那是一个无比宁静的清晨。
太阳尚未完全苏醒，静寐的街道及行道树上端仍铺挂着棉被似的蓝，於安详的夜晚显得分外沉静。一年四季中，也唯有短暂的耶诞假期，这片珍贵银霜才会造访这座僻静小镇，放眼望去美不胜收。
位於结冰湖泊旁的错落房屋中，你能看见里头有座旧篱笆围成的小块土地。它的中央建盖一间泛黄而脱漆的白色木屋，笼着雪被的蓝色破旧木檐看上去丝毫不起遮蔽作用。而外头那座宽阔庭院，大概是这里唯一出色的地方了！
因为一片雪白当中，建有前一晚老爸与我辛苦堆砌的雪人！
诚如您所见，那是个白色大家伙，加之头顶的条纹毛帽约有一米七之高。它的模样看上去虽然不特别威风，两眼仅缀着两颗大小不一的普通石头，鼻梁甚至是由半截形状可笑的胡萝卜装饰成的——这是我们昨晚剩余食材，由老妈亲手插上——她气愤地表示，过两天她必然取之回去熬汤，绝不任凭我们父子暴殄天物。
可即便如此，它仍是世界上最棒的建筑。
由於伙食费不充裕，我们一向甚少在外用餐。老妈说老爸在修车厂的微薄工资，顶多应付我们的家用，除非我们愿意睡在公园，否则还须节制口腹之慾。於是，耶诞与感恩节这两天便成为我惟二的快乐日，我们可以一起在餐厅用餐，以及更重要的，还能得到餐厅的免费纪念品！
这个耶诞，我们跟往常一样感谢上帝的慷慨赠与，坐在店家特意布置的欢乐气氛中，全心享受这份上帝的恩赐。晚间九点，伴随小镇教堂钟声稳健敲响，我开心地抱着圣诞礼物上了车。车子隆隆启动，等待玻璃白雾化去的这段期间，老爸顺手转开电台，电台正播送着轻快的耶诞歌曲。
深夜的街道很宁静，细雪缓缓飘降，家家户户皆亮着温暖的黄光。我们和着车上老旧音响的金属声线，放声合唱，警告那些孩子不许哭泣*。随着大部分路程从身旁掠过，再经过三个街区，我们就能抵达温暖的家园。也许就如往年一样，这个夜里我们会窝在沙发看一部重播无数次的老电影，吃着超市廉价的即期饼乾，直到相拥着沉沉睡去。
当我们一面唱着「SantaClausIsComingtoTown」时，车头也来到倒数第二个路口。这时，我看见右车窗一道亮得让人睁不开眼的光，随後，视野顿时陷入一片白茫。我来不及反应，甚至忘记惊惧，只听见一阵刺破耳膜的煞车声，它响彻我的耳际，划破寒冷夜晚，以及往後的数十年人生......
不晓得过了多久，外头开始闪烁着警车绚烂的蓝光。茫然间我看见黑暗中满地的玻璃碎片，它们反射着光亮，像是无数迷失人间的星斗。耳鸣在我脑中疯狂鼓噪，我得用力眨眼，才能强迫自己集中精神。但额头淌下的血液，又使我的视线愈加模糊，极致痛感更令我感觉不到四肢。
伴随强烈晕眩与刺鼻汽油味，我看见前座的老爸老妈，他们歪着脖子倒在座位上，姿态是我从未见过的脆弱——撑着最後的模糊意识，我在黑暗中用力呼唤他们。包括他们之於我的称谓，他们的姓名，以及他们最讨厌我提及的无礼绰号。
即便我知道自己的声音小如蚊蚋，却仍竭尽气力地呼喊他们，我渴望透过那两对熟悉的双眸，能再看见那令我牵挂的灵魂。然而，却直到我彻底昏厥过去以前——又或说，直到後来永远离开家园、无论我於梦里多少次声嘶力竭的叫唤——他们都不曾回应过我。
我的童年，便在这一刻静止脚步。
如您所知，那是最为艰难的一周。
要出席自己父母的葬礼绝非易事。我的伤未痊癒，额头还缠着突兀的白绷带，作为仅有的家属站在偌大教堂中央。周围站着全是不甚熟悉的亲友，他们各自穿着素色正装，庄重地拿着词本，为逝者唱诵他们生前最喜爱的圣歌。
