应云潜给说歇了气，客厅中原本剑拔弩张的气氛瞬间消弭得无影无踪。
秦肃之连忙道：“我们没吵架，吓到你了是不是？”
樱桃没答这话。她的目光很快越过秦肃之和应云潜二人，停在了屋里唯一的陌生人江浅秋的身上。
江浅秋也正在打量她。
打从樱桃一出现，江浅秋就意识到这孩子格外像一个人。那个人她好像不是特别熟悉，但脑子里隐隐约约却还有着印象，江浅秋回忆了一会，终于想起来应云潜他爸爸以前身边曾经有过一个年轻女秘书，长相与眼前的樱桃极为相似。她再一联想应云潜说的“十六岁”，“我是她哥”，就明白了个大概——这小女孩应该是应父与那位女秘书的女儿，不知道因为什么事情沦落到了风尘场所去，又被秦肃之带了出来。
陶秘书与应父的事情是他们的家事，江浅秋无权置喙，也因此对陶秘书的印象不深。但她现在凝神细看樱桃，只见这女孩的瞳仁黝黑，神情警惕，显然并不是温室里娇养大的富家小姐，让人无端就生出一股怜爱之意。
江浅秋朝樱桃招招手，尽可能地放柔自己的口气：“小妹妹，你别怕，我是肃之的妈妈，我叫江浅秋，你可以叫我江阿姨。”
樱桃非但站在门里没有出去，甚至还往客卧里缩了缩：“……您好。”
秦肃之看了江浅秋一眼：“都跟你说了她怕生，你别在这硬拗亲切形象了，没用的。”他又走到客卧门口去，轻声说：“没事，没吵架，咋也没咋。给你切的橙子吃完了吗？”
樱桃就摇摇头。
秦肃之又问：“酸奶喝完了吗？”
樱桃说：“也没呢。”
秦肃之就笑：“行，小鸟胃，慢慢吃吧。还要别的什么吗，我给你拿进去。”
樱桃再一次摇了摇头。她为难地看了看秦肃之，示意他凑近一点，才小声说：“我好像来例假了……你家里有卫生巾吗？”
秦肃之听到“卫生巾”这个词，就跟着一懵。他这个公寓是单身公寓，除了他偶尔造访的老妈，就没接待过别的女客，哪里会有卫生巾？
他只好费力地从脑海里捡起中学时学过就忘的生理知识，重新看了看樱桃，发现她的确脸色比之前要白了一些，神情也有点委顿，也顾不上别的，连忙问：
“你难受吗？肚子疼不疼？”
他不问还好，这一问就把樱桃给说红了眼睛：“我把衣服和床单给弄脏了……”紧接着她就跟着掉起眼泪：“对不起，我不是故意的……”
秦肃之越过樱桃往屋里看了一眼，就看见浅色的床单上的确有了一小滩略微暗沉下去的血迹。他再低头去看樱桃身后，就看见她的裙子后摆上也沾了红色。秦肃之从来没处理过这种“女孩子问我有没有卫生巾”的问题，又没想到樱桃居然因为弄脏了衣服床单这种事情也要哭，一时只觉得想哄人都找不到地方入手：
“别哭别哭，脏了再换不就行了？”他头疼地给樱桃擦眼泪，“你自己都说了你不是故意的，这又不是你的错，你哭啥？”他手足无措，只好顶着一脑门官司转身找坐在沙发上的江浅秋求救：
“——妈！江湖救急，过来帮个忙行吗？”
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“血渍得用冷水才能洗掉，不过经期碰冷水不好，所以贴身的衣服沾血了的话，要么你可以直接扔掉，或者就都丢给肃之，让他给你洗就行……”江浅秋一边揉搓着樱桃换下来的衣服上的泡沫，一边絮絮叨叨。
