唐门接了个活儿，去剿灭一批在米仓道上出没的响马。
这批回鹘来的响马凶悍得很，个个能骑善射，使得一手双刀，短短两个月就犯案二十三起，拦路抢劫商旅，掳走妇女数十人。朝廷几次三番派兵，无奈蜀地多山，地势复杂，那响马来无影去无踪，反倒是将官兵困在山中。益州太守不得已赏金三十两拜托我们唐门的人来办。
拿人钱财，与人消灾。
听起来挺没骨气的？好歹是个有名有姓的江湖大派。
诸位看官有所不知了，我们江湖中人除去游侠散仙，但凡有个占个山头有个名号，都得在朝廷祠部登记入册。本来么，各大门派占据了名山大川，门下弟子还不交税、不服役，哪有这么好的事？不过是和朝廷互相给个面子，有事儿好说话嘛。
像这种军队排不上用场，衙役捕头又不够用的时候，就得靠我们江湖人出马。
这事说大不大说小不小。人和货都追回来了，剿灭响马六十余人，余党不过二三人，再不足为患。总得来说，办得还算漂亮。
独独常字辈的一个师弟断了只胳膊。
常守。
唐门三千多人，所有人都尊称门主一声姥姥。但我不一样，姥姥是我亲姥姥。因而唐门除了总管，弟子们无论年纪大小都唤我师姐。唐门弟子两千，不是每个我都认得，但这一个我恰恰是知道的。
因为他不会说话。
哑巴常守是十年前赶上灾荒，家业房总管由检阿叔去外面办事时，顺道上给捡回来的。说是难得的好根骨，饿死在路边怪可惜。
刚到唐门的时候，他总会发出断断续续的咿呀声，不知道是想表达什么，但那声音嘶哑怪异，仿佛是从一个孤寂又荒凉的地方传来的，让人听了不寒而栗。他眼睛又利，形如勾玉，眸色漆黑，仿佛一潭会爬出幽冥之物的湖水。
师父们都不喜欢他。连带的师兄弟们也不喜欢他。小孩子多鬼灵精啊，谁不受宠，谁弱势，谁就受排挤。
按惯例，聪明伶俐的弟子会被授予唐姓。可唐门绝技暗器和毒药没有师父教导，一般弟子是学不会的。至于常务管理，谁能指望一个哑巴跟人做生意打交道呢？是以十年了，到现在，常守也只是常守。
大多数时候他甚至连常守也不是，他是唐门的哑巴。
好在由检叔眼光是不错，即使没有师父专门指点他，常守跟着大家一起练习，武艺竟然也没拉下。他使得一手好刀，每年的考核都榜上有名。或许再过几年，他可以留在唐家堡做个教习师傅，长老守卫。又或者离了唐门，成为独挡一面的刀客也不一定。
可现在他连用刀的手都没了。
按理说常守武功那么好，别的弟子都安然无恙，怎么偏偏他受如此重伤？
看着这个昏迷不醒的人，我觉得头疼。
在其位者谋其职。跟着姥姥，除了唐门武功，我还必须学习管理酒楼、人头买卖、火器贩卖，以及药材与医疗。唐门弟子但凡有伤有疾都由我负责。
于是常守就这样地被抬回来，放进了我屋里。
满头满脸血污，一身褐衣沾满泥土，半张脸血肉模糊，脚踝关节错位，呈现不自然的角度。他的右臂只剩一小茬，被包裹得严严实实，细麻布浸饱了血，以至于不知道里头是截断骨，还是只有布。人还发着高烧。
同去的小师妹说，师兄们让哑巴打头，引响马主力出战，其他人趁机杀入大本营，救回被掳去的人质和财货。等再赶去支援哑巴的时候，他已经被斩去了手臂，响马头子把他一只脚吊在马背后头拖行了好几里。
所以人才变成了这个样子。
原本只是让哑巴调虎离山，拖延时间就好。师妹心虚地解释。
一路赶着回来，又怕路途颠簸会让他失血过多，师兄只得封住了他周身几个大穴，给他灌了半斤烧酒，聊以止痛。
相当粗暴了。
只剩半条命。夺魂房的由深师叔来看了一眼说，救活了也是个废人，不如给他个痛快。
当然，师叔又补充道，救与不救全看你。
前阵子姥姥出门拜访青城派，归期不定，由我在各房总管的帮助下代理门主。本以为可以清清闲闲当个甩手掌柜呢。
人当然还是要救的，怎么能让他这么早就下去见由检阿叔呢。
活不活就看他自己了。
我叹口气，用细刃一点点划开常守右臂上的绷带，暗色的血痂和纱布黏在一起，一撕开又开始流血，金疮药被冲散，混合着血浆，一塌糊涂。他的右臂只剩三寸来长的一小截，为了止血，肩臂被死死捆扎住，整个残肢乌紫肿胀，大的几处血管用烧红的匕首烫死了，失血量还不算致命。断面齐整，想是被斩马刀一刀砍下来的，石灰白的断骨包裹在鲜红的肌肉、白色的纤维和一些淡黄的筋络之中。
