隐仙三人离了徐家别宅，收拾好细软又带上进宫的腰牌便朝禁宫方向奔去了。这三人打小虽也跟着教中长辈外出做事，颇有些见识，然而此番见得皇宫巍峨矗立，法度森严，心中亦不免有些惴惴。幸而他们进宫之事早已安排妥当，是以他们进得宫门，按规矩报上名号﹑出示腰牌，一路上倒是畅通无阻。
宋渊三人方随着领路的内宦入了内廷东路(1)，那内宦便低声叮嘱道：“入得禁官内廷，兴许会碰着各路贵人，三位小道长可得多留神。”
三人听罢应了声，又走了好一段路，经过仁祥门，始抵达斋宫门。
“此门后便是斋宫，这时日张真人便是在此歇息。”内宦语毕便领了宋渊等人进内。
宋渊虽未进过深宫禁苑，却曾听闻这斋宫是皇帝于祭拜天地前斋戒沐浴的留宿之处。三人入了斋宫，朝宫内正殿而去，远远便见得高冠道袍的张了性正端坐于大厅上座。旁边跟着的尚有几个然字辈的隐仙道人，其中一个名唤陆然机的便是樊见纯师父。几人进得大厅，便依次朝张了性以及其他师叔伯施了礼。
因三人离了蓬莱观在外已是多时，几个师叔伯自是慰问了一番。众人如此寒暄了一会，张了性便单独领了宋渊以及徐见山入内间。张了性坐稳后便示意宋徐二人落座。
“师父，弟子有要事禀明。”
张了性闻言颔首，“是关于龙门教申灵都的？”
“正是。”
“我让你送予王掌教的信可送到了？”
“送了。”
张了性听得嗯了一声，“你说吧。”
宋渊应罢，便把途中如何碰得申灵都寻四阴女﹑又如何识得叶婉萝以至后来助叶婉萝刺杀悟真教主，识破申灵都与伊王勾结等事细细同张了性说了。虽则宋渊离了蓬莱观不过几个月光景，然而这当中碰着的事却比在山上一年都要多。待他把话说完，已是口干舌燥。他转眼见桌上放着茶盏，便顺手添上茶水尽了。
“你助那叶女郎行刺吕玄池虽是古道热肠，却也太鲁莽了些。”
宋渊听得，忙把手上茶盏搁了，起身拱手道：“弟子知罪。”
张了性见状却是一笑，“虽是有错，也算不上罪过，”他说着摆了摆手道，“坐着吧。”
“师父，那申灵都……”
“王掌教素性机敏，我们又已给他报了信，想来申灵都与宋连城之事也瞒不了多久。”
宋徐二人听罢，却见张了性兀自眉头深锁，徐见山见此不禁问道：“师父因何愁眉不展？”他语声刚落，想了想又接着说，“师父是否为那伊王忧心？”
张了性闻言嗯了一声，与徐见山道：“徐家朝中有人……你自然晓得近年大周天灾不断，国库空虚，圣人早便有意削藩。”
“是，只是……此事牵连甚广，许多人闻得风声早已向伊王靠拢意图阻挠朝廷削藩之策。”
宋渊听至此，也有几分明了张了性心思，遂问道：“师父是怕伊王欲以削藩一事为借口，要大动干戈？”
张了性听得这话，难得在两个年轻弟子跟前叹了口气，“宋连城一直不甘失了帝位，在伊州多年从未安分过。这些年来便是靠灵州赵都督把他压着。”
此番宋渊骤然听得伊王宋连城与赵从炎原来竟是多年相斗不止，心中不禁暗忖：也不知这个中恩怨与沈舟又有几多关系？
宋渊如是想着，抬眼却见张了性仍是忧心忡忡，遂转眼看向徐见山却见他也是一脸狐疑——原来张了性素性豁达且颇有道行，又早已过了耳顺之年，这些年来宋徐二人还从未见过他这般模样，是以当下两人心中均是甚奇。
宋渊见状，心中盘算了一番，斟酌着劝道：“师父心怀天下教弟子好生敬佩，然而这朝廷之事却不好叫我等道门中人插手。”
“是……原是不该叫我们插手的。”
此际宋渊听得张了性话里有话，正要开口相询，然而张了性却先说道：“明日一早圣人便会驾临斋宫，你们二人先下去歇息，再跟你们师叔伯学些宫中规矩免得御前失仪。”
