在黑发女孩让指尖触及蓝发青年漫不经心伸出的掌上时，他便悄悄地退了出来。
关上门之前，重物及纸张落地的声响自缝隙流泄出来，随着门缝的密合，连同那些低语一起变得模糊不清。
自己的弟兄有多珍惜着对方，一直在旁看着的他再清楚不过。
虽然想制造惊喜时，对方连头都不抬，真的气死他了。
把空间留给那两人独处，格里西亚这才转过头，望向倚在门框旁的自家师长。
一路目送着直到门关上，那对和自己同色系的蓝眼似乎都带着他从未见过的温柔。
「亲爱的学生难道有什麽话想和为师说的吗？」
下一秒对方丢过来的眼神让他觉得方才一切都是错觉。
平平都学生怎麽感觉差别待遇这麽大！
「学生哪敢呢？」
格里西亚赔着笑，摆出最擅长的无辜神情，毕竟是自己带大的，早已有抗体的尼奥却不以为然地哼笑了声。
「不敢？你还有什麽事不敢的？」
注意到自家师长意有所指地瞥向远方属於魔狱骑士长的房门，格里西亚只得乾笑几声，看着尼奥直起身子，率先踏出步伐，他赶紧跟了上去。
「老师，这次是为了送依凌小姐而回来的吗？」
亦步亦趋地跟着，他尝试着和自家师长聊聊天，是否为了转移对方注意力这件事就不得而知了。
「还有点事要办。」尼奥漫不经心地应道，脚下速度依然不减。
「有事？」
「我要让依凌成为圣骑士。」
他的脚步硬生生煞住，走在前方的人慢悠悠地回过了头，瞧见他脸上的表情後，轻挑了挑眉。
「老师，依凌小姐是女孩子……」他沉默了会，才委婉地开口。
「我有眼睛。」
「从来没有女性的圣骑士……」他忍下了吐槽，只是难掩脸上的为难。
「你看过从初代到现在的圣骑士名册吗？怎麽确定没有？」
格里西亚再度陷入沉默，和双臂环在胸前的尼奥对望。
如此理直气壮地反问，让他一时无语问苍天。
「好，我去看、我去看！」
最後在金发男人侧了侧头、以眼神示意下，他屈服了，无奈地低嚷着便弯进了顺路经过的图书馆门口。
谁可以告诉他，为什麽他的老师怎麽还是这麽难搞？
光明殿内的图书馆藏书量在望响国内也称得上数一数二，大片彩绘玻璃及米白的配色让阅览室内的采光十分良好，静谧的气氛使踏下的步子都忍不住轻缓许多。
放眼望去，那些为数不少的书架层层叠叠地蔓延至视线彼端，格里西亚突然觉得心有些疲倦。
如果让他自己在这把所要的资料找出来肯定没完没了，而他所敬爱的老师也一向缺乏所谓的耐性，说不准他还没找到就会先提着剑杀进来了。
幸好他还有个秘密武器。
修长的指节屈起，优雅地敲了敲看上去空无一人的图书馆柜台桌面。
「……太阳骑士长，午安。」
从柜台下方探出了张脸，帝摩斯．白云吐出的招呼与他的发色同样苍白。
飘渺的嗓音令格里西亚身子不由得抖了抖。
把十二圣骑派来当图书馆管理员，不得不说，教皇为了省钱还真是无所不用其极。
但由於如此一来，要找白云骑士时容易了许多，至少不用再挨个柜子去检查，更别提有时打开了还不见得看得到人，因此几乎所有人都举双手双脚赞成－－尤其白云小队的队员们当时根本是哭着赞同的。
「白云，有从初代到现在的圣骑士名册吗？」
清了清喉咙，格里西亚忙不迭问道。
「有。」帝摩斯点点头，消失在柜台下，没多久一大叠厚重的硬壳精装书被放上桌面，放置的动作甚至激起了点在上的灰尘，鼻腔因此有些发痒。
他含着笑意的嘴角抽了抽。
「白云，你记得这些书的内容吗？」
帝摩斯依然乖巧地点了点头。
「那里面有没有记载女性的圣骑士？」他决定抄点近路，直接向人体图书馆提问。
