在稀微月光下，节蓉失神的望着自己手心，儿时细小的伤口早已消失无迹，只是篆刻在她心坎上了。
这情分她记在心上了，消不去的，她也不愿消去的。
她是狄婷影的左膀右臂，要是连自己都没办法的话，又有谁能去帮助狄婷影呢？
心凛了凛，打足了精神，听着狄大哥拐腿声渐渐去，她消弭声息的猫步跟去。
只见他绕过砖瓦红墙，那座落幽篁中专为学琴的课堂，也已杂草蔓生，隐住了原本清净幽然的模样。
复往里走，他拐着腿上了楼台，那处原是学祠中专学诗画的课堂，居高临下，广大的视野将好景尽收眼底，现下爬满了白紫相间的牵牛花，包裹了这寂寞冷清的高楼。
狄大哥继承家业之後，便把学祠停办了。
毕竟这花销极大，不过是为了狄氏名声，这偏偏是狄大哥不怎麽在意的。
他只在意他的钱，应该供他花用，其他浪费也就免了。
节蓉思量着该不该跟上楼去，高下之势，易守难攻，倘若有人埋伏，她不仅近不了身，还会栽了自己。
不如，待他下楼之时，再趁其不备。
打定主意，节蓉躲在楼台前草木杂生的疏影下，不知要等上多久，却也不敢松下戒备，手中捻着金针，计算着狄大哥下楼後会走些什麽方位，她又该怎麽下手才能快、狠、准。
但她身边多了个黑影。
神不知鬼不觉的，连个脚步声都没有。节蓉感受到掌风迎面袭来，弯下腰来避开一击，那人是个高手，绝对在节蓉之上。
开掌横劈，节蓉手臂被砍得发麻，手中的针也坠落於地寻不着了。
事迹败露，她争得空隙翻身跃开，那人也不直追，她抵着楼柱与之对峙。
逃跑的机会有多少？奋力一击的机会有多少？节蓉咬着牙在心中盘算着。
倏忽，本该稳固无比的楼柱突然颤了两下，节蓉赫然察觉她倚着的地方有些凹凸不平，且隐隐有着温度。
剑光一闪，节蓉惊诧跃离楼柱，那黑衣人舞着剑花华丽丽的攻过来，剑法繁复，多虚少实，让人看不清也猜不清，能使出此招怕是高估节蓉了。
敌人至少有两个，节蓉现下进退两难，左一个劈掌攻来、右一个剑花剜心，正想着要往上引开，使两人相对，没想到那楼台上又跃下一人，拿着绿惨惨的竹棒就往她天灵盖打来。
一个机灵，她软了身子滚出这一波攻击，他们没料想到，怕伤着自己人，困手困脚的各自撇开。
她一人都不足以抵御这里任何一个，她知道逃脱无望，却仍奋力一试。
在月光下，他们成为纷乱的影子，一招招的拆，她已是疲惫不堪。
这一招一式，有些不过是逗着她玩，没有招招逼入死境，却也苦苦消耗着她。
原来她没有发现埋伏，没听见什麽高手脚步声，是因为他们都在这等着了。
而她傻傻地跟了过来。
狄婷影说的对，是她没用。即使她努力过了，无用就是无用。
不知实际过了多久，她像是挣扎了千年万年，总算是被三人联手擒住了，一人抓左手、一人拉右手，後头那人轻轻揪着她高束的马尾，甚是羞辱。
「看了场滑稽戏，精彩过了，就别再歹戏拖棚了。」狄大哥轻笑着说，拐着腿走出楼台。节蓉抬头望，他背着月光只剩黑影，居高临下彷佛是一切的主宰。
节蓉不愿说话，却被一手扯开蒙面。
「节蓉萝卜头，一早知道是你。你是聪颖，但姜是老的辣。哥哥我是最辣那种。」狄大哥开怀笑着，得意忘形。「你原想对哥哥冒犯什麽？我也是好害怕喔。」
「狄大哥，别让婷影嫁吧！你明知她不愿。」节蓉处於劣势，只能放软。
