两人做的粽子没落到别人肚子里，可该赐下的东西还是要准备的，按惯例不仅太后要会见进宫觐见的外命妇，皇帝也需赐朝官吃糕粽于午门外，观武臣射柳之戏，至禁中，还会有走骠骑、划龙船二戏，热闹非常。
李檀盼着能去凑热闹，早早就对椟玉下了命令，此次必定要与皇帝一同观礼，只是在椟玉笑着说“端午本就该敬老，太后亲临也是应当的”时，一下子黑了脸，便是后来椟玉亲包了无数粽子，抬了两大箩樱桃、三筐水蜜桃过来，也没哄好。
再是怄气，端午节那日李檀还是端着一副高贵典雅的派头于太后殿受众外命妇的拜见。
往年的三大节，外命妇觐见时多是各品阶的夫人、淑人、恭人，能到她跟前的，不是白了头发的老妪就是端方恭肃的宗妇。
可今日却多出了许多人，且都是妙龄少女，一下子全京里数得上的闺秀大概都汇聚到她殿中了，一个个花骨朵似的，水嫩得很，叫人看了都仿佛被泉水洗涤过一样。
李檀也觉得赏心悦目得很，她这是第一次如此密集地会见如此多的姑娘，只觉得把这辈子该看的别人家的女儿、孙女、外孙女、侄女、外甥女、表姑娘全看尽了。
到后来只会噙着慈祥的笑，一个个流水式地拍着手过去，统一批发一句“真是个好姑娘”。
还趁机打量京里最近都流行些什么，她一直都喜欢这些花俏玩意儿的，只是天意弄人，进宫后能活着就耗尽心力，后来成了太后便再难鲜艳色上身。
于是众人便看到太后娘娘一边慈祥地拍着姑娘们的手，眼神时不时往她们头上插着的宝石碧玺花簪，腕上戴的镶金玳瑁镯，耳上夹的金嵌石瞧个不停。
谁知众人却以为是太后这等辛苦奶大皇帝的寡母为人方正，不喜矫饰，因此排在后面的姑娘们全狠狠心将精心挑选的簪子、镯子全悄悄褪了下来。
李檀看着一个比一个素净的妙龄少女，都有些纳闷难道最近京里钱财如此紧张，以至于这些宗族重臣的女儿都戴不起首饰了？
直看到一个身形丰润些的姑娘有些笨拙地扯下发髻上的簪子，李檀才弄明白这是怎么回事，不禁有些脸绿。
这些人哪里知道，皇帝可不是太后奶大的，不过近来太后倒是认认真真奶过几回，所以倒也不算担了虚名。
这是后话。
到了赐糕粽的时候，各家女儿都吃得十分小心，连口脂都未污了半分，李檀见这样子，也不好坐在上方独自大吃大嚼，真是十分无趣。
一场会见下来，李檀可谓雨露均沾，客气非常，对所有姑娘都如此亲切和蔼，反倒让活泛起来的诸位察觉不出心思。
正当客套之际，皇帝却来了太后殿，打算按应承的那样，陪她去外头观礼，他特意安排众人击球、射柳，文武大臣、外国使节和在京的显贵耆老聚观，说是为了端午大节同乐，其实就是为了给憋坏了的李檀瞧个热闹。
端午乃三大节之一，所以椟玉今日穿了吉服，凌厉的行龙盘于金色的衮衣之上，一头发整齐收进玉冠中，衬得整个人凤表龙姿、神采英拔，他方一进来，原本还有些喧闹的殿内霎时安静下来，落针可闻。
这些年轻姑娘从来闺阁深锁，便是外男估计也不常见，今日进宫，家里大概也都耳提面命过了，一个个精神都绷得紧，生怕失仪。
但椟玉往那一立，她们便从宗亲贵女、大家闺秀的壳子里醒了过来，露出少女羞涩而又可爱的一点真意。
李檀原本已经觉得她们水灵，如今才知道，一颗颗未经人世搓磨的心是多可贵。
李檀从未觉得自己老了，如今也不那么觉得，可见了她们，不禁好奇自己十几岁的时候，可曾拥有过如此火热的心？