「没有纪录看起来像是女性的名字。」
只略略偏着头两秒，帝摩斯便给出了回答，他不确定自己得到这答覆时，是该有什麽心情。
是该向老师说「你看吧真的没有」，并要对方作罢？还是该忧虑真的没有这前例被记录下来，但老师根本不会这麽容易善罢甘休？
「那麽，里面有任何一本书规定说，『圣骑士只限於男性担任』吗？」
这麽一句话忽地悠悠飘来，格里西亚愣了愣，回过头见尼奥倚在了门边。
「……没有。」
这一次犹豫了会，帝摩斯才回道，而那人笑了声。
「没有、对吧？」
似大海、又似天空的蔚蓝眸子瞥了过来，带着慵懒的笑意。
他突然明白了老师的意思。
尼奥又一次迈出脚步，格里西亚赶紧再度跟上，脑子里依旧飞快地思考着。
确实，从没有任何一条规定说，「圣骑士限於男性」。
只是一直以来似乎都是如此，於是大家便这麽默认了。
而老师打的显然就是这个主意。
「但这毕竟没有明确的先例，老师你确定要让依凌成为圣骑士吗？」
尽管明白这项「默认」是变相的性别歧视，连战士都有女性担任了，圣骑士却不能怎麽看都不合理。
但是，依凌要是成为众矢之的怎麽办？
「当然，你以为她是为了什麽拼命努力的？她想待在圣殿，我就会替她达成。」
对方语气平静却又坚定地如此说道，他愣了愣，望着那宽大的背影，半晌才赶紧接话。
「是为了暴风，我当然知道，但这事要是不处理好，恐怕会有被质疑是靠关系的流言，这对依凌小姐的名誉也不好……」
「那就让她用剑把其他人嘴闭上。」尼奥的声音听上去再轻快不过，终於停下了脚步。
他又一次地怔愣住，看着尼奥回过身子，即使背着光依然能瞧见对方唇角那抹傲气自信。
「今年的综合比试快到了，对吧？」
金发男人停下脚步的地点，是练武场。
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两年的时光，会随着易之的事物远比想像中的还多，查觉到这点时，他的心情十分复杂。
例如说，依凌姊姊擦起了唇膏。
鲜红的，在唇瓣上染开艳丽饱满的色彩。
当好不容易稍稍稳定了情绪，带点难为情的心情放开了怀中的人时，希欧．暴风目光在触及对方的瞬间不禁怔愣了住。
「小希欧，不好意思，尼奥找我，我可能要先去他那边一趟。」没有发现他的情绪，依凌顿了顿身子，忽地带着歉意向他说道。
「我跟你一起去！等我一下！」想也不想地应道，他忙不迭地立刻捞过外衣准备穿上。
「没关系的，慢慢来就好，反正搞不好只是尼奥又突然来了什麽兴致而已。」依凌笑了笑侧过身，一边随口损了句名义上的老师，一边将自己的发辫拆了开。
黑色的发张狂地披散下来，再被纤指重新编起，在脑後盘成了发髻。
茶色的眸微微地眯着，红艳色泽的唇勾了起。
优雅、魄力，与些微的侵略性。
和两年前截然不同的姿态。
依凌如今和那名金发男人有几分相似的气质令他心神猛地一颤，下意识想去碰触对方的手不自主地顿了住。
但她似乎是察觉到了什麽，回过了头。
「怎麽啦，小希欧？」
牵住他滞留在空中的手，她唇角扬起的角度及吐出的话语温煦且轻柔。
心底对他的那份柔软却依然未曾改变。
－－即使归来的依凌姊姊已不复自己记忆中那时，这份思念也绝不会动摇。
那日所许的诺言在心底回响起，他小心地、谨慎地把那只手包覆在掌心。
依凌抬起的手已勾不着他的头顶，只好退而求其次地抚过他的颊侧，她笑着戴上了面具。
那个面具他从刚才就注意到了，而初见当下，他真心觉得这真是恶趣味的设计。
