结果，那天的後来，薇若琳便以一句「她感到有些困乏了」为藉口，宣告了午茶时间的结束，并草草把她和约翰给打发走了。
出了起居室後，两人还相当有默契地、并肩站在了房门外头好一会儿——没有谁先行离去，只是也无人开口
「……哇。」好半晌後，奥黛莉亚才发出了这麽一声感叹，语气中混杂些许了惊讶、和些许的如释重负，「我没有想到，会是这样的发展。」
约翰并没有立刻接口，而只是先斜着眼睨向她片刻，接着才像是再也绷不住脸上表情似的，勾起嘴角笑出声来，「这下子，你总该满意了吧？」
听到这，奥黛莉亚总算也跟着笑起来，点了点头，并跟在约翰身边开始往王妃殿外走去，但不一会儿後，她脸上又出现了些许担忧的表情。
「不过，虽然当初的确是我拜托你帮我的忙、让我能通过王妃殿下这关的……但我们真的有必要这样惹怒她吗？」
是的，其实在拜访薇若琳的前几天，奥黛莉亚就曾先去找过约翰了。
因为她实在没有把握，能靠自己的力量，就说服薇若琳那难搞的女人。
所以其实无论薇若琳有没有於中途去把约翰找来，他原本就都应该会出现在今天这场聚会里的。
只是，她当初明明就只是想请约翰来说说情当个说客而已，从没想过事情会最後演变成这样，甚至还害得他必须为此负起全责来了。
奥黛莉亚也没想过的是，他居然真的会为自己尽心尽力到这种程度。
「嗯……的确是没这个必要啊。」只见约翰偏了偏头，露出了一副状似在思考的神情，「但有时候能惹人生气，不也是满快乐的吗？嗯，尤其像王妃殿下那样的人？」说着，他还边弯起双眼，露出了抹无比愉悦灿烂的笑容。
奥黛莉亚瞬间无语了，然而转念一想，又觉得这实在很符合约翰的风格，所以最後仍旧忍不住跟着哈哈大笑了起来，「是啊，的确是，尤其是她最後的表情，实在太让人痛快了！」
笑声又过了好一会儿後方歇，此时两人刚好走过撒满午後暖阳的中庭回廊，金黄的阳光轻缓地晒在身上，却不过分刺眼。奥黛莉亚在这样的光线中揉掉了因笑得太过厉害而都流出眼角的泪花，顿了顿後，才又继续开口：「只是，如此一来，你的立场也会变得有些麻烦的对吧……」
说到这，她似是有些愧疚般地低下了头，稍微撇开了视线，但是不出几秒钟後，便又像下定了什麽决心似的、眼神坚毅地迎向了约翰此时看过来的目光，「我一定会更加谨慎小心一些，尽量不给你添什麽麻烦的！」
然而，约翰却什麽也没说，就只是又这麽静静地看着她好半晌，脸上甚至还面无表情，让人完全猜不透他究竟在想些什麽。
「怎、怎麽了吗……？」因两人已经停下脚步好一会儿了，奥黛莉亚不免感到有些不安，连口气都不由得心虚了起来。
「不……」约翰顿了下，难得露出了像是在深思的神情，「只是觉得，就算真的添麻烦了，也没什麽不可以的啊？」
却再也没想到的是，他所说出口的，竟会是这麽一句话。
「咦？可、可是，如此一来……」因这突然其来的惊吓而感到不知所措，奥黛莉亚一时间连话都说不好了。
「就凭你，还能给我惹出什麽了不起的麻烦来？」突然之间，她感到一阵温暖的触感、就落在了自己的头顶。她瞠大双眸，有些不敢置信地抬起眼，只见正是约翰，此时揉了揉她的发丝。
「其实我一直都想说，你最近这阵子是不是太过拘谨了？根本不用顾虑那麽多的，你想做什麽就去做吧。」
奥黛莉亚有些怔愣愣地望向他，只见他嘴边扬起的弧度，是她这阵子以来所见过、最温和的笑容。
