一九三三年五月。项家麒搀着段成钰，小心翼翼的走过踏板，又一次站在了欧亚航线邮轮的甲板上。
岸边是依依惜别的人群，然而并没有人是为他们而来。这两个人，也不需要离愁，他们终於踏上了回家的路途。
“再看一眼法国吧。离开巴黎的时候，真的不舍得呢。”成钰看着港口的景色道。
“是呀，好在能玩的地方，咱们都去过了。下一次咱们一定要去义大利。”项家麒似乎根本不觉得在法国拿的学位很重要，相反玩得痛快才不虚此行。他没有想到，这一次回程，他们今生再也没有机会踏上这片土地。此後的若干年，人人都因着战火而被改变了际遇。每个人的命运，都被裹挟在岁月的滚滚红尘里，没有选择的余地，没有逃脱的可能。
船行月余，又一次驶入红海领域。天气越发的燥热起来。船舱里、甲板上，似乎一切都要被太阳融化了。
段成钰拉开船舱厚重的门。迎面而来的刺眼阳光使她晕眩。她眯起眼睛，用手掌搭在额头上，挡住阳光。
“您好，项太太。”门口的印度管家一个立正，成钰光顾着躲阳光，并没有看到门後的他。这些人也不容易，这麽热的天，还要站在门口值守。
“项先生今天还好吗？”管家带着职业化的一脸关切。
“麻烦您惦记。他在里面休息。麻烦您不要进去打扰。衣服洗好就放在门口就好。若是有送餐的，也务必放在门外。他不喜欢房间里有饭食味道。哦，还有，船到下一站，麻烦您再买三打手帕来。要上好棉布的。浆洗好了，用太阳晒乾送来。”
管家一一应承下来。成钰从小提包里掏出纸币，塞给他，管家满脸堆笑的道谢。成钰点头致意後往前走，走了几步又回头：“我们若是有事，会去找您。还是进屋子休息一下吧，这天气太热了。”
“还好还好，比我们印度还是凉快不少。”管家半开玩笑，冲成钰点头再见。
段成钰自己去餐厅吃饭。项家麒上船之前病了一场，如今虽然好了大半，可是精神和食欲都没有完全恢复。前几日遇见了风浪，成钰自己还好，项家麒晕得昏天黑地。这些天明明已经风平浪静了，他还是吃不下东西，连饭菜的味道都闻不得。天气炎热，他精神不济，几乎足不出户。
成钰只是点了简单的餐点。可能因为天气原因，餐厅里的客人寥寥无几。她找了个电扇下面的座位，吹着风，细嚼慢咽。
饭吃得差不多。门口摇摇晃晃飘进来一个长长的身影。一看那闲散的步态，自然知道是谁了。
“吃完了？”项家麒一边说，一件拉开成钰身旁的椅子，靠着她坐下。
“嗯。怎麽出来了，不再躺一会了？”
项家麒把手肘支在桌子上，头枕着胳膊。慵懒的样子，在一众绅士风度的头等舱客人里，实在特立独行。
“没精神就应该在房间里躺着。你这样趴在桌子上，人家都看你呢？”成钰小声埋怨，眼里却都是怜惜。
“我病了！”那人撇撇嘴，仍是半趴在餐桌上说：“病人也得透透气。”
成钰也拿他没办法。吃完最後一口蛋糕，看着远处若隐若现的陆地说：“下一站是新加坡了。到了後，再去打一封电报吧？”
“嗯……”项家麒点头，紧接着又犹豫道：“可是，每次打电报，都有点怕。”
成钰知道他怕什麽。沿途每一站，项家麒都会去打电报，可是得到的消息，越来越不乐观。他父亲病重，这一次，恐怕是凶多吉少了。他们在海上，消息隔绝。他一定是怕下一站得到坏消息。他这病，又何尝不是心病呢？外人眼里的败家不孝子，骨子里却会为父亲的病而黯然神伤。他只是不愿意说与外人听罢了。
船到新加坡。项家麒按照计画又打了一封电报。从电报局回码头的路上，两人挤在一辆黄包车里。上一次去牛车水的经历，仿佛就在眼前，仔细回忆，却已经是三年前的事了。
“朱儿，给你三哥写一封信吧。”项家麒握住成钰的手说。
成钰侧头，有些不安的瞪大眼睛：“可是，我怎麽说。他不让我回来的。”