事实上，我并不晓得这场仪式有谁到访，甚至连执行流程也不大清楚。我的眼里只有那对黑色棺木。看它们涂着廉价的亮光漆，双双摆在十字架前方，虚假的像是电视里才出现的景象。
然而，那里头却实实在在地躺着我的父母。棺木里柔软的红色绸缎拥着他们，经过擦整的身躯旁缀着纯白的新鲜玫瑰——这是老妈生前最爱的组合，由镇里互助会慷慨提供。金黄光线映在他们的棺木上头，和着圣歌的唱诵，形成一种难以言喻的肃穆氛围。
但耶和华在上，天晓得这该多麽不适合他们啊。有一刹那，我这麽恍惚地想着：如此无聊又制式的典礼，要是爸妈还活着，生性叛逆的他们肯定忍受不了这些。
只是再如何不满意，他们也永远无法出声反驳了。
祝祷执行的时间似乎不长，我老早失去估量时间的能力，後来就是怎麽抵达那座白色草坪的也不知道，一切像是置身云端。
雪衣覆盖整座墓园，看起来了无生机。穿着黑衣的宾客逐一将玫瑰放置土坑的棺木上。我手里捏着玫瑰，削去尖刺的枝结摸起来异常不真实。被三番催促後，我终於走出围观席，僵着动作放下手里的白玫瑰，耳里聆听着牧师的最後祷文：
——Wenowcommittheirbodiestotheground.
我们现在，将他们的躯壳交诸予大地；
——Earthtoearth,ashestoashes,dusttodust.
尘归尘，土归土，今後方得平静......
丧礼结束後，我低着头颅接续参与一场插不上话的聚餐。
由於没有别个亲人，来访者多半是父母的朋友与周遭邻居。他们谈论爸妈生前的种种，带着眼角泪水与勉强的笑意，努力堆砌为数不多的欢乐气氛。但我知道，他们始终为我的存在感到局促，或许心里还想着：天父在上，看看这可怜的孩子呀，如此蛇蠍心肠，连父母死了都不晓得哭！
半钟头後，首先察觉席间再无话可谈的邻居，怀特女士，主动从书房翻出老妈生前手书的泛黄电话簿，为我拨通祖母的电话。短暂通话中，她解释近期发生的一切，以及这里有个倒楣的可怜遗孤之类的。我不清楚她们谈得如何，只晓得电话那端沉默许久。最後珍妮佛才告诉我们：她将在下周一的清晨开车抵达。
那个夜晚。我乾涸着双眼，盯着空荡庭院的歪鼻子雪人发了一整夜的呆。
回忆这些往事，引起我的灵魂疯狂震荡。将脸埋在枕头里，我感觉自己几乎窒息——每当遇见压力时，我总习惯这样发泄情绪——窗外不知何时下起瓢泼大雨，天空积堆着灰沉沉的乌云，像是倾刻要吞噬世界。隔着棉被与枕头，我听见玻璃外的窸窣雨声。欧罗巴斯拉着黑长阴影坐在床尾，没有说话。
也许这便是这段时间培养的默契，我能察觉旁边的他，也确切感受我的低落情绪。回到家後，我们就这麽待着，谁也不发一语。像是任由时间及雨水洗刷，便能将我的浓烈情绪冲淡似的，或许也期待在这不知不觉间，能掩盖不久前伤痛才被揭开的尴尬处境。
说起来，人脑果真是奇妙的东西。它不仅操作你的思维及躯壳，同时也知道你恐惧什麽，进而辨别何种事物可能伤害你。甚至为了保护生命能正常运作，它会为你将最黑暗、最不愿回首的记忆悄悄隐去，藏匿於千千万万则信息的最底处。除非你得到钥匙，否则那些血淋淋的记忆将永远无法被启用。
所以，若非维克托递予我的「关键字钥匙」，或许我永远不会忆起那段过去——那破裂一地的玻璃，那流淌在我脸侧的炙热黏腻触感，父母在黑暗中歪倒瘫软的躯体，以及教堂刺眼而虚幻的金黄灯光——我耗费整整七天才忘掉这些。而後又用三个月的时间，告诉自己最好一辈子不必回忆。
