在BORDER里面，随随便便拦下一个问：「BORDER里面最强的人是谁？」
十个里会有九个回答：「桐原和叶。」
剩下的那个一呢，就是还不认识桐原和叶的人了。
但在更久之前，在BORDER还不是正式机构之前，最强的人却不是桐原和叶，而是───
「桐原和士。」
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桐原和士一出生就承担着父母的期待与希望，他注定要继承桐原之名，以剑士之名奋战。
在父亲辰巳的指导下，年岁小小的他便展现出了非凡的天分，并且与父母亲还有相同目标的同伴们一同为保护世界作战。
「我回来了。」和士一如往常在结束任务後，向上面回报一声後才回家，却没想到自家那位工作狂父亲以及战斗狂母亲竟然也在家，他意外的挑眉，「真难得啊。」
「和士，欢迎回来，任务如何？」
面对母亲的询问，他耸耸肩走到冰箱前打开门，「嘛，只是一些小杂兵而已。」说完替自己倒了一杯冰麦茶，然後一饮而下。
「不可大意。」辰巳听见他的话，语气严厉的说，「我听城户君说你最近翘了不少训练？」
「啧。」和士语气稍嫌不耐，「反正我有定期保持去道馆的练习，触发甚麽的，我不是也用得不错了吗？」
「就算你被人称为天才，也不代表你真的就很厉害，照你现在这样的心态，我看是早晚会出事的！」
「好了好了，都别吵了。」里奈拍拍手打断这对父子之间的争执，她露出温和却迎满杀气的笑容，「不管怎样，和士你平安回来就好。」
「啊…喔。」面对这样带着杀气笑容的母亲，和士也只能认命。
「不管发生甚麽事情，都必须谨记桐原家的的家规，这是你作为未来继承人的义务与责任。」辰巳一如既往的不断提醒着儿子。
「我知道啦，〝以守护重要之人与其所在之地为己任〞，所以我不是正在做了吗？」和士摊手说，「没有必要这样一直提醒吧，我又没那麽蠢。」
他刚说完就看见自家父母互相对视一眼，那个严肃的父亲甚至流露出了少见的笑意，他有些疑惑，「怎麽了吗？」
「和士，以後你又多了一个要保护的人了呢。」
「蛤？」和士愣了一下，看见母亲的手正轻抚着肚子，不禁瞪大眼睛。
「恭喜你，再过不久你就会有个弟弟或妹妹了。」
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「欸，怀孕了！？」隔天到基地的时候，大家也都非常惊讶，但新的生命总是带来不一样的气氛，大家都对这个即将到来的婴孩抱持着高度的兴趣与期待。
「不晓得是男孩还是女孩？」
「希望是个可爱的女孩子。」
「欸，男孩子也不错啊，桐原家的人都长得很好看呢。」
「喂喂，小心被听到。」
「呵呵，别在意别在意。」忍田与和士经过时，忍不住笑着拍拍他的肩膀。
「哼。」
「不过还真是期待呢，和士希望是男孩还是女孩？」忍田问。
「这个啊…虽然我比较喜欢妹妹，但果然还是…弟弟比较好吧。」
「欸，为什麽啊？」忍田有些意外的问。
「如果是妹妹的话，我大概就没办法狠下心去训练她了，所以果然还是要个可以欺负的弟弟吧。」
「喂喂，弟弟可不是让你欺负用的啊。」
「恭喜你，辰巳前辈。」
「喔，城户啊，谢谢你。」辰巳从埋首的工作堆中抬起头，看到自己极为看好的後辈，露出些许笑容，尽管他性格严谨，但面对这个新生命还是带着期待的，只是……「这个孩子出生於这样的时代，出生在桐原家，终究还是要吃苦的……以後这个孩子还得拜托你多看顾了。」
「前辈说甚麽话呢，不是还有前辈和里奈小姐在吗？虽然林藤和忍田都还年轻，嘛，最上那家伙有时候不怎麽靠谱、空闲那小子也是常跑不见人影，不过只要大家都在的话，一定不会有问题的。」城户爽朗笑着说，「最近和士也越来越认真了呢，果然是因为要当哥哥的责任感吧。」
