逐影听了这话怔住了，瞬了瞬目，缓缓道：“说的也是。好，我听你的，怎样也要为我们挣个像样些的前程。”
蝉鸣想了想道：“等下我为姑娘厚厚的敷一层粉，保证下午皮肤像鸡蛋清似的光滑透亮。吃过饭我再给姑娘细细上个妆，千万别让她们动手，那些人想必也没安什么善心，别给画丑了。”
一上午蝉鸣脚不沾地，在偏宅里转了一圈，也不知用了什么法子弄了好些胭脂香粉、石黛唇脂来，挨个打开看了一遍，摇头道：“哎，比先前在翠烟楼用的差好多啊！真是可惜了，咱们当时走得急，什么都没带出来。”
说归说，蝉鸣还是仔细给逐影上了个妆，惊叹道：“姑娘你略略的上一点胭脂，气色一好，整个人就鲜亮了！”
逐影望向桌上的铜镜，只见镜内的美人眉若远山，口似樱桃，双颊含韵，光彩照人。原先清清淡淡、宛若一朵素莲的美人如今多了几许颜色，立时化作一轮皎皎生辉的明月，周遭事物顿时化作星辰，都失却了光彩。
蝉鸣掩着嘴道：“我都没留意，姑娘竟然都生成如此绝色了，不比云娘当花魁的时候差呢。”她轻轻的梳着逐影如云的秀发道：“也不知道她们为姑娘准备的什么衣服，就不配首饰了。”
说着她灵巧的为逐影绾了个堕马髻，叮嘱道：“倘若她们不安好心，为姑娘准备了难看的衣服，不穿也罢！不过姑娘花容月貌，再难看的衣服，穿上也比那几个大小姐要好看！”
等逐影来到凌波水榭的后厅内，何家姊妹一眼望去都惊呆了，半晌何知霖才酸溜溜的道：“逐影妹妹打扮起来还真是好看！”
何知楚冷笑道：“以色事人，能得几时好？”
何知霖推着她道：“好了好了，各府的公子们也快来了，姐妹们快去招呼招呼吧，我帮逐影妹妹把衣服换好，就出来了。”
她们为逐影准备的衣服竟十分精美艳丽，是一件石榴红色的单丝罗金泥留仙裙，衣料轻薄，飘飘若仙，金泥拍印的小小花朵闪烁如星。
然而上衣竟十分暴露，一抹浅红牡丹团花纹的织锦抹胸堪堪遮到肚脐。肩袖与后背都是微微泛着红色的软罗轻纱，质料轻软、薄如蝉翼，穿上后肌肤如同裸露一般，只是仿佛有一层淡红的烟雾笼在身上。
领口和袖子边缘均用捻金线盘出折枝蔓草花纹。背上一排密密的蹙金盘扣将轻柔的衣料紧紧包裹在她的躯体上，只见薄雾一般的宽袍广袖、微微一动便飘若流云，腰身盈盈一握、弱如柳枝，行走见便被勾勒出几分柔弱、又有几分媚态。
逐影惊道：“这。。。这衣服我穿不得。”
何知霖笑道：“还没穿完呢，你急什么？”说着将一件墨蓝底双鲤吉庆玉环锦褙子披在了她的肩上，道“这不就好了？”
逐影连忙将褙子穿好，拢紧了衣襟。
何知霖又拿出一个嵌螺钿彩绘牡丹孔雀银扣方奁，里面铺了丝绒，放了足以乱真的石榴红的牡丹绢花，黄金丝编蝴蝶钗坠珍珠步摇和几个小小的镶红珊瑚的金箔花钿，一一给逐影别在头上。
只见头上的黄金首饰和红色绢花映得逐影的面色愈发娇艳，金色的步摇晃在逐影白花瓣也似的耳侧，也倒映在如水的眼瞳当中，一动便是细碎的波光，变幻出万种风姿。
看着姿容绝世的逐影，何知霖眼中闪出几许嫉恨，她深吸了几口气才道：“我们都是为楚姊姊准备了寿礼的，你呢，等下跳一曲《霓裳羽衣舞》就算是为楚姊姊祝寿了。”
逐影怔了怔道：“要我跳舞？”
何知霖道：“怎么？楚姊姊的寿辰，你还要拿架子不成？”
逐影嗫嚅着道：“我。。。我跳不好，没的叫人笑话。”
何知霖冷笑道：“客人现下都到齐了，我是没功夫和你废话。说起来呢，你屋里蝉鸣也大了，也该许个人家了，厨房管事的张妈家里有个又傻又瘸的儿子，前儿还求我娘给寻个老婆，我看就把蝉鸣许了他吧。”
逐影颤声道：“不行！不行！”
何知霖悠然道：“行不行的，就看你跳不跳了。”
逐影低下头，终于道：“好，我跳一曲就是。”
何知霖笑道：“这就是了，跳个舞而已，又不是什么大事，只是相熟的几个好友，我们之间也经常跳个舞唱个曲儿的娱兴呢。好了，我们这就去前厅的宴席吧。”
