「将你们这几天观察到的东西，报告给我听吧。」
深冷的浑厚音嗓澹然回响於室，这是良野城主为前来良野拜访的木叶男忍们安排的客房，利用夜深人静，领队的日向宁次召集同行队员，依照先前每人分派监守的地方，进行例行性的回报，以利汇整。
「先由我开始吧！」鹿丸一声慵懒，似乎打算在脑袋因连日观察到的事物太过麻烦而自动删除记忆之前，先行一吐为快。
「我所负责的地方，由於城主出城，所以这几天几乎没什麽特别的状况，不过连着两天城主都不在城内活动，居然没有人察觉异样，想必这里的人都对那位叫元一的太政深信不疑。」
因井野派出的猫使间接从宁次口中让大夥知道蒹野良修低调出城一事，也同样得知，在良修出城後，国事皆由元一一手包办打理，他对外宣称蒹野近日身体不适需在寝室休憩，且不希望闲杂人等叼扰，想不到失去良修身影的城堡内，竟然真的无人起疑。
看来那位年岁已过半百的元一太政，手中握有的强权仅次於蒹野城主，绝对是众臣钦服的伟人，而他对女娲之石的了解也肯定不在话下，否则又怎能让蒹野将国事信任地置於元一手中？
元一太政，是个值得调查的角色。
听闻鹿丸暗喻性极重的一语，宁次经上述分析後，过人的智能已在脑内进行下一步的策划。
「那麽丁次。」
「嗯……厨房和餐厅的部份都很正常，而且据我所知蒹野良修的口味和蒹野良实并没有太大的差异，唯独酒类不同。」
「酒？」
「是呀……城主的菜单上只要和酒类有关的膳食都一律被删除了，可能蒹野良修不喝酒吧。」丁次突如顿下，沉醉的表情叫人分不清是对情报的肃然亦是对良野的美食无法忘怀。
「还有呀～大约一个月前开始，城主每日都会请厨房熬煮一帖药方，说是养身用的，可是城主开始用药的时间点刚好和蒹野良修继位的时间吻合，可见这帖药是专为蒹野良修调配的。」
药……
谜题似乎愈来愈多，深入调查後才发现，良野根本是座谜窟，无数的钥匙孔林立，却怎麽也寻不着配对的钥匙，甚至连把钥身仍不见踪迹。
宁次白晳的俊颜上为丁次的发表袭上沉重，连最不可能探得情报的厨房都能和蒹野良修的神秘牵扯不清，他不禁头疼，下一步该先锁定哪一道门锁？亦或继续搜集可能根本不存在的钥匙？
「宁次，我和小李也有很重要的事要说。」天天蹙紧蛾眉，向来体贴的个性早已察觉宁次目中的旁徨，却不得不将获知的疑点确实呈报。
「说吧！」白晶眼扉凝向天天那端，示意她的犹豫仅是多余。
「我和小李在城内探听口风的时候发现一件事……」与小李对视两秒，相辉映的目光转述了俩人皆认同的想法。
「这座城里似乎不只我们几个忍者。」
「什麽？」紧盯那张清秀精美的娃娃脸，精锐的墨绿瞳眸述说着其眼下的凝重，将宁次这方白底的晶灿反烁了一重墨流。
「我和小李都各自遇到来自不同忍者村的忍者，但是当我们上前攀谈的时候，他们都不愿交谈，可能是任务的内容要他们不能和任何人接触。」
「城里其他人似乎没发现这些忍者的存在，我们不懂的是，这些来自各国的忍者到底是不是良野城主聘请而来的？」
「也许是他方势力派来暗杀城主的也说不定。」小李紧接凑上一句，浓眉大眼里尽是认真。
「你们说的原因以我们的立场来看根本无关紧要，但如果他们同样是冲着女娲之石才来的……」
「事情就麻烦了。」慵懒之音再次自鹿丸口中补上，为宁次的发语烙上最贴切的结论，令其白晶的眼扉不得不认同地敛下。
几许墨云於窗外轻浮，将月下晕照晶莹的纸窗，染上丝丝冥暗，倒映於宁次白底的背衣，更延伸至正对於窗框下始终空无一人的坐席。
白莹双扉再一次透入室内凝思，望着与之对立的四对瞳眸，将前进的方向校正，以领队的口吻下令：
「鹿丸，你负责监视元一的一举一动。」对视那双写满麻烦的眼眸无奈领下。
「丁次，把药的作用和配方调查清楚。」酒的部份可能仅是个人喜好，相较之下，着眼点落於药方，逻辑上适切的多。
「好。」难得神采异异的丁次，貌似对这份指派满意极了。
「至於小李和天天，你们继续探查城内的异样，而那些忍者，在我们还分不清他们的用意之前，先作好我们的本份，一切以找到女娲之石为首要。」
「是！」小李挺直了胸膛与微微颔首的天天相呼应。
现在，只剩下一个人了……
倒映於眼下那张绣上彩花的坐垫，原本应在位上的紫金之身，如今仍因她的冲动下落不明，是唯一一个尚未向他回报也是最有可能握有关键线索的人。
山中井野……
已经第二夜了，她打算今晚也不回来吗？
自出任务以来，那个女人好似没有一天不以让他头疼的方式登场，无论他多麽致力於漠视那道紫金的存在，却总在不经意间默默受其牵引，白晶眼扉里永远少不了那席金色倩影，明明被灼烫的刺眼，却彷如束缚术般，找不到解放的咒语。
如今，连着两夜未见，他试着催眠自己，心系其身仅仅单纯好奇井野的跟踪能力，或者对井野可能捎来的信息抱持期待，然，这股莫名的情绪竟让他一直以来保持的沈稳，宛若巨浪冲击的沙堡般，开始崩毁。
那个集所有谜团於一身的蒹野良修，在山中井野的跟踪曝光後，有可能会默不作声吗？
这次可不比上回公开性的赌注，以那个男人的能耐大可以选择在他们未见之处对山中井野予取予求，而他却必须听信鹿丸和丁次的说法──相信她。
这是当他转达了猫使上的短信後，鹿丸同丁次一致的回覆，简直……
──莫名其妙！
他们就那麽信任山中井野？
那个女人到底拥有什麽力量……？
旋向窗外那抹於云流中若隐若现的半月，金亮的身影将层层墨黑照耀的泛紫，彷若在黑暗中最後一丝挣扎的不安，宁次感觉到胸口某一隅正被此景吞噬，却分不清那是愠亦或忧……
墓往之年阴