萧腾云回到萧府，应酬完前来贺喜的官员，才有空闲坐下来教育爱女。
萧采芝空空的盯着地面，满腹愁绪。萧腾云屏退左右，长叹了口气：“采芝，你今日冒然去七殿下府邸，着实不妥，所幸人家没有怪罪，还派手下护送。”
“爹爹，我不想嫁，”萧采芝拉着萧腾云的衣袖，不抱希望的恳求道，“明天爹爹给圣上参本奏折，退了这场婚事行吗？”
“胡闹！”萧腾云厉声喝道，见女儿眼含委屈，又软下声来，“即便是错点鸳鸯谱，金口一出，错的也是对的，这便是圣旨，你当想不接就不接的吗？”
萧采芝睁着眼睛，大滴眼泪如断了线的珍珠，划过脸颊。心中空落，想起与室友们的缠绵诉请，如黄粱美梦，一朝梦醒便只剩念想。
萧腾云抚摸着萧采芝的脑袋，出声宽慰：“七殿下自幼惊才绝艳，在众皇子中也属凤毛麟角，若不是腿上有疾，恐怕想嫁的姑娘能排到城门口。爹爹知道你委屈，但木已成舟，莫要再任性了。”
“腿上无疾女儿也不愿……”
“够了。”萧腾云沉声摇头，不在此事上多做文章。
萧采芝倚靠在湖心亭中，无精打采的闭目养神，早没了玩闹的心思。昨晚彻夜未眠，此刻身体疲惫不堪，脑中却思绪繁杂，将心事翻来覆去的想，想的阵阵头疼。
萧母款款走来，拍了拍萧采芝的手。
“让女儿静静。”萧采芝垂着头。
萧母笑道：“那为娘这就回了季家少爷，让他改日再访？”
萧采芝一惊，忙拉过母亲的手。萧母方敛起笑意，正色：“采芝，这次娘亲做主让他见你，但过了今天……就不要再见了，于你于他都不好。”
“……”
微湿的空气吹拂着萧采芝额前发丝。杏眸瞥见那抹熟悉的人影时，嘴角微翘，却尝到了咸涩的滋味。
“寻风……”
萧采芝扑进季寻风怀中，再也憋不住焦虑酸涩，通通往眼眶涌去，本就失眠发涩的眼睛更是红肿湿润，眼皮都肿了起来。
季寻风良久脉脉无言，想过千百遍的腹稿被萧采芝的眼泪打得模糊难辨，只剩心疼。
“你不是答应过要娶我的吗？”萧采芝闷在他胸前，含泪望他。
圣意难违。
前天还在郎情妾意的谈婚论嫁，仅仅隔了一天却已天翻地覆，一道圣旨生生划出一条长长的银河，从此再难相见。于两人，头次在顺风顺水的人生中，体会到了失去的感觉。
他眸光晦暗，将盘桓在心中的念头艰涩道出：“采芝，如果我要你等上几年……到那时，你可还愿嫁我？”
“别做傻事，”萧采芝只道。见他仍坚定的盯着自己，心底一软便全盘托出，“自然是愿意的，别说几年，就是几十年后……我也愿意。”
白天厨房临时帮人打打下手，赚几分银钱，晚上摆摊卖字，是杭延等待放榜期间的日常。头疼的是，掌柜见他有副好皮囊，偏把他调去为客官端茶递水，以此招揽客源。
这日，他屡屡出神，因而被准了一天的假，也扣了最近的大半工钱，若是平日，少不得要为自己争取几分，现在却也无所谓了。晚上立在摊位前，心中空落。
“公子。”
杭延回过神来，才看清眼前的女子。她略有些愠怒，责备道：“唤了公子十数遍了，教人好等。”
“抱歉，方才在想些事情，”杭延自知理亏，转而问道，“姑娘可是要买字？”
“嗯，我家小姐命我来此，写几个字。”
杭延提笔蘸墨：“是家书？”
“不，是一句诗。”女子摆了摆手，头疼的回忆起事先背诵过好几遍的诗句。
买字的大部分是寄些家书，或是托他读信的，只写句诗的却是少之又少，或者说，这是头一位。
杭延默然提笔，听女子念道：“往事慢思魂欲断，怎堪回首东篱下。”
毛笔猛地从指间滑落，在纸上染出一滩墨黑。杭延捡笔，再次执笔时却重逾千斤，一时间心如刀绞，腹中纵有千言万语却再难落笔。
良久，才将纸收起：“给她吧。”
女子见纸上未着片语，恼道：“公子还是写字吧，到时若我家小姐怪罪，第一个找的就是你。”等了一阵，见他神色恍惚，整个人似乎已听不进旁人的话语，多说已是无益。只好按着小姐的嘱咐，将一锭雪花纹银放在桌上，接过纸就走。
回到萧府，将宣纸递于小姐，愤愤不平的撇清关系：“奴婢都跟他说了要写字，是他不识好歹，就给了我这张纸。”
小姐摆了摆手，命她退下。
自己摩挲着宣纸，终于鼓起勇气打开。只见上面只字未写，唯有一滩墨迹，几滴清泪。
萧采芝整日无所事事的消磨时光，总算等到了放榜的日子。她紧张的手心冒汗，命一个识字的小厮去看榜，千叮咛万嘱咐，定要看清名字和三甲，切不可出一丝纰漏。
在闺房内反复踱步，只觉喘不过气来。三年一次的科举，向来是千军万马过独木桥，若是杭延落第，再赶考就得等到三年之后。虽然萧采芝对杭延有信心，但未必有才华便能中举。诸如杜甫之流，诗圣美名冠绝天下，却怀才不遇，三次科举均名落孙山。
萧采芝等的着急，天公却不作美，屋外淫雨霏霏，估计放榜处更为拥挤。小厮出门时没带伞，跑哪去避雨了也说不定。
恰逢萧腾云上朝回来，萧采芝忙拉着父亲的衣袖：“爹爹可知道中举的有哪些人？”
“数百号人为父怎么记得清，”萧腾云无奈道，“只勉强记得一甲进士罢了。”
萧采芝顿时幽幽叹气，复而幽幽叹气。萧腾云听叹气声周而复始、此起彼伏，只好安慰道：“你且报上考生姓名，或许爹爹有印象呢？”
“杭延。”
萧腾云闻言，抚须笑了，言语中故弄玄虚，
“此人……爹爹倒是有点印象。”
“真的！？”萧采芝眼前一亮，见萧腾云点头，顿时眉开眼笑着撒娇，一扫今日烦闷，“爹爹坏人，还唬我说只记得一甲进士……”
萧腾云含笑不语。
萧采芝嘴角忽得凝住笑容，心如擂鼓，却不敢妄下定论。一甲仅取前三名，唯状元、榜眼和探花而已。
“——正是当今状元郎。”
落字掷地有声。
TBC
我大概是得了一种不写剧情就会死的病（。