「但是，如果王妃殿下她……」就这麽怔怔地看着约翰的笑容好半晌，一会儿後，她仍旧有些不放心地小小声开口嗫嚅道。
「就这麽一点事情，我想以我的能力，要应付还是绰绰有余的。」在听见「王妃殿下」这几个字的瞬间，便见约翰原本还带着温和笑靥的面庞，立刻转为一抹略带嘲讽意味的哼笑，像是在说着：「就凭她那些伎俩也想和我斗？未免太看不起我了吧。」
而读懂他没说出口话语的奥黛莉亚，又再一次忍不住地笑开来。
「所以就别想那麽多了吧，护卫队那边，我也会先去帮你确认好的，你就放心去规划好自己的行程就行。」
即便约翰依旧没说出多少好听话，语气也如同往昔般直白，但说也奇怪，奥黛莉亚就是觉得从中获得了不少鼓励，彷佛连同最近一直在烦恼的事都不再那麽沉甸甸地压在心上，因此连脸上所露出的笑容，也是近期间最释然的了。
就在如此和煦的午後暖阳中，约翰最後一路将她送回了公主宫殿外头，只是於临走前，他似是突然间想起什麽似的，蓦然回过头来叮嘱她道。
「只有一件事你必须记得，奥黛莉亚。」只见约翰此刻脸上露出的神情，比方才所见的任何一个瞬间都还要认真，甚至可称得上是严肃了，就连以前常在他脸上能看到的取笑意味都再不复见。
「添点麻烦可以，甚至延後点时间回来也行，只是在这个月底之前，你人必须得要出现在王宫里，明白了吗？」
听见他这麽说，奥黛莉亚先是愣了一瞬，才慢半拍地点了点头。
「嗯，我不会忘记的。」她只是微微扬起了嘴角。
只见他原本明明都要离开了，还不忘回过头来叮嘱她，可见得，只有这件事，是真正重要、且绝对不能搞砸的，在转身走回宫殿时，奥黛莉亚默默於心中这麽想着。
因为就只有这麽一件事，是她若果真搞砸了，就连约翰，都将无法承担其後果的。
※
出游前的准备进行得很顺利。
多亏於此，奥黛莉亚最近的生活都沉浸在愉快的忙碌之中，而且或许因白天有了一心专注的事情，并更加充实了，居然让夜晚噩梦侵袭的次数都少上许多，原先根本没预期过居然还能额外获得这样的好处。
这一趟旅行，从最一开始，奥黛莉亚便计划是个不公开的行程，意思是，她不希望是以「公主」的身分造访的。
到了那个村庄，如果可以，她希望自己能像是一个最普通的村民，混迹於人群当中。
为此当然会需要不少事前安排了，更何况她毕竟还是得带着些侍卫和贴身侍女随行的，所以关於这些也都得事先知会骑士队那边。并且，她也去取来了一些王城和周边村庄的地图，方便研究交通路线，和如何换马车等琐碎事宜。
除此之外，奥黛莉亚还又因一件在她眼中看来微不足道的小事，而和自己的贴身侍女瑟琳娜，起了点小争执。
「就只是稍微修剪下我的头发而已，应该算不了什麽必须报备的大事吧？」奥黛莉亚边卷着自己的发梢边说道。在看见因她提出的剪发要求、而於第一时间便吓得花容失色的瑟琳娜，她实在有些啼笑皆非。
「不……真的不是那样的，殿下……」只见瑟琳娜仍神色不安的低下头绞着自己的双手，声音也依旧唯唯诺诺的，「这实在是一件必须慎重的大事，我不知道能不能凭我擅作主张就……」
「不是你擅作主张，而是我提出的要求啊。」奥黛莉亚抬起了眉，有些好笑道：「甚至若侍女长到时候真的问起，就直说是我的命令不就好了吗？」
「可、可是……这也攸关到殿下之後发型梳整和造型搭配的问题，何况於您回城後不久，不就是……」
