『什么春宫画？！你看过春宫画？！我还以为像你们这种养在深闺千金大小姐规规矩矩，什么都不敢看呢。我告诉你，这画热门的很！我看你还是回家等着嫁人便罢，出来抛头露脸的，恐怕为难你了！』邱小姐闻言恼羞成怒对瑟瑟不客气吼道。她也知道这画实在不登大雅之堂。但南岛那儿却真真切切有些有钱人买这些画作。
瑟瑟听得出邱小姐言语中的讽意，她也隐约可以猜出＂热门＂两字的意思…
更况且，她得养家，不能得罪邱小姐，于是焦急地问她：『不，我不是这意思！邱小姐…我需要钱…难道没有其他画是热…热门的吗？不要这么露骨的画？应该还是有些人喜欢含蓄文雅的…』。
『没有！』邱小姐愤怒地转身打断瑟瑟的话，她受够了瑟瑟语气中的含羞带怯。
露骨？含蓄？文雅？
她是苦过来的人，胼手胝足存够了钱，上了新式学堂，努力地学外语，打入洋人的圈子。为了有钱，她什么没做过？就连当裸体模特儿、和洋人睡觉也做过，才有这艺廊得以餬口！
她的青春、心血都投注在此，梁瑟瑟凭什么一句＂露骨、文雅＂就将她的心血打入了情色之流？！就算是情色春宫画又如何！？食色性也！若没有性欲，男女不交欢，人又何以传宗接代？！
更况且，现在缺钱的是梁瑟瑟，凭什么对自己的艺廊作品挑三拣四？
她原本也没有要梁瑟瑟画这些风月画，纯粹是看她下轿的动作轻柔缓慢，看得出她的家教身分不凡，她心生妒忌，心里直骂矫揉作态，才硬要为难羞辱她！
『装什么清高！等你穷得快被鬼拖走时，我看你连卖身都会做！』
像是赶瘟神似的，邱小姐将瑟瑟推出了艺廊，砰地关上了艺廊的门扉，用力之大，连门扉上的玻璃窗都微微震动。
瑟瑟失魂落魄似的登上了轿，回梁家的路上，倏地想起李纭姬与梁东篱闹翻时，她试着调停，劝说李纭姬不要再卖家中女眷，可以另谋生路时，李纭姬对她说的话。
李纭姬对着她怒吼道：「哼！你这种千金大小姐哪里知道当家娘子的困难？！还不是茶来伸手，饭来张口！可有挣过一个子儿回梁家过？！装什么清高！？要不是看在你还是梁家千金，我连你也卖！」
李纭姬一字一句有如寒刃，一刀一刀捅进了瑟瑟心里。
那时瑟瑟气得脸色发白，却不能否认自己毫无谋生能力，在梁家也仅是一张待喂的嘴，李纭姬骂得势利，她却半点反驳不得。等李纭姬走了，她才真体会到持家不易，也才开始卖画维生。不过显而易见，这条路，也断了。
难不成，真要她去卖身？
***
梁家能卖的首饰都卖了，瑟瑟头上仅剩一只母亲留下的素雅玉簪，她抬手挽起髻，看着镜子中的自己，两颊丰腴的嫩肉在这一年半内消瘦，脸庞显得成熟、精致许多，一双本该熠熠生辉的瞳眸让生活折磨得略嫌暗淡，抽出层层衣柜翻找出几件旧时参加邀宴较为华丽的服袍，交给晓艾。
「拿去典当吧。」瑟瑟没有太多情绪，即使再怎么喜欢这几件旗装，面临柴米油盐的摧折，不容许她再留着这些奢华的衣物。
卖完了衣服，瑟瑟只能再度拾起油画。但她不过学油画三年，哪里有绘制肖像画的功力？
焚膏继晷画的风景画卖得并不快，缓不济急。就如同邱小姐说的现在最好卖的是风月画。她连自己的身体都没仔细瞧过，又怎样画得出那番风情？
瑟瑟抿着唇站在镜前望着自己，缓缓地解开胸前的盘扣，一颗一颗，玉指勾留解锦带，解了结，心里却缠复另一结。