苍白的底、腥红色恍若弦月的弯形眼及嘴，虽排列成笑脸，却又在眼下画上同样血红的水滴图样。
虽可能只是自己多心了，他依旧感到嘲讽至极。
「走吧！」
她的声音带着笑意从面具下传出，就着原先牵着的状态扬起了他的手，做出了邀请的姿态。
他愣了愣，直到被对方拉着踏出门时才回过神来，有些困扰或无奈似地笑着。
「依凌姊姊，这个应该是要由男性来做啦。」
「唉呀，是这样吗？」
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
格里西亚．太阳，第三十八代的太阳骑士，现在正和自家小队在练武场上罚站。
而他的师长，那名气势如雄狮凛然的金发男人，慢悠悠地在他们跟前一一走过，审视什麽般的目光让所有人每一根肌肉都绷的死紧。
老实说，他觉得很不妙。
深有同感的还有他的小队员们，突然被召集起来却也摸不清到底发生了什麽事，每个人都一副很想提问、却碍於自家队长也在这罚站只好不得不吞下，所以即使已经呆站了十分钟，依然没人敢提出异议。
让他们好不容易从这状态解放出来的，是背後其他圣骑士的一声招呼。
「暴风骑士长。」
闻声立刻转过头的不只有他，还有他的师长。
「唷，兰碧家的孩子，好久不见了啊。」见到蓝发的青年跟着出现，尼奥丝毫惊讶都没有，随口似地打了声招呼，接着才望向走在前头的人，「太慢了。」
「老师，从那边走过来差不多就是这个时间。」披着斗篷的依凌虽然戴着面具，但依旧能听出语气上的平淡。
「你应该要缩减一半的时间啊。」
「请不要强人所难。」
听上去是很有经验地敷衍着。
「前太阳骑士长。」
看了看排排站的小队员，虽然也是带着不解，但希欧礼貌上还是向对方行了个礼，尼奥则是挥挥手示意。
「老师，现在到底是要……？」快速地环顾了一圈，终於逮着机会的格里西亚战战兢兢地开口，问出在场所有人的疑问。
自家小队员们已经害怕到麻木了，现在疑似是为了转移注意力，一个两个都悄悄往那披着斗篷的娇小人影那望，因为距离及刻意压低声音的关系，那头方才上演的小拌嘴并没有被听去。
依凌和尼奥相识的事，依太阳小队的八卦程度，即使那天不在现场也肯定是知情的，但当时他们离开得实在太过突然，归来时的依凌气质也和两年前相异不少，一半的人明显一时联想不起来，另一半则是带着疑惑的表情。
过去因为他的命令，而最常去接触依凌的人则是亚戴尔，也不知是否有认出人来，脸上对於执行任何命令都不会有所动摇的认真表情不见松动半分。
格里西亚再一次赞叹自己当时挑副队长的眼光。
「好，主角都到齐了。」很是满意地点点头，尼奥一一扫视每人，「那我稍微介绍一下，这位也是我的学生。」
应声跟着踏上前，在尼奥身侧并起脚跟的依凌相较之下娇小许多，但她俐落地脱下斗篷，向着众人行了个骑士礼。
太阳小队全体队员目瞪口呆，连回礼都忘记了。
格里西亚与希欧一点都不意外。
黑色的长发编成辫子後固定成了美丽的髻，修身的剪裁让着装者的身体线条一览无遗，既纤细、又富含着力量那般。
虽然心知这类型的打扮在女性冒险者中并不罕见，有些魔法师甚至衣服设计上更加大胆性感，但希欧仍有些许意见似地瞥了眼金发的男人。
他果然还是觉得，露出皮肤的部分有点多啊。
回过神的小队员们也差不多猜出八成的身分，有些人甚至扬起了带着些许怀念的笑容。
「格里西亚，你刚才问，要怎麽做是吗？」回到自家学生所问的问题，尼奥看向格里西亚，「你是圣殿之首，最直观的事实就是所有圣骑士都归你管辖。」