哑巴常守还在昏迷之中，但也不是全无意识，额头滚烫，表情扭曲，咿咿呀呀地不知道在喊什么。
他的声音太古怪。也许是自觉了这一点，他从很多年前起，就再不发出一丁点儿声音了。
每当朝会的时候，他都站在人群之外，仿佛一颗不愿在林子里占据太多空间的树。没有人注意到他。巴山多雨，即使站在房檐外会淋湿头发，他也要和所有人保持一定距离。
犟得很。
我拿小刀一点点剃去腐肉和脓血，间或刮下一点粉红的肌肉组织，常守神志不清呜呜咽咽地叫，嗓子都快喊出血了。他挣扎得太厉害，我只能把他的双脚捆起来，坐在他身上按住他。
“省点力气吧小祖宗。”说完又是一刀下去。
常守疼得鼻涕眼泪一起流，污脏一片。我拿帕子给常守擦了脸，发现污泥之下，他右脸的皮肉也破了，大部分是擦伤，但有几道较深的伤口，隐隐露出浅筋膜。也许需要缝合。
可现在还顾不上那么多。
师妹把煎好的汤药端过来。我托住常守后颈脖子，捏住下颌，给他饮下一碗麻沸散。他呛了起来，麻黄色的汤药溢出来。弄得我一身又是血又是药。好在他服药不久就消停了些。
我好再次给他处理创口，上药，包扎。
弟子们赶着送他回来，连衣服都没给他换过，仍是他被砍了手臂时穿的，大量的血液，加上不知在土里滚了多少圈，破得不成样子。最主要的是太脏了，怕创口感染，轻则再次截肢，重则丧命，我一层层剪开他的衣服，打来沸水，和煎皂角黄柏的汤，给常守擦身体。
常守不会说话，素来没声没息，但其实五官很是锋利，长浓深黑的眉毛，尖尖的内眼角，细长上扬的眼睛，鼻梁高窄，嘴唇也薄。看着就很凶，小孩见了都要哭的罗刹脸。人还长得格外高大，躺在药室床榻上，仿佛一根梁木坍塌。
不知平日他是如何让这么大块的自己毫无存在感的。
也许没有声音的人本就不会被注意。
我一个人住在靠近后山的小四合院里，一进三房，一药房一书房一兵器库，中间的小院子用来习武和晒药材。
原本我睡在药房，自从常守被安置到这里，我就打算搬到书房去住。但他烧得厉害，这很危险，我干脆睡在他旁边，方便照顾。这屋子曾经是给弟子住的，大通铺，哪怕睡了个身长八尺的常守也有富余。晚上，我侧躺在他左手边，一手放在他心脏上方，隔着赤裸的胸膛监察他的心跳和体温。
我整天整夜地守着他，喂水，擦身，换药。事实上能做的也不多，尽人事听天命而已。
有时候我迷迷糊糊趴睡过去，醒来赶紧伸手去探他的鼻息，确认他没有在我疏忽的这段时间里挂掉。好几次我都感觉到他仿佛没有在呼吸。 或许是我累糊涂了也不一定。
命苦的人多半活得长。
第三天常守终于退烧了。他开始断断续续地醒来，看见自己空荡荡的右手发呆，没有任何情绪。仿佛被同门牺牲的不是他，断了只手的也不是他一样。
夜晚，微弱的月光下，我看见他的身影在微微地抽搐，同时听到了他压抑的吸气声。
唐门谁不知道这个哑巴是个硬骨头呢。虽然他不爱惹事，但总是被人挑刺教训。曾经同时跟好几个师兄打架没见他怕过，哪儿知道他会哭。
但我想起了很多年前，我也是见过常守哭的。
小时候我跟着由检叔学账目。阿叔有次外出拜托我照看小哑巴。那时他才七八岁，刚到唐门，又没有哪个师父愿意收他。
小哑巴跟我几乎跑遍了整个山头，我带他看山谷里长的车前子，透骨消，金银花，捉独角仙，用缠了蛛网的竹粘子粘蜻蜓。我说了整整一天，都没有人回应，哪怕小师弟晶晶亮亮的眼睛很可爱，表情也随着我的语言变化，时间久了还是觉得有点无聊。恰好几个小伙伴来找我。
“来玩嘛，阿葵，我从家带了双陆棋！来决一胜负啊！”
“可是……”
小哑巴伸手拽住我的袖子，眼睛里好像有游弋的萤火，他张了张嘴，却不能发出声音。
“别管他了！他一个人没事的，快点！”
小姐姐推了他一把，拉起我就跑，嘻嘻哈哈声中，我回头看，小哑巴站在原地，一只手握着我捉的红色蜻蜓的翅膀，一只手还伸着，好慢好慢地放下去。他垂着头，肩膀耸动。
那只蜻蜓突然就飞走了。
我应该回去的。
很多次我想起那个弃犬般的小小身影，我想，我那时应该回到他身边的。
就像现在一样。
