自破除惑心铃幻境，檀棂与帝江、汝鱼藏於林中小屋，此处乃人界一处穷乡僻壤，几里外有一小村、村中约莫十来口人家，素日偶有村民来这周围采食、捕猎，汝鱼设了结界，凡人无法入内、更见不着他们所居的小屋，其实何止这些凡人进不来，檀棂这只麒麟亦是出不去啊。
檀棂成天在小屋周围晃荡，盼着能找出一丝半点破绽逃出去，帝江不阻止她，默默瞧着她一会儿挖地、一会儿飞天，殊不知汝鱼的结界是球状，无论檀棂挖得多深、跳得多高，总会被拦下去路。
檀棂失意地盘腿靠在简陋的竹制栅门边，一入幻境五十年，眼下外界光景如何她一无所知，除了担心枒杈、更思念樱椥，起先她也会求求帝江，几次被拒後她便不再白费力气。
帝江拖着缓慢的步伐走向檀棂，手上捧着一叠糕饼一口口吃着，懒懒道：「你真想出去的话，脱下手串、用上秘术不就成了？」檀棂的秘术拥着不可思议的力量，破解区区结界自然不在话下。
檀棂抱膝、下巴靠在膝上，道：「我答应过枒杈，绝不擅用秘术，你也见识过『洪流』的可怕了，我岂敢妄用。」婆娑岛之难带给她无穷心愧，她害怕重蹈覆辙，若无枒杈在侧，她不敢胡来。
「你有那麽听话？」
檀棂心虚地眨眨眼，轻声说道：「……一次罢了……以後不会了……。」
她那副小孩偷糖吃被大人逮着的模样令帝江不禁嘴角上扬，他续道：「重生池畔你显露秘术时，枒杈压制了你，他既有此能力，为何不加以利用你的力量？」
檀棂仰头望他、眼中略带冷冽，道：「因为我们是家人，我们之间从无『利用』二字。」
帝江听着满心不悦，檀棂的轻视与始终未消的戒心皆令他厌恶，他问：「你心中本座永远不如枒杈及你那名胞弟，是吗？」
瞧他生气，檀棂意识到自己说错话，解释：「你在惑心铃幻境中帮助我，我很感激、也不会忘记你的恩情，但你将我囚禁於此，我真的无法全心信赖，何况我知道你觊觎定界石，只要你心存利用我的想法，我便不能视你为友。」
帝江嗤笑一声，道：「本座也没打算当你友人。」
思索数日，帝江慢慢相信自己真如汝鱼所言、对檀棂动了真心，他承认檀棂与众不同、也希望能将其留在身边，不过儿女情长尚动摇不了他为混沌族人雪耻复仇的信仰，他需要檀棂，为了私情、更为心中大义。
而檀棂，她脑子不灵光、不懂那麽多勾心斗角的阴谋诡计，可她感受得到谁是真心相待，孚央也好、河豚精也好、商羽也好、甚至眼前的帝江也好，他们心底总有比檀棂更重要的东西，两相权衡时，他们会宁愿舍弃与檀棂的情谊，唯有枒杈、樱椥永不相弃於她。
正如帝江所言，枒杈若利用檀棂的秘术，可以事半功倍地达成目的，但他了解檀棂心中的伤，每一次使用秘术都是往她心脏插刀，遑论在这条一统三界的道路上充斥着杀戮与血腥，枒杈选择一人独走正是源於对双生麒麟的爱护，麒麟一族重情，情愿背负一切苦难、也想让心上人幸福安泰。
檀棂没听出帝江不愿成为友人的弦外之音，只以为他不屑与檀棂为伍，失落道：「是呀，你恨三十九王院，算起来我也是你的仇人吧。」
帝江无奈道：「你的脑袋果真是装饰吧。」
「干嘛骂我？」
「对牛弹琴。」帝江本要回屋，转身前忽又想起一事，道：「本座不赞同你所认为的心存『利用』便无法真心相待，活在世间本就是相互利用，有益处、关系方能长久，你与族人亲近不也是因为他们能给你安心吗？若你无法从他们身上感受好意，岂会不离不弃？」
帝江的观点令檀棂颇为讶异，听似荒诞、却又暗藏真理，她细思良久，道：「假如你是对的，关系建立在相互利用，那也必须是彼此自愿被利用，对吗？」
帝江笑道：「稍微开窍了。」
「可要一个人自愿被利用，也许付出的代价比获得的益处更大呀。」
「那是以你的角度，换做旁人，或许那代价微不足道。」
帝江语毕，自顾自走回屋内休憩，檀棂独自在原地又坐了许久、思量许久，後来她想通了，若要帝江放人，便得让他得到好处，至少得让帝江觉得放了自己更有益於他获得定界石、执掌三界、报复三十九王院。
