天长节，又称千秋节，起源自中国唐朝，玄宗皇帝将诞辰订为节日，举国同欢与民同乐，後亦有人称为万寿节。
大亓也有千秋节的惯例，开国之初太祖皇帝便订下，节日当天举国休工，市集一路开张至子夜，朝中文武百官进贡贺礼，周围各邦亦会前来为皇帝祝寿，场面盛大可想而知。
除了家家户户会挂上花灯祈福，还有值得一窥的花灯选拔，前百甲会作为夜晚万寿楼下沿街装饰，百姓样式各异的花灯交错置放，暖光映红十余丈，让天子登楼之际得以一目了然。
天子初订千秋节本意是为巩固在人民心中地位，然而随时间演变，其被赋予的意义早以远超过帝王诞辰，成为举国欢庆的重要节日。
上与天齐，下有民拥，明月缀天，灯火落落，这是楼上那人心中的盛世。
一派祥和，安居乐业，国泰民安，风调雨顺，这是楼下万人心中的盛世。
将军府里，乔昀正站在房门外望着一早忙进忙出布置的人们，洒扫、剪枝、挂灯，忽然一道摇摇晃晃的身影进入她的视线，她赶紧跟了上去。
倚夏正捧着一箱纸灯笼从她面前经过，箱里灯笼叠得有半人高，纵是倚夏人高马大，也不免有些不便。
「倚夏，」挑了空档，她在倚夏身侧轻唤，避免吓着他，「这麽多你拿得完吗？我帮你拿一点吧？」
「欸？是谁？」红灯笼挡去倚夏视线，他勉强别过头，终於看见乔昀的脸，「是乔姑娘啊，别别......这等工作我来就行。」
「没关系的，你这是要挂书房外吧？还有好一段路呢，我帮你提几个吧，都要看不见路了多危险。」
倚夏还在犹豫，乔昀乾脆先从箱子上头拿出两个灯笼，灯笼是纸糊的，虽不重却脆弱又占空间，她小心翼翼抓好灯笼，一抬头终於看见倚夏的脸。
倚夏露出憨厚的笑脸，她也笑着回应，两人一道走往书房外。
「你看这麽多灯笼，不出纰漏不打紧，万一让灯笼碰着了......」
倚夏踩在椅凳上，从乔昀手中接过灯笼挂上梁边，听见乔昀玩笑，不禁又呵呵笑了起来。
「那可不一样，怎麽能让姑娘做事？」刚才忍冬经过，看见乔姑娘替他打下手也没阻止，只是草草一瞥又走回书房，让他不晓得该如何拿分寸。
虽然姑娘平时会在府里帮忙，将军也没阻拦，可明眼人都看得出两人相处不一般，若非在将军心中有点地位，岂能得他照护至此？
「我在府里白吃白喝，总要做事的。」乔昀理所当然笑道，又递过一盏灯笼。
她才没有躺吃躺喝的命，平白受人服侍多不心安理得？
这时，书房的门开启，柏聿走了出来，一眼瞧见外头挂灯笼和递灯笼的男女有说有笑。
「小的刚才眼神示意倚夏了，但那呆头一点也没发觉。」忍冬默默站在柏聿身後，无奈盯着笑得二月春风一样的倚夏，「倚夏真是猪头。」
柏聿像是毫不在意似的迳自走到廊下，乔昀先注意到他，连忙出声打招呼，倚夏听见声响也低下头，一不注意连带脚下凳子摇晃起来，他身子跟着不稳，眼看就要跌下地面。
离他最近的乔昀看了一惊，下意识就要上前扶住倚夏的腰，却突然感觉右手被人拉住轻轻向後一拽，她向後倒退两步靠上某个人怀里，头上随即传来低稳的嗓音。
「危险。」
乔昀一抬头对上柏聿的黑眸子，耳边又传来倚夏的惊呼声，她赶紧正首，就看见倚夏早一步跳离椅凳，安稳落在地面。
「你没事吧？」
「他不会有事的，」头上又传来声音，这回似乎隐约参杂什麽情绪，「倚夏，需要有人递灯笼给你吗？」
「啊，不、不用，挂灯笼这种鸡毛蒜皮的事，小的一个人就行！」倚夏刹那间感受到凛冽气息朝他奔腾而至，他怎麽有种不祥的预感......
「是啊，你身子素质好，这点小事简直易如反掌，我看这儿和那儿的梁柱也有些灰尘，你不妨一道擦了，若实在行有余力，也把柴劈一劈吧。」
「是！」倚夏重重点头，火速挂完最後一个灯笼後，只手提凳只手拎箱消失在他们视线中。
「倚夏的身手在府里是数一数二的好，用不着担心，」目送倚夏慌张的身影远去後，柏聿忙不迭说道，「等等各国使臣会到宫里，我也会进宫，街上再晚一些更热闹，待我回府要不要上街看看？」
果真如柏聿所言，大街上人群熙来攘往，为了集中便利百姓行走，市集以万寿楼为中心，落在方圆五里内，并且封街禁止两轮以上马车行驶。
「留心一些。」柏聿不动声色走在人群较多的一侧，仔细叮咛道。
两人走过一处贩卖花灯的摊贩前，小贩热情吆喝着，乔昀一下被琳琅满目的花灯吸引目光，不由得停下脚步。
「这位爷买个花灯给夫人讨吉利吧。」小贩见两人结伴，笑嘻嘻地招呼。
「我们不......」
「好啊，哪款花灯卖得最好？」
乔昀看着挑选花灯的柏聿，他正一脸认真地比较手上柱型彩绘梅枝和兔子造型的花灯。
他刚才有反驳吗？好像没有......他应该没注意小贩说什麽吧？原来他喜欢花灯吗？
「你喜欢哪个？」
「都好看......」
「选一个吧。」
「那兔子。」
柏聿点点头将另一盏花灯还回去，又从兜里摸出几个铜板递给小贩，然後把兔子灯拿给乔昀。
「怎麽突然买灯啊？」
「你没听小贩说吗？讨吉利啊。」
他唇角一勾，黑眸子在灯火下熠着光芒，看上去不若平常深沉无波。
「大亓一年有两个赏花灯的节日，上元宵下千秋，」他走了几步忽然又低声说道：「今年元宵我没特别过，千秋却正好碰上了，挺好的。」
心底隐约一动，乔昀张了张嘴正要开口，人潮却忽然挤了过来，她一没站稳整个人向前靠进他怀里，推挤中却感觉腰间似乎被扯了一下。
「可有伤着？」柏聿扶住她的肩，都怪刚才买完花灯没注意让她走到外侧。
「没事，」乔昀正奇怪刚才腰间那股拉扯感何来，手抚上空无一物的腰带登时一阵激灵，「我的香囊！」
她旋即转头望向人流方向，隐约看见一个慌忙的身影远去就要追上去，却立刻被柏聿拦下。
「我......」那夜脖子被紧紧掐住的感觉至今仍难忘，多亏凌霄的香囊，那次以後再没有遇过类似的事情，要是丢了香囊该怎麽办！
「我知道，我去追，这里人太多，你到桥上等我。」他指向不远处的拱桥，简单丢下几句话後便独自追了上去，他明白香囊的用处，必须加紧脚步追回来。
乔昀担忧地望着柏聿离去的方向，又回头看了反方向的拱桥，河岸两边街道人声鼎沸，连接的拱桥倒是少了许多，人那麽多她也不能一直站在原地，到桥上等待的确是较好的办法。
只是，她怎麽这麽不安呢？