桑平的娘说：「平，你要认真的读书。你爹当年就是靠着苦读，成为一名决胜於千里之外的儒将，还追封为一品大将军。」
「如今北朝已经不跟我们厮杀了，我读书还能作儒将吗？」
「北朝既然不打，朝廷就更需要良臣的辅佐。那五十车的书全是你阿爹留给你的宝物，你可别违逆了你爹爹的心愿，必须好好读书。」
※
自桑平有记忆以来，一个恍惚依稀，迷迷离离的身影始终在他脑海里萦绕不去。
一晚，月光过亮，夜不能寐。桑平躺在床上无所事事，索性披好外衣，到院子里打满一缸的水。劳动过後，他回床上躺下，意识依然清晰无比，遂把水缸抱进房里，拿水磨墨，习了一整晚的字。
月亮即将落下，天光渐放，他已萌生困意，朦胧间，窗外忽有一抹青影飞过。他起身推开窗户，外头只见月亮，没见青影。
书房里挂着一卷青边画轴，画中人的神态与那飘过的青影极其类似。娘亲说：「那是画中仙呦。」
「许是出来要督促你的功课！」
「娘，画中仙究竟是谁？」
桑平的娘笑而不答。後来，他没再问过画中仙一事。
娘亲始终没改嫁，只靠着织布还有帮人洗衣服攒钱，桑平上私塾与买书的花费却让桑家日渐穷困。幸而，桑平十二岁上成为童生，在县学里替人抄写书信，或是誊写公文，也能支应学习的所费。众人见他学习勤勉，日日早起，手不释卷，都以为他前景一片光明，是个神童。
有人自外地来，看他年幼可欺，细皮嫩肉，竟对他下聘礼，想与他龙阳。县学里有一帮孩子，也爱龙阳，这些人扰得桑平无心学习，桑母只好费尽家中积蓄，带着桑平远迁他乡。
这一迁，六个年头过去，周围同学都中了秀才，只有桑平迟迟不中。娘亲白天宽慰他，晚上却以泪洗面。
「这麽坐吃山空下去，不是个办法。」
他替娘亲披衣，来回抚她的背，「娘，不如我上午去帮人放牛赚钱，晚上找一个老师，跟他做学问。」
娘亲说：「官学里的歪风尚且如此，私学里的妖魔鬼怪，又岂是你这个小儿能承受的？尽量自学吧。」
桑平默默的回到书房里。当晚，画中仙与月光陪着他，他打开窗户，远远看见一亩荷塘，里头半朵莲花都没有，只有一田田荷叶，大又绿且圆。他探出头去，看着水位不高，好像乾涸不少，於是脱去外衣与鞋袜，偷偷溜出屋子，下到那荷塘里。
就在他完全走入泥泞之际，却闻背後一声「平儿！」，他猛回头，一只脚已陷入泥泞之中。「唉…！」吓死我也。他连拖带爬，总算自泥巴坑中脱身，一身内衫尽是脏污。
他窝坐在地上之时，一个影子忽然笼在他身上，他抬头一望，见一名青衫男子站在他的面前。
他对这人明明有点印象，当下却想不起这人的来头，讷讷问道：「叫我平儿的是你？你是谁？」
还没答覆，那人已踏步在风中，翩然离去。袖子被风盈得澎澎的，裙子也飞起来了，那轻盈的背影，一抹惊鸿的绿，在深夜中格外的鲜艳。
桑平回屋洗澡，当晚难得熟睡，他梦见那青衫客来与他游戏，这才想起来：「几年不见了，那画中仙当真自旧家搬来新家。」
睡饱一觉，他草草修书一封置於客厅，再收拾一概家私，连同那张画打包离去。手头的钱不多，路线也不甚分明，只好随心所欲，信步而行。期间，他那幅画在客店里被偷走，遂一路追到湖广，终於在集市里把画买回来。
「既然来到湖广，不如驮些米回乡。」
他雇了几台牛车，资本十之八九换作米粮，剩余的当作路费，一路兜售回乡。
某日天降红雨，而後数月，全国未曾下雨。他车上的米粮还不及运回家乡，就在途中卖得精光，米价也一口气翻了十倍。大发利市的桑平被强盗盯上，只好改走水路回家乡。
途逢暴雨，风雨飘摇，骇浪怒而不息。还不及进船舱的他，差点自倾斜的甲板上被海水冲打下去。
「－－平儿，抓住，别松手！」
绝望之际，那青衫客竟然出现，紧紧抓住他的手。
他及时的出现，他那清雅的丰姿。桑平痴望着，顿觉此人在自己的心目中宛如天神一般。
「呼……呼……」
桑平终於被拉回船上，胆子都快自嘴里呕出来了。他好怕青衫客又忽然消失，紧紧抓住了他，气喘吁吁的说：「……唉，你有手，力气还这麽大，你真是个人。」
青衫客笑看他落拓的模样，坐在他身旁搀着他，「你也有手，也有力气，可你真不像个人。」
桑平望着他，发现他身上一点也不湿，丝毫没受雨点子波及，真是奇怪。
