大门隔音差，外面走廊叮当乱响，是有老租客搬出去，提醒了谢馥甯，“你怎么又住这里？想读书了？”
她不说，盛实安还意识不到，原来公寓租在北大沙滩附近。她经历的事故总在这些学生气浓重的地方发生，似乎因为她总是上赶着往这些地方飞，盛实安猜测自己大概是还以学生自况，虽然其实飞速过完了青春期，早已满身烟火，但她羡慕谢馥甯李钧安和陈轲等人，他们同样举步维艰，但似乎有所期待，波路壮阔，与她迥然不同。
谢馥甯嫌她，“是你自己要当大小姐，难道怪我们？那你明天就去找工作！”
钱总会花完，闲着不是办法，何况以盛实安的德性，即便家里有矿也不够她造，总要计划自力更生。好在识字，虽然不懂法文，至少还算懂英文，只是苦于毫无社会经验，于是李钧安介绍她去报社，做点微末的小工作：翻译英文笑话。
英文笑话刊登在英文报纸上，经由盛实安翻译，再由编辑润色，加些俚语成分，将作者记为“佚名”，就算创作完成，三天后就能见报。盛实安初来乍到，还没看腻，被笑话逗得边译边小声笑，一不小心，一天翻完了三天的分量，志得意满，转笔半钟头，端起水杯去倒水。
老楼里七七八八都是穷报社，楼上是体育报纸，楼下是电影快讯，对门是戏剧通讯，唯有盛实安就职的这一家门类杂糅，什么都登。总编辑姓张，是个中年男人，神情有几分仙风道骨，可肚腩不小，凭空被拉回凡尘，于是自暴自弃，愁眉紧锁，靠在办公椅里，啃着麻酱烧饼看报，见盛实安出动，指挥道：“小盛，我也要水，倒一杯来。”
盛实安去了半天，端回来一杯水给他，张总编看也不看就往嘴里倒，险些一口喷她脸上，“回来！让你倒水，你倒的这什么玩意？”
盛实安转回来，站在他办公桌前，认真解释，“您刚才不是说今晚有应酬，不是要去吃南门涮肉？这会就吃了仨烧饼，我怕您晚上吃不下，泡点山楂水消食。”
张总编眯着眼听她瞎扯，打量新来的翻译家。翻译水准半吊子，可是嗓子真好听，虽然讲北平话，但咬字还带些吴侬软语的意思，嗓音如明珠砸玉盘似的。长得也好看，虽然只穿着最普通的白毛衫和阴丹士林旗袍，但身姿如新柳折纸，一张小脸明艳无俦，平头百姓一辈子都难见到这样标致精美的人物，站在这里让他觉得破报社长了脸，蓬荜生辉。
这般有眼色，张总编觉得没道理委屈人才，“今晚带你一个，去替咱们报社美言几句。”
盛实安高高兴兴地一点头，“啊？好！”
张总编还以为要多费一番口舌，没料到她全不推辞，迷惑道：“你没不乐意？是不是想多了？没有奖金的。”
盛实安也迷惑，“干嘛不乐意？那可是南门涮肉啊。”
张总编在这人身上看见了软饭硬吃的才华，一时绝倒，叫她滚回去翻译，又说：“回来！给我倒杯正经白开水！”
盛实安果然在涮肉桌上替报社美言了几句，起初效果不错，毕竟撰稿人多是男性，与男学生们一样，见到女子就脸红耳热，神魂颠倒，答应多出稿件专供报社；但不出五分钟，美言失效，因为盛实安埋头吃肉，几筷子卷光一盘手切羊肉，食量令人惊呆，宛如一个惊雷，“咣”地打破才子们对佳人的旖旎想象。
张总编就此对盛实安放弃栽培，只打发她四处跑腿办事送文件，也没了好脸，后来午间聚餐时还敲她脑袋，“少吃点，我还没闻见肉味呢！”
盛实安怪不好意思，停下筷子，眼巴巴看张总编夹走一小块五花肉。
如此困窘丢人，皆因郑寄岚托谢馥甯带来的那笔钱实在不少，放在家里不放心，于是拿去银行存起来。钱当然是陈嘉扬签的，或许是这辈子最后一笔横财，盛实安在柜台深思熟虑，她相信自己以后一定养得起自己，但也相信唯有见不到大钱才能培养节俭意识，于是把项链换来的钱也放进去，一同存了定期。
活钱一少，用钱的地方就纷至沓来，房租要交，春衫要买，头发长成了西施狗，心一横，还是去理发店花了一大笔。没过几天，余钱告急，而发工资的日子遥遥无期，盛实安节衣缩食，已经好几天没吃过肉。
张总编不知道盛实安的窘境，只当小美人天生埋汰，对她爱答不理，丢下大量翻译工作，自己穿衣服理头发，预备早退去应酬。盛实安则琢磨着下月初才发的工资，磨过去问：“那个……请问可否预支……”
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就工资不够造