然而现在，所有画面却又被迫一夕召回。
见证挚爱亲人的死亡，无疑是最令人难忍受的事，这几乎要扒开我的血肉，啃噬我的一切。每想起那个夜晚，每一幕画面都是削尖的木桩，狠狠紮进我的心窝。我的灵魂於是被洞穿，再无温暖可填补，若不是极力掩盖这道疮口，我不意外生命将因此流失殆尽。
尤其现在，我生活在老妈早年的房间，被迫时时刻刻感受她的一切，彷佛每次呼息，都必然感染她的气味；每个角落每寸阴影，都藏有她恍惚的影子。
分分秒秒，份外难熬。
不知过了多久，当我几乎沉沉睡去之际，我感觉颈项有毛茸茸的触感。它让我清醒一些。微微缓过神後，我侧过头去。
「小东西饿了。」欧罗巴斯说。旁边的他顺手把猫抱过去，修长手指是最完美的工艺品，被那油亮的黑色皮毛衬得更显白皙与不真实。
像是呼应他的话似的。小东西窝在欧罗巴斯怀里，也睁着圆眼看我。牠试探性地喵了一声。声音既柔又软，带着一丝恳求。
所以我想，我最好得振作了。「我去弄点食物。」在这样内心脆弱的时刻，我尤其珍惜被需要的感受。
准备好猫罐头後，我坐在地毯上，看着小东西不紧不慢地吃东西。虽然正当挨饿，小东西进食动作依旧优雅缓慢，也不晓得是否受欧罗巴斯影响的缘故。过着被豢养生活的牠，这些天身形明显成长许多，黑色皮毛也变得愈加丰亮，骄傲自信的模样足见几分欧罗巴斯的神采。
「我以为你会哭。」欧罗巴斯说，他坐在床上看我，「你的心分明在哭泣，如果让眼泪流出来，你会好过一些。」他认真地说。不像平常语带嘲弄，也丝毫不煽情，更非好友间的关心。彷佛，只是陈述长年观察人类所得出的结论。
我将下巴抵住膝盖。「我知道，我只是哭不出来。」我说。确实，分明心很痛，我却始终无法流泪......也许更小的时候哭过，但记事以来，我确实再没印象了。父母下葬的那天如此，洁西卡逝世时也不曾，如果不是世间上没有梅杜莎，我几乎要怀疑自己的泪腺被石化。
不过仔细一想：这世上都有恶魔了，谁能保证梅杜莎只是神话呢？
「那还是很反常。」欧罗巴斯皱起眉，「你很奇怪，泰勒。你真的很奇怪。」他说，异域口音依旧饶舌。或许是以我为标准的特例，让他心中编排完善的百科全书产生混淆——大概以他的想法：伤心就该哭，有压力就得释放。但很抱歉，我实在无法如此坦然。
正当我以为欧罗巴斯预备嘲笑我时，他又开口了。「不，也许是我错了，泰勒。」他压低声音说：「或许——你从来都不脆弱。甚至你比我，也比你自己，想像的更要坚强。」
我愣愣地看他。欧罗巴斯从床上走下来，蹲到我的眼前，捧住我的脸。他的手指如此冰凉，像是真正瓷器，那般触感细腻且毫无温度。
彷佛正仔细端详什麽珍稀玩意似的，他忽然凑了上前，让我们的距离缩得极近。我可以看见他颧骨下方的坚毅线条，薄薄唇瓣没有血色，以及脸皮底下的青色血管密布，真像极了一张刻镂精致的假皮囊......可我独独不敢看他的眼，深怕在这样的情动时刻，被发现了我不得讳言的晦涩心思。
他放开了我，突然笑了。「小鬼头，想不想下地狱？」他问道，言语间又恢复了原本的轻挑语调。我没立即应答，约十多秒後，才渐渐缓过神来。
「我的天——你要杀了我？」我大退一步，错愕地惊叫道。
*耶诞歌词：Youbetterwatchout.Youbetternotcry.SantaClausiscomingtotown.