「你才不像个人，从小我就见过你，而我今年都已经二十好几了，每次见你总是不老。你到底几岁呢？」
青衫客柔声道：「你的岁数，加上你娘亲的，再多十岁就是我的年纪。」
「这麽老，都能当我爷爷了。」
青衫客拍拍他的背，笑着说：「小兔崽子，我没那麽老。」
待风浪平息，水手们终於自船舱中出来关心他的情形，青衫客已不见了。水手问：「少东，还好吗？」
「风雨如晦，鸡鸣不已。既见君子，云胡不喜……」
那桑平显然还沉吟在方才的氛围里，而水手不解的摇摇头，「少东，你说些什麽？我们听不懂。」
※
反正钱多，桑平乾脆捐个官做，方便衣锦还乡。恰逢乡里间有个胡人横行霸道，鱼肉乡民。有村人告诉他：「连你娘的清白都差点被玷污了！」
一日夜半，青衫客再度出现。当时桑平正泡在浴桶里，回头才发现那青衫客已经踩着凳子上，在帮他擦背。
「你是一个浪人吗？为何总神出鬼没。」
还以为青衫客来找他叙旧，那青衫客却道：「平儿，我若是你，听见这种消息，还不去把那鞑子给砍死了。」桑平才听得没头没脑，青衫客又忽然往他脖子上掐起一块肉。
「唔…！」桑平低头斜瞥，但见那青衫把头偎在他的肩上轻轻摩挲，出神似的说：「瞧你这一身细肉，嫩得像水，我可不记得自己有这麽嫩。」桑平听着真觉莫名其妙。
青衫客的手比他的还粗糙，来回抚摸他裸露的肩头，「罢，怕你受伤，别犯险的好，听听就算了，我没别的意思。」
热水的氤氲过於舒适，青衫客又在他耳边呢喃，话语若有似无，不觉间，桑平睡着了，等到醒来，那青衫又消失了。
隔天，他雇请刀斧手闯入胡人家中，一口气把胡人砍死了。县老爷知道後，不但不治他的罪，反而说：「凭君的果敢与胆识，必须作我的师爷！你该时常来我府里泡茶，日後我若有事不升堂，你就是村里的乡绅，人人都该来请教你。」
街上锣鼓喧天，报信人四处宣布喜讯，桑平成为秀才了！
夙愿达成之时，桑平的娘亲却卧在病榻上，沈痾不起。桑平急往外地求医，一夜在外客居，当他掀开床帐，竟发现那青衫客睡在他床上，面朝着墙壁。站在床边，桑平迟疑了一会儿，终於褪去鞋袜，拔去髻钗，解去外衣，小心翼翼的钻入床里。
心儿砰砰跳得厉害，他保持距离，不敢与那人接近。那人睡着睡着，反而把手脚跨在桑平的身上。桑平感觉到那人有体温，心脏在跳，也有稳定的呼吸，这让他放心，此人应该不是个鬼。
他平生从未对什麽人有过特别的感觉，就连对着母亲都只是种感激，说不上是亲情，甚至有种淡薄；对这不可思议的青衫客，他却内心复杂，时常有种道不出、说不尽的情感，正因这人鲜少出现在他面前，使他更是怀念起来。
确定青衫客睡得正熟，他打定主意，这一生一定要抱到这个人，就算只有一次也好。
氛围宁静而温暖，神思迷离，情思模糊之际，那青衫声声唤他：「平儿。」森森梦里，床帘宛如水波，在风中摇晃荡漾。
宽松的衣服外敞着，桑平摸见那人的手臂平滑，腰身也紧实收束，肤质都细细滑滑，他从来没这麽摸过人，不禁贪恋的多摸了几下，真觉此人软玉温香。「你的皮肉更像是水做的，哪里与我不像呢？我权与你靠一靠。」
青衫向他招手，把他揽在怀里，以脸颊柔柔蹭他。「平儿，你要与我成什麽事？」
桑平一口吸尽青衫身上的白檀甘香，他深深呼吸，只觉肺里一股热烫。
「你爱来招惹我，总在我洗浴、上床时撩拨。你若与我没这回事，怎会在荷塘、风船上救我？」
青衫收紧了手臂，用身体贴着他。「我与你有好大的关系，有七世的缘份，你却不知道麽？」他捏着桑平的手，「我一向看着你，我是最欢喜你的。你爱什麽，我都好，我也喜欢。只是，待你梦醒以後，切记要忘掉，知道不？」
……
鸡鸣达旦之时，青衫客又不见踪影。
※
自外地铩羽而归，既没寻到神医，娘亲的病情也不见好转。村人提议：「你也三十好几了，快些结婚，替你娘亲冲喜！」
实则没有兴趣，桑平皱起眉头，嫌弃的说：「门第相同的，聘金太贵；门第太低的，我又看不上。」
「吝啬鬼，你若不出钱，我们都替你出。」此话一出，平素有些交情的年少们纷纷凑起份子来，几日间，在猪朋狗友牵线之下，桑平果真订了亲，只是完婚之日迟迟没有敲定，朋友们都在催着喝喜酒，但女方家里并不满意合八字的结果。
