午时，墨曜带着柳煦在姑苏找了一间餐馆用饭。见柳煦魂不守舍且不太有胃口的模样，他不由有些担忧。「怎麽样？日後有什麽打算？」他知道柳煦是瞻前的人，越是烦恼越要让他往前看。
柳煦抿了一口手边的茶，放下後神色变得坚定：「我们去京城吧，去京城找池子清…皇上。」
墨曜轻哂：「既然你已经决定了，我也就放心了。」
柳煦抬头问：「放心？」
「瞧你一副魂不守舍的样子，我怎麽不担心？」墨曜一边说，一边夹了鱼肉到柳煦盘里：「我只能劝你一句，若你真的紧抓失忆的事不放，到头来伤得最重的还是你。坦白说吧，我不觉得池子清能给你你想要的。」
柳煦轻咬下唇。墨曜手撑下巴，看着对面的人：「我说了你又要不开心。」
「……我和他，真如你所言，相克吗？」柳煦局促不安地问。打自在白颖那儿，这个念头不断在他心头盘旋。他无所适从，不知该信谁，只能向面前的墨曜求救。
「你信他吗？」墨曜问。
「我…我想信他，却被他骗过，我……」
墨曜柔和道：「这没那麽复杂。你想信他，便信之。两人之间，哪没有相瞒一两次？再说了，也许他是另有隐情，才骗你的，我瞧他自己骗了你也难受吧？」
柳煦愣愣听着。「另外，你俩是否相克这事儿…可能是我多想了，可能我观测的星象与你俩无关。而且……」墨曜狡黠地眨眼：「我认识的柳煦可不是别人信口一句，就会随波逐澜的人，他一直都是很忠於己志的人。」
听完，柳煦信心大增。「谢谢，曜哥哥。」
三字一出，换是墨曜怔住，「你不必勉强自己讲的。」
柳煦摇头：「不勉强…我只是想让你开心一些，这远远比不上你对我的好，只是这样还不足以表达我的感激。」
「不需言谢，这些都是我想做的。」
柳煦相当坚持：「不行，我不能让你白白替我做这些事。我会一点一滴偿还的。」
「『白白』吗……」墨曜喃喃，愀然一笑，不过没让柳煦发现。「快吃吧，等等要到渡口搭船北上。」
柳煦不解地看着他。「怎麽？不是要去京城吗？」墨曜问。
「但、但是，你……」柳煦瞠大双眼，好似感到不可置信。
墨曜忍俊不禁：「我当然要陪你一起去了。柳大哥把你托予我，我可要做到底。」自然不是这个原因，他暗道。
柳煦露出和孩童一样纯真的笑靥：「谢谢你。此等我真的不知道要怎麽回报……」
「回报吗……就说你我之间不说这些。」墨曜伸手，越过桌子揉了柳煦的头两下，嘴角很是温和，眼里却有些许寂寥。
两人包袱款款，雇了一名车夫载他们到长江南方的渡口。下了马车，他们上了船，往北方前进。作为「首次」离开南方，柳煦一直盯着岸边看，直到远得让草木变成一条线为止。望向前方滔滔江水，他感觉有些不真实，对於自己正在往北方前进而慨然。大概，对於去北方这事，他还是有些踌躇的。且说了，他不知道看到池澈时该说什麽、该何作反应，此时的他甚至有些退怯，不过已在船上便不好退缩。
墨曜看着他，问：「不适？我有带话梅。」
柳煦摇头：「没事，只是有些不安。」
「那也吃点话梅吧，说不定心情会好一些。」墨曜把锦囊拿到他面前。他伸手取了一颗，「谢谢，曜哥哥…曜哥。」毕竟这把岁数了，叫对方「曜哥哥」怪别扭的，还是叫他「曜哥」二字好。
墨曜轻笑：「还要再说啊，小煦。」
横跨长江终究比想像中要慢，柳煦也是无所事事，只能看着风景。轻舟晃荡，越往北方航行，越觉天气寒冷。中间，甚至还有一日下起雪来。
看着嘴唇发轻的柳煦，墨曜叹：「今年初雪怕是来得早了，如今不过暮秋近初冬而已。」
柳煦很是苦恼：「在南方待惯了，都忘了这时节北方已经冷了起来，衣物也带得轻薄……」
墨曜灵光乍现，匆匆打开包袱。他拿出一件轻裘道：「我料得巧，这回刚好带了件轻裘要送你，穿上吧。」
