之后的几日，言叶也不知自己是怎么度过的，白日里依旧看不见乔治安，晚上却都会梦到，第一日梦到他请她嫁给他，第二日梦到他们大婚，第三日梦到他给自己画眉，第四日是他们有了孩子，第五日梦到白发苍苍的他们在檐下看雨，想来怕不是自己魔怔了。
这些年，言叶也不是没有考虑过自己的婚事，只是想起阿娘，难免有些退怯。外祖父是个开棋馆的文雅商人，只有阿娘这个娇娇女，一直当作命根子似的养着护着，阿爹去棋馆会友人时见到阿娘，后来阿爹娶了阿娘，即便纳了魏姨娘，但他们也算是举案齐眉，琴瑟和鸣，再后来有了他们兄妹三人，没想到前几年生四弟弟时难产走了，阿娘临走前将她喊道床前，像是嘱咐什么，又像是喃喃自语，那些话言叶一直记得。
“阿叶，阿娘就要走了，临走前本该嘱咐些俗话，只是阿娘不想说了。那些已经和你阿爹和阿兄说过了。你虽不如绾儿长得像我，性子却和我一样。阿娘此生本该值了的，父母疼爱，夫妇和睦，儿女双全，合家安顺，只是总是觉得这不是我最想要的。阿娘从小和你外祖父学棋，还没等把阿爹所有的技艺学会，便到了婚嫁的年岁，遇到了你阿爹这个合适的人，从此做了他人妇，又有了你们，每日不是打理府中琐事，就是和王公贵族的夫人应酬交际。阿叶，阿娘已经有四年没下过一盘完整的棋了，那明明是阿娘最喜欢的事啊，你外祖父最希望我能坚持的事我终究没坚持住。约莫着是老天爷怜悯我，竟也给了你这一身本事，阿叶，阿娘不想你和我一样日后后悔，这些年我也算是看明白了，为谁活怎么活都是个活法，为自己更重要，希望你这辈子能遵循本心，不要让其他事舍弃你最喜欢的那个，临了，未免可惜。”
说完这番话，阿娘就走了，许是四弟弟舍不得阿娘一个人到那边，便也跟着去了。自此，言叶再也没有阿娘和四弟弟了。
阿娘的丧事结束后，言叶便跟阿爹说不想那么早嫁人，想再学学棋，若缘分来了，也不会一辈子不嫁。多年的夫妻，许尚书怎会真的不知夫人的心思，带着对亡妻的愧疚，也就答应了，养一辈子姑娘也不是养不起。
此后的岁月里，阿爹阿兄护着，就连妹妹也是向着自己的，让她活的恣意随性，如今二十了也从未说过什么。
国子监同僚和言绾的话、这几日乔治安的反常以及那夜夜春梦都在扯动着她心里的那根弦。从阿娘走后，她总怕自己忘了阿娘说过的话，便从不将除围棋外的任何事放心上，如今仔细想来，怕是悄无声息的将某人放在了心上只是自己一直没有发现，不然怎么听不得国子监的老博士给乔治安盘算哪家小姐，听到言绾说他对自己有多好时心里窃喜，每日出门看不见他时又那么沮丧，每日早早入睡就是希望能早点在梦里见到他。
言叶想，若乔治安真的向自己求婚，她会答应的。除了对他确实有心之外，也有其他计较，他是大将军府的二公子，继承家业都有兄嫂，一家都是好脾气好相与的，又在一处长大的，品性也是知道的。
想到这里，言叶不禁心生埋怨，那日确是自己说错了话，怎么记恨到今日，都不去上课，若真有事，也不让下人和自己说一声。言叶轻捶被子。
次日，又是旬假，言叶和嫂嫂、言绾用完早膳，便回房准备给阿爹绣件外袍，这头刚落下针，便听到侍女青粟来报说大将军府来请，说是二公子遇到山匪，身受重伤。言叶闻言如大厦倾覆，跌跌撞撞的在青粟的搀扶下来到大将军府，在乔治安的房门外看到乔大将军、夫人和乔乔。看言叶来了，乔夫人立马站起握住言叶的手，止不住的泪，“阿叶，这可如何是好啊”
