会议桌上散落着各式文件，从圣殿内事务至城内各式大小事件，都整理得清清楚楚，好在会议中提出讨论相关事宜，这是十二圣骑例行会议的内容之一。
「那麽，接下来是临时动议。」穿着一穿宵闇色系的雷瑟．审判，用他低沉宛若地鸣的嗓音忽然这麽说了，十一对色泽不一的眼立刻转了过来，「关於日前的连续强盗杀人案，近日会安排处刑。」
随意翻弄着纸张的手猛然一顿，「为什麽？」连自己也来不及阻止，这问句就这麽脱口而出。
「她是现行犯被捕的，也审问过了，虽然相当嘴硬，但证据确凿，刑罚已经延宕很久了，现在没有不处刑的理由。」雷瑟平静不过地说道，未曾因为他的反应出现动摇，「我以为她是现行犯这件事你再清楚不过，暴风骑士长。」
「这案子还有很多疑点，根据我们小队员的说词，他们并不是亲眼看到犯人脱下披风的，而是在犯人逃脱之後，听见小巷传出声响，过去时才看见那个女孩，披风也是掉落在旁边的，根本没有证据证明他们所逮捕的就是那个逃出屋子的犯人。」
「你的意思是，也许抓错了？」乔葛．大地摆着绝对不能被信徒看到的不以为然表情，「既然如此，你的小队员怎麽可以先逮捕人家呢？」
「这是在重新调查之後发现的，当下宁可错抓也不能放过，他们只是基於这点原则。」希欧挺直着背脊，直盯着雷瑟，「而她也说了，并不是她。」
「每个犯人都会说这种话，这并不稀奇。」
空间内的气氛正在变质。
对於对方的视线不以为意似地，雷瑟仍是波澜未起的语气，念着拿出的资料上的内容：「『不小心落崖之後，不知道为什麽就在那里，碰上了那个男人，而对方甩过斗篷之後就逃走了，之後莫名被围捕』－－你说的是她这乱七八糟的证词吗？」
「难道你不觉得奇怪吗？至少长达七、八年的连续强盗杀人案是由那麽年轻的女孩干的？那岂不是她十几岁时就在犯案，而且光明神殿还该死的没一个人抓的到她？」原先还能力持镇定的声音开始失控地加大，他身侧草绿发色的青年显得惶惶不安，但希欧没注意到，那碧绿的眸子依然死盯着黑发黑瞳的青年，「真是这样的话，你是不是该好好检讨一下了，审判骑士长？」
会议室内隐隐起了骚动，气氛一下子剑拔弩张起来，像能割伤人一般。
艾尔梅瑞．绿叶终是小心地伸手拉拉身旁的青年，「暴风，冷静一点，如果她真是无辜的，审判也不会处刑她的，只要查清楚……」
「现在不就是他要在没查清楚的状况下随便处决人吗？！」
空气一瞬间彷佛凝滞了，艾尔梅瑞愣愣地看着最终还是按捺不住大吼、甚至一把推开椅子站起的希欧，坐在他另一边的奇克斯．烈火则是立刻伸手按住他的肩膀，「暴风，别这样，冷静一下！」
似乎是意识到自己失态了，那捏紧的拳头松了开，他如泄了气一般跌坐回椅内。
「……抱歉，是我情绪没控制好。」闭上眼，他深呼吸了几口气，才用着极力压抑什麽般的语气开口：「但我还是认为这样的判决实在太过草率，再缓缓吧，我相信能查出真相的。」
如同主宰了这个空间，沉默蔓延着；所有人你看我、我看你的，像是心照不宣地以眼神在交流些什麽，除了垂下首级，按压着太阳穴的蓝发青年。
这一切都让格里西亚．太阳尽收眼底。
他始终姿态优雅地看着，即使气氛一下子火爆、或是像这当下寂静，他也只是看着，思索些什麽似的。
或许时候到了呢。
「暴风。」他唤了声，如流水般高亢婉转的男高音令对方抬起了头，同时吸引了所有目光，「你是不是认识那个女孩？」
关於这个问题的答案，他设想过很多，也明白这实属於对方的隐私，但他必须要问，也希望能得到答案。
现在有眼睛的人都看得出来，希欧．暴风异常地执着那女孩，甚至到了无法保持冷静、直接和雷瑟．审判正面冲突的地步。
当事人一瞬间面露出愕然，面对他澄澈的天蓝色眸子亦是狼狈地闪躲着，抿紧了唇线一言不发。
如果是能令自家兄弟如此挣扎的，想必是对他很重要的事吧，明白着这点的众人只是等待着。
「……我不知道。」在久到几乎所有人都以为等不到回应之时，那青年才很痛苦似地自牙关内挤出这四个字，他以手掩住了眼，隔绝其他人惊讶的目光，「我不知道、她是不是我认识的那个人。」
－－所以、在他理清前，他不能让她消失。
「我知道带着私情处理案件很不妥、也很失职，但是……」
这答案未曾出现在自己的设想里，格里西亚着实一愣，但他也很清楚对方所言毫无虚假，瞥了眼身旁沉着脸显然在思考的黑发青年，他试探性地问道：「那麽，能告诉我们是发生了什麽事吗？」
