艾莉亚趴在床上，手里拿着刚从赫姆斯家带回来的，也就是她被传送过来时一直戴在身上的项链。只见这条项链造型设计特殊，中间的金属圆形坠饰是主体，里面有两层，分别可从正反面打开。前面放的是她父母的相片，反面暗格放了二颗消炎止痛药，这是艾莉亚为了预防出差在外，临时出现各种疼痛症状而准备的。围绕着圆形的左右和下方各有一个圆柱形体做装饰，这些所谓的装饰品都各有不同的功能，她一个一个拔出来，查看功能是否正常，确认完毕後再小心翼翼的放回去。
此时刚好普诺拉走进来，看见那条项链好奇的问：「这也是陛下赏赐的吗？怎麽我都没看过。」
「喔，这是我的护身项链。」艾莉亚不想多做解释，随即转移话题反问：「对了，普诺拉，你知道尼禄多将军吗？」
「我知道啊！听说尼禄多将军一个月前生病了，当时他还恳请陛下让若裴拉王妃回家探望，不过陛下却没有答应。」普诺拉不用多想便自然而然的说了出来，对於後宫八卦，普诺拉可是相当熟悉，任何一条传闻她都如数家珍。
（为何是父亲提出要求，而不是由女儿主动提起？）
艾莉亚想了一下，心中感到不解，但她也知道後宫内幕何其多，谁又能知道真相到底是什麽呢？
「那这次陛下生日，他会来吗？」虽然是这麽问，但艾莉亚知道尼禄多是一定会来的。
「如果病好了，就一定会来的，毕竟他是若裴拉王妃的父亲。」
「你有看过尼禄多将军本人吗？」艾莉亚心想如果能知道长相特徵那就更好了。
「没有。」普诺拉撇着嘴摇摇头。
「嗯。」艾莉亚理解的点点头，毕竟後宫侍女能去的地方有限。
艾莉亚脑中盘算着，既然明天美尼斯会在王宫被刺杀，而当时尼禄多也会在命案现场，因此一定要知道尼禄多将在哪里出现才有办法破坏他的计划。但恼人的是，偏偏就是不知道尼禄多会在何时何地出现，在这种情况之下，她必须明天一早就要能跟在美尼斯旁边，直到他和尼禄多碰面，当俩人一触即发之时，她便立即出手保护美尼斯，阻止他被人杀害。
即便任务成功的当下历史就改变了，但只要美尼斯依然活着，艾莉亚就能免於被陪葬的命运，或许还会因护主有功得到一大笔奖赏，甚至也有可能进而得到协助，帮她一起找寻回到现代的方法。虽然这种事的机会应该是非常渺茫，但要是美尼斯在这次大难不死之後，开始人性转正对她心存感激的话，那就不是没有可能了。
如果任务不幸失败了，她就必须赶紧趁乱出宫去找赫姆斯，逼他兑现曾经答应过的事，履行她的要求，协助她逃离这里，而且是愈远愈好，但如此一来，未来就唯有亡命天涯一途了。只不过以她一个外国人的身份要活下去都有困难了，更遑论还要找出回家的路，艾莉亚愈想愈不妥当……
（总之，一定要让美尼斯活下来才行。）
想到这里，艾莉亚灵机一动，急忙开口问：「普诺拉，今天晚上陛下有叫我过去吗？」
普诺拉一听，满脸通红的说：「今天晚上陛下要斋戒沐浴，是不能找任何夫人的。你暂时忍耐一下，过了今晚之後就又可以了。」
（切，是想到那里去了？）艾莉亚一脸不可思议的看着普诺拉，心中感到可笑至极。
「那明天的庆典我要跟去吗？」艾莉亚继续若有所思的询问着，毕竟这里的所有规定，她都全然不知。
「只有王后和王妃才有资格去，不过若裴拉王妃还是跟往年一样，因身体不适无法参加，小皇子则是还太小不适合出席。夫人们要参加必须经过陛下钦定才可以，像去年陛下就是带着蒂夫人一同前往出席的。」
「嗯，那你明天早点叫我，我要在陛下房外等他。」
此刻艾莉亚脑中开始规划着执行步骤……
（首先要跟美尼斯说一些祝寿的贺词，然後再表现出一副很渴望的样子，提出希望能在他出宫之前一直陪伴左右的要求，这样他应该不会拒绝吧！可万一他真的说不呢！那又该怎麽办……）
这问题让艾莉亚一时之间感到有些惊慌，尽管她心里明白虚与委蛇这种事，对她来说并没有任何难度，但依过往的经验，却又不能把事情想得太简单。
（哎呀！去他的，这可关系到我的生死耶，才不管美尼斯答不答应，死缠烂打的跟着就对了。）