“常守，没事了。没事了。”我摸他的头发，一下一下地顺着发丝。他面对墙壁，向左侧躺着，赤着上身，纱布横过胸膛。
常守在我出声的那一刻起就不再颤动了，仿佛成了块石头。
“别憋气。还疼吗？”我顺手点了盏油灯，将他翻过来躺平，他几乎没有任何抵抗，眼睛紧闭，青筋暴起，汗珠大颗大颗地从额角滚落。我抹了一把他的脖子，全是凉凉的汗。
他猛地喘口气。
我抬起手，解释，“只是给你擦汗，要是痛的话你……”
告诉我。
虽然这话我常对病患讲，可对着小哑巴还真没办法。
看得出来他很疼，牙关紧咬，腮帮鼓起小块肌肉，下颌因为用力而颤抖，喉结不住地上下滚动着。夜深人静，除了山中些许的虫鸣，竟然就只能听见他牙齿用力磨动时的“咯吱咯吱”声。
这样下去牙要咬坏了。
“常守，张嘴，咬着这个。”我把纱布叠起来，试图阻止他咬伤自己。我抱着他的头，抚摸他颤动的脖颈，小心地把黏在面部伤口上的头发撩开。
“呼吸，放松……张嘴，乖，听话……”
他好像听进去了，一点点用力张开嘴，仿佛年久失修，缺了油而不断卡住的机关。
我把纱布塞进去，常守抽搐似的咬住，齿关闭合时虎牙滑过我的拇指外侧，划出一条发白的细线，血珠渐渐渗出来。
“好了好了……乖，没事了……”
我给他擦去颈窝的汗水，半搂着他轻声哄。他不见得听得进去，只当聊胜于无的安慰吧。轻拍着他的肩膀，感觉到他慢慢平静下来，好像又昏睡过去了。我收回手，准备回书房睡一会儿，下半夜再过来看他。
起身的时候，本该无意识的人拽住了我的袖子。
“你……”
常守睁开眼看我，漆黑的眼眸藏着东西，细小的游弋的萤火。
我用另一只手盖上他的手指，他瞳孔瑟缩，很慢很慢地松开了手。
在一瞬间我看见了那个下午，小哑巴毫无防备被刺伤的眼神。多年以后，这两个眼神合二为一。
我心里叹气，抓住了他痉挛的手指。
“睡吧。”
我躺回去。一只手臂横过他的胸膛，搭在他左肩上，手指有一下没一下地抬起又落下。
彼此的心跳和呼吸变得缓慢而匀称。
第一道阳光照在脸上时，我才醒了过来。很多天没睡够了，以至于一放松就睡过了头。
我猛地坐起来。常守不见了。
他能去哪儿呢？
他脚踝受了伤，走路拖着重而不对称的痕迹，这痕迹一路拐到了后山。
我心一沉，不知怎么地就突突跳起来。
那傻子不会想不开吧？他不该是那样的人啊。
只不过是断了只手臂，只不过是常年被同门排挤，只不过是失去了所有的亲人，只不过是生下来就不会说话。
谁都不知道他还能留恋什么。
血液好像一下子涌进了我的脑袋，涨涨的，一口气喘不上来了。
足迹进入后山就不可寻了，我满山遍野到处找他。
突然晃过一个蜷缩在半塌神龛前的大团灰影，无声无息像块长了很久的石头。我一不注意就要跑过了。
“常守！”我喊他，语气不自觉就很凶。
他仿佛摇晃一下，抬起头飞快地瞥了我，视线短暂地交接又迅速错开。
“……你在干什么呢。”我缓了缓过于激烈的心跳，尽量平和地慢慢走过去。
常守蹲着，手足无措地让开半步。
灰瓦搭的神龛里，土地公早已不见了踪影，一窝没睁眼的小猫崽依偎在母猫肚腹上，毛乎乎的肉团子互相踩来踩去，争一口奶吃。刚生产完的三花大猫正在吃一尾鱼，见我过来，立刻瞪眼呲牙，胡须炸开。
我看一眼常守，他没穿鞋，长裤一直湿到了膝盖。
“你养的猫？”
他抬手想做个动作，又想起我看不懂，左手放回去，摇了摇头。
这窝猫仔是刚产下的，这猫母亲对常守却很熟，想必他以前就常常来喂它。
这家伙明明长得这么凶。
伤没好却惦记着要生产的野猫。那猫还不属于他。
你善待生灵，上天又善待过你吗。
此时他踌躇地看着我，好像在等着大人责骂又暗自期许不会被惩罚的孩子。
我心里高起高落，一时间又落在柔软温暖的泉水中。
“回去吧，你该换药了。”
我站起来，把手伸给他。
“我明日再陪你来。”
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这是kanshu431小朋友点的梗。
独臂小师弟X爱玩大师姐
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