西元1959年，秋天。英国伦敦，西敏市郊。
满地枫红点缀着午後的市区街道。年约十一二岁、深发色的小男孩骑着脚踏车在路上疾驰，背上那有些旧了的暗红色书包扣带随风飞扬。道路开始转为下坡时，他放开了踏板，让车轮乘风顺畅的行进，链条发出尖细的连续声响。秋风彷佛丝绸抚过男孩稚气而漂亮的脸庞。
当他街道底端一栋爬满藤蔓的红砖建筑前的店舖停下，随手将脚踏车靠到墙边，准备推开那扇木质大门时，门却从另一头突然被打开了。一个陌生男人走了出来。男孩猜不出那人的年纪，但绝对是比妈妈年轻许多；可能二十多岁吧。他的面容非常俊美，头发和男孩一样是深色的，穿着正式的深蓝色西装，却不会让人感觉突兀。
有种奇怪的直觉。大抵男孩幻想故事看多了吧，他总觉得这男人不是人类。
当然，这些念头都只在一瞬间闪过。男人低头，对男孩露出浅笑，那双血红色的深邃眼眸让人难以猜出情绪变化。仅仅是倏忽之间，然後他便走了，朝着男孩来时的反方向。
呆呆望着男人离去的背影，男孩最後注意到的是，那人的左手手腕上戴着一支做工非常精致的古铜色腕表。
「哎呀，又来啦？」男孩走进店里後，在角落柜台後那五十多岁的肥胖女人朝他招呼道。
「嗯。」
男孩深深吸进一口店里的空气。书柜散发的桧木香。陈年旧书混杂新书的味道。地毯味。一股隐约的霉味。
这是能让人活过来的气味。
「哈罗，莱斯太太，」男孩边说边环视了店内一遭，今天难得没什麽客人。「我是想来问问艾琳的新书到了没。」
「艾琳？你是说那个小说系列的新书吗？」闻言，穿着碎花洋装的莱斯太太翻阅起面前那清点到货书籍的册子。「虽然她本来就是畅销作家，不过你还真是你外婆的忠实小粉丝呢。唔，等一下，我看看······出到第五集了吧······」
男孩漂亮的眸子里闪着微光，「是啊！艾琳跟我说，第五集是她写过最满意、最好看的一本书，我超级期待的。」
莱斯太太又翻过册子一页，边眯起眼睛细看内容边歪了下头。「真奇怪哪，你明明跟外婆住在一起，也常跟她聊天，她为什麽就不把写完的稿子先给你看呢？」
「那是因为艾琳说，她在这系列出版的书里会埋下小线索，」男孩走进书架之间，抬头浏览着架上陈列的书。「从好几年前出版的第一集开始就有了······然後是第二集、三、四，所有的线索都会指向最後一集。第五集就是解答。先把稿子给我看的话，就失去这个猜谜的乐趣了。」
「猜谜？」
「嗯，就是猜谜。」男孩说，「我已经蒐集完一到四集的线索了，它们会告诉我，第五集的真面目是什麽。」
「你知道吗，我有时真是不懂这些作家的思维。」莱斯太太苦笑着摇摇头。「来吧，有了，在这里······系列第五集，两天前才到货，书籍编号······在文学区书架1-024——」
她正要挪动肥胖的身躯，绕过柜台走去拿书，没想到男孩满脸兴奋的抢先一步，熟门熟路的快步走进第一排书架，扫过位置与编号，找到了那本朝思暮想的作品。要伸手拿取之前，男孩一眼看见了书背上印着的书名，忽然惊喜地大叫出声。「我的天！」
莱斯太太在旁边整个人抖了一下，皱起眉头：「哎唷，我才要喊我的天，你吓死我了。怎麽啦？」
「我······我猜对了。」
「什麽？」
「我猜对了。」男孩取下崭新的书本，凝视着封面，黑色瞳孔闪耀着星芒，
「——果然，是烟火。」
＿＿＿＿
再一杯浓缩咖啡。深褐苦涩的液体。牛奶。浓醇而滑润。奶泡。拉花。层层堆叠。
落地窗外的天空已渲染上日暮的赤橙与深蓝。咖啡店里静谧的传来天花板角落播放器隐约传出的歌曲旋律，keshi的likeineedu现场演奏版，沉稳的简单吉他小调交织着清朗的忧郁男声。
「欸恩海，」韩雪今天绑了一条长辫子垂在背後，配上Tarot的制服：白色衬衫、黑裤和工作室牛仔围裙，整个人的气质清新可爱。她拿着一份客人刚点的鸡肉帕尼尼来烤箱加热，顺便朝我倾过身低声问道，「今天是什麽特别的日子，竟然不只夏弦，连那个邱炀也来了？」