“你就说是我非要你回来的。”项家麒口气沉着，一看就是下了决心的：“朱儿，你三哥救了你。咱们不能陷他於不义，我也不想只把你藏在北平。我要你堂堂正正的做项家媳妇。所以，我想了一个法子。”他看了看朱儿疑问的眼神，继续道：“我去见你父母，承认当年我安排人在送亲路上劫了你，把你带去了法国。就说我垂涎你已久。这样，你三哥就没有丁点儿牵连了。今後若是那土匪找来，也可以给你父母开脱。”
“不行！”成钰急着说：“那你怎麽办？你一个人能都承担得了吗？”
项家麒拍拍成钰的手：“你父母那，为了声誉，不会声张。咱们在法国一起三年，他们自然以为你是我的人了。他们没得选择。我好歹家世也不差，配得上娶你。你三哥那里，他会替你着想，只要咱们两情相悦，他没有拦着的道理。那土司令那儿。他最多觉得面子上过不去。但他也拿我没什麽办法。我劫的是你，你若不告官，我便没有罪名。何况他也不会愿意这种事闹的满城风雨。我到时拿些钱去赔个罪，应该也能过去。”
成钰皱着眉头，有些不相信：“真的会这麽容易解决吗？”
“嗨，大不了我再买几副假画送他。反正他也看不出来。”
成钰用白皮鞋的鞋尖替他的小腿：“都什麽时候了，还没个正形。”
那人吃痛，咧着嘴揉腿：“好好，我说正经的。你给三哥写一封信。告诉他我们快到了。把我的说的写进去，别在你爹面前说漏了。咱们回去，他只要一问三不知就好。”
两人回到船上，各自洗澡擦身。项家麒恹恹的躺在双人床上。他身旁是一堆枕头。上船时，为了沿途方便，也为了夜间照顾项家麒，成钰以项太太的名义和他同居一室。
日思夜想的朱儿近在咫尺，可是家里舒玉的事情没有解决，项家麒知道自己不能逾越。只得在两人中间挡了一大堆枕头。这些枕头就是项家麒的决心。
此刻他白着脸，抱着他的决心，轻轻哼哼。
“怎麽了？”成钰也洗了澡，走过来查看。她歪在枕头的另一侧。
项家麒拉过她的小手，攥紧了埋怨：“这鬼天气，我都要化了。做什么都没力气。”
“这麽大人，成天不吃饭，出个门都气喘，回去还有那麽多事情等着你，这样怎麽行。”
中午路过中国城，成钰想着好不容易可以吃到中餐，拉着项家麒喝了碗粥，又吃了些小菜。
项家麒仰面躺着，双眼盯着朱儿。她刚洗了澡，头发还湿着，披散在肩上。她穿了白纱的睡衣，里面透出水红色的小背心。颈间的肌肤时隐时现。
项家麒忍不住抬头，用指尖拨弄姑娘精巧的耳垂。朱儿很敏感，使劲往枕头後躲。
“怎么没吃，不信你摸摸。”项家麒耍懒，捉过成钰的手，直接放进绸布睡衣下面，他的皮肤凉凉的，是乾爽的。成钰感觉手下肌肤的触感，细腻得和她自己无异。
成钰的脸羞得和小背心一个颜色。
“吃的东西都卡在这里了。”项家麒按着成钰的手在自己腹间轻轻按压：“这里是皮蛋粥，这里……是虾饺。还有这里，是咸菜。”
成钰被他逗笑了，轻轻打他，却没敢用力：“尽是调笑。咸菜也卡住了？”
“卡住了，都卡住了。”项家麒一边说，一边把手探进成钰的衣领，用指尖抚摸那梅花记，还想往下，使劲咽了咽口水，忍住了。手只能逆流而上，游走到她的颈後，摸她後背的蝴蝶骨。仔仔细细把每个沟坎都摸透，稍一用力，成钰倒在枕头上，项家麒立刻用嘴唇迎过去。
吻到深处，成钰能感觉到，手下的皮肤渐渐发热，项家麒的呼吸也开始紊乱。她知道不能再僵持了，否则他忍不住。她慌乱的推开项家麒，躲到枕头垛後面。
项家麒翻身趴在枕头里，把脸埋住。成钰能看到他後背的剧烈起伏。成钰想拍拍他，又怕更坏事，不敢再碰他。
过了半晌，那人才从枕头里抬起头来，脸色却微微泛白，他苦着脸蜷起身子，咬着嘴唇说:"咸菜留不住了，不如吐了。”
“真的不舒服？”成钰也紧张了，赶紧离近了看他的脸色。
那人仍是掐着腰，皱着脸。过了半天，才委屈的说：“心里有火，总要有地方舒缓出来，一处不行，只能从上面出来了。”
成钰没想到读书人出身的项家麒，调戏起来，这麽没遮没拦。她抬手习惯性要打，又舍不得。只得一跺脚，转身不管他了。剩了项家麒一个人，靠在绵软的枕头堆里，咧着嘴坏笑。