待终於离那幢房舍又更近一些後，两人的对话声也总算逐渐清晰了起来，一直到了此时，奥黛莉亚才因为过於震惊，而忍不住睁大了双眼，也证实了她最一开始的猜想果然没错。
那道声音的来源，不正是每回礼拜期间，於最前方讲道台上布道的神父吗？
而另一道声音的主人，虽然她并不认识，但也能从他的嗓音中很明显地听出怯懦与无助，唯唯诺诺、又有些悲切的恳求声里，几乎要夹带起泣音了。
「求、求求您……」那道男声又再次恳求。
从声音听来，他的年纪应该也不大，约莫介在少年与成年男子之间。
「胆敢在工作期间怠忽职守打混摸鱼？你这不知好歹的下贱东西，你可知若这些牛走丢了，是多大一笔损失？这些可全是属於我们教堂的财产，你就算在这工作一辈子，也永远赔偿不完……」
神父的斥责声都还未完全落下，便传来一阵痛呼，听得仍在往房舍处走近的奥黛莉亚，都不禁瑟缩了下肩膀。
「然後这个……」待那人的哀号声终於渐渐平息後，便又听见神父再次开口、以近乎冷酷的声调问道：「是从陆希恩那里拿到的吧？」
「不、不是的！」此时，那人的声音竟都瞬间大了起来，只听他激动地辩解道：「这是被夹杂在我的工具箱旁边，一不小心，就被我给顺手拿来的，和陆希恩先生一点关系也没有！」
「最好是这样。」只听神父冷笑了一声，「若被我发现，你们……」後面的声音便突然间低了下去，但可以想见，应是句威胁，且随後又传来了那人更加隐忍的痛呼声。
从两人之间的对话，奥黛莉亚已能大致推敲出整起事件的前因後果——这人应是被教会所雇用的牧童，但却因为在工作期间出了点小差错，竟忘了在规定的时间点关上牛群的栅栏，於是现在神父便来向他问责了。
但是，即便是那人犯错在先，这不也显得太严厉点了吗？不仅施加了体罚，还特别选在这个平时就鲜少人会经过的农舍角落，更遑论是大阴天里……
结果，都还未完全考虑清楚，奥黛莉亚便听见自己的声音，先一步脱口而出了。
「那个……」她带着仍未能完全掩饰住尴尬的笑容，从房舍後略微探出身来，而在她一出声的当下，便见站得距离她较近的神父，立刻机警地回过头，脸上满是戒备的神色，但不出一秒，竟已完全见不着此种表情的踪迹，甚至还转而对她堆起了满脸的笑容。
「是奥里恩夫人啊，真是失礼了，方才竟完全没注意到原来您也在这儿。」说着，他甚至要迎身向她走来了，「不知道我可有任何地方，能帮得上夫人的忙？如果可以，我一定会尽全力来协助您的。」
只见他脸上仍是那惯见的、慈眉善目的微笑，但用不着费力解读，奥黛莉亚也能看出，此刻，那笑容到底有多虚伪。
「是这样的，我有在奉神日当天清早到这附近来散步的习惯。」转了下眼珠，在方才那片刻间她便早已想好了自己的说词，「只是从後头那座山坡回到教堂的最短路径，不就是经过这里吗？所以在来这儿的路上，我也会记得事先打开後面那扇栅栏，好让自己回程时能够方便一些。」
她能看见於自己解释期间，神父那逐渐僵硬起来的神色，於隐约勾起了唇角後，她继续笑着朝他说道：「是我吩咐那边那位牧童，交代他可千万先别把门给关上了，但我刚刚约略听了下，神父似乎是因这件事而责怪起他来了？」
不给眼前这位神父有一丁点能开口辩驳的机会，奥黛莉亚便抢先一步继续说道：「但这可怎麽办呢？我事先真不知道那门是不能随意乱开的，导致他完全是在我的命令底下行事，竟还要接受起惩罚来了？虽说这确实完全是我在擅作主张，为此我真是感到非常的抱……」
「我们怎麽可能敢为此而怪罪於夫人呢？还请您尽管放心好了。」这一次，不等她把话说完，神父便率先打断她了，只见那张留有白色长胡须的胖脸上，还堆起了浓浓的笑意。