寂静的夜里，单衣红兜落地有声，雪肌如脂凝暗香，顺着视线往下飘，浑圆丰润的酥乳轻颤着，左胸乳尖上寸许有几块浅红色不规则胎记，看起来不像是花瓣，更像是翩然停留的蝶翼。
她伸出指腹缓缓滑过那处，往日这么做时，心里总莫名浮现道不清原因的微微酸楚。残夜如今，月如钩，她更不敢多想，轻指如舟，又往下划过纤细柔浑无骨、如川蜿蜒的琼枝腰际，细密的墨丛隐蔽花径，双腿骨肉亭匀藕柱，她生得极好，理当价个好人家，不需要过着愁云染眉的生活。
她知道，现在剩下的路，要不就是动笔画风月图，要不就是当自己当成商品卖出去，嫁个人，拿了聘金供时日不多的梁父过上暂时好生活。
但她已是十八岁的老姑娘了。即便生得好，但梁家家誉在这几年败坏的差不多，要嫁人，更加不容易。
满腹心酸望着镜中的自己，最后，她掩面无声地哭了。
第二日下午，一脸红霞的晓艾怀里紧紧揣着一个油纸包偷偷摸摸地溜进了瑟瑟画室。第三日，瑟瑟让人将长镜搬至画室，又将画室的窗贴满了宣纸，不许任何人靠近。一个多月后，晓艾抱着用染成墨色的宣纸及包袱布裹得严实的一幅20号画布送至秋小姐画廊。
随着晓艾抱去艺廊的画越来越多，原本捉襟见肘的梁家也跟着宽裕起来。梁东篱听了消息跑回梁家，死皮赖脸跟妹妹伸手拿钱玩乐，让妹妹养起他与两个孩子来。
几个月过去，瑟瑟更加消瘦，她的五官因此更加突出，容貌更显清丽。红晕欺脂，淡笑芙蓉面如秋月融辉，但温和灵动的眼神越来越深沉、偶尔与她争执时，眼瞳中跳动着火焰忿色。即便浅笑着，也让人觉得生份，难以亲近。这种气势总让梁东篱不快，认为瑟瑟瞧不起他。为了报复瑟瑟，梁东篱的行止更加浪荡，镇日到处撒野闯祸。
刚从烟馆回来的梁东篱闲躺在罗汉榻上，瞧着瑟瑟裙摆微晃地走过他身侧往梁老爷住处而去，连搭理他都不，心中来气，但这一大家子是瑟瑟在养着，只得摸摸鼻子忍着，继续当他的窝囊废。
不过，瑟瑟走过一阵香风吹拂，他嗅得心荡神驰，奇怪地往妹妹背影瞧去。他的妹妹何时有这种女人香了？
半个时辰后，瑟瑟由檐廊那头走了过来，一步一摆，小袖在腰侧前后浮动，丰若多姿，一袭宽大旗装遮藏不住隐约兰胸纤腰，举手投足带着吾家有女初长成的半酣风情。此时梁东篱才觉得洋人查斯眼光极好，妹妹还真有点撩人姿色。两眼贼溜溜地打量瑟瑟，瑟瑟也察觉了，嘴角往下弯，面色肃穆，依旧不看他，但清冷的眼神分明带着一股蔑视他的气息。
梁东篱郁闷、不爽至极。
听闻瑟瑟除了探看梁老爷的晨昏定省外，关在画室不知道在干些什么还不许人接近，而晓艾固定月初便会神神秘秘地由画室抱着方形的油纸包出来，回来后掏出怀中檀木盒交给交给管家嬷嬷发配众人月例，推测那是瑟瑟卖画所得。只是卖个画何必如此神秘兮兮？又不是见不得人的勾当？梁东篱越想越好奇，索性下了罗汉榻，猫腰放轻脚步往瑟瑟的画室走去。
画室四周的轩窗贴着宣纸，关得严实，密不透风，晓艾还在外头守着。但晓艾大概守得累了，竟在打盹。梁东篱见状，蹑手蹑脚绕至画室后头，看到气窗微启，搬来了花园中修剪草木的竹梯，搭在墙面攀了上去，向右倾身往画室里头偷觑。
瞧了，可真的吓掉他的魂，看直了他的眼！