这的确是事实，如果他真的想要，直接下达命令也肯定能通过。
虽然在雷瑟那边也许会碰上一点阻碍，但他有的是方法说服自己的好友。
「但是骑士终究是要以手中的剑说话的。」
但他很明白这样不行，这道理他的老师同样很清楚。
走到了他面前，尼奥歛下眉眼，看着不若自己身高的学生
「我不会说你就想办法把她编进去，我只要求让她有机会证明自己。」
已经明确地了解意思，格里西亚舒了口气，颔首道：「我知道，这部分我会安排的。」
如果依凌的能力确实显着成长，在公开的综合比试上夺得好成绩，要额外任命便并非难事，而要参加的身分他随便想都有好几十个选项。
－－等等，如果只是这样，为什麽要召集太阳小队的人？
察觉到这件事的格里西亚，突然对接下来的事感到不安。
同样敏锐的太阳小队员们也面露不妙。
金发的男人一手叉着腰，另一手搭上黑发女孩的肩，笑着弯下了腰，那对蓝色的眸子依然没从他们身上挪开。
「依凌，你想名正言顺地待在圣殿的话，成为圣骑士是最快也最稳当的路。」
低沉的嗓音轻声地在她耳畔说道。
「成为圣骑士中前端的强者，明白吗？」
黑发的女孩略微扬起了首，尽管看不见面具下的表情变化，他们依然感觉到那股视线中的执念。
「现在，给我把他们全都打趴。」
那份不安在那句话落下时，化作了真实。
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剑在彼此主人的驱使下互相碰撞上，强劲的力道让虎口一阵发麻。
抽回，再次挥出，循着不同轨道划过的两把剑一再撞击着，清脆的声响以快节奏不断响起，两人踩踏着的步伐配上其，恍惚间竟让人有种共舞的错觉。
但对於交手的的他来说，显然这并非是如此梦幻美好的情节，对手每一道攻击、每一个踩踏的站位，甚至是每一个动作的重心转移，都让他得绷紧每一根神经才能应付，否则即使立刻落败也不意外。
一直被动地防守亦不是明智之举，他逮着一个时机，立刻反守为攻，一个反手便向那纤细的脖颈划去。
毫不意外地，那人仅是收了个脚，抬起的剑便分毫不差地和他的撞上，又一次连指尖都发疼。
兵器的僵持不过两秒，所抵着的剑猛地一转，他的武器便因自己的力道而顺着倾斜的角度滑下，来不及收回势子的他尽管立刻尝试调整脚步，身子依然惯性地前倾了几分，整个姿势的重心因此被破坏。
战斗时，即使仅是一瞬的失误也会致命。
为了弥补重心不稳的破绽，他立即打算抽回剑，但在两把武器分离的瞬间，对方的剑又划过一个圆弧，出乎意料地由内而外地一挥，力道之霸道让他险些连剑柄都脱手了。
即使勉强握住，加诸在剑上的劲道也依然连手臂都承受不住，跟着被挥开的瞬间，他心口处门户大开。
下一眨眼，那柄剑的尖端直指咽喉。
四周静默的只能听见自己的喘息，对手似乎连一丝气息的紊乱都没有，他阖上了眼。
「……我认输。」
让剑落在地上，他举起了双手，无奈地笑着。
「获胜者为，依凌．苍井！」裁判立即扬起手高声宣布道，全场因此躁动起来。
「承让，亚戴尔。」落落大方地收回了剑，依凌的声音听上去带着过去他们所熟悉的浅淡笑意。
「不，是你真的进步很多，不愧是前太阳骑士长亲自传授。」握上了她伸出的手，亚戴尔笑着悄声道，「其实那时要不是年纪不到，我真的很想加入他的小队，真羡慕你啊。」
竞赛台上欢声雷动，大夥情绪被点燃似地，为台上的两人鼓起了掌。
坐在观礼台首位的格里西亚．太阳，嘴角笑意却有些僵硬。