看他完全按自己所预想的那般反应，奥黛莉亚暗地里笑了下。
在这里，身分阶级制度仍旧是划分得相当严明的，而像牧童那样的仆从，甚至会被视为如雇用者的手足一般，只能完全听从在上位者的指示，但也同样的，因他们只能遵从他人的命令行事，若有人质疑了他们的作为，则会被认为其实是在找发话者的碴，严重点，甚至有可能会损及了对方的尊严。
而奥黛莉亚便是看准了这点，料定了就算是眼前这位神父，应该也不太至於敢得罪奥里恩家的。
将一只手抵在下巴上，她故意将视线撇向别处、露出了一脸为难的神情，「是这样……我还以为将要有人因服从我的命令而受到惩罚了、实在是非常担心呢……若真是这样而有需要赔偿的状况出现，我相信奥里恩家也一定……」
「既然误会也都已经澄清了，那麽他也就没有接受惩处的必要了，这点也用不着您担心。」此时神父弯起的眼梢都快扫入鬓角里了，只见他交握着双手，姿态极尽谄媚。
「是吗？那我就放心了。」直到此时，奥黛莉亚这才终於向他弯起了眉眼，笑靥灿然。
「那麽夫人，因再过不久礼拜也就要开始，我便先回去准备了，恕不能在此和您久聊。」说罢，他僵硬地和她行了个礼，回过头去时，眼风似乎扫过了身後那名牧童，但还不待她看清，便见他早已匆匆离去。
他是应该要感到羞耻。奥黛莉亚免不了在心中腹诽道，做出了这样的事情，难为他还能在此处硬撑着和她说了这麽一会儿话。
「……还好吗？」望着神父离开的背影不到半晌，她便立刻转过头来，朝站在稍远处的那名牧童问道，并迈开步伐向他走去。
因方才他几乎整个人都被神父给遮挡住了，所以也是一直要到了此时，奥黛莉亚这才总算看清了他的身影。
只见他果真是名少年，年纪大概仅十六、七岁左右，留着头深咖啡色的短发，看上去有些腼腆。
她走了过去，站在了他身前，这才发现自己竟还是比他矮上些许。
奥黛莉亚的双眼就这麽上下将他仔细打量过一遍，没发现有什麽明显外伤的痕迹，但想来，若果真如此容易就让人抓到把柄，也不像是那狡猾老家伙的作风了吧。
而在此期间，只见那名少年始终是低垂着双眸，有些难为情的模样。
「真的没事吗？」她仍有些不放心地再次向他确认道。
「夫人您……」好半晌，这才终於等到他开口了，「我……实在是不值得您替我这麽做的，这真的是……」
见他是如此过意不去的样子，奥黛莉亚这才有些後知後觉地想到，虽说她刚才只一心想帮他脱离麻烦，但或许，对他而言，反而造成过重的负担了呢？
「你说什麽啊？并不是为你，我完全是为了我自己着想才这麽做的。」思考不到半秒钟，奥黛莉亚便立刻打断了他的愧疚，而听了这话，少年似乎也因感到些许意外的缘故，眨着眼眸凝望向她。
「呃……我是因为实在讨厌看见有人在我眼前接受惩罚的画面……对！没错！若有人在我面前受到了惩处，看见他们哀号的样子，岂不是让我自己活受罪吗？所以我完全是因为自己受不了那个才……」
她绞尽脑汁所拼命想出来的藉口，却连自己听来都有些惨不忍闻，真要换她自己在心底哀号出声了。到底受不了那个是哪个啊？此刻的奥黛莉亚还真想踹上自己两脚。
却没想，在听完她这别脚的话语後，那名少年虽是怔愣了会儿，但不出一秒，竟噗哧一声笑出来了。
看样子应该是没事了。奥黛莉亚此刻也总算微弯起双眼，就这麽安静地看向他，脸上的笑意温和。
而也就在此时，她的视线扫过了少年身後的草丛，注意到那儿似乎有些东西，稍微靠过去看了下，发现竟是本书籍。
怎麽会掉在这儿呢？奥黛莉亚蹲下身便要去捡拾。而就在她这麽做的刹那，她也立刻便注意到了。只见原本都已张开嘴、似乎正要和她说上话的少年，在那瞬间也整个人彷佛顿住一般，只剩下嘴唇的翕动，而当她蹲下身离得他最近时，竟发现他还微微地发怵着。