柳煦接过，披在身上。这件轻裘料质极好，很快就达到保暖的效果。他连忙问：「这应该不便宜吧？」
「还好，刚好手头有余裕，用了两锭元宝。」墨曜审视，满意道：「看来我眼光不错，果然衬你。」
听到那价格，柳煦连忙脱下，还给墨曜：「如此贵重，我不能收！」
「我都要送你了，还给我倒有些不识趣。」墨曜轻轻帮他披上，在锁骨前打了一个对称好看的结。「穿着吧，到了北方再去买些衣物保暖。」
推却不了，柳煦讲了好几次的谢谢，惹得墨曜连连发笑。
乘船第十二日，船夫告诉他们已经快到北岸了。柳煦放眼望去，可以看见北方的堤岸。他不禁又提心吊胆起来，一方面担心要如何和池澈相处，另一方面担心池澈的处境。虽然墨曜没有说，他也知道池澈身边相当危险，单单看白颖一事，就知道有许多人都对皇位虎视眈眈，白颖大概只是众多敌人中最耐不住的一个，才最先出手。身处帝王家，那些潜在的危机自然多。而自己……会不会成为池澈的负担？
下了船，两人往人潮处走。
「冷吗？」墨曜低头看旁边的人。
柳煦仰头：「还好……」才说出两个字，大量白烟从嘴巴吐出。果然，北方已经下过初雪，四周空气相当冷冽。如果是现在在浙江，大概刚结霜而已，白天还可以说是有些宜人的。
忽然，柳煦的右手被握住。他诧异地看着墨曜。「先握着吧，暖暖手。」墨曜用另一只手指向前方：「那儿有衣铺，过去看看吧。」
「好。」他应道。很自然的被牵着，完全不觉害臊。
『如果今天我是他，你一定不会这麽自然吧？』墨曜暗忖，心里隐隐有些失落。
「墨公子，我想北方的天气还没冷到要靠牵着取暖吧？」
一道熟悉的声音从两人身後传来，他们驻足回视。
「池、池子清…啊、陛下。」柳煦赶紧改口。
池澈恬淡勾唇：「就像以往那样称呼我就好。」
「那我就不客气了，池公子。」墨曜看像池澈，两人对视不语，却能从对方的眼神中理解彼此所表达为何。
『没想到你还是追过来了，何不继续待在皇位上呢？事情处理好了吗？』
『……不用你操心。所以你的手……』池澈蹙眉：『可以放开了吧？』
墨曜戏谑一笑：『我可不想放手，让小煦到你那边。』虽然这麽想，他还是放开手。「小煦，既然池公子已经来了，我也得回太行山一趟。」
柳煦瞪大眼睛：「你要回去？其实你有事要忙吧……」他有些内疚：「我竟然害你得陪我来这一趟……」
「没有麻烦，本来就顺路。」墨曜弯着眼，「回去安顿一下，我再过去找你。」
池澈在一旁不发一语。
「那我走了，小煦，你照顾好自己啊。」经过池澈身边，墨曜用只有自己和池澈听得到的音量说：「事情没办妥吧？」
「……」池澈两眉之间出现皱摺：「对方似乎有了动作。」
墨曜嗤笑：「我可是把小煦的性命托付予你，如果他有不测，我跟你吃不完兜着走。」略略停顿，他补充：「可别把不顺心迁怒在他身上。」
「不用你多说，自然不会。」
墨曜离开後，就只剩下柳煦和池澈两人独处。柳煦惴惴不安地看着旁边的黑衣男子，不知该从何说起。
「去买些衣服吧，天冷。」池澈自然而然地牵起柳煦，往前迈步。柳煦吓了一跳，盯着两人相扣的手，「那、那个…手……」
池澈回头，「握着，保暖。」
「……你刚才不是说没那麽冷吗？」
池澈看着前方，淡淡道：「现在冷了些。」
闻言，柳煦忍不住噗哧一笑。「你和曜哥较什麽劲儿啊？你也想认我做弟弟吗？」
池澈回头，挑眉：「『曜哥』？」
「怎麽了吗？」柳煦不懂池澈在意什麽。
「……别叫我的字，我名叫『澈』。」池澈皱眉。
「啊？」柳煦看着身边的青年：「你希望我叫你『澈哥』吗？也不是不行啦……」
