紫辰元年。
缘来客栈内，一群客人又围在说书人的跟前，想来听听故事。
「话说，当日赵云背起阿斗，正要归去，面前竟杀出赵子龙，赵子龙手中握住长枪，眼神极尽凶恶，似要置赵云於死地，赵云只有一人一骑，便唯有解下战袍，将阿斗绑在自身胸前……」正在说书的人姓夏，旁人都叫他老夏，虽然叫老夏，但他其实并不算太老，大概只有四十多岁。他蓄了一小撮胡子，手提一把白扇，正口沫横飞，滔滔不绝地瞎编情节，然而他说起故事来眉飞色舞，七情上面，让人对故事深信不疑。
不过。
「喂！喂！喂！老夏，这场赵云大战赵子龙已经听过很多遍了，有没有别的故事？说来听听吧！」
「就是！就是！闷死了！谁不知道赵子龙最後义释赵云？老王早说过了。」
看来今天的客人没那麽好唬弄。
老夏甚为不满，「哪有你们这麽挑剔的听众？你听过不能再听吗？而且，我说的，比隔壁老王说的都要动听！」
「喂！老夏呀！别说这个了，不如你跟我们说说纳兰女皇的故事吧？」
「就是！我想听！」
「我也想听！」客人一时起了哄。
「怎可以在背地里议论纳兰女皇？」老夏此时慌张了，语气甚为急速。
「你也知道是背地里，女皇怎会知道？不知者不罪！」
「瞎说！不知者不罪又不是这个意思。」老夏更心急地说，他此时正瞄向厨房门口。
「我瞧你根本是不懂！走！我们到别处听书！」客人再起哄，个个都摇头撒手。
「别走！别走嘛⋯⋯欸⋯⋯」老夏见客人都想起身离去後才举起手来，「好吧！投降！投降！我说！我说！」
众人这才笑了，然後满意地坐下来。「闻说纳兰女皇样貌奇丑无比，所以每次出行都要遮上面纱。」
「丑什麽！分明是貌美如花，要不然先皇怎会独宠她一人？而且，你没见如今的新帝容貌多俊！都说他跟女皇长得可相像了。」其中一个客人高声地道。
「新帝在皇宫，你有看过吗？」
「画像。」
客人又一阵嘘声。
「我们女皇当年才册封为皇后不久，先皇就驾崩了，太子年幼，尚在襁褓，丧夫後还要一人独撑大局，你说女皇可怜不可怜。」
「但女皇还是很能干不是吗？现在四海昇平，人人丰衣足食，也没有战祸了，就连那外族大氐国国君都对她赞口不绝。」
「别吵！」老夏生气，「现在是我说书，不是你说书！听着！」
客人这时都闭上嘴巴，不再骚扰，个个屏气凝神，就要来听故事。
老夏深呼吸，娓娓道出：
「这事就要从紫元二十三年的时候说起。」