「这是你的吗？」她张着眼询问道，除此之外她想不到别种可能了。
「不、不是……」只听他的声音里，有着完全未能掩饰住的颤音。当奥黛莉亚正感到诧异，不明白他为何会突然感到如此惊恐时，都还没能开口说上半句话，便听见另一道嗓音，从他们两人的身後处传来。
「艾伦。」
又是道稍微有些耳熟的嗓音。奥黛莉亚都不免有些怔愣住。
她回过头，便见那名她甚是眼熟，有着一头显眼白金发色的神侍，此刻踏过後方的草坡，正向他们走过来了。
见着她，似是让他也感到有些许意外的模样。只见他微微睁大了双眼，而在看到她手里拿着的书本，并扫过她身後那名或许是被唤作艾伦的少年後，陆希恩好像也就立即掌握了目前在场的一切状况。
因为，只听他下一句便立刻说道：「不好意思，夫人。」只听他平静如水且温和乾净的嗓音中，此刻甚至是带上了些许笑意的：「但夫人手里的那本书，其实是我掉在这儿，忘记带走了的。」
「不如说……」奥黛莉亚看向他，又望了後面那名少年一眼，搭配上刚才所耳闻的一切，稍微偏过头思考了下後方说道：「是因为你将书借给他，才会掉在这儿的？」
现场突然就安静下来了。
像是没想过她竟还会如此追问，陆希恩一双深灰色的眼眸就这麽怔愣地望向她好几秒，然而最後，他终究是垂下眼眸应了一声。
「是的，夫人所说……并没有错。」他顿了顿，「不过这一切全是我自作主张，和艾伦一点关系也没有。」
只听他这麽一说完，艾伦的脸色立刻唰地变为一片惨白，十分凄惨的模样，当中似还混合着恐惧、愧疚等多种复杂的情绪。
到方才为止都还感到困惑，不明白在场气氛到底为何会突然坠入冰点的奥黛莉亚，直到此时才终於恍然大悟过来，赶紧摇着手否认道：「啊、不是的，两位都误会了。」
感受到因自己所说话语而逐渐从茫然转变为错愕的两道视线，她再次开口：「我并没有想去举发这件事情的意思，请放心吧，我只是单纯对是否是你借书给他一事而感到好奇罢了。」
在这里，不仅是阶级划分严明而已，就连知识的传播，也是被严格管控的。而像艾伦这样，或许是被划分为底层阶级的贫民，便是无任何受教权利，不但无法受教，一旦被发现若接受了任何知识上的传输，甚至还极有可能受罚，教导他的人也同样会受到波及。
更别说是直接接触和宗教相关的知识了。
奥黛莉亚扫了眼仍被她拿在手里的那本书，看见它的书封，便让她唤起了从前公主遥远以前的记忆——那是给学龄前，或者刚学会识字的贵族幼童们的专门读物，虽说里头内容较为简易，但毕竟是和宗教相关。
也难怪艾伦会如此害怕了，奥黛莉亚心想，从方才的情况也能约略看出，他和神父之间处得并不太好，若是被发现，所受的处罚肯定比刚才的还要再残酷许多，更别说还会连累到陆希恩了。
「我并不想追究，所以也并不会继续追问下去。」奥黛莉亚歛下眼，以另一手拍了拍书上的尘土，凝视的目光中，有着连自己都并不曾发觉的眷恋。
片刻後，她才抬起头来，然後在艾伦惊异的视线里，将书递回了他的手中，「虽然不知道确切的情况，但是，若那是得来不易的机会，就好好珍惜吧，无论它是什麽。」说罢，她勾起嘴角，微微笑了下。
或许是因太过出乎意料而感到不可置信，艾伦在接过书之後，仍有好半晌都出不了声，只怔怔地望着又回到自己手里的书籍。
「是、是的……！」最後，只见他紧紧地将书抱在怀里，低着头，整个人隐隐有些颤抖的模样，就在奥黛莉亚都不免感到担忧，怀疑他是否哭出来之时，便见他突然地抬起头来，对她这麽喊道，脸上是明显可见的喜悦。
这使她都不禁恍神了片刻，接着，便也跟着笑了出来。