是的，「我们」。担心着并希望了解的人并非只有他，所有人都知道自己的兄弟正痛苦着，所有人都不愿意置身於事外。
良久，希欧．暴风放下了掩盖眼的手，欲将肺部的空气吐尽般地长舒一口气。
接着，他碰触了那不愿忆起的过去。
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虽然是小时候的事了，但自他有记忆以来，他便在自家经营的小酒馆内帮忙，即使桌子对他来说仍稍嫌高了些，他也希望能帮上母亲的忙。
小小的酒馆内有他，有妈妈，对那年纪的孩子来说便是幸福。
还有那担任服务生的女孩。
工作俐落、总是带着甜美笑意的她，说是他的憧憬也不为过，自从那女孩来了之後小小的孩子最喜欢的就是跟在她身後到处跑，而她也总是陪在他身边。
负责出餐的老板娘，负责服务客人的服务员，与负责擦乾净桌面的他，那间酒馆内每天都是快乐且热闹的日子。
「希欧，这位姊姊从今以後会跟我们住在一起喔！」
已经记不清是在自己几岁的时候，但那日母亲说的话仍印在脑里，连同那女孩蹲了下来，温柔笑着的容颜，全都刻在了最深处。
但这样的日子在某一日毁坏了。
毫无预警地。
拎着被托付买的东西，蹦蹦跳跳归来的脚步，在目光触及自家门前时猛地滞住了。
褐色的土壤上，覆着半乾的片片红色血迹，与似是发生打斗的脚印痕迹一路凌乱地延伸至了酒馆门口，而那入口如今是被大敞的，如被迫张开了嘴。
装满东西的竹篮落了下，四散在地上，但他没注意到，但他没注意到，也无暇理会，喊着名字孩子跑了起来，跌跌撞撞地奔进以往熟悉的家，翻到的桌椅和其上的刀痕令那喊叫声也染上了恐惧。
「妈妈！依凌姊－－」在爬上通往卧室的楼梯後，呼喊便硬生生地哽在了喉头。
墙面及地板，溅满了红得触目惊心的鲜血，而血泊之中，他的母亲一动也不动的。
指尖和脚都在颤抖着，但他无法移开视线，有人大喊着什麽从他身後闯了进来，惊慌失措地将他抱开；大人们来来去去，团团围住了他的母亲，不再让他见到任何血腥，但那画面已经刻入了他眼中。
即使他们不断地跟他说「没事的」，他也清楚一切都变了。
孩子一语不发地，直到亲眼看着母亲下葬；面对熟客们的关心，他也只是笑着摇头，说着没事。
「阿姨叔叔们已经帮很多了，我没问题的。」每次这样说着，那些大人们总是露出他无法理解的表情。
长大後明白了，那是心疼又无可奈何。
「没事的，我还有依凌姊姊，她会照顾我的。」
即使从那一天起，他就找不到那个人了。
但是我还没失去全部，只要等依凌姊姊回来……
提出让希欧来自己家的妇人闻言望了其他人一眼，然後一个叔叔蹲了下来，牵起他的手。
「希欧，你很勇敢。」那叔叔笑着，带着痛苦似的，「这件事我还是告诉你吧。」
他告诉他，那日他看到的景象。
经过酒馆附近时，听闻了吵杂声响，赶过去见到的却是那女孩，和一名陌生的男子。
男子手持利刃，不见留情地向女孩挥砍去，而她纤弱的身子一次又一次地避了开，甚至找到对方空隙便反击，两人的打斗一再持续。
明明知道该去帮忙，但隐约看到了酒馆内的狼藉和男子下手的狠毒，脚便如灌了铅般沉重。
仅仅是一念之差、如果有行动或许就来得及了，也许就不一样了。
但在他犹豫之时，那女孩失足落下崖边的画面已映入眼中。
那位叔叔紧紧攥着他的手，忏悔地垂下首级，为自己的懦弱无能道歉，说着要是有出手帮忙的话，是不是女孩就不会落崖、凶手就不会继续逍遥法外呢，之类的话语。
耳朵和脑内嗡嗡作响着，听不清那些言语，只感觉到指尖在颤抖、在发冷，再一次地。
「希欧，天要黑了，先来阿姨家吃饭好吗？」
已经记不清当初说了些什麽，只记得自己让大人们通通离开，独自一人留在了酒馆。
呆站着一会，孩子慢吞吞地整理起屋内，将倾倒的桌椅扶正，擦拭着布满刀痕的桌面，扫净地上的玻璃碎片。
然後，蜷曲着幼小的身体躲进了吧台下。
酒馆内如以往营业时那般灯火通明，但却是和以往全然相反的寂静。
屈着膝盖，躲藏在吧台下，阴影垄罩在尚稚幼的身躯上。
平时这是他最爱待的地方，外头的吵杂、来来往往忙碌的母亲，和依凌姊姊偶尔蹲下的微笑，都令他感到心安。
要是自己再长大点的话就好了。
要是自己有力量的话就好了。
捏紧了小小的拳头，他将脸埋进了双膝间，细微的啜泣声传了出来。
