透窗而入的光线明亮刺激，朱琬萍悠悠转醒，除了两眼酸涩，混沌的脑袋使她产生晕眩，虽然勉强支起上半身，随即又重重倒下。
「什麽安神茶……」摀着额头，朱琬萍难受的闭上眼，「根本是安眠药吧……」
内室里的声响，立刻引起守在外间的人注意：「打扰了。请问，殿下是醒了吗？」
那是一道乾净却稚嫩的童音——
倏然睁眼，朱琬萍转头瞅着隔扇上的剪影，剧烈鼓动的脉搏将血液急速灌脑，瞬间冲散不少失重感。
「是……菊太吗？」喉咙的乾涩，令朱琬萍的声音听来有些喑哑。
「小奴在。」隔扇上的剪影依旧保持伏地的姿势，声音却隐约发颤。
下一秒，隔扇唰地被两边拉开，身着白色寝衣的朱琬萍一把将菊太拉起来，双手抓住他的肩。
「太好了！你没事！真的太好了！你没事——」
「小奴没事。」
脸颊挂满激动的泪水，菊太後退一大步再度屈膝伏首，郑重的十指并拢掌心贴地：「风间菊太——谢殿下大恩！」
「起来。」眼见菊太大礼谢恩，一阵莫名的心悸让朱琬萍顿时喉头发紧，「把话——说清楚。」
「是。」眨着两汪泡水眼，菊太边起身边挽袖擦脸，「殿下为菊太保罚，君上为实践盟约亲自入潭周旋，失血过半而且身中蛇毒……」
「风间替了你？他人呢？」微凉的掌心已浮汗，朱琬萍问道。
「禀报殿下，应该还在主居休养。听说御医彻夜解毒，但是君上失血太多所以气虚力空——」
眼前白影一晃，朱琬萍已经头也不回的疾步出门，菊太立刻转身追上：「殿下！请等等菊太！殿下——」
房舍周围被群枫环绕的家主居所，昨夜充斥内室、混杂着腐酸味的血腥气早已散去多时，如今中堂里飘浮着浓浓的药草香。
穿着清简的浴衣肩披过膝的外褂，风间右臂倚着身旁矮几，除了一张脸苍白得吓死人，精神看起来倒是不算太差。
「……老奴服侍君上用完药，立刻回御台。」侍院夫人双手举着一只托盘，托盘里那碗黑褐色的液体热雾蒸腾。
「我会喝的，你快回去看着她。」不等风间眼神示意，他身旁的侍童已经上前接过托盘。
「殿下已经无恙，但是君上体内还有残毒未清。并且——」
侍院夫人依旧恭敬的弯着腰，略为抬高三十度仰角的视线，目光宛如入秋的晨风，微凉：「君上既有舍身的莽撞，就该做好『绝不逃药』的觉悟。」
这孩子对琬殿下近乎缺乏自觉的纵容让人感到无力，无法阻止他率性而为，至少也要看着他顾好他自己！
「知道知道——」
被侍院夫人盯得头皮发麻，风间端起汤药，压下想捏住鼻子的冲动，皱着眉头赴死般一口气喝完，碗都还没放好，又急着赶人：「喝完了，你快走。她病了，这两天很虚弱，你快点回去看着。」
於是，正当风间要把担心他的伤势的侍院夫人赶回御台，而侍院夫人也一步三回头的准备退出中堂，他们同时看见神色仓皇的朱琬萍风风火火的踏进房门，以及追在她身後而来的菊太、与手里拿着梳子与发带的梅姬。
风间：「你怎麽又到处跑！」
朱琬萍：「你怎麽又干蠢事！」
一张嘴就不约而同的挞伐对方，风间与朱琬萍在此刻展现的默契，怔住了在场所有人。
风间本就毫无血色的脸颊更加苍白了一个色阶，不是很确定被朱琬萍一句话气的，还是被自己目前的身体状况给虚的。
朱琬萍等不及更衣与梳妆的繁琐过程，抹把脸、裹了件曳地长羽织就朝主居疾奔而来，一头随风散飞的发丝呼应她的仓促急切与刻不容缓——她的模样其实并不狼狈，但是某人看在眼里却意外的不是滋味。
风间横眼扫过侍院夫人与梅姬，凉薄的眸光宛如岁初的料峭春寒，与屋外近午的秋暖形成强烈反差。
「别牵连旁人！都是我——」朱琬萍摀着胸口，两个深呼吸缓和急促的喘息，「你……你没事吧？」
「你目盲？」勾在唇角的弧度抹着薄霜，风间眼带挑衅，「好人不长命，『恶鬼』遗千年！」
想起她昨天狠狠推开他、指着鼻子臭骂他的模样，依旧让人腾火来气！
未加掩饰的关心被拐了个弯回堵，愣了一下，朱琬萍挺直腰板却往前垂首躬身：「……你没事就好。抱歉，打扰了。」
说完，她不等风间做出反应，转身就向门口走去。
「站住！」风间急道。