她首先闪过的念头是撮合帝江、枒杈再次合作，後又想起帝江与杜衡合谋毒害墨夷，枒杈极为看重墨夷，巴不得将凶手生吞活剥，绝无可能与帝江言归於好，再者，枒杈虽秉持不破不立的原则、意图瓦解三十九王院，但他并不打算杀尽众族，而帝江心怀愤恨，只想除掉长久迫害混沌族的每一身处三十九王院的种族，同样想创建新秩序的枒杈与帝江，二人本质上天差地远，檀棂此想难成，如此说来，她便只剩唯一筹码……。
那本是她留着想在枒杈走到绝境时，用以换他性命的最终手段，若以此交换，帝江必心甘情愿与她交易，然，一旦檀棂这般做了，时局将更加混乱，难保不会连累枒杈，她更会成为导致三十九王院倾颓的罪人。
「不，不能说，它最好……永不出现。」
厨房中，汝鱼正在收拾帝江大快朵颐後的残局，檀棂经过、入眼的是一如往常的盘山碗海，帝江食慾极好、餐餐都得奉上媲美人界帝王的满汉全席才能满意，加上天生懒惰不好动的性子，一身肥肉几乎都快卡着门了。
檀棂念道：「小鱼儿，我觉得你太宠帝江了。」
「是服侍，不是宠。」汝鱼对主人、仆从的身份认得很清。
「不是往死里喂他才叫服侍得好，瞧他胖成什麽熊样了。」
「主人的命令必须遵从。」
「你就没点自己的主意？」
「主人要的便是我要的。」
檀棂在汝鱼身上看见樱椥的影子，灵智有损的樱椥亦是将檀棂当做唯一的信仰、永不背弃，她思念着樱椥，淡淡笑道：「这句话听着真耳熟。」
「……。」汝鱼一脸糊涂。
「小鱼儿，想吃人面鱼吗？我烤给你吃。」想着樱椥，檀棂忽想来道双生麒麟最爱的人面鱼料理。
虽是询问，檀棂未等汝鱼回覆，自顾自去盆中抓了条人面鱼料理起来，汝鱼一向是伺候人的角色，檀棂来了之後，她第一回吃道旁人专为自己做的菜肴，明知身份低微、没资格与瑞兽出身的檀棂相交，她却不自觉地习惯起这种平等的关系，甚至贪婪地希望帝江永远将檀棂留在身边，如此她便可继续享受着此生仅有的平视，不是高高在上的俯视或卑贱入泥的仰望，只是同等高度的对视、将对方与自己放在同一处的对待，而这却比前二者都要难求。
人面鱼的香味传入房内，方才饱餐一顿的帝江又让其勾起食慾，他循香来到厨房，此刻檀棂与汝鱼已一人拿着一尾烤得香酥的人面鱼啃食着，帝江站在厨房门口喊着他也要吃，汝鱼立即起身从烤炉上夹起一尾人面鱼，方要呈上，檀棂跳出挡在半路。
「小鱼儿等等，不能给他吃。」檀棂将人面鱼抢了回去，汝鱼两面为难。
「你们吃得，为何本座吃不得？」帝江不满。
「因为你胖啊！」
「本座匀称得很。」
「你是眼瞎还是不了解胖的定义？」檀棂无奈地翻了翻眼珠，接着道：「你成日不是吃就是睡、能躺就不坐，一身肥肉都快撑破皮了，我看着都难受，你自己不觉得吗？」
帝江低头，只见到浑圆凸出的肚子，他全然无自觉，理所当然地回道：「不觉得。」
「五花先生老说我朽木不可雕也，我看你也差不多。」檀棂咕哝几句，对他说：「总之从今日开始，在你减肥成功前，这些好东西你休想染指半分。」语毕，檀棂便将厨房内的肉食全都收起，只留蔬果。
「这儿何时轮到你做主了？」
「你要不满意，放我走便是。」帝江抬手，正要施法将檀棂收起的食材取回，她忽然出声威吓：「你若敢偷食，我就煮了你的一窝灵蛙！」
帝江素爱乐声，能吟唱美妙乐章的灵蛙更是他的心头肉，檀棂以灵蛙作为要胁正中帝江痛点，帝江方闪过将灵蛙保护起来的想法，檀棂以用麒麟迅雷之速冲去帝江房间将灵蛙扣下，待帝江、汝鱼追去，为时已晚。
「算你狠！」
那日起，於檀棂的主导下，汝鱼替帝江准备的三餐皆是清汤寡水、索然无味之物，吃惯大鱼大肉的帝江越吃越憋屈、脸色越来约可怕，汝鱼每回端菜给他总是心惊胆战、如履薄冰。