池澈一顿，「你以前直接喊我『池澈』的。」
「直接连名带姓地叫啊？多不敬啊……」柳煦开始反省以前的自己。
池澈又蹙起眉宇：「我觉得挺好的，没什麽不敬。」
「你可是皇上……」
「你我之间不分尊卑。」池澈直拗。这份执着让柳煦有些招架不住，之前都不见他那麽坚持执着的。
「嗳，不过就一个称呼罢了，这麽在意干嘛？我、我不习惯啦！」再说了，直接连明带姓地叫……那是多亲密才有办法这麽称呼？这样称呼，不是情同手足，就是…夫妻。思及此，柳煦满脸通红。
池澈静静把这些看在眼里，末了甩甩衣袖：「算了，是我唐突。走吧。」
池澈拉着柳煦去买衣服，这脸色说变旧便让柳煦摸不着头绪。不过後来都没什麽事，他也就稍稍放心了。
出了衣铺，天色已晚，两人就近找了家客栈过夜。在柳煦沐浴期间，晚饭先送了上来。
当柳煦走出屏风，就见桌上的剩菜残羹和满桌的酒坛子，池澈已晕呼呼的倒下。
「池子清，你干什麽，喝那麽多酒？」柳煦有些担忧，果然今天的池澈不太寻常。他靠近人，要把对方拖上床榻。
「……煦…」池澈含糊不清地说：「…焦…焦煦……」
听到这两个字，柳煦有些僵硬。他还是好好地把人放到床上，软声道：「我去拿些醒酒汤，你先睡。」
还没走远，他就先被池澈拉住。他回头，对上迷蒙的眼。「你是…谁？」
「……」
没得到回应，池澈自顾自地说下去：「你认不认识…焦煦？我…我在找他。」
柳煦忽然想起，人人都说皇上离京是为了寻找一名故人，看来所言不假。只是……
「你找错人了。」他抽离手，重复一遍：「我去拿醒酒汤。」
池澈不屈不挠地又抓住他，猛地用力，他一个不稳，被拉了下去。两人的鼻尖几乎要碰在一起。
「是你吗…焦煦？」池澈捧住他的脸，「我找你找好久……」他看见池澈的嘴往自己靠近，於是闭上双眼。「池子清，你醉了。」
池澈的呼吸一滞。
柳煦睁开眼睛，发现对方的两眼又恢复清澈──却显得陌生。「如果你愿意再回到我身边，我保证这次不再把你丢了。所以...回来好吗？」
明明池澈与自己对视，柳煦竟觉得他看的不是自己。彷佛透过他，看着另一个人的影子。
意识到这件事，他的胸口一疼，疼得快要不能呼吸。喘口气後，他又看了池澈一眼，那人已翻身睡了。柳煦缓缓起身，往外走去，极力避免落泪。
「焦煦……」
隔天清晨，池澈不出所料地宿醉了。在对方还睡着时，柳煦早早就醒来，往外头走。早晨很冷，有些刺骨，他却好像感觉不到。上了街，正值早市时间，路上熙熙攘攘，好不热闹。
他无所事事的左右观瞻，看看北方的人都怎麽过生活。只是，出乎意料的，富贵荣华者多，流浪乞讨者也不少。比起南方所有人都能好好过日子，北方实在反差太大了。
「哎唷！」旁边有个佝偻的老人一个踉跄，柳煦连忙伸手扶起。只见有ㄧ个人与老者擦身而过，沿路跑还掉了些许铜钱。怕是这名盗贼图谋不臧……
「这位老先生，您还好吗？要不我带你上衙门……」
老者在他的搀扶下站稳来，拍拍衣裤。「不碍事，只是被拿了些铜钱…唉，当作帮帮那夥子吧。」
「这…我从南方来，还以为当前正值太平盛世……」他对自己不食人间烟火的粗鄙想法感到不齿。
老者摇头：「您是个大富大贵的人，请千万别说这种话。」
「我也没什麽特别的出身，请千万别这麽说。」
老者没有多加解释，只是握住柳煦的手，温柔道：「只要有你在，相信会天下太平的，这还不足以称为尊贵吗？实不相瞒，老夫略会算命看相，这点一定不会看错的。」
「是、是吗？」
「且听老夫一言，您身边有一人，与您相克。您越好，那人所受的苦难越多；您越受苦，那人竟越是好过。」老者拉着柳煦远离人群，道：「老夫这儿有个法器可以保您安康，可千万要拿好。」