渐渐地无法抑制，属於孩童的稚嫩嗓音颤抖着，拼命地大哭着。
那天晚上，他一个人在明亮的小酒馆内尽情地大声哭泣，如宣泄什麽般地用力哭着，即使声嘶力竭也不停止。
窗外的天空逐渐透出一抹鱼肚白。
「希欧，你怎麽现在才回来？没事吧？」暂让希欧借住在家的阿姨一见孩子回来忙迎上前去，上上下下地检查了好几遍，确认没事才松了口气，「要是你也出了什麽事，我怎麽对得起你妈妈……肚子饿不饿？要不要吃点东西？」
对方担忧的样子映入他祖母绿的眸子里，酸楚自心脏那漫开，上淹至了眼睛。
啊，真是和妈妈、和依凌姊姊一样温柔的人啊。
「希欧？」注意到孩子的沉默，妇人忍不住又唤了声，「怎麽了吗？是不是不舒服？」
一瞬间那忧心的模样，和记忆中的某人叠合起，那酸涩几乎要凝成泪水。
「妮丝阿姨。」终究是倔强地未让眼泪落下，他抬手胡乱抹了抹脸，拳头攥的死紧，连手都感到了疼痛，「我要去当十二圣骑。」
妇人一愣，脑海里的确有下一代十二圣骑的徵选海报张贴在城内的印象，但是孩子突如其来的宣言令她错愕。
「我会当上的。」稚嫩的脸庞上是不容动摇的坚定，他一字一句、用着有些沙哑的声音说道，「我要成为下届的暴风骑士。」
「暴风骑士？为什麽是暴风骑士？」
不久前，一个孩子也是像这样问着「为什麽」。
他唇边勾起了弧度，「也许是因为我喜欢蓝色吧。」
背着门外的阳光，小男孩挂着凄苦却又坚决的笑容，说着堪称荒谬的理由。
那年，他十岁。
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双手紧扣着，抵在额前的希欧．暴风抿紧唇线，会议室内的沉默令他难受。
之所以想成为暴风骑士，并不是为了什麽崇高的理由，仅仅是为了，和那个人有最後一丝的联系。
只是被目击坠崖，也没有人找到屍体，也许，那人还存在着，在某个地方。
即使是自我安慰及满足，他也不会犹豫地去做，并达成了它。
会感到失望吗？对他这样的心态，尽管他不後悔。
就算重来一次，他也还是会这麽做。
寂静之中，忽地听闻到一声轻轻的叹息，呼吸不禁一窒，他将头垂得更低，避开任何人的目光。
「原来是这样啊，让你想起伤心事了，对不起，暴风。」那声音很轻地道歉了，是如流水般婉转的男高音。
希欧肩头一震，猛地抬起脸来，「你们……不会对我感到失望吗？」
明明他是如此地自私。
「为什麽要失望呢？对这麽认真且努力作一名『暴风骑士』的你？」旁边的艾尔梅瑞温和地笑着，「我们都知道希欧你有多拼命啊。」
「有时候拚过头就是。」对面的莱卡扔了句称不上是毒舌的话来，但得到其他人的认同。
直至方才都像是被哽住的气管再度畅通了，连同心头上的大石也消失无踪，对自己弟兄们的理解，他很感谢。
「我就一直很不懂，明明你这麽怕女色为什麽会这麽想不开，跑来当什麽暴风骑士，这下就说得通了。」乔葛把双手交叠於脑後，靠在椅背上，「你也是很不容易呢，至少我的话会觉得这是自虐。」
对此他只是苦笑了一笑，当时凭着一股冲劲去报了名，也顺利地成为暴风小骑士，在训练时才知道这对自己来说，简直是地狱－－对於不擅长面对异性的希欧而言。
一直沉默听着的雷瑟却蹙起了眉。
「所以，那个女孩是……」低沉的嗓音喃喃说着。
「不就是那被你们抓的……」正想说些什麽的乔葛蓦地噤了声，所有人这瞬间都感觉到了那不协调。
希欧吐诉的过去，是在被问到「是不是认识那女孩」之後，因此他们下意识地就认为，这是间接承认了故事中的「依凌姊姊」就是那女孩。
但是关於那问题的答案，希欧的回答是：「不知道她是不是」。
为什麽？那麽令他这麽痛苦的原因是？
「等等……这麽说，她不是……吗？」像是不知道如何确切地表达出来，莱卡皱紧眉咋舌，「毕竟被抓来的那个看起来不过二十岁左右啊！」
最大的不和谐感。
将手埋入手掌中，蓝发青年长长地吐息了一口气，他知道自己兄弟们的混乱，因为他亦是如此，并动摇着。
「她的确长得和依凌姊姊一模一样。」不只是容貌，甚至是体型及声音都是那麽地令他感到熟悉。
但就是因为这样，他才混乱到了惧怕的地步。
「她和我十岁时、记忆中的依凌姊姊一模一样！」
【後话】
这个故事很长，对，真的很长，
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