“伯母，治安怎么样了？”言叶轻抚柳氏的背带着颤音问道。
“这次二哥哥是外出归来途中正好碰上山匪，他和乔涣二人怎敌那一众悍匪，二哥哥为了护着什么东西便被打伤了，刚请太医来看，说是...”乔乔哽咽着。
“说是什么？”
“说是他...说是...右手....”乔乔没说完便和阿娘靠在一头哭了起来。言叶看着乔大将军沉着脸坐在那，便冷汗直下。
“阿姐，你去看看我哥哥哪，我先送阿娘回去。”言叶看着他们缓缓的走出院子，便让青粟留在门口，推门进去。
闻着药味，言叶看到床上躺着许久未见的乔治安，坐在床边，看着他紧闭着双眼，那俊朗的眉眼被憔悴掩盖了光芒，也是第一次看到他留有胡茬的模样，往日里哪次见到他不是玉树风逸 ，自信儒雅。在看到他包扎的右手时，眼泪止不住的留了下来。
“阿叶？”刚醒的人声音沙哑。
言叶抹了抹眼泪，低声问他要不要喝水，有没有哪里不舒服，在看到他轻轻摇头后又忍不住哭了出来。
“怎的这么爱哭，我竟是不知道。”他用没受伤的左手为他拭去泪水。
“如今看你这副模样，有些忍不住”
“没事的，过几日就好了。”乔治安左手覆在言叶手上安慰道。
“可是，乔乔说你的右手...”
“没事的，会好的。”言语间的落寞尽数被言叶看在眼里。
“怎么会遇到山匪呢？”言叶换了话头问道。
“十日前，得知汴州流传一本死活棋的棋谱，便和乔涣一起去了，想着快去快回，到汴州便花费了五日，又费了两日找棋谱，回程的时候便选了山路想早日回来，没成想就遇到了山匪，不过，总算这棋谱没事。”说着从枕头下拿出一本棋谱递给言叶。
言叶万万没想到竟与自己有关，哑着嗓子“就是为护着这个被伤了？”
“也不算，只是当时想着怎么也敌不过，总不能都丢了，那不是亏了”乔治安轻声笑了笑。
“我还以为你这些日子还在恼我，都不去国子监了”言叶捏着手里的棋谱嘟噜着。
“虽然那日听你说了那些是有些气恼，不过...”乔治安低眸看着自己的右手上的纱带，言语中尽是凄凉“我什么时候真恼过你啊，要恼也是恼我自己。”
“......”
“我明知道你心里只有棋，还想着总有一天你能回头看看我一直在你身后，从不敢和你直说。既不敢和你说又盼着你哪天能回应我，那日之后我才知道，不过是痴心妄想罢了。”乔治安太头看着言叶，没有一丝埋怨。
“那你还给我去寻棋谱？”
“只要能让你开心的我都想寻来，等回过神来都已经到汴州了。只是今后我可能没有办法陪你练字骑马了。下棋的话，如果你不闲问我左手笨拙，我定当奉陪。”
言叶忍不住的流着泪，半晌无声，想了许久，双手绞着手帕唤着他的字“易谦，如果我想嫁与你，你可愿意娶我？”
“不愿意。”乔治安回的果决。
“为何？我以为你心里有我”言叶疑惑道。
“是有你，只是你如今这么说只是因为愧疚，我不想用这份愧疚束缚你，况且我这右手也不知会怎样。”
“我不是因为愧疚才想嫁你的”言叶着急道。
“莫不是只这短短几日，你发现自己也将我放在心上了？”乔治安摇摇头“阿叶，你不用哄我的，我只希望你能好好的。”
“我...”
“不用说了，我累了，你回去吧”乔治安闭上眼睛“回去路上小心些。”说完便不再说话。
言叶看他不愿再和自己说话，便替他掖了被子后回去了。自然没看到合上门后乔治安嘴角的那抹笑。