“宁姑娘，这个张二小姐确实天人之姿。”童英叹道，“可惜就是太冷若冰霜。这样子，如何得能遇到知心人儿呢？”
宁蕴正在喝茶，闻言一口茶要喷出来。“童姑娘最近约莫真是开窍了？”宁蕴拿起手帕擦嘴，“情爱方面，懂这许多了？”
童英放下正在检校的教材，在偌大的藏书阁里看了一遍。夏荫清幽，日阳明朗，静美无匹也。童英方拉着宁蕴悄声道：“我觉得，这个年岁下找个相好也挺好。”
“呀，你要找个爱郎？”宁蕴也讶于她的直白。
童英歪了歪头：“也不一定要情啊爱啊。就是相好就成。你懂不懂，相好。”
宁蕴说：“《辞源》里相好的意思就是爱郎，相爱的对象。”
童英摇摇头：“不不，就是不必相爱，但是常常相会。”
宁蕴脱口而出：“你这是找姘头啊！”
童英忙捂住她嘴巴，见宁蕴一脸惊恐，方缓缓道：“我寻思男子有通房也很正常，我么有个……相好也很正常。”
宁蕴挣扎开来，笑道：“你自己看着办，我嘛愿听其详。”
童英点头，又摇头：“你这形单影只的，看起来也没啥经验。”
宁蕴哭笑不得：“你可别把手伸到学生堆里啊。”这话刚说出来，自己却觉得好笑。
“我看好些人在尝试接触张二小姐。”童英说。
“张府的人才来了一天，就这样子？”宁蕴笑道。
童英笑道：“这倒是罢了，都没个可以得手的。我看，府里也就惠融郡王和靖远公小世子，能配上一配。偏偏惠融郡王才十一，也就看陈小世子了。”
宁蕴闻言，半晌才道：“小世子也不是猎艳渔色之辈。”
“不是么？”童英笑了，“我听说他时常在清香楼宴请宾客，在我们馆里，除了李小姐，也负了好几个名门闺秀呢。”
午休结束，宁蕴打起精神，去了操场。这剑术课向来是天字班带黄字班。宁蕴去检查各子弟的装束，便远远见得勒紧了腰带发髻的许韶君在定定地看着她。
宁蕴挨个查验了学生的打扮，及至到了许韶君身边，看他腰上勒得紧紧的玉带钩上都刻着绮丽的花纹。许韶君悄声说：“我听说这里有个姓宁名蕴的女官，我就想莫不是你，果真便是。”
宁蕴不答，仔细查看完他的发髻和绑腿，便要往后面走。许韶君回头看着她，也只看到她雪白的颈子。
今日陈苍野倒不在。陈满说他是被杂事所累，今日去了京郊。
转到张显瑜身边，那女孩儿比她还要高一点儿，那蜂腰鹤腿、纤脖皓腕，自成风景；只是确实如常人所道，并未有一丝人情味儿，连束发都是最普通、最老气的发式。
“张小姐，好了。”宁蕴检查完她的装束，道。
张显瑜并不答话，仍目视前方。
宁蕴觉得无趣，检查完就躲到树荫底下看他们比剑去。
不料这普通的比试却有一些看头。宁蕴从来没想过许韶君的剑术有如此之好了，比下来可以和陈满打了个平手；而张显瑜，早将陈芒野打了个败北，赢了满堂彩。
陈芒野撑着剑，饮着解暑汤，笑道：“许公子、张小姐，你们二人确实是人中龙凤，某甘心输了。下了学，某请二位云起楼吃一顿去。”
许韶君抱拳道：“不了，我家小妹素来不喜这样的热闹，谢过陈兄好意。”
陈芒野笑道：“那么，请二位来我们府里？靖远公府里的园子也堪入眼，我们厨子制的荷叶糕清美非常，可来试试。”
胡松年在一旁委屈极了：“也不见你们请我去过。”
许韶君沉吟了一会儿，又低头和张显瑜说了两句，便道：“他日再聚也不迟。倒是有个不情之请。”
陈芒野忙道：“许兄但说无妨。”
“我们兄妹二人方到馆里，万事不懂，还请公子带我们走一走铃兰馆？”
陈芒野欣然：“自然。”
许韶君悄然看了一眼树荫下正纳凉的宁蕴，也只笑着继续上课。
傍晚时分，下了学。
宁蕴依旧在马厩附近的小庭院等着陈苍野的小厮。不料好半日，也没等到人来。正心急如焚的时候，宁蕴听得拱门外一阵脚步声。
林思泸一走进小庭院，便看到宁蕴欣喜的面容。夏日的夕阳下，确实娇媚且生机勃勃。“姑娘在此等子鹤？”林思泸道。
宁蕴点头：“子鹤人呢？”
林思泸站定了，仔细看了看宁蕴这含情脉脉的模样，缓缓道：“我若说，子鹤在为其他女子的事情而忙着，姑娘会伤心么？”
宁蕴的笑容还来不及收回来，道：“林公子不要说笑。”
林思泸无奈道：“公爷吩咐的，过两日要给张元善大人接风，吩咐小世子去采买和安排人事去了。”
宁蕴的看着林思泸，仔细听着他的话。“其中一个重点是给张二小姐采买礼物。”林思泸道，“宁姑娘，你可懂？”
“你不喜欢我，大可不必特特来这一遭，把这样的话说与我听。”宁蕴道，“子鹤不过采买礼物，你何必说得这样难听——说得像是他因为在追求着张二小姐而忙着一样。”
林思泸说：“这种事，本教给我办就可以。你看为何我空了来？”
“空了要来激我？”宁蕴说着，话音略略有些变化，“你要我如何？”
“呀。”另一个小门处探出的是许韶君的俊脸。“打扰二位了。”一双明眸，在宁蕴和林思泸身上反复试探。
宁蕴不想理会他，道：“你走开点，好不。”
许韶君见她在旁人跟前好不掩饰和他的关系，便更是笃定宁蕴正在打眼前这个公子的主意。“我说，你能不能想想你的身份？这都什么场合，这里什么地方？你……你……”
宁蕴拂袖便要离了去。林思泸忙拦着她，悄声道：“子鹤吩咐我将此给你。”林思泸说着，将一个锦盒交了出口来。“今日便不用等他了。”
宁蕴接了过去，快步离了这个小庭院。
余下林思泸和许韶君面面相觑。林思泸对他行了个礼，也缓步走出了这个庭院。许韶君站了一会儿，好好消化了方才独个儿游园所见。
宁蕴终究是大了。掐指一算，她都十九了。方才仔细一看，果真是高了许多、明艳了许多；然而还是那木头一般的样子。许韶君想着，便往回走去。
这样的木头姑娘，也终是要嫁人的。