年关将至，承平五年的冬天似乎要格外冷一些。
这是杜华容被送到王氏家庙的第三年。
金陵王家是大历朝数一数二的大家族，自前朝起，历三百年而不衰。如今王家嫡支的掌权人是内阁首辅，王阁老是三朝老臣，深受帝王器重，且王家在朝中根基深厚，族中为官者数不甚数，后宫中最受宠的王贵妃就是王阁老的嫡女。
可谁又知这样花团锦簇的世族大家暗里的污糟？
杜华容出身定远侯府，是定远侯年近四十才得的嫡女，上面还有三个嫡出的哥哥，自小就千娇百宠，且定远侯洁身自好，家中没有一大堆的姨娘侍妾，庶子庶女就更没有了，家中祖母更是恨不得把华容当成眼珠子一般，且华容娇俏活泼，生得也是玉雪可爱，家中长辈就没有不爱的。可也因为自小千依百长大，华容难免有些骄纵，而且也无甚心计。定北侯夫人在择亲的时候，也正是考虑到这一点，才选中了王阁老的嫡幼子，上面有两个嫂嫂，华容不用管家，且王家三公子不仅文质彬彬，性情温和，王夫人虽精明却明事理，真是再好不过的亲事了。
华容十六岁嫁给王文焕，成婚前几年也确实是过了一段还算快乐的时光。相公性子绵软却不多情，只爱吟风弄月字画古玩，不好女色，只有两个成婚前就有的通房，婆婆嫂嫂虽精明却也不敢将主意打到她的头上，两人虽做不到相亲相爱，却也能相敬如宾。华容想着这样平淡的生活也挺好，唯有一点让她时不时有些郁郁，就是两人成婚都三年了还没有孩子，婆婆已经和她说了，再等两年若她还怀不上就要给相公纳妾。
华容自是不愿意，她自小受宠，无人敢惹，又养成了一副霸道性子，连不喜欢的衣服都不愿赏给下人，又怎愿和一个出身良家的女子分享她的丈夫，更别说还会有庶长子和她以后的儿子分家产。到时候只得让自己娘家施压，给丈夫纳个年轻貌美的通房，待生出儿子再远远地发卖就是了。
可还没等华容回娘家求援，定远侯府已于一夜之间坠入尘土。
先皇有十几个儿子，太子英年早逝后一直未立太子，最有竞争力的是五皇子和八皇子，五皇子的母妃出身另一个世家大族林家，外祖是户部尚书，而八皇子的母妃是定北侯爷一母同胞的妹妹。先皇的身体逐渐衰弱，疑心病也更加严重，夺嫡之争也日益激烈，谁也没想到最后胜出的是默默无闻的九皇子，外祖只是八品县丞，其母也只是一个小小的贵人。
八皇子被指控勾结朝臣，意图谋朝篡位，被贬为庶民，终身幽禁于皇陵，定远侯及其长子被夺爵收押，幸得几位老友从中斡旋，其他家眷只是圈禁没有被收押。
定远侯不堪受辱，以死明志，自缢于刑部大牢。考虑到其先祖乃是开国功臣，老夫人还是老皇帝的亲姑母，又太傅袁牧野与定远侯乃是忘年交且深受皇帝信任，为其求情，才赦免了其他人的罪责。长子流放北疆，次子贬为西南边陲之地的县丞，三子被发落到西北，只京内的宅子因老夫人乃是公主，才没有被收回。在独子死后，老夫人也缠绵病榻，没多久就撒手人寰了。
华容本以为那段天昏地暗日日以泪洗面的日子是最难熬的时光，没想到后头还有无穷无尽的苦难。
经历了最疼爱自己的父亲和祖母离世，兄长们散落天涯，原本的天之骄女沦为身世飘零的草芥，华容再没了世家贵女的骄纵不可一世的资本。娘家已倒，林家出于名声考虑才没有休妻，华容以前的性子本就得罪了不少人，世人又多踩高捧低，连林家大爷二爷房里的宠妾都敢爬到她头上作威作福，林夫人本就不满她多年无所出，又没有女子该有的谦恭淑德，华容在林府不知受了多少冷落和白眼。
国丧之后，林太太为林文焕聘了一房贵妾，是江宁知府家的庶女。江宁本就是富庶之地，历任知府都富得流油，内院自是一大堆莺莺燕燕，那兰姨娘的生母乃扬州瘦马出身，甚是得宠，才为她攀上这样一门好亲事。兰姨娘自小耳濡目染，尽得其生母真传，清丽婉约，身姿款款，如弱柳扶风，琴棋书画样样精通，连声音都带着江南水乡特有的娇软。
华容糟家中巨变，每日惶惶，没有了以前的盛气凌人，倒让林文焕多疼惜了几分。他本就自诩温润才子，觉得华容这般华丽雍容的牡丹太过俗气，自是更爱兰姨娘那样楚楚可人的清丽幽兰。
兰姨娘处处温柔小意自是强过需要千哄万哄伏低做小的华容万千，且兰姨娘颇通文墨，夜里红袖添香更是人间美事，这样一比较，只识珠宝脂粉的华容真是俗不可耐，除了脸还能看之外，没一处比得上兰姨娘。
世间男子多薄情，更何况本就没有情。
世间男子多寡义，更何况本就没有意。
有了如此可人的新欢，林三爷自是一下子把华容抛在了脑后。唯一可以依靠的夫君也转投他人怀抱，院子里的下人在这深门大院里浸淫已久，最是懂得见风使舵看菜下碟，这下子，华容连口热饭都很难吃到了。
然而都说世事弄人，就在林三爷和兰姨娘如胶似漆的时候，华容有了三个月的身孕。
可惜孩子来的不是时候，林夫人本是想让儿子休妻再娶，为名声考虑才不得不打消主意，只能暗恨华容拖累了她家幺儿，即使华容能生下嫡孙，但有一个这样的外家，不仅对仕途毫无助力，还会让他因外祖谋反而为人诟病。至于林三爷，现在全副心思都在爱妾身上，哪有多余的心肠分给华容，每每想回正房看看怀孕的妻子，爱妾就会面色潮红心绞痛，需得他在夜里好生安抚。