顾臻果真无过多惊讶，好像她说的不是“结婚”，是一件平常的公事。
“和门当户对的二代联姻固然可以，同时我会失去一定的自由度，而我们，会给予彼此足够的尊重。”蔺南暄陈述情由，“我父亲明年会调回中央，他需要一个信任的人，留在G省。以你的才能，配合甄家政治资源的倾斜，我相信，最终你能达到的高度，不会令他失望。”
“停职调查的人一般很难恢复原职，但更重要的是上面的人的态度。”蔺南暄说道，“我们互惠互利。”
顾臻指腹摩挲青瓷茶盏的边沿：“你想做的事，没有做成？”
他轻轻一句话，挑破她的利弊分析，蔺南暄避而不答：“我们都不是爱情至上的人，应该懂得如何根据规则和环境，做出最佳决策，不是吗？”
“这是一个好的决策。”顾臻微倾上身，放下空茶杯，“但是我拒绝。”
面前坐着她十八岁的时候喜欢的人，以前好像也不是没有幻想过和他结婚，现下听到他的拒绝，蔺南暄反而松了一口气。
蔺南暄细微的表情变化自然逃不过顾臻的眼睛，他说：“其实你只是想知道我的选择。”
“对，我处在一个犹豫的状态，我好奇是你会怎么做呢？”蔺南暄闻言一笑，坦白道，“如果你在困境里可以果断拒绝，我又为什么不能勇敢一点？”
“我现在有决定了。”蔺南暄将手机递到顾臻眼下，屏幕展示的是联合国开发计划署的录取信。
“我实在不擅长写论文。”蔺南暄轻松道，“不如去做实践性更强，我也更感兴趣的工作。”她补充说，“你放心，我离开前，会尽力帮你......”
“你身在局外，爱莫能助的事情很多，既然你决定了，不必再因为我的事拖延。”顾臻婉言谢绝，“我会解决。”
短暂的一小时，经过了她和顾臻的两极端，风息日落，阳台的软光黯淡，他们的形影一寸寸湮灭，蔺南暄迟疑地点头：“这次真的，再见了。”
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G省风声鹤唳，形势之下，蔺冬昂年初搬离懿园，在酒店的总统套房长住。
经理送麦茫茫走出银行，她开车前往酒店，和他在一楼的餐厅晚餐。
麦更斯出事半月有余，麦茫茫食欲缺缺，勉强吃了一点，推礼物盒给蔺冬昂，正色道：“我弟弟的事，谢谢。”
蔺冬昂打开，礼物盒装着兰博基尼的车钥匙：“你觉得我需要你送我车？”
得益于麦茫茫的新研究成果的市场价值，以及钟嵇的技术授权，公司逐渐地步入正轨，上月完成了B轮的融资，她亦达到了财务自由的阶段。
“我知道有钱未必请得来全国顶尖的神外专家，一辆跑车对你也不算什么。”麦茫茫抿唇，“但这是我能力范围内能送的最大的礼了。”
蔺冬昂不喜她划分得清清楚楚的态度：“你真要表达感谢，就答应A大的任教邀请。”
“你怎么知道A大联系过我？”麦茫茫恍然大悟，“是你推动的。”
蔺冬昂把玩着车钥匙：“A大给你正教授的职称，比起你在G大当特聘教授，又累，压力又大，不好吗？”
麦茫茫直截了当：“但不是这种走后门的方式。”
“你符合A大的条件。”蔺冬昂说道，“你值得最好的，我也可以给你最好的。”
“你根本不明白。”麦茫茫生气地说，“说到底，你是想我陪你回A市。”
“两者不冲突。”蔺冬昂坚持己见，“你在昳城不开心的事情难道不够多吗？你留在这里，只会一直放不下。”
“我不想和你说这些，我不同意。”
麦茫茫站起来，快步走出餐厅，蔺冬昂追上来，拉扯她的手臂：“茫茫！”
麦茫茫的手一松，提包直直坠落，一枚戒指从缝隙漏出，滚入几步之隔的泳池，渺渺无踪影。
麦茫茫着急地赶到池边，泳池正在换水，水位持续降低，戒指受旋涡的裹挟，不断地接近排水口。
麦茫茫不假思索，脱下高跟鞋，蔺冬昂见她如此的紧张，以为是重要纪念物，反手拦了她一下，自己跳进泳池，潜至水底，摸索到她的戒指。
蔺冬昂跳进水里，也吓了麦茫茫一跳，他捡拾到戒指，双手撑池沿，满身狼狈地回到岸上，展开掌心：“是这个吗？”
麦茫茫沉默，水滴落进蔺冬昂的眼睛，尖利的刺痛，他的目光冷了下来。
戒指内圈镌刻着：G&M
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她在日本丢弃这枚戒指后，为她拍照的男人也是这样展开手心，交还给她。
她看着内圈的字，做不到第二次抛弃，带回了国，存放在银行的保管柜，今天方才取出。
“你要找的，是这个吗？”蔺冬昂不耐地重复，“说话。”
麦茫茫欲拿戒指：“你看到什么就是什么。”
蔺冬昂手心虚拢，随手一扔，麦茫茫的眼神跟随着戒指的轨迹，好像那是唯一重要的。
麦茫茫正欲去捡，蔺冬昂钳制住她的手腕，不由得她自主，拖着她上了六十层的房间，砰地一声关上门。
麦茫茫揉着发红的手腕：“蔺冬昂！”
蔺冬昂全身湿透，他这辈子大概没有过这样狼狈的时刻，原因竟是麦茫茫和顾臻的定情信物，分外的怒上心来，他解开领带，冷笑道：“你既然忘不了他，不和他在一起，到我面前装什么情深意重？”
蔺冬昂的领带，是很久以前她误会他的生日，随随便便送的，他经常戴着。
麦茫茫看到他的领带，强硬的话一缓再缓，委婉道：“不管我和他怎么样，我和你......”
不合适。还礼即是斩断关系的前兆，她不想亏欠他的情。
“你知道他会和蔺南暄结婚吗？”蔺冬昂讽笑，“还是你就是喜欢当第三者，嗯？”
“你应该早一点告诉我，我照样可以让你当个够。”
麦茫茫的脸色白了一层，蔺冬昂在气头上，口不择言道：“又或者说，你们昳城的人本性是攀附权贵，两边都不肯放过？”
蔺冬昂的鄙薄，无疑是一种高高在上的侮辱，他出身在山巅上，自以为可以轻视任何人。即使喜欢她，亦不可能和她感同身受。
“你说得对。”麦茫茫逞强地回击，“我宁愿当他的第三者，也不会喜欢你。”
最伤人的话往往是以一种平静的语气道出的，语词的荆棘刺着他的胸腔。
麦茫茫挣开他的束缚，她今天着一字领上衣，拉扯间松紧带下滑，露出圆润的胸部上缘。
蔺冬昂下视，一片的雪白柔腻，他像患了雪盲症的旅人，在冰天雪地里行走，看不清前路。他第一次在一个人身上体会失去方向的感受。
蔺冬昂抬手，想为她恢复正常，麦茫茫下意识地遮挡胸部，偏头一躲——她竟然以为他要对她使用暴力。
“麦茫茫，我对你不是没有欲望。”蔺冬昂掐住她的下巴，迫使她正视，“但是你让我知道，我的忍让、包容，把你放在心上，不舍得强迫你一点，简直是笑话。”
他握紧了拳，复又松开，后退一步，取下衣架的西装，扔给她，冷冷道：“滚。”