提起儿子，辰巳也露出了觉对不会在儿子面前露出的温和神色，「是啊，总有一天，那个孩子会成为剑，守护他想要保护的一切以及这个世界。」
然而七个月後的一场突袭意外中，桐原辰巳为挽救劣势而与敌人同归於尽。
年仅十岁的桐原和士以天才之姿迅速填补住父亲的空缺，成为前线最重要的战斗员，然後，在事件发生後一个月，桐原里奈开始阵痛，历经一天一夜的痛楚，产下一名女婴。
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「好小。」等和士知道消息并且从前线赶回来时，婴儿已经生下来过一天了，他小心翼翼的观察这个小不点。
「取了名字吗？」同样小心翼翼看着的忍田好奇的问。
「还没吧，不过应该也是和字辈吧，姊。」林藤抬头问卧躺在病床上的长姐，这是他的第一个外甥女，和大哥家的小侄女又是不一样的感觉。
「没有，不过辰巳说过，这孩子的名字想让城户君来取。」里奈看向站得有些远的城户微微一笑说。
「我…来取名字吗？」城户原本正认真看着那个闭着眼睛的小小婴儿，没预料到会被突然点名而露出惊讶的神色。
「辰巳说了，希望你以後能够收这个孩子为弟子。」
城户听到这句话，不禁想起几个月前，前辈曾经说过这个孩子拜托他多看顾，那时候还觉得只是客套而已…没想到才不过短短几个月，却已经物是人非了。
「和叶。」他看着女婴的睡脸，轻声说，「就叫和叶吧。」
希望这个孩子可以长长久久的活着，连同那些死去的人们的那一份一起……
「和叶嘛……真是好名字呢。」里奈闭目一笑。
和士的视线一直注视着那小小的婴儿，「和叶。」他轻声念着，这个是他的妹妹，是属於他的、必须保护的重要的妹妹。
突然小婴儿睁开眼睛，朝他露出一个带着口水的可爱笑容，那一瞬间，他的心都快化了，「我是哥哥喔。」
和士小声又认真的说，「我会保护你的。」
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新的生命的确会带来新的气象，大家也的确都沉溺在这样的短暂幸福之中，然而好景不长，这一年注定是桐原家永远无法遗忘的一年。
好不容易出月子的桐原里奈抱着刚出生的女儿出院时，在回家的路途上为了救一对被三离子兵攻击的母子，遭受重伤，甚至因此将女儿和叶暴露在危险之下，为保护女儿与那对母子，桐原里奈耗尽一切力气与能量化为黑触发，因此而亡故。
面对接连的惨剧，和士只是将年幼不知情的妹妹紧紧抱在怀里，尽管他再厉害，也不过只是个十岁的小小少年而已，但就在他想要放弃的时候──
「哇～哇～」和叶稚嫩的哭声敲醒了他，为了保护这个妹妹，他必须要变得更强才行。
「不要哭了，和叶，哥哥在这里……我会一直陪在你身边的，所以……」和士无视眼角落下的泪，不断低声说着，「不要哭了，和叶，我绝对会保护你的。」我发誓！
自此，和士几乎不管到哪里都会将和叶带着，自己亲自照顾着年幼的妹妹，和叶也不负哥哥的努力，第一句说出的话便是哥哥，从小最黏着的人也是和士，後来不少人都说，和士那过度的变态妹控就是从此刻养成的。
「不过这样也有点太过了，对和叶来说也不是甚麽好事呢。」林藤看着外甥这种作态，想了想後，将两人做了短暂的分别，「总不能完全不让和叶与旁人接触吧？」
和叶被送到了城户那边成为他的弟子，和士则是再次背起责任前往前线作战。
只是他没想到的是，好不容易回来探望妹妹，却发现後者似乎比较亲近忍田等人，甚至比较喜欢和那个叫甚麽进的家伙一起对战练习！简直不能忍！
「哥哥我也可以做对战练习阿！」
「呀嘞呀嘞，好像大受打击了呢……」林藤也没想到会是这样的结果，只能摊摊手遁走。