他悄悄瞥了眼坐在另一侧的师长，那慵懒地撑着颊的金发男人像是察觉到般，原先望着下方而歛下的蓝眸一转，就这麽不偏不倚地和他的对上。
尽管距离远到听不见彼此的话语，他依然能意会出对方唇边拉扯出的弧度是什麽意思。
体术、剑术、骑术、体能、团战能力、神术－－以上六样便是综合比试的测验项目，将身为一名优秀圣骑士应具备的能力列出，并一较高下。
这是个十二圣骑以外的圣骑士都会参加的一年一度盛会，毕竟若是成绩优异便有被重用的机会。
如他所答应的，他让依凌以友情切磋的名义参加了，不得不说，「史上最强太阳骑士」的名号还是很好用的，即使已经退休，而此事其余十二圣骑也无一反对……有几人似乎是抱着看戏的心情而赞同的就先不谈了。
结果他们就这麽看着依凌．苍井一路打上来。
除了没参加的团战和神术项目，骑术前十名、剑术前五名、体术甚至夺下前三名，体能也是立於顶尖行列。
从顶多到十二圣骑小队员的程度，爬到了几乎仅下於十二圣骑的高度。
毫无疑问地，依凌．苍井确实成为了尼奥口中前端的强者。
『你以为她是为了什麽拼命努力的？』
老师平静反问的那句话回响在脑中。
底下的两人已结束了表达对彼此敬佩的友善问候，向着坐着十二圣骑的观礼台致意，已抛下剑的亚戴尔抬起了手，而依凌则是在左胸让剑直立起，颔下了首级。
见证了整场的十二圣骑众人都回应了两人的致意，即使是一开始抱着看戏心态的乔葛也不禁生出一丝敬意。
仅仅是重新抬起了头、挺直了背脊，也带着如同锋锐刀刃那般的凛冽气息。
她把自己磨利至极致，只为了待在重视的那个人身边。
眼角余光似乎瞥见了旁边的蓝发青年抹了下眼角，格里西亚舒了口气，难得体贴地不再去捉弄对方。
「依凌小姐真的进步得好快，好厉害啊！」艾尔梅瑞忍不住拍了拍手，真心地赞叹道。
「原本我还半信半疑，想说肯定是太阳根本看不出所以然，没想到她真的进步这麽多！」让自己躺回椅背上，双手撑在脑後的莱卡跟着帮腔。
「就是说啊，明明都同个老师怎麽某人特别不一样？啧啧。」意有所指的视线似乎投了过来，乔葛带着戏谑的语气刻意地叹息着，还咋舌两声。
……很可惜的是，他的同僚显然并没有要体贴他。
格里西亚心情复杂地伸手，用力地摀住了脸。
当时他也是同样复杂地看着在自家师长一声令下，黑发女孩真的把他的小队员一一打趴在地。
尽管说着暖身就好，但深知他性格的太阳小队成员绝对不敢有放水的念头，当下无一例外，全抱着「伸头一刀、缩头也一刀」的壮烈神情上场。
结果两三下就躺在地板上的，也是他们，唯一能够对上几回合的，也只有过去偶尔能担任指导者身分的亚戴尔。
令他错愕的是光论体术，竟连亚戴尔都不是对手。
『依凌练习体术的时间可比剑术还要久。』那时尼奥双手环着胸，毫不意外地说道，『而她所擅长的以柔克刚对圣骑士而言太难对付了。』
确实如同那不中听的话所言，明明同一位老师，为什麽自己就没办法？
瞥了眼把脸埋在掌心的格里西亚，雷瑟警告性地望向乔葛，见似乎真戳中那人耿耿於怀的点，乔葛没好气地越过希欧猛地拍了下对方的背，把格里西亚吓的抬起头，他脸上闪过一丝不自在地咕哝了声。
「开玩笑而已，你以为我们真的很在意吗？」
依然把话语听去的格里西亚一时有些怔愣，夹在两人中间的希欧耸耸肩，将伊希岚传来的巧克力递给他，「吃吗？」
下方台上的两人已准备退场，依凌又一次地抬起手，这次是标准的骑士礼，向着尼奥所坐的方向。