「没关系。」还不待瑟琳娜把话说完，奥黛莉亚便先一步打断了她，「如果到时候真因为我剪了头发而有什麽麻烦，就全怪罪於我好了。」
到最後，她们总算好不容易达成了点共识，将奥黛莉亚原先快长及腰际的发丝，剪到剩过肩下一些的长度。
奥黛莉亚自认为已做出些许让步了，然而在看见瑟琳娜於见着自己修剪後的头发长度、脸上那彷佛天快塌了的神情，她又觉得自己是不是在不知不觉中做出了什麽得罪大众百姓的事情来。
然而，她认为既然想混进平民里，那当然就得做得更到位一些才行。
一般平民百姓，哪有办法像贵族小姐一样，每天有时间有精力保养那麽长的一头秀发啊？更何况头发长了，要做任何事情都会不太方便，既然都要出城，倒还不如直接剪去，或许也能省去不少麻烦。
但她也不是不知道瑟琳娜为何如此剧烈反对的原因，毕竟在宫中，就连有些身分地位的侍女们，也都是留着一头长发的，瑟琳娜自己就是。
而行前准备的这段期间便像这样、在尽管偶有些小风波，但倒也还算平顺的日常中悄悄流逝。转眼间，便到了奥黛莉亚总算能够踏出王城的日子。
当天的行程基本上是这样的：她会先在由几人小组组成的护卫队骑士护送下搭乘一段路的马车，等快到村庄时，再以徒步的方式入村，然後前往今天下榻的地方。
刚踏出宫殿没多久、正走下殿前宽广台阶的奥黛莉亚，远远地便能看见於前方广场上，马车和一些物资似乎都早已备齐了。而於那些人员当中，她好像也能辨识出几个异常眼熟的身影。
待那夥人员当中的几个注意到她的到来，随即便有一人快步走上前。
「殿下。」只见那人恭敬地向自己行礼道：「这次您行程的护卫工作，将会由我负起全责，若有所得罪的地方，恐怕还要先请您多多担待了。」
直到都说完了话，他才总算抬起头直起身，并迎向了她的目光。
眼前这位有着一头显眼红色短发的护卫骑士，便是奥黛莉亚刚巧认得的身影之一。
其实这也并不奇怪，因为忘记从何时开始，便一直多是由他在负责公主的护卫工作的。
「嗯，谢谢你了，莱斯利先生。」於是，奥黛莉亚也弯起双眸笑着回应道，并伸出了一只手来，「这一路，恐怕也有很多地方都得麻烦你，还请你多多协助和帮忙了。」
却没想到，她这一回应，居然使莱斯利都当场便愣在了原地。
「呃，那个，莱斯利先生……？」见他这样，奥黛莉亚稍微偏了下头，连嘴角的笑容都逐渐为难起来，像是感到有些难为情般的望向他。
「啊、真、真的是万分抱歉！」莱斯利直到此刻才总算回过神，慌慌张张地赶紧伸出一只手来和她交握，「我一定会尽我最大所能做好护卫工作的，还请殿下放心！」
听到他这麽说，奥黛莉亚这才再次笑弯了眼，并在他的搀扶下上了马车。
待车门关上後，她将背倚靠在座位上，长长地呼了一口气。
其实，也不能怪莱斯利会有如此惊讶的反应了，就连他身後的许多骑士，看上去也都是一脸震惊的样子。
因为若是从前的公主，压根儿不会做出这种事来的。
以前的公主，从来都只认为这些护卫、侍女就是些份该服侍她的下人罢了，做好工作，也就只是尽到了他们份内的职责而已，所以从不曾想过必须去致意，当然更没想过要去感谢他们。
奥黛莉亚略有些失神地望向了窗外不断流逝而过的风景。
她和从前公主的差异，当然远不止於此；而将来需要为她处理遗留下来的麻烦的情况，恐怕也不会仅只这麽一次而已。