「不愿怎麽着？人生不如意十之八九！瞧瞧我这妹妹，长到这麽大了，哪遇过什麽不如意的。就遇见了万克水这个克星外，其他都一路顺遂服服贴贴的。凭什麽别人咬着牙撑过的日子，她可以安然没有半点不甘愿呢？」狄大哥冷笑着哼了几声。「是，人家胎投的好，这我没话说。如今安排的，也不是什麽卑贱人家，不过是在还有价值的年华好好地嫁出去，作长兄怜妹心切何罪之有？」
这话说地在情在理，一时之间，节蓉也不知该如何反驳。
「再者，节蓉萝卜头。你这般冒险是否值得？你分明知道我身边这些人要是一个失去轻重，你脆弱的小命就要碾碎在这儿了！你当我这妹妹是知己、是人生挚友、是知千里马的伯乐，可她待你呢？又是什麽东西？」狄大哥咧开笑颜，欢畅不已，彷佛是将心中压抑已久的言语畅泻而出。
「你少挑拨离间！」节蓉被戳到痛处，神色大变，却不服气地出言回击。
「这怎麽是挑拨离间了！分明是疼惜你啊！」狄大哥假意唉声叹气摇摇头。「想说你能力极好，在我手下当个差，绝对不会亏待你的，赏俸多少随意开价绝不回嘴。在妹妹手下，事成是理所应当、事不成是你无用，你哪里拣得到什麽好处，你当她是好友，可你不过是她的弃子，现在执迷不悟的，究竟是你还是我呢？」
执迷不悟？她怎麽会是执迷不悟呢？
她怎可对这份十多年来的情谊有一丝怀疑或动摇呢？
她们明明也有很开心的时候，怎麽胸口会有一股如此酸涩的感觉呢？
「况且，妹妹是什麽样的人，你大概还没彻底了解吧！」趁着她恍神的时候，狄大哥已经拐着腿下楼来了，身边不知何时又拢了许多高手上去。「知道你心慈手软，她可不会把事事都告诉你。」
「你又知道些什麽？」节蓉是她最亲近的人，她们几乎是形影不离。节蓉才不信有什麽是她不知道的。
但狄大哥有一点说对了，节蓉可以读懂狄婷影的眼神，却从来看不透她的心。这大概也是节蓉心中一个难过的坎吧！
她总怪自己智力不足，不足以搭上狄婷影的思维，所以她只要能明白狄婷影的吩咐就可以了。
就可以守护这段友谊了……
花影下，一袭黑影缓缓起身，将一只白兔扔进了钢铁所铸的大笼子中……
她看着大蟒缠绕着，张开大嘴，一口口的将活生生的兔子吞咽进去。
这过程极其缓慢，不过她耐着性子看着，张弛着撑开肋骨、肚皮，在蟒腹处竟留有兔子残瘫的形状。
「葭君，你可是有用啊！」狄婷影宽慰道，掀唇一笑望着大蟒的眼珠子。
心有灵犀，大蟒似乎通晓其意，撑着拥肿消化有些不良的肚子，晃了晃牠的脑袋。
吃过鼠、吃过狸、吃过野兔……再来，还能把什麽吞下肚呢？她万分期待着。
葭君喜欢牡丹，她便将牠养在了花房，形形色色的牡丹养在牠身侧，衬着牠娇艳可人、出落标致……不过并不是所有人都这样觉得。
自从葭君养在此处後，这花房就成了奴仆最害怕的所在，掌事也只会派些不顺眼的、犯了错事的来此处当差。这六年来，因为狄婷影的坚持，没有人敢多说几句。
葭君不会满足於现况，牠的胃口只会越来越大，跟她的性情一模一样。
这样的野心让她好生欣赏。
这时檐上铃铎叮当响，原本悬在花房上是希望听些佛音，可以陶冶大蟒性情，洗涤妖性，防着有天作威作福……这些自然是狄大哥的迷信。
这铃铎声，不知怎麽的，今日特别不悦耳。
这世上，哪有仙佛、哪有鬼妖？否则，她现在这般身入险境，为何没有一个人可以救她於泥淖中，为何没有人有法子？为何没人可用？
她求了，在内心求遍了。哪方神灵回应她了？没有！一个都没有。
不过，她岂是会善罢甘休的人？
像蟒一般，盯住的猎物，会缠着让他窒息，再一口口不留余地的吞咽下去。
她想要的东西，全部，都是她的。
一辈子这般长，她可不怕有天达不到。