驻足回头，朱琬萍看着出声的人。虽然她的神情清淡、不见一丝被呛的气恼，眼底亦不复见来时的焦急与担忧。
默然也漠然的对峙，似曾相识的冷流在两人对视的眸光中涌动。有那麽一瞬间，风间想收回自己刚才说的话了。
但他可是西鬼之首的风间家主啊！岂有收话认怂的道理……
「差不多接近午膳的时间了。」弯腰福身，侍院夫人适时出声，「禀报君上——」
「那就备餐。」顺着侍院夫人搭好的梯子下台，风间拉了朱琬萍一起，「昨天中午没吃完的那一顿——现在补上？」
迎视风间含带一丝歉意的目光，朱琬萍长睫微歛片刻，回身旋踵，走向他左下方首位，落座。
候餐的时间里，除了菊太送上茶水，梅姬也赶紧为朱琬萍梳整一头披散的长发，用发带系好。
布餐完毕後侍从都退出中堂，朱琬萍先开口：「为什麽做这种傻事？」
「我傻？」端碗持筷的手顿了顿，风间挑眉，「难道赦免了菊太却送去另一个？送谁去你能满意、能不闹脾气、你就认为公平？」
风间的挤怼不算严厉却也不客气，朱琬萍眉心微动，彷佛隐忍着甚麽而咽了一口唾沫。
掩在袖子里的手下意识的捏拳，但是朱琬萍没有回嘴，反而低头道谢：「谢谢你。」
冷静下来之後，她并非不能理解风间身为家主，必须统御全族、令众人服膺的难处，所以看在他为保菊太被蛇怪咬的份上，她就把那句「好好讲话你会死吗」吞了回去。
朱琬萍一反常态的没有顶撞，倒让风间一时之间竟然有些不适应，好半晌才回过神，淡声道：「缔结的盟约不可背弃，更何况是神兽。族规当前——谁都无权特赦踰越。」
「对不起——」朱琬萍弯腰伏身，「很抱歉，给你添麻烦。」
「……」放下碗筷，风间完全怔住。
这女人会向他低头服软已经实属难得，如今不但道歉道谢还行了礼——简直太吓人！
不自觉的，风间不仅融了满脸冰霜、熄了一肚子火气，甚至开始觉得自己刚刚的态度似乎太差，忍不住想自我反省了。
於是，本应献祭的菊太在奉典院保罚之下减俸三年，家主以身代偿形同默许，为了昭示宗法威信不灭，奉典院也被罚俸一年，俗称的「小惩大诫」。
「君上这麽做是为了驭下服众，毕竟——」
「我知道。」截断侍院夫人的话尾，朱琬萍一脸了然的神情中，暗含几缕无奈的轻愁。
她知道……她回不去了。
她知道，她得想办法在这里生存下来，无论生存的方式——她自己喜不喜欢！
开始罚俸的当天，朱琬萍一大早就从被窝里被请出来洗漱更衣，然後被领到主居吃早饭，吃过早饭後风间忙於公务，她则回到御台继续让侍院夫人指导庶务学习。接着午餐与晚餐亦然，即使外出的风间尚未回到别庄，主居的僮仆依旧准时来御台请她过院用饭。
一连几天，毫无例外。
这让原本做好心理准备，要清汤泡饭度过一年的朱琬萍先是感到莫名其妙，但随即明白这是风间为她解套的好意，内心五味杂陈。
毕竟，一整年的清汤泡饭想着是轻巧，真要这麽吃，恐怕乏味到让人倒胃。只是，每天三餐来回，加起来得走上将近两个小时的路，她偶尔懒癌发作，还真是宁愿乾脆吃顿清汤泡饭也不想折腾两条腿——
然而，今天傍晚她没被请出门，倒是有人踏着晚霞进了屋。
「……你来这里吃饭？」看着一路走到上位落座的风间，朱琬萍讶然瞠目。
她这里的伙食，现在八成是整座别庄里最差的，这家伙难道忘了？
「对於吃顿饭必须移驾主居，你颇有微词？」风间撇唇，「那这顿饭，就带过来御台吃。」
语毕，静候门外的僮仆井然有序地端进盛装美食的高脚膳，风间则似笑非笑的盯着朱琬萍，一脸「看看我多包容你」的表情。
霍然侧首，朱琬萍用力的甩给站在身後的人一记白眼，除了侍院夫人，兰姬与梅姬似乎都因为扛不住主子的眼压而垂下视线。
拜托！她只是嘴上碎念一下而已呀——她没那麽不知好歹兼得寸进尺好不好！
现在是事情不分大小，都要钜细靡遗的往上报的意思？
也真亏她从小过惯了有人打小报告的生活，因为超级讨厌这种黏着背後灵被监视的感觉，所以当初藉由念书之便，一个人长年躲到国外去逍遥，现在得重温被跟监的日子，倒也不算太难适应的事。
「算了……」重重的叹了口气，朱琬萍满心无奈。