因张了性已如此发话，宋徐便只得应下，二人各自向张了性施礼后便从里间退了出去。
待两人脚步离得渐远，徐见山便说道：“适才师父如此模样，怕是遇上甚么为难之事。”
宋渊听得，沉吟半晌方应道：“你说，这世上还有甚么人能教师父为难？”
宋渊说罢，二人随即对视了一眼，不约而同低声道：“皇帝。”
“只怕圣人此次命师父进京，并非真为了听道。”
“嗯，”宋渊闻言附和点头，“然而天心难测……师父这趟既让我们一同入宫见驾，想来早晚也会同我们说个明白。”
宋徐二人如此说着，未几便到了西配殿歇息。因明日一早隐仙众人便要在斋宫接驾，是以宋徐二人便按张了性所言赶紧学了些宫中礼仪后便早早歇下。
到得翌日，斋宫众人一早便起来准备见驾。辰时方过半，宋渊等人便听得外间有内宦唱道：“圣人驾到。”
屋中众人闻声，立时屈膝于地，稽首跪拜。直等得有人喊道免礼，宋渊才隐约见到有一赤黄衣袍的男子走到张了性跟前伸手把他扶起。
“张真人多礼了。”
宋渊闻声，偷眼看去，只见那扶起张了性的男子顶戴幞头，身着赤黄圆领长袍，脚踏六合靴，而衣袍上还绣有五爪龙纹，一看便知来人正是当今圣人宋连庭。宋渊难得见着皇帝，悄然细看一番，只见他生得面目俊秀，虽与伊王有几分相似，却无伊王脸上戾气。
宋连庭待张了性十分温和亲厚，他在厅中落座后也便请张了性入座。接着二人等得内侍奉上茶水，便一边用荼一边谈起道法。宋渊在阁皂山上已足足听了七年道法，此时二人讲的又是些入门之道，是以不过听得一阵，宋渊便分了心。如此过了一会，宋渊忽地感到立在他身旁的徐见山竟是一阵摇晃，似乎有些站不住脚。
宋渊见状，正回首看他，却见徐见山竟是一声不哼地直直往前倒去。幸而宋渊手快，立时把徐见山抱住，才不至叫他人前失仪。然而此番屋里除却宋张二人语声，正是一片静谧，屋中众人自然察觉得徐见山动静。
宋连庭闻声看去，见宋渊抱着徐见山，奇道：“这是怎么了？”
宋渊听了，只得应道：“禀圣人，小道的师弟身上不适晕了过去。”
宋连庭闻言，哦了一声，说道：“既是不适便下去歇着吧。”
“是。”宋渊应罢，又谢过圣人方带了徐见山往后头的内间。
待安顿好徐见山后，宋渊便请内宦带御医来察看。只徐见山幼年体弱，宋渊放不下心，便伸手探了探他脉息。然而如此一探，宋渊始觉着徐见山脉息平稳有力，分明不似作病，倒像是睡了过去。
宋渊如此在徐见山身旁守了一会，尚未等着御医前来，已见徐见山悠悠转醒。
“见山？”宋渊见他醒后气色尚可，然而双目无神，似是还未回过神来，便又摇了摇他肩膀道： “见山﹑见山。”
此时徐见山听了，身子却骤然一震，似是回了魂。他兀自愣了一会，才转过脸看着宋渊，缓缓问了句，“见源师兄？”然而那声音却似犹在梦中。
“是。你可记得我们眼下是在皇城内的斋宫里头？”
“皇宫？”徐见山喃喃地重复了一回，尔后又道：“是了，我们在皇宫。”
“见山，你刚刚在御前晕了过去。”
然而徐见山听了，却摇了摇头，“不，我不是晕了。”
那厢宋渊见他神色大异，心中也不禁紧张起来，“那是怎么了？”
“我﹑我是去走了一趟无常……”徐见山说着，忽地紧紧抓住了宋渊手臂，“见源，大事不好了！”
“到底生了何事？无常要你领的是谁的亡魂？”
徐见山听罢，哑了声道：“我方才被鬼差勾了生魂……原来灵州地动，死伤枕藉，它们要我带走的是灵州都督赵从炎的亡魂。”
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(1)建筑参考故宫。