倏忽，一个清脆的声响传来，那是有人踢碎竹篱笆的声音。
狄婷影冷哼一声，好整以暇地迎接闹剧来临。
看着自己被押解到了花房入口，阵阵花香格外薰眼，节蓉眼角泛泪，挣扎的越来越厉害。
她不想被狄婷影看见这一幕，她不想被认为没用。
趁着一路上假意乖巧，现在的手下有些微松懈，她膝盖一屈，藉着被架住的双臂往上一翻，双腿劈开狠狠踢向左右部下。
後头持着马尾那位，来不及反应。节蓉腾空，双手一撑，活像跳马鞍一般按着他的背心跳离出去。
一见她挣扎，左一个舞着剑花攻来，右一个劈掌而来，後一个持着竹棒气急败坏来势汹汹。三者夹攻下，她依旧处於劣势。
剑光泠泠，直朝脑门攻来，节蓉用衣袖綑住剑身，劈挡开来，上好的丝缎瞬间割裂，破破烂烂的，半边玉臂裸露了出来，还隐约露出了鲜红肚兜。
使掌那位朝她背部一击，她不得不弯下腰，嘴中渗了鲜血，一道道，滴上了她的衣、浸入了肚兜溶於一色。
执竹棒的那位气恼无比，一代高手居然被这小妮子有机会逃脱，对他简直是奇耻大辱。他支开了其他两位，压着节蓉反摺了她的右手。
「再挣扎就毁了你一只手。」那使竹棒的愤愤地说。
节蓉见自己离着花房越来越近，她更是奋力挣扎，双足乱蹬，一不小心踢碎了花房前的竹篱笆，一旁舞剑的看不下去，将冰冷透着寒气的剑身搁在节蓉肩膀上，压着颈子细微刺痛，已是一道血痕。
「说过不必你！」执竹棒的怒瞪一眼，直到舞剑的笑笑收回剑锋。
舞剑的那人只是不想节蓉受苦，那使竹棒的可是粗鲁的很，不懂的怜香惜玉。
节蓉发狂似的，那一处彷佛就是地狱尽头。
听不见什麽其他的话，也无法把别人的威胁放在心上。
不像什麽学武之人，再也使不出什麽招式，只是原於本能垂死挣扎。
直到喀喀两声，两手都折了。
节蓉颓了下来，像是盛不下雨水、被春泪压垮的芍药花。
「行吧！也别太过了。我们进去！」狄大哥皱着眉头，从小看着长大的萝卜头苦苦挣扎，他也有些过意不去。
进入了花房，全身被牡丹香气裹着，不浓不烈、清新高雅，这是那条蟒最喜爱的花。
牡丹是花中之王，这只畜生难道也妄想当蟒中之王吗？狄大哥咽了咽口水，指挥着下属检查大蟒的钢铁笼子有没有确实锁好了。
狄婷影的目光放在葭君上，不！是牠隆起的肚子上，不知道吃乾抹净了些什麽，令人不寒而栗。
节蓉抬起满是血污的脸来，望着狄婷影的方向，等待着受刑的那一刻到来。
「好妹妹，帮你把一头顾不了家的狗儿带回来了。」狄大哥讪笑道，满心期待的想看见狄婷影的反应。
「既然狗儿无用，何必带回来？处置了便是。」狄婷影轻巧道，头也不回。
狄大哥哈哈大笑，差点岔气缓不过来。
「节蓉萝卜头，你瞧瞧，这便是你执着的友谊！多可笑！」狄大哥收敛笑容，假意怜惜的对着节蓉长吁短叹。
对，是她没用。
这是她人生第一次如此无用，所以被抛弃也是理所应当的。
节蓉看着她的背影，那是今早她为她绾的发髻，听城中姑娘说是最新颖、现下最好看的，所以她想，一定很适合狄婷影。
此刻她是地狱之中最崇高的城隍，等她转头那一刻，就是对节蓉判下的处刑。
该会去地狱几层呢？会不会有些慈悲？有些怜悯呢？
「丢人现眼，还不消失在我眼前？」狄婷影转头冷冷道，表情自若，一如往常。
对，因为她无用，所以不值得任何垂怜。
狄大小姐此言一出，狄大哥对手下们使了眼色，放开了再也没有威胁、神色木然的节蓉。
节蓉蹒跚地往花房外走去，身子的伤可以痊癒，那麽心上的呢？