相距遥远的金发男人和黑发女孩，也不知是否有对上视线，最後尼奥只是笑了声，挥挥手当作了回应。
「老师，你要去哪？」
在依凌退场後，尼奥跟着起身的动作让格里西亚忍不住问道。
「依凌的部分结束了就好，剩下该安排的你就自己处理吧，有事再来找我。」
来不及应声对方就迅速离开了，虽然剩下的也只是一些名次发表等等杂务，也知道自家老师本来就觉得这类型的工作很麻烦，但格里西亚还是对这任性深感无力。
如果是依凌小姐，会不会把老师叫回来坐下？
试着想像了一下，莫名觉得有些舒压。
「不过这个成绩啊－－或许一开始看到依凌小姐的打扮时，就该知道会这样了。」
大家已没有特别认真地在关注比试的善後处理，反正终究有人会去处理，艾尔梅瑞忽地笑着叹道。
那娇小却气势骇人的女孩依然戴着那惨白的面具，黑色的长发一丝不苟地盘了起来，衣着上却并非前几日那套冒险者服装，只是简单的白色衬衫及深色长裤，搭配上褐色的皮制胸甲。
没有像一般人选择铠甲或轻甲，这身看上去并没有多少防御力的打扮在她初次上场时便遭受了质疑，那时甚至有人嗤笑依凌是为了美观的花瓶。
这消息传进了某蓝发青年耳中的当下，格里西亚久违地看到了自家弟兄扬起慵懒潇洒的笑容，他果断地决定让自己置身事外。
明明听的应该十分真切，依凌依然看上去十分平静地站上了对赛台，接着，放出了斗气。
彷若能辗压一切的霸道气势猛地袭卷了四周，带着刀刃似地刮的皮肤刺痛了起来，连台下的观众都不免受到了波及，错愕的声音此起彼落。
希欧突然理解了，依凌的冒险时的打扮没有太多防御用装备、而是那种他有些许意见的服装的原因。
以最不费力的方式将斗气凝聚在身周，取代了铠甲，几乎是没有破绽的完美防御。
当然若是有人可以找着气最薄弱的地方，或者是有更胜之的强悍斗气，都可以破除，但也要对手能做到。
那时的对手不过是个基层圣骑士，初次出场就和如此强悍的斗气正面冲突，竟被压迫得双膝一软，剑都脱手而出。
「看来依凌也是会有报复心的人啊。」善於察言观色的艾维斯．坚石想起那一幕，禁不住苦笑着，「明明只是要防御的话，只要让气罩在身上就好，她却偏要这样一次放出来吓吓大家。」
「我倒挺喜欢的，立刻可以让人闭嘴，简单俐落！」个性也是直来直往的，奇克斯．烈火倒是爽朗地表达了欣赏。
「我觉得那个基层圣骑士满可怜的……那是刚成为实习圣骑士的新人吧？」从衣装上辨认出对方身分，维瓦尔话中充满同情之意。
「光论斗气的活用手法，她就足以成为高级圣骑士，这点无庸置疑。」注视着下方，雷瑟平静地下了结论。
斗气形成的盔甲，配上灵活性高的修身轻便的衣服设计，确实相当适合战斗，但一般人连考虑如此做的资格都没有。
光是能发出斗气，就是高级骑士才能做到的，格里西亚就算再不济也能发出，但要将其凝聚压缩、稳定维持在身周形成半永久性的防御，若非拥有极高的控制力是做不到的。
「能做到这地步真的……我的立场啊……」
不理会自家好友小声的抱怨，雷瑟重新提起的话题让格里西亚一顿。
「如前太阳骑士长所说的，接下来依凌小姐的事，该好好安排处理了。」
【後话】
「以剑证明自己能否立於此地的资格。」
虽然好不容易让两人重逢了，但也许是因为技巧不足，表现得不够盛大感动啊……
想写的很多，上次还说回归最初的规划，结果光是重新整理好就花了不少时间，
而且依然不太满意……
但真的太久没更新了，所以还是努力写个七八千字上来，
希望大家喜欢……(›´ω`‹)((心力交瘁的岚凛已不抱任何希望