柳煦停下脚步，歉然：「先生，谢谢您。我心中也大概有了人选，只是若是为了他，我也愿意。」说着，他露出连自都不知道的笑容——有着幸福却也有苦涩。
老者轻叹，摇头晃脑：「这麽好的孩子竟然......」
之後的话，柳煦一个字也没听见。他只觉後脑勺一痛，接着眼前就是一片黑，失去意识，往前倾倒。
「偏偏你选了一条错的路。」老者温柔地抱着他，眼里闪烁着异样光彩。
再次醒来，柳煦很快就适应了情况。就和上次一样，他被绑住，他开始观察四周情势。只是…与上次不同的，他身上的衣物尽被褪下，在地窖里裸着身子异常寒冷。
两道脚步声往自己靠近。来者之一正是白颖，这不令人意外。可是令人意外的是另一个人，竟然是刚才那名佝偻的老人。他瞠目结舌。
「好久不见了，柳煦。」白颖浅浅一笑，旁边的老者跨步上前，笑道：「还记得我吗？」此时已不见佝偻之态，像青年一样站得笔挺。
「你……」柳煦咬牙切齿：「那是蓄意的吗？」
「别这样，你我已不是第一次相见了，可不是吗？」
柳煦以为对方是指在街上和现在两次。显然他错了。「老者」伸手抓向脸，刷啦一声，撕下一层皮，底下露出姑苏韦道长的师父的脸。「这个有点不容易。」
「什、什麽不容易？」柳煦脸色惨白。
「道长」叹口气：「还好那个道长很好下手，三两下就死了。也还好韦雍好玩，才能帮我争取时间做皮。」
柳煦倒抽一口气：「你杀了道长？」
「道长」坏笑：「还不止呢。」说完，他又撕了一层皮，底下竟是林佐的脸。
「……」
「我们这也算是老朋友了吧？柳煦。」
柳煦不太确定：「所以…你真的是林佐？真的是我的故友？」
对方摇头：「我怎麽可能用真正的模样出现在你面前呢？不过，我的确是你的故友。」
听完这些，柳煦有些歇斯底里：「你们到底有多恨我？为什麽要杀了韦道长？你们要是恨我，全都冲着我来就好！为什麽要伤及无辜？」
白颖开心地笑：「说得不错。要不，今日我们不波及『无辜』，就全施加於你身上如何？」
柳煦咬牙，打算承受。
「林佐」弹指：「那麽就如你所愿吧。」
从两人後方，出现一个庞大的身影。那人长得满脑肠肥，露出充满情慾的表情：「小夥子，长得挺标致的，让我来好好爱你吧。」
白颖和「林佐」笑呵呵地走开，留下两人「独处。」
那人才往柳煦走进一步，偌大的尖叫声从柳煦口中迸出。早在那人讲第一句话後，柳煦的理智线已「啪」地断裂。
「我不要...不要靠近我……救我……好痛、好痛……」柳煦反覆喃喃，两眼空洞，涕泪纵横。那人虽然不明所以，但顾不了那麽多，准备开始享受。
只是，什麽都来不及做，他已浑身浴血。他不敢置信的回头看，却见到充满杀气一对眼睛。
那人没过很久就断气，被黑衣青年踢到一边。他蹲下去，捧住浑身赤裸的柳煦的脸，与混沌的双眼对视。「柳煦，你还……」
「池、池澈……不要靠近我！」
像是用尽最後的力气，说完这话後柳煦就晕了过去。不论池澈怎麽叫，都叫不醒。
浑身穿黑衣的暗卫姗姗来迟，看到自己的主子撕心裂肺地抱着一个人，重复喊着同个名字。池澈一向是不苟言笑、情绪没有太大起伏，没想到现在完全失去仪态，拚命大喊，只求怀中人苏醒。但是怀中的人失去血色，毫无反应。
「皇、皇上……」暗卫抖着声唤道。
池澈两目通红，下令：「快去追墨明星，跟他说柳煦出事了，之後带他到京城外郊区的那间小茅屋。三天内达成。」
暗卫快速往外冲，跳上马，快马加鞭往太行山的方向前进，深怕有所延迟。留下找不到敌人的其他暗卫和陷入惊慌的池澈、失去意识的柳煦。