「『那个』邱炀是什麽意思？」我正在专注於咖啡拉花，随口回道。
韩雪按着烤箱上的钮设定温度，声音压得很低。「就是字面上的意思。他是本届阳光清新盐系帅哥代表耶，加上夏弦，等於今日有两倍福利欸。」
韩雪那一连串针对炀不明所以的形容词让我忍不住窃笑。
「喔。」
「所以说，重点是，他之前都不来这里的啊，今天是为什麽？」
「我也不知道。」我坦承，拿起那杯弄好的咖啡，放在白色小瓷盘上。「他一直以来都不喝咖啡的啊。」
就连去星巴克都只喝星冰乐，简直就是小孩子。我这麽想着，端起咖啡走到店内角落那个正皱眉专注在电脑资料的人面前。
「你的热拿铁。」我说，伴随着轻微的「喀啦」声响，把咖啡放在木质桌面上。
邱炀穿着极为简单的宽松白Ｔ、黑色缩口裤和Converse，头发有些蓬乱。他的目光短暂飘离萤幕，瞥了咖啡杯一眼。「谢了。」
沉默片刻，我忍不住再度开口：「你『从来不喝』的热拿铁。」
「我想喝就喝。」
他语气冷淡，瞪了我一眼，一副「我正在跟程式作业奋斗，别来烦我也别帮我」的神情。
讨了个没趣，我朝他扮了个鬼脸便转身离开。
炀在一周前他妈妈的事件过後就有些奇怪。不是坏的怪法，但也说不上好，就是怪。那时，我还记得他在医院里抱着我，感觉有什麽重要的话就要脱口而出，但最後他什麽也没说。隔天，我在病床边的折叠椅上差点跌落而醒来，发现他以坐姿背靠着墙在地上睡着了，把椅子让给了我。
他要说什麽，我後来无从知晓。这麽多年以来，我以为我已经很了解这个人了，但最近他逐渐展现出陌生的一面。
正沉浸在思绪中，这时，坐在店内另一头、靠近柜台某处有人朝我挥了挥手。是兵藤夏弦。他和炀一样原本正专注的在电脑上敲打着什麽，这会已经盖上了笔电。他今天穿着暗色系格纹衬衫、深色牛仔裤和白色球鞋，身旁搁着一贯的深灰色背包，整个人仍旧不可思议的惹眼。
「啊，我不是要点什麽。」夏弦看我摆出一副「请问有需要什麽吗」的服务生架势，连忙摇摇手。「那个，我等下就要走了，趁着今天想问你一些事。」
我疑惑，「嗯？」
挺稀奇。他在Tarot一直以来几乎都只是在这个固定座位做着自己的事而已，虽然交换过了联系方式，但除了上次我们在店外的谈话以外，没有过任何讯息往来，就连在学校都没有特别的接触。
「那个——」他略为搔搔头，似乎有些不好意思。「就是——」
夏弦说，学校里一些三年级的交换生筹画了一趟去外县市的三天两夜小旅行，正在招募本地学生一起加入。目前为止确定共有十二人会参加，其中包括两个自愿当驾驶的外文系本地生，还有十个来自各国的交换生。已经找好民宿、大致排行程了，下周五下午出发。
「我也会去。那些外国朋友要我去再拉几个台湾朋友来，可以借到车的话更好。」夏弦望着我。「虽然很不好意思，但如果恩海你可以的话，我是说，你愿意的话——」
「好哇。」我说，有些无法直视那双漂亮的黑色双眸。
「真的吗？」对於我突如其来的迅速回答，夏弦一愣，然後，笑容漾上他的脸颊。「太好了，你也可以问问你那两个朋友······邱炀和佑良会不会想一起去。」
「好。」我说，瞥向不远处的炀，正好对上他朝这投射过来的视线。一发觉我们四目相交，炀立刻低下头，看似认真的埋首程式作业。
怪，真怪。
「我没车，炀也只有机车，不过小佑家里有车······我可以帮你问问看。」
「真的很感谢。那，我先走了，详细再传讯息跟你说。」
我望着夏弦离去的背影。他的衬衫下摆与头发在晚霞下随风飞扬，那深灰色书包垂下的布质扣带也在清朗的空气中摇曳着。
差点要在恍神里迷失。方才，这个人的笑容像要把我的灵魂吸进去一样。
危险，非常危险。只是，这自心底酝酿的警告声，并没有传达到我耳里。
tbc.