列车“呜呜”着前行，伴随着“咣咣咣”地撞击铁轨声，透过窗户看见外面都是一片黄沙，不见人烟，连绿草都是难得看见。武霈摘下帽子，这是再次赤手打天下呀！
火车终于停下，她跳下车，拍了拍久坐而麻木的屁股，眼前一队队人从车上下来，附近已有先前到达的人员在干活。不远处数十顶帐篷已经搭好。看看这荒无人烟的大漠，人烟罕至，物资供应全靠列车，困难不小啊！转念一想，当初从乞儿都能走到今天，多少次浴血奋斗，从死人堆里爬出来无数回，还怕这个？跺了跺脚，她戴好帽子走向指挥帐篷。
她先与先前到来的指挥部军官集体开了会，统一思想，随即召开全体官兵的动员会，给大家指明困难，鼓鼓劲，她相信这些久经沙场的战士有能力再次为联邦从无到有建一个战略武器基地。这次所有官兵还是按军营那一套管理，早上吹哨出操，吃饭，然后搞建设，中午吃饭，下午干活，晚上要么开民主会要么拉歌，晚上再干一一会睡觉，并安排专人值守。
大漠气候变化极大，白天热晚上冷，少雨干旱，不时还有狂风袭来，常常一个半天，所有人就是一身的沙子。大家都没有抱怨，开始慢慢适应这种天气，一边干活一边吹起了号子。武霈在将大部分人留下建设基础生活设施，又安排人去寻找大漠里的绿洲，为基地人员找到水资源。
10天后，在营房，线路，淡水等设备建好后，以江玥为首的科研人员也从各地到达，武霈按指示带领全体官兵列队欢迎。这些参与建设的战士都知道这里将发生什么，对于那些只会拿笔杆子的人敢于来这里吃黄沙搞研究很是敬佩，自发地欢呼迎接。江玥下车后看着一眼看不到边的黄沙，又看见一张张激情满满的年轻脸庞，心也振奋了起来，他们所有人将在这里为联邦尖端武器事业实现零的突破。
江玥到来后，顾不得与武霈打招呼，就先寻了处大帐篷作为教室，给到来的各地学生和科研人员讲解相应知识。她按着在普国教授的习惯，一边说着一边在黑板上写着公式，及至写完最后一笔，转头却发现很多人都面有困惑，是这最后一步不懂吗？她最后跳了两步，又重新讲了起来。讲完回头发现大家还是一脸困惑的样子，“你们还有哪里不回吗？”
“教授，我们一点都没看懂！”坐在最前面的一个戴着眼镜的年轻学生面有羞涩地说。其他人也跟着笑着起哄，“是啊，都没看懂！”江玥脑子里突然出现了她在普国教授时，也是一笔呵成，全部写完，如果学生说教授没看懂，她就会说我听不懂你的问题，在她看来这种问题根本就不算问题。但看看眼前的年轻人们，尖端武器还要靠他们，只能耐心“好，我再讲一遍！”心里安慰自己，联邦刚成立，知识分子少，国内与国际脱轨，知识相差太大，理解跟不上很正常。
她又讲完一遍后，放下手里的稿件，对着所有人说：“各位同仁，我们来这里是要搞尖端武器的，这些都只是基础，我也知道大家客观条件所限，一时理解跟不上。但时间有限，希望大家课后多看多思考多推演，尽快掌握这些知识，有问题可以随时问我。”
帐篷外，武霈看着里面发生的事情，久久沉默，她是听说江玥东西都没放下就来讲课，这才交代完手上的事情匆匆过来。“传我命令，从今天起，指挥所人员除值班人员外，全部来听江教授讲课！”研发尖端武器任务时间有限，他们也不能干坐在一旁看着，参与进来，大家集思广益，互相交流，加快进程。况且日后这些武器总要交由军队使用的，不会用怎么能行，不如从现在学起。
“同仁，你好，你是？”江玥抱着稿件出来，看见帐篷外站着几名军官，为首的那个松枝挂三颗星，人看着不高，瘦瘦的，面孔也有些年轻，但一双眼睛炯炯有神，浑身散发着沙场肃杀之气。“江教授，你好，我是基地指挥长武霈！”武霈伸手，江玥与她握了手。“江教授一路辛苦了，先去休息下吧，下午我们商量一下武器所需设施的具体建设！”
下午江玥与指挥所全体开会，讨论地下控制室的建造，地上发射设施的建设，在科学用途与建筑情况之间反复斟酌，终于定下来设计图，下面就是官兵施工的事了。
一日，江玥去工地转悠，查看建筑实情时，发现大家建造用水有些不对劲，她拉住一个小战士询问。原来是就地取材，用的都是盐碱水，江玥看着已经快要搭完框架的建筑，让人找来武霈。“武将军，这个设施要推倒重建！”
江玥话刚说完，一旁的战士们想要反驳，被武霈拦住。“原因呢？”武霈也被她的话给惊住，但她深知眼前的人是个大知识分子，这方面的专家，这么说肯定有她的道理。“盐碱水也许人可以勉强凑合，但这个设施将来所要用在尖端武器上的，容不得一丝差错，盐碱水会误大事，只能用淡水！”江玥也明白这里条件艰苦，淡水难得，大量的淡水供应更是难上加难，但她也必须为项目负责，实事求是。
武霈听了她的话，点了点头，“好！”随即对着所有人喊，“停工，推倒！全部改用淡水重建！”又招来人，让他召集指挥所人员，等会开会商量怎么筹集大量淡水。“将军，她这不是为难人吗？这个地方哪里能有这么多的淡水！”一旁有人抱怨着。
“她是谁？我们是谁？”武霈询问抱怨的那个人。“她是普国回来的大知识分子，我们是来搞建设的！”那个战士丈二和尚摸不着头脑。“对，她可是被普国关押两年都要回来的人，还要怀疑她用心？再者咱们的对手可是说她能抵五个师的人，人家至于吗？”武霈笑着说。
“可是将军，你可是指挥过8个师，前不久也手握6个师的人，明明你更厉害吗？应该她听你的！”那个战士是跟随武霈多年的兵。“哈哈哈，小贾，那几个师换了我别人也能指挥，可是缺了她，没谁能发挥她那么大的作用！这方面咱们是外行，得听她的！”
走到拐角处的江玥听见了这番话，淡淡一笑，而武霈抬眼正好瞧见了这一幕，脑子里突然想起来以前听过的四个字“人素如菊！”