狄大哥还揣度着，这下节蓉肯定会伤透了心，巴巴的赶来他跟前当差。有这麽一个忠肝义胆的，他不论花了多少都是捡了便宜。
「狄大哥。」节蓉虚弱的唤道。
「呦！那麽快就改变心意啦！甚好、甚好！」狄大哥兴奋道，把目光转向看起来楚楚可怜的节蓉。
节蓉的嘴动了动，像是说了些什麽。狄大哥急着上前凑过去听。
没想到她嘴上嚼了嚼，吐出了金针，金光一闪，直往他老人家利益薰心的眸子射去。
原来还有一根针，被节蓉藏在上颚处，以备不时之需。
「小心。」使竹棒之人中途打坠了金针。那也是，她最後的希望了。
使竹棒之人惯用暴力令人驯服，一瞧这小妮子野心不败，怕又使些阴狠的招数，一抬起棒就要将她击晕，这一棒下去，非死即伤。
「你便试试，她爹娘是药王毒后，你成了他们的杀女仇人，该怎麽死、死前多折磨都未可知。」狄婷影轻描淡写道。「况且此处别沾了血污，脏。」
狄大哥从余悸中醒来，倒也不怨，就是吩咐着带节蓉去疗伤，他还想着有一个好手好脚好使唤的部下。
「长兄是花房稀客啊！是来寻葭君的吗？」话题一转，狄婷影面无表情的为狄大哥倒了茶，这茶没什麽香气，都被花香掩盖住了。
狄大哥自然不敢动那杯茶，只是嘿嘿笑着，在他眼前的狄婷影，像是把刚刚那场闹剧的记忆全都涤净了，神态自若，令人慑服。
「你们先出去，我有些家常要与妹妹叙。」狄大哥挥手指引众手下。「不过我高呼你们记得要冲进来啊！」
手下有些面面相觑，应下指示，出花房掩上门。
「妹妹也不知还有什麽家常可叙。」狄婷影冷笑一声，凌厉的眼勾勾的瞧着他，他果然依稀感受寒意，缩了缩脖子。
「作长兄的这回是要给妹妹一个诚心的建议。劝谏妹妹别再生事了，好好嫁吧！」狄大哥鞠躬哈腰装作一副滑稽样，嘴上说是真诚，听来倒像嘲弄。
「多谢长兄挂怀。」狄婷影轻柔道。
「我认真的。妹妹啊……你可能不知，你认为天衣无缝，其实手段拙劣、破洞百出。让长兄我收烂摊子收的辛苦啊！」狄大哥突然蹦出这句，前文不接後句的，却让狄婷影心沉了下来。
「长兄何出此言？」狄婷影努力不让自己声音发颤，面色依旧。
「真有你的，偏要我点破。」狄大哥咧开笑颜，咳了两声清清痰，准备娓娓道来。「爹娘年岁到了，相继过世也不奇怪。爹先去了，妹妹难过不假，可当妹妹陷入丧亲之苦时，那个风度翩翩的万克水就会出现抚慰人心，动作比以往都主动了些。所以有人就想趁胜追击……或许，在双重打击下的人，会更值得被怜惜。」
「别急着反驳，我自然是有凭有据的。嫡母亡故，貌似安详，实则是被下了安神香，睡熟之後被软物压着窒息而亡的。此人心思缜密，知道嫡母前些日子丧了老伴，总睡不安稳、每每泪涕惊醒。所以安神香在此处半点不突兀，也确是嫡母一直以来惯用的，不过剂量多寡烧尽了也就难说了。」
「重点是，此人极具耐心，是用布或是棉被之类的东西掩住口鼻，相比扼住颈子或是强压面部，花的时间更久些，但死状也安稳许多，至少看起来不像他杀。这个岁数了，没人会起疑窦，就火急火燎的发了丧。」
「至於我为何会知道，因为你的手镯！」狄大哥拉起了狄婷影的左手，一个刻着辛夷花的深色手镯展露出来。「你长时间保持着姿势压着，这刻痕极深的手镯在嫡母身上印下了浅浅的辛夷花红印。节蓉萝卜头心善，这绝对是你亲自的手笔。」
「可惜啊！」狄大哥又摇了摇头。「你杀的是你娘，也毁了自己安绥道路。换来了什麽呢？万克水一时的怜悯、施舍？但这事关狄家的声誉，长兄我就压了下来，但你要是再搞小动作不服输，我可就管不得那麽多了。」