这五天小雪过得异常煎熬。
躺在绽霜榭的躯体，天天由季灿然亲自以金霜丹露丸吊命，每回小雪飘在半空中，看着他强行撬开躯壳的嘴塞下药丸子……别问为什麽，旁观如死屍的自己被强行喂食，便觉得浑身不在自在，感觉胸口养了只鹿在撞——
上辈子明明活了三十年，对着才快二十初的毛头小子有异样感觉，这样真的正常麽？
「我想知道冉崎现在是什麽情况。」要私会国祭主的前几天，小雪心头猫挠似的坐立难安，没一刻安宁，「他……还活着麽？」
她知道季灿然有意淡化冉崎给她的伤害，以至於事发後，官氏奴仆们的安排、去向季灿然知无不言，就是独缺冉崎的消息。
但她还是要知道真相。
她不会傻得以为不去揭开伤口，就能自我催眠其实什麽都没发生过。
可如她所料，季灿然抿着唇，没打算告知她任何事。
「你不恨麽？唐小雪。」
小雪随意飘落於雕栏上，托腮仰望凄迷月色，淡淡月华铺地如初冬的薄雪。
「恨？也许一开始是恨的，只是吧，後来想开了，反而有点同情他。童年一夕剧变，又爱上不该爱的人，时时活在阴影中……我能体会。」
「有什麽好能体会的？」不意外地，季灿然嗤之以鼻。
小雪淡淡地说起自身家世。孤儿、被领养，尽管很得养父母喜爱，兄长也疼她，但她就是不断鞭策自己，只能更好，不能更差。
「我怕有一天，父母会因为我表现不好而不要我……现在，也真的失去他们，孤伶伶来到这里了。」
小雪陷入飘渺的远思里，但她眉间的那抹坚毅却迷网的矛盾，竟有些让季灿然有些移不开眼。明明官衡雪这副躯壳不美不艳，现在的她，却让他想起带刺的蔷薇，美丽而坚韧、优雅而孤傲。
彷佛是苍茫天地间，唯一的一抹艳色。
「说起来我也算棒打鸳鸯，要不是被我夺舍了，说不准冉崎和官衡雪真能……」小雪连忙摀住嘴。
「怎不继续说了？」季灿然挑起一道冷眉，冷飕飕的眼刀剜着她。「所以你便觉愧疚了？还是受了官衡雪的影响，让你对冉护卫也生了莫名的好感？」
「不是，不是的！」小雪眼底划过哀凄，「是我利用他对官衡雪的好感办事，却不告诉他真相……如果你知道冉崎在哪，带我见见他吧！」
「你这样子，现在还不是时候。」季灿然想也不想拒绝。
「这样子才正是时候！」小雪郑重强调，「如果我这副鬼样子能钓出他的同情心，表示他还不算烂到谷底；要是不能，了不起破罐子破摔。」
季灿然沉默半晌，长叹一声，「你还是真懂痛击人性的脆弱啊，唐小雪。」并轻轻地问：「依你这心计，你想，也许有一天，我和你会不会彼此算计、彼此陷害？」
「我没兴趣朝王熙凤路线发展。」小雪徐徐摇头，「机关算尽太聪明，反算了卿卿性命，何苦来的。」
虽然不太清楚王熙凤是何方神圣，但季灿然眼神柔和了下来。
小雪翘首望着夜空许久，久到他以为她无意开口了，才听见清铃般的嗓音道：
「因为，你知道麽？对我这死过一次的种人而言，能好好活下去，好好活着，已经是最奢侈的愿望了。」
季灿然不自觉抚上胸口。
他总觉得这句话，好似谁在他心上轻轻扎了一针。
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怎麽还不死呢？
冉崎面如死灰、不见半丝儿血色，虚弱地躺在刑部地牢，两眼无神，直直瞠着黑黝黝的上方。
地牢的环境一向不好，卫生条件差强人意，腐烂似的霉味缭绕不散，天气一热就更糟，蚊虫滋长、鼠辈横行，没被狱卒虐死，就先被臭味薰死了。