卫生间里的滚筒洗衣机正在洗着那条沾了血的床单，应和着江浅秋的絮叨发出规律的轰隆声。樱桃想帮忙却插不上手，只好束手束脚地站在一边，江浅秋说什么，她就跟着点点头。
秦肃之早被江浅秋打发去楼下买卫生巾了，应云潜怕樱桃尴尬，也跟着秦肃之一起走了，屋里就剩下江浅秋和樱桃两个人。江浅秋性格大方，算得上是自来熟，樱桃却完全不是这种外放的性格，尤其她又知道了江浅秋是秦肃之的妈妈，只觉得更加不自在，几乎连手脚都不知道该怎么摆放。
江浅秋洗好手中的裙子，把这件衣服和之前洗完的内裤一起晾在阳台上，一回头就看见樱桃亦步亦趋地跟着自己，不由笑了：“你跟着瞎忙活啥呢，歇着吧，肚子不难受啦？”她之前摸过了樱桃的手脚，知道这孩子大概是有点体寒，很可能有痛经的毛病。
樱桃局促地冲她笑笑，也不说话。
江浅秋就走过来揽住樱桃的肩膀：“走，跟江阿姨到床上歇会，你穿的少，最好是盖着被护着点腰。”
樱桃半推半就地被江浅秋带回卧室，床单已经换过了，江浅秋抖开叠着的被子，把樱桃严严实实地裹进被子里，自己也跟着坐到床上，笑道：
“肃之没说错，你这小孩是挺怕生的。”
樱桃垂下视线，不知道该怎么回话。刚才江浅秋帮着她换了衣服，早看见了她身上大大小小的伤痕，但江浅秋只是怔了一瞬，就当作没看见一样，没提也没问。她好像既不关心樱桃究竟是谁，也不关心秦肃之同她的关系，只是全心全意地在做一个过来帮儿子照顾人的好妈妈。
但这样无条件的示好，反而让樱桃更不安了：“江阿姨……”
江浅秋和颜悦色道：“没事，我知道你和我待着不自在。超市就在楼下，肃之和阿潜一会就能回来，你别紧张。”
樱桃怯生生道：“……我没紧张。”
江浅秋就笑了：“不紧张那更好，我们聊聊天行吗？”见樱桃点头，她道：“我听肃之和阿潜的意思，你年纪还挺小的，是该上学的岁数。你有没有想过之后去读书？”
樱桃说：“之前秦先生提过几次，说要送我去读书。但他说现在还没选好学校……这些我也不懂，没有仔细问过。”
江浅秋点头道：“上学还是要上的，这是你自己的事情，你得多上心，多催一催肃之帮你办学籍手续，知道吗？”
樱桃小声道：“我已经花了他很多钱了……”言下之意，是不想再麻烦秦肃之。
江浅秋伸出手指一戳她软乎乎的脸颊：“你还没成年呢，养你不是应该的吗？钱不钱的，是你该操心的事吗？”
樱桃怔怔地看着江浅秋，心想她与秦肃之不愧是母子俩，这喜欢戳人脸颊的毛病都是一脉相承。她不知怎的鼻子就又有些发酸：“你们为什么都对我这么好呢……”
江浅秋看了她一会，忽然道：“我们家的人都人傻钱多，对你好是常规操作。不过你知道阿潜为什么也对你很好吗？”
樱桃露在被子外面的手指紧跟着一僵。
江浅秋意味深长地“哦”了一声：“……看起来你是知道的。”她有些惊奇地看着面前的小女孩突然间收敛了娇娇怯怯的神情，周身的气质都好像在这一刻跟着改变了。
樱桃慢慢把手收回被子里，缓慢而笃定地挺起脊背，低声道：
“我和应家人没有关系。”她的眸光黑沉沉的，里面像是有着浓得化不开的水雾，“应先生愿意怎么想是他的事情——”
“或许，这世界上有一样东西叫做亲子鉴定。”
一道声音突兀地插了进来，樱桃错愕地抬起头，应云潜就站在房门口，正居高临下地看着她，脸色不知怎的竟有点冷。