「和士，你也差不多该教和叶握剑了吧？」城户私下对他说，「和叶终究也是桐原家的孩子。」
和士看着娇小却神色认真的妹妹，忍着不舍应下，「我知道了。」
他亲自将桐原家的剑教给她，亲自告诉她桐原家的家训，他知道自己无法永远挡在她面前，那麽他只能倾尽全力给予她足够保护自己的力量。
「为甚麽一定要用剑呢？明明就有射击的触发可以使用啊。」和叶在又一次的剑道练习中被哥哥打败後，终於忍不住问了。
「因为──我们生活在这个武士的国家，桐原家是继承了武士血脉的老旧家族，如果我们不继续坚持的话，又有谁会记得呢。」和士笑着对妹妹说，「还有，绝对不可以忘记桐原家的家训──」
「以保护重要之人与其所在之地为己任。」和叶流利的接下去，「这个我知道啦，我又不是笨蛋。」
和士眼中闪过一丝恍惚，过去的他也曾经一样，说过类似的话，他收敛起眼中的伤痛，露出爽朗的笑脸伸手揉揉和叶的脑袋，「啊，不愧是我的妹妹呢。」
「讨厌，不要摸我的头！」和叶不客气的拍开他的手。
「欸，明明以前我这样做你都会很高兴的啊！」和士有些失落的说，「以前还会和哥哥撒娇呢，多可爱啊。」
「讨厌！不要老是说过去的事情！」和叶见自家的妹控哥哥又要暴露出自己小时候的事情，立刻提起剑砍过去。
以和叶现在的程度，虽然已经算是非常有才能了，但她面对的是被当作天才一样的和士，自然是没有一击能打中的。
「啊啊，桐原兄妹又开始打架了。」这样的场景在基地里已经成了每日的独特风景，大家都见怪不怪，甚至偶尔还会摇旗助喊一番。
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「唉～～」
「怎麽了，叹气叹成这样，啊，难不成又被和叶赶出来？」忍田来到餐厅，看见和士正神色郁闷的坐在餐桌前发呆叹气，便走过来问。
「明明以前那麽可爱又黏人，为甚麽现在却那麽排斥呢？难道说是讨厌哥哥我了吗？」和士眼眶泛泪的看向忍田问。
「不…我倒觉得和叶的反应还挺正常的……」忍田抽了一下嘴角说，「况且和叶是女孩子，又已经长大了，也许是有甚麽女孩子的心事也说不定呢。」
「欸，是这样吗？那麽告诉哥哥我不就好了吗？不管怎样的问题哥哥我绝对都可以完美解决的，包括谈恋爱也没问题喔！」
「我说最後那个很有问题吧……」
「那孩子啊，虽然没有说甚麽，但总觉她好像没甚麽朋友呢。」和士基本上除了战斗外，所关心的也就只有妹妹的事情，好不容易有个人愿意做在这里听他说话，他就停不下嘴的说个不停，「果然小学那件事情对她的影响还是很大，当然和叶一点错也没有，不过那个该死的道馆老头！要不是以前老爸留过遗言，我才不让和叶去那里呢！」
「喔……」忍田自然知道他说的那件事，真的说起来其实和叶还算是受害人呢，只是那名加害者的运气太差了就是了，不过就算知道真相如何，他们也无法说甚麽，因为最後死去的不是和叶，就只是因为这样，和叶就必须承担着对方亲友的仇恨，无可奈何、束手无策，只要他们还是基地的一员，就还是必须继续贯彻着责任保护着这个世界的人们。
「话说和叶该不会是讨厌我了吧？最近去找她，她都不在，问了人在哪里，竟然说和进还有日向在一起！她竟然和男人在一起！难道说她不要哥哥了吗！？」
「……我觉得应该没有这回事。」忍田看着泪喷的友人，终於大发善心的安慰他，「和叶她还是很在乎你的，只是比较不会表达而已。」
「这我知道啦，那孩子的性格和我家老爸超像的，都是那种不爱把真正的感情表达出的人，虽然说那种鄙夷的伪装也很可爱！」
真是够了…这家伙，忍田突然觉得其实和叶的情感表现应该挺坦率的，这家伙要是他哥，他一定会先揍一顿再说！
「啊啊啊啊！」