凌波水榭的前厅不大，但很是精致，除了何家的四个地位最高的姐妹，只有五、六位富家公子在座。果然只是小聚，席上各人的衣着都是缓带轻裘的家常便服，不似昨夜的宴席那般华丽隆重。府上豢养的乐手歌伎们服侍在一边，正急竹繁丝、敲金戛玉的演奏着乐曲。
逐影甫一入门，满室的阳光仿佛都闪在了她一个人身上。何佳姐妹心中都后悔让她出现了。逐影眼风一扫，看到卢云夜和兰枫引都在席间，立时眼睛只盯着足尖前的一小块地面，不敢再多看。
卢云夜面脸笑意，一双炽若火焰的眼眸仿佛带着钩子，让人不由自主的就被他勾了去。兰枫引面上却是一副懒洋洋满不在乎的神情，然而明澈的目光下却泛着一股清冷和讥诮之意，仿佛是深不见底的寒潭。两个人见到她面上都有惊异之色。
何知霖吃吃笑道：“各位，这是我们府上里新买的舞伎，今天专门为大家一舞助兴的。”
逐影的脸瞬间变得惨白，自己终究还是没能逃脱以色事人的出路，果然还是在宴席上供府里的客人赏玩了。
听到是府里买来的舞伎，席间男客的眼神顿时都有些色眯眯的。言语上也没了顾忌，立刻有人道：“府上果然好眼光！这等姿色的舞伎，四州九城的青楼寻遍了也是难得的！”
又有人道：“多少银两买的？我出五倍的价钱，让与我如何？”
还有人直直的问向逐影：“叫什么名字？多大了？”
逐影只觉他们热辣辣的眼光几乎要穿透她的衣服，她咬着牙把头偏向一边，正撞上兰枫引的目光，满是不屑和鄙夷，冷得像刀锋一样，几乎要将她割裂。
何知霖趁逐影不知所措的时候，突然自她身后抓住了她褙子的衣领，用力一拉。褙子的锦缎和里衣的罗纱都极其光滑，一下就将这件遮挡身躯的褙子从逐影身上扯了下来。
随着何知霖的动作，厅里顿时惊呼一片。逐影几乎是半裸着站在了众目睽睽之下，细瘦的身材在宽大的裙子和袖口的映衬下倒显得纤腰一握、楚楚可怜，肩胛上两块蝴蝶骨瘦丁丁的凄艳。外面那层若有若无的轻纱，半遮半掩更显诱惑。
逐影骤然受此羞辱，惊惶得不知如何是好，本能的将双手交叉护在胸前动弹不得。
何知霖在她耳边轻轻的道：“又没多少人看，想着蝉鸣，好好跳。”
说毕她将逐影的褙子往地上一抛，转身回到了座位，几个姐妹交换了一下眼神，齐齐幸灾乐祸的看着场中呆若木鸡的逐影。
她立在场子中央，羞耻已占领了她的全部感官，四肢百骸都不像是自己的。她只觉耳畔嗡嗡作响，周围的一切都是模糊的，仿佛有一团厚重的迷雾，将她与外界隔绝了开来。然而一阵悠扬的丝竹声响起，仿佛是一道道锋芒，刺破了包裹着她的阴霾。
逐影闭上眼，仿佛回到了以前，翠烟楼里跳舞跳得最好的媚娘在教她舞蹈。那个媚娘身段娉袅，脸上总是带着一股柔弱之色，跳起舞来总是飘如回雪、翩若彩蝶。
媚娘待逐影极好，亲手做过几身衣服给她，宽大的袍袖、长长的帔带。也经常在翠烟楼落英缤纷的花雨里，教她怎样把衣袂舞出流云的翩然。想到这里逐影不由随着音乐缓缓伸开手臂，素手轻抬，柳腰低伏，玉足回旋，轻轻起舞。就仿佛是在翠烟楼，虽是低贱的所在，但那里是她满满欢喜的童年。
此时，舞蹈成了她逃避的一种方式，仿佛在乐曲中，她就回到了有母亲疼爱的过去。没有袁嬷嬷日复一日的羞辱调教、没有千金小姐的欺侮、没有富家公子的轻薄、也没有人迫她半裸着跳舞供人赏玩、更没有兰枫引那冷如寒冰的目光。
两个转身过去，她已心无旁骛，足若凌波、腰肢妙曼、身形窈窕、飘逸袅娜。皓腕翻转如风动的花影、长袖轻扬如流空的彩霞。
这衣服原本十分低俗，但逐影姿态优雅、气质清幽，再加上空灵的神态，竟然形成一种十分矛盾又十分诱人的魅力，仿佛是金粉红霞中一朵不染的清云。
彩衣翻飞间，众人不禁都放轻了呼吸，眼前摇曳生姿的这个女子就好像是一段轻灵的梦幻，会随着呼出的气息翩飞湮灭；又好像是一片晶莹的雪花，会伴着灼热的目光融弥离散。