盛实安被桥下水流冲到下游，冰水泡得伤筋动骨，所幸唐林苑带她上过游泳课程，更所幸大桥在市郊，地势起伏，紧邻弯弯绕绕河岸，她在河水转弯时爬上岸，晕头转向走了不知多久，脚一崴又再次落水，这次幸运得多，水流不急，她手臂被礁石一挂，磕出个血口子，披肩也被撞散，疼痛驱使下，本能地伸出手，用力抓住了礁石。
清晨蒙蒙亮，猎户妻子出门打水，低头看见河里泡着一个人，一发善心，捞回家去，谁知她始终牙关紧闭，水喝不进，饭不肯吃，浑身冰凉，眼见得呼吸都要停，偶尔清醒时像被噩梦魇住似的，胡乱叫人，熬了一宿，索性连话都不会说，挣扎着不要人碰。
猎户妻子老实，拿碎米熬粥，打算多少喂一点给她。猎户寡言，不甚关心妻子找的麻烦，抽着旱烟在村头听人议论村头那家把女儿卖了，换了不小的一笔钱，给儿子贴补彩礼，再回来时，又看见地上炉边那个被子卷。
他起了兴趣，拉开被子，看看盛实安的样子，告诉妻子，“这丫头八成能赚钱。你治不好，送去城里，那些地方请得起大夫。”
毕竟不是光彩事，夫妻俩当夜把人弄上板车进了城。车子颠簸，盛实安被捂着头脸，却被渐渐热起来的日光照出一分暖意，半睁开眼睛，听夫妻俩议论拿到钱后要送孩子去读书，心急如焚，却说不出话。鼻子里被灌满甜面酱和鸡蛋的香气，她歪了歪头，模糊看见“南开”两个字。
她抬手拉了一下车边女人的袖子，女人弯下腰凑近，她干裂的嘴唇在沙哑地喃喃：“宏林、宏林旅社。我给你十倍。求求你，很近的，不、不费事。求求你。”
陈轲和李钧安不在旅社，两个年轻人在大学养成的生活习惯良好，早起晨跑，迎着晨光打量这所开设不到十年的新学校，忖度教育事业值得自己付出多少青春的热力。李钧安的打算是就在此任教，早日立业，才好接得住谢馥甯，陈轲则不然，母亲还寡居在北平，并且偏安一隅的生活填不满蔚然嚣然的欲望，与副院长洽谈几次，还是决定回北平去。两人谈着话走回旅社，店小二说：“二位回来了？有人找你们，说是你们的学生，在房间里。”
李钧安以为是谢馥甯来给他惊喜，三步并作两步跳进门，陈轲慢吞吞走回去，一眼就看见里头的聪明学生。
惊愕不止一瞬，陈轲下意识地扯来一条挂在门后的大围巾，上前弯腰，要裹住她衣着单薄瑟瑟发抖的身体。盛实安坐在床沿，陡然受惊似的向后躲去，直躲得蜷进床边墙角，埋起脑袋，像只落水的鹌鹑。
如此脆弱，如此美丽，如曹禺戏里的美人一般风流而神经质，但可惜是来找他救命，不是找他同情。
猎户夫妇要的无非是钱。陈轲本能地先摸钱夹，预备给他们，等到对方吐出数字，穷学生的手指头一停，看向李钧安，“你有多少？”
李钧安也听傻了，一个还没两袋面重的小丫头，谁知道能值这么多钱？
猎户夫妇看他们出不起，二话不说就要拉盛实安走。陈轲迈了一步，挡住落汤鸡似的家教学生，叫店小二去拿电话，请珑璧别墅转告北平的荔山公馆。
其实心里打鼓，荔山公馆的威势他知道，但盛实安眼下是一个人在天津，而他毕竟人生地不熟，谁知道能不能守得住？
谁料接电话的就是陈嘉扬。
陈嘉扬一把推开旅社窄小破旧的木门，简陋的房间无窗却漏光，光线勾勒出墙角里的人影，缩得极小。他嗓子眼冒火，也不管两位救命恩人站在旁边，更不管地上杂物乱堆，叮咣踢开走向那只落汤鸡。
陈轲伸手一挡，“先别过去，不让人碰。”
陈嘉扬哪里理会，推开那只手，掐着下巴把她脑袋抬起来，“盛实安？”
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陈轲好惨呐，打这么多份工还带傻学生逛公园，你们转眼就把人家忘啦，你们没有心