冉崎醒来就发现自己被送来这了。
奴仆弑主，罪大恶极，不列入恩宥范围之内。
反正死罪难免，怎麽不让他死得乾脆一点呢？冉崎想着，乾涸破裂的唇办，倏然绽放一朵冷笑。
目睹此诡谲情景的狱卒不禁抖如风中残烛。
他就不懂，明明一个被折磨得体无完肤的罪犯，何以还能露出这种令人寒毛直竖的诡笑？
清清喉咙，勉强用着不颤抖的声音命令：「三十二号罪犯，过出来领受今日的处罚。」
冉崎缓慢起身，蹒跚地由牢房走至亮着火把的受刑处，不过是几步路，却走得满头大汗、气喘吁吁。
几天前还是身手矫健的青年，转瞬退化如花甲老翁。
几名官差大哥不经意地瞥满身污垢的冉崎几眼，继续喝酒谈笑去。
冉崎被上了刑具，手镣脚铐贴在刑求的墙面上，开始笞刑，鞭鞭凌厉地往身上招呼，往往被鞭得皮开热绽还不住手，旧伤未癒，新痕又迅速补上。
偶尔刑求者来兴，就往罪犯身上泼盐水，看罪犯痛得鬼哭神号打滚在地，鞭子就抽得越起劲。
可冉崎不哼不唉，连半点呻吟都无，就只是沉默地承受着，神色空茫，彷佛将灵魂抽离了伤痕累累的躯壳。
一抹乾净的雪青色突兀划过冉崎眼角，鞭打动作倏然停了，狱卒们一改面目狰狞的模样，变戏般端上客套的笑脸：
「季当家要探牢？欸，行的行的！」然後回头猛踹冉崎一脚，吆喝道：「还不自己爬回去牢房去！」
报官抓人是季灿然，还来这种脏污之地做什？不怕脏了他麽？
本来像个木人毫无反应的冉崎，眉目瞬间涌起极淡的复杂情绪。
或许是愤怒、或许是恨、或许是在他眼前像狗爬般匍匐回牢房，简直屈辱。
狱卒无法忍受冉崎迟滞的动作，猛地揪住他脏发，一把拖回牢房。
「没想过会有今天的下场麽？」季灿然撩袍蹲下，语调无情地开口。
冉崎额角一抽，「你……」
他缓缓抬头瞪人，却猛然惊诧得瞠大眼。
一抹半透明的灵体映入眼廉，那模样不正是那霸占官衡雪的孤魂野鬼？！
「你——」
小雪真心觉得，她迟早有一天会被冉崎气到中风。
「你以为演苦肉计就能博得原谅麽？」小雪冷冷盯着他。
但大概是白衣女子飘在半空的景像太超自然，冉崎脑袋嗡嗡嗡的一片混乱，说不出半句话。
「明明滕王要延揽你入麾下，你却偏偏来这里受罪，到底有多想死？！」
滕王，即近日刚举行过成年大典的七皇子金烨，得以分封授爵、开府建牙，还是少数能在留在京师的皇家子女，可见圣宠颇厚。因为独立开府，便开始着手延揽暗卫一事，冉崎列入观察名单中。
为了延揽冉崎这不可多得的武艺高手，滕王列出了许多丰厚条件，其中便包括帮他洗刷冤屈这项，当然奴仆弑主这种就更小儿科了，一手抹去不是问题。
可冉崎偏偏说一不二，断然拒绝这青云路，脑袋灌泥似的，宁可被拘在刑部受苦受难！
小雪弄清楚了他这些日子以来的动向，现下又看到他被折磨得不成人形，简直一把火烧上脑门！
再细看他这狼狈的模样，一张俊脸半边红肿，衣衫褴褛，全身上下无一处完好，又感到一股酸涩，没由来的……也许这种酸楚，叫做「心疼」。
心疼？
小雪瞬间被自己的想法酸到牙了。
根本脑袋被门板夹到脑麻产生了错觉吧！
季灿然看了浑身发抖的小雪一眼，显然气到说不出话，而另一个则是愣到九霄云去了。
他叹口气，替小雪开口：「如果你还关心你小姐的身子，两天後，含眉山半山腰的山斋上，或许有你想知到的答案。」又压低嗓子道：「届时会有人护送你上马车。都打点好了，你跟着人去便是。」