艾莉亚露出坚定的眼神，猛然的用力点点头，心中有了决定。
「好。」普诺拉兴奋的大喊一声，摩拳擦掌，信心满满的说：「到时我会把你打扮得最美丽、最耀眼，一定要让陛下带你去参加庆典。」
艾莉亚见状，反倒是一脸冷静的说:「普诺拉，你搞错了，我没有要去。」
「为什麽？」普诺拉听了吓一大跳，连忙动用她三寸不烂之舌加以劝说：「明天一早，每个想参加庆典的夫人都会特别的妆扮自己，聚集在陛下房门外。她们各个使出浑身解数，彼此争奇斗艳，只求能被陛下注意到，钦点指名带去参加庆典，这可是无上的光荣呢！今年我们大家都很看好你，能不能一举打败蒂夫人，就看这次了，你要对自己有信心一点。」
「这……是有赌盘吗？」艾莉亚听出蹊跷，皱起眉头斜眼看向普诺拉，搞不懂为何自己总是会被当成赌注。
普诺拉知道瞒不过艾莉亚，心虚小声的说：「有，目前下注你跟蒂夫人的人，各占一半，战况激烈。」
「退出吧！我不会参加庆典的。」艾莉亚神情坚决的摇摇头，目前她只想要低调，这样才好按计划行事。
普诺拉很清楚这决定权终归是在陛下手上，於是她仍不放弃的说：「如果是陛下指定要你去的话，那就……」
「那明天早上，我就不要在他房门外等他。」艾莉亚直接打断普诺拉的话，再一次毅然决然的拒绝。
「可是……」普诺拉一时之间也不知该说什麽好，不由得大叹一声，「唉──」顿时感到非常失望。
「普诺拉，对不起，我只是一个身在後宫的外国女子，一定要尽量保持低调，我从来就没有想要跟蒂夫人或其他夫人相互竞争的意思。」艾莉亚十分内疚的解释着。
「嗯。」普诺拉低着头，仍是一副非常沮丧的样子。
「你下注很多吗？现在退出还来的及吗？」
「来不及了。」普诺拉缓缓的摇头
「没关系，我来补偿你，你去首饰柜随便挑，看需要那些我都给你。」
此时普诺拉终於忍不住哭了起来，「艾莉亚，你不要对我那麽好，我只是个下人啊！」
「不是，你是我朋友，我从来没有把你当下人。」艾莉亚抱着普诺拉安抚着说。
「可是……可是……」普诺拉哽咽抽泣着，无法再说下去。
「你想想看，一开始我就要你叫我艾莉亚不是吗？其实真正可悲的是我，你知道吗，你是我认识的第一个朋友。」说到这里，艾莉亚也不禁眼眶泛红。
「怎麽可能？你这麽漂亮，大家都会想认识你。」
「认识不等於做朋友，可能很多人认识我，不过因为我太忙而且也没那份心，所以最後都没能成为真正的朋友。」
「你是忙什麽呢？」
「忙学业，忙工作，乱忙一通，」艾莉亚摇头苦笑，「想不到来到这里後，反而有时间交朋友了。」
（不过……还能相处多久呢？）艾莉亚心中暗自叹息，至於结果如何就只能看明天了。
「那……那明早你就不出去了吗？」普诺拉已经被艾莉亚搞糊涂了。
「要。」艾莉亚一脸认真的的说：「你帮我想想看，有哪个地方可以单独见到美尼斯，我一定要跟他说到话才行。」
「好，那我去问看看苏里姆大人。」
「苏里姆？这样好吗？」问得层级太高，艾莉亚觉得似乎有点太小题大作了。
「应该没问题，苏里姆大人有跟我说过，我们有什麽事都可以找她，而且她讲得一定是最正确的。」
「嗯，你说的对。」艾莉亚认同的点点头，还进一步的下指导棋说：「你去找她时，先问书的事，然後再顺便问明早要去哪里等陛下比较好。去的路上尽量避开其他人，这件事愈少人知道愈好。」
普诺拉听了也跟着点点头，心神领会的说：「总之，我们就是要低调。」
「对。」艾莉亚摸摸普诺拉的头，微笑称赞的说：「普诺拉最聪明了。」
此时门外突然传来侍女的声音，「艾莉亚夫人，陛下传您过去。」
「我跟她们去就好，你去找苏里姆。」艾莉亚冷静的交待普诺拉。
二人说定後，分头行事。
＊＊＊
（是要去哪儿？叫我过去干嘛？）
跟在侍女後头的艾莉亚，默默的观察四周，发现这次走得又是另一条不同的路线。刹那间，心中有股直觉告诉她，肯定不是什麽好事。
一想到待会儿要见美尼斯，艾莉亚忍不住皱起眉头，心生烦闷，那个人情绪阴晴不定，动不动就发脾气，实在是令她疲於应付，有够累人的。