青衫客月余未曾现身，桑平心头阴郁，在花园里兀自徘徊。月光轮转，洒於花阴之下，淡淡幽香弥漫於小径，明明暗暗间，亭子里忽现一青色影子。
他悄悄的接近，就被转头的青衫客看个正着。他出声道：「外头月光正明，亭子里闷得很，你怎麽坐在这儿？」青衫客回头，拍拍他的肩，「你怕我闷，就陪我坐坐，别让我一个人孤孤单单。」
桑平听得满心是喜，忙往亭子里坐下，拿起酒壶就递给他，「你陪我小酌一会儿，我心里不大痛快，无人能说，只能找你。」青衫客接过，佯装在唇边沾了沾，就不喝了。
桑平瞧这情况，没好气的说：「干什麽不给我面子呢？」
青衫客嘴角微扬，神神秘秘的说：「人之气为阳，血为阴，我本气虚，体内阴寒，忽然灌酒下去，酒是至热至阳的，於我养生有害。」
桑平把这话当放屁，自个儿闷闷的喝了一会儿，回思半生以来的知交，除去这半人不鬼的青衫以外，竟然没半个，然而这怪人又时常消失。既然爱理不理的，做什麽还跟着他呢？他一直认为这鬼就是书房里的画中人，那麽，这鬼会跟着他，难道是因为这幅画在他身上吗？
青衫看他特别沈闷，於是宽慰他：「怎麽想喝酒？喝得太多也不好，你的事情我概半知道，何妨说说呀。」终於等到他问，桑平忙说：「你说，凑份子成亲这事对不对？我可不想误了人家的终生大事。」
青衫客「喔」了声，向後靠在柱子上，抬起修长的两腿往桌缘放着，青色的裙摆从他月白色的裤子上垂了下来。自亭里遥望夜空，今晚格外的无星。他喃喃：「三十几岁的人，能不娶吗？想当年，我也是误了人家，可对方心甘情愿，你能奈她何？」
桑平正欲说对方许是不同意了，那青衫客又道：「不孝有三，无後为大，你要做了罗汉脚，日後下到阴曹地府，我第一个替你娘打你。」
桑平说：「我爹都没打过我，你凭什麽打我呢？」青衫脸色一变，索性闭上双眼，不搭理了。
桑平见状，坐近过去，扯扯那青衫的宽袖，「对了，你可是来找我的？夜深路远，你要不留宿，与我共枕同衾吧。」
青衫客不言也不语，表情像是在哭，但一滴泪都没有。
－－要是他流泪，在这分外光明的月色下，水珠子淌过他白皙的脸蛋儿，我定能看得清清楚楚。可是什麽都没有，他果然没哭。
－－要是哭了，他会告诉我究竟是为了什麽吗？还是一个字都不会说呢？
不论桑平再说什麽，青衫都不回应。这让桑平尤是泄气，「好大的脾气，要我陪，又不与我说话，你还算是我的朋友麽？」他一派无聊，索性几杯黄汤下肚，以浇心中块垒，直至郁郁闷闷的睡去了。其後，日日夜夜，见不着青衫客，梦不着青衫客，他怀疑自己到底说错了什麽，以至於青衫再也不见他。
那牵肠挂肚的思，兜兜转转的意，扰得他不能安歇，气得他五脏烧沸，分明是如此的折磨，他却全然无能为力。他无法捉摸那青衫客，越是如此，他却越要入迷了。
※
一日，他在榻上浅眠，被书房里的动静吵醒，他忍不住又睡了一会儿，才起身到书房查看。到的时候，书房已经没有人了，蜡烛刚熄，还有余温，墙上的挂画已经消失了。
沿着长廊回房，一片黑暗里，唯有娘亲的卧房里点着灯，房里还不时传出笑声。
娘还没睡，情形实在反常。他往鬼的方向去想，又不禁胆寒，不敢上前查看，只想：「这恐怕是我一生中听过，娘笑得最开心的时候。原来，娘养育我的二十年来，没有过一天的欢喜。」
一个江湖散人经过桑宅时曾说：「此地有厉鬼缠身，周遭人等速退！」然而桑平的娘不药而癒，使得厉鬼缠身之说不攻自破。
书房的烛影，书房的响声。一个个无梦的夜晚过去，桑平慢慢衰弱了，娘亲却变得年轻，她无怨无悔的照顾着他，脸上时常带着笑容。
把月以来，桑平一蹶不振，无法再出门工作，本来与他订亲的女方也退了这门亲事。
桑平气如游丝，他自知快要不行了。娘亲长跪在他床榻边，紧紧攒住他的手，垂泪道：「吾儿，我有件事一直没告诉你。」桑平咽着最後一口气，问娘亲：「…何事？」
娘亲拨了把泪水，低着头说：「我见到你爹了，他跟你一起回来的。」
桑平闻言，转头不听。
娘亲道：「你不知道吧？因为你从没见过你爹亲的样貌，无怪乎你不认识。」她正要拿起腿边那绿边框的画卷，不待翻开，桑平喉头一甜，喷出一口鲜血，随即脸色惨白，昏死过去。
无梦。