「怎麽了？突然大叫……」忍田吓一跳的问。
「我只要一想到和叶以後会嫁给一个我没见过的男人，就愤怒得好想杀人啊！」和士抱头痛喊，「不行！和叶要嫁也只能嫁给哥哥我啊！只有我才能真正给和叶幸福啊！！！」
「真是够了你，在这样下去，你真的会被和叶给讨厌的。」忍田无力的垂下肩膀说。
话虽如此，但其实他们内心都很清楚，和士的话只是单纯的一种发泄而已。
他很清楚的，总有一天，陪在和叶身边的将不会再是他，尽管心里还是会很愤怒，但对他而言，没有甚麽事比和叶的幸福与笑容更加重要的了。
桐原和叶，是他这一生的珍宝、没有人可以取代的重要存在，如果是为了她，那麽他愿意付出一切代价来保护她。
「喂，进，听说和叶有搭档了？不会是日向那个臭小子吧？」
「欢迎回来，和士。」进看他那副杀气腾腾的模样，忍不住在心里为新人祈祷一下，「不是日向，是最上先生带回来的新人，已经被最上先生收为弟子了呢，名字是迅悠一。」
一见到那个叫作迅悠一的小子，和士几乎是瞬间就明白，这个人是不同的，这个人对於和叶来说，将会是最特别的存在，如果是这个人的话──
「还是一样，休想我把宝贝妹妹交给你！总而言之，你先去死一遍吧，臭小子！」
啊啊，果然还是觉得不能接受，能够保护她的、能够一直陪在她身边的人，应该只有我才对啊！和士一边迅速挥剑一边想。
「欸欸欸！等等！我绝对打不过的啦！喂，和叶，你不要再那边看戏，快点来救我啊！」迅看到和士就像看见恶鬼一样，东窜西逃的，还不忘大声嚷嚷着和叶来救命。
「我说啊…迅，你这样只是再加速你自己的灭亡速度而已啊。」旁边好意提醒的进呵呵笑着说。
而正好路过的城户等人也只是冷静的看了一眼就转身离开，反正这样的场面也不是第一次了，和士也知道怎麽把握分寸，无须担心。
「喂喂，小子，你跑甚麽跑啊！快点反击啊！只要把和士小子干掉，你就是BORDER的第一人了！」而那边的无良师傅最上正不断的鞭策弟子不要躲，丝毫不在意自家弟子会不会因此灭亡。
「真是够了，你们这些恶魔！」
可是啊，若是真的有那麽一天，他无法继续陪在和叶身边的话────
「快点走，带她回船上去。」和士一把拉过和叶将她用力推进迅的怀里，在炮火炸裂声响中，沉稳地下令撤退，「这里我来挡。」
「哥哥！别说傻话了，就算你再厉害也不可能一个人挡下那麽多的敌人的！」和叶挣扎着想要从迅的怀中出来好站到兄长身边一起战斗，但却被迅死死抓紧不放，「放开我！」
「迅，我把她交给你了。」和士背对着他们俐落的击落飞弹，然後侧头一笑，「我可以信任你吧，迅。」
「和士哥！」迅眼眶微微泛红，他已经看见了这场战争的惨烈下场，但是──「啊，我发誓不管发生甚麽事情我都一定会保护好她的。」
「那麽就好…」和士深深凝视着他怀中的妹妹，然後果断回头大喊催促，「快走！」
「不要！」和叶仿佛理解到甚麽似的，少见慌张的尖叫，「不要，放开我，悠一，快点放开我！哥哥他还在那里──我必须要陪在他身边，哥哥──哥哥，不要！」
迅忍不住落泪，但却没有多余的手去擦掉眼泪，他只是死命的紧抱着和叶，不断拖着人往远征艇的方向前进。
「让我回去，我要回去…」和叶声音渐渐变小，她却不肯放弃的哑着嗓子呻吟，「我得陪在他身边才行…哥哥…拜托你，回来……回来啊……」甚至做出有生以来的第一次示弱，「你说过会一直陪着我的啊…和士哥哥……」
映入和叶眼中的是，和士最後的回首，只见他张口说了一句：「活下去，和叶。」
随即而来的一连串炮火无情的阻断了她与兄长的最後一面。
「不要───！！！」
可是啊，若是真的有那麽一天，他无法继续陪在和叶身边的话，那麽这个人一定可以代替他重新让他最重要的妹妹再次展露笑颜，他是这样深信着。