秦肃之手中提着个便利店的塑料袋，绕过应云潜走进客卧里，把袋子里的东西一样一样掏出来和江浅秋核实：“止疼药、棉条、护垫……还有这个安心裤，我也不知道是用来干嘛的，都在一个货架上面，就一起买了，你看还缺什么吗？”
江浅秋没答话，而是朝着应云潜的方向一努嘴。秦肃之顺着江浅秋的目光看过去，就看见应云潜正用着显然是发怒前兆的表情盯着樱桃：
“之前我们不说，是怕吓着你。你自己都知道应家，为什么还要说谎？”
樱桃轻轻地吐出一口气，她起初不知怎的还有些微微地发抖，但很快就又镇定下来：“……我不知道您在说什么。”
应云潜冷笑道：“怎么，你这是需要我把鉴定报告拿过来给你看吗？”他尽可能地压着怒气放缓了声音，“樱桃，我们都知道你有苦衷，大家都在尽量体谅你，但你不能什么事情都不肯说。爸爸——爸爸他也很想你，他当初还以为你死了，知道你还活着，他高兴得不得了，还想着找机会来看你……”
应云潜每说一句话，樱桃的眼圈就跟着红上一分：“……我都说了我和应家没有关系！”她起初的语调还算平静，但很快就忍不住哽咽出声：“我也不知道你说的爸爸是谁，我没有爸爸，我只有妈妈，我妈妈早就死了……”
应云潜不怒反笑：“那你要不要和我解释一下，你的名字为什么叫樱桃？”
樱桃滴水不漏地回应：“妈妈说怀着我的时候喜欢吃樱桃。”
应云潜道：“我看不止是这样吧？”他冷冷地抱起双臂，“你要不要听一下我的猜测？”
他们两个话赶着话，听得秦肃之和江浅秋都怔住了。秦肃之总算从这两人一来一回的交锋里回过神，当即就要去把应云潜拉走：“算了算了，她一个小孩，你别和她计较。”
应云潜一把甩开秦肃之的手，他冷冽的视线有如实质，像锥子一样透过脸上的玻璃镜片，直直地扎在樱桃身上：“冯樱桃确有其人，根据档案，她和她的妈妈冯新莲死在了六年前的一桩入室抢劫案里。巧合的是，档案中冯新莲的相片显示，她的长相和我爸爸曾经的秘书陶小荷一模一样。”
樱桃出离愤怒了：“……你调查我！”
应云潜并不管她说些什么，只继续道：“陶小荷的母亲名叫冯雪，我合理猜测，冯新莲就是陶小荷的化名。而你，我想，你妈妈给你取名叫樱桃，其实是想让你不要忘记你的爸爸姓应，妈妈姓陶吧？”
樱桃只重复道：“……我和应家没有关系。”她本来也算不得多么伶牙俐齿，应云潜步步紧逼，她早就跟着短了气势，只有“我和应家没有关系”这句话被她多次重复，就像她是在念一个有着不为人知的效力的咒语似的。
应云潜：“再问你一遍，你需要我把鉴定报告拿给你看吗，应陶小姐？”
樱桃原本眼泪还只在眼眶里打转，这会她却再也忍不住泪意，大颗大颗的泪珠瞬间涌了出来：“你为什么要逼我……”
应云潜：“我没想逼你，现在是你在逼我！秦肃之为了你，舍了名声又倒搭进去他家公司业务，还得陪你吃陪你玩，你知道我们手边有多少正事要做吗！”他提高了音量，“当年你的死亡证明是谁给你做的，你和萧驰到底是什么关系，萧驰的事情你知道多少，这些事情我们有人问过你吗？你自己明知道你妈妈的死有蹊跷，明知道你还有家人在世，却藏着掖着不肯说，这不是在给我们添麻烦是在干嘛？——你真以为我和肃之在这里陪你过家家呢？晚一天扳倒萧驰，我们就是在多害死一条人命！”