又暗自笑了下，她十几岁的时候，大概也是这副样子，不曾有过长进。
可满殿的花团锦簇，群芳中的那个人却心甘情愿地只望着她。
明明也一样于世事沧桑中磨出千丈心防，明明也一样知道流水易逝，却在这满京城的外命妇面前，当着少女思慕的目光，只望着她。
高堂明镜，李檀的心脏却砰砰跳着，仿佛有蝴蝶在里面飞，催着她不由自主地也翘起了嘴角。
便是十四岁时的她，也没笑得这么美过。
众人只觉得太后一下子仿佛有些不同，让人猛地发觉她其实还处韶华，那股子拒人千里之外的客气和蔼全散了。
二人为首，携着众人浩浩汤汤往东苑去，其他外命妇都离着一段距离，唯有李檀能与椟玉稍稍近些，可也要隔着些数寸。若论孝，李檀便该走在前边，若论尊，则应椟玉走在前边，总之都难并肩。
五月的太阳已经有些毒了，天上一丝云也无，直照得四方雪白光亮，只在人脚边投下小小一抹影子。
便是连影子也隔着些距离的。
李檀踩着自己的影子顽，她素日里都力求一言一行与太后的贵重身份无所违背，一向被人觉得德高望重，今日却先后漏了痕迹，现在独自走在前面，才让人发觉高服之下的背影有些瘦弱。
后头目光沉沉，多少人打量着前头的二人，倒不是揣测别的，而是一个是当世女子的典范，一个是天下人中的至尊，如何叫人不心生欲念，那目光中爱慕有之，算计有之，如织锦般交叠缠绕着二人。
李檀却在这目光中，打量着地上二人的影子，这太阳好生讨厌，他们不能并肩便罢了，可连影子也如此不识趣，非要隔着些距离作甚。
她悄悄地移了一步，两人的手便在影子中落到了一起，尽管李檀和椟玉必然无法并肩，但至少他们的影子是自由的，是能靠在一起，哪怕就那么一瞬。
李檀看了看那交叠的影子，抿嘴笑了笑，便移开了，她所求的从来不过点瞬，这对如今的李檀来说便恰当而足够了。
她继续走着，芳仪万千，高贵大方，一步一步迈得极稳，一如往昔。
忽然，手背擦过一点温暖，椟玉的手与她的将将挨在了一起，指节微微嵌入指缝当中，若有似无地交缠。
掩在今日这吉服宽大的衣袖下，在众人雪亮的目光前。
李檀不由屏息，欲分开却被椟玉再次扣住，这次不再虚虚拢着，而是实实在在地握住了她的指尖，力气不大，却叫她挣脱不得。
李檀知道这样不妥，在众人目光中如此共立不妥，并肩不妥，什么都不妥。
可她甘之如饴。
仿如蛇击七寸，龙触逆鳞，明明是痛的，却又心悸难忍，这些滋味，李檀以前从未尝过，如今却全尝了个遍。
但这滋味不坏，让她忽觉，原来两情相悦，是这般甜的，苦里也是甜的，叫人心酸，叫人失智，叫人于难堪中也千肯万愿。
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春节、端午、中秋乃如今习俗中的三大节，明清时三大节则为正旦节、冬至节、万寿节，每当三大节来临之际，内外命妇都要进宫觐见，向皇后行六肃三跪三叩这样的大礼。
不仅内外命妇如此，皇帝与群臣也会在端午同乐，例如永乐十一年（1413）五月癸未端午节，明成祖驾幸东苑观击球射柳，时为皇太孙的明宣宗颇为露脸，“击射连发皆中”，且对出了成祖的上联“万方玉帛风云会”，应之“一统山河日月明”，一语双关，上喜甚，此事也载入《明太宗实录》当中，实录里对于端午的热闹情景有详细描述，射柳、击球等游戏的细节花样百出，说明古人在这些游戏上也是很会玩的，有兴趣可以一观。