自从道格拉斯那个极端突兀又莫名其妙的告白以来，已经过了三天的时间。
这段时间，道格拉斯除了在隔天发来一封写着约会日期与集合时间地点的信件之後就没有再度来访，也没有送来信件、花朵或礼物，宛如凭空消失似的。
根据村民和安洁儿妹妹的情报，似乎也没有在村子的其他地方见到他的身影，而我自然也不可能模仿他的行为亲自前往侯爵宅邸找人，即使有了满腹疑惑也无法发泄。
我坐在杂货店的柜台，单手撑着脸颊，凝视着空无一人的宁静店内。
由於爷爷前几天突发奇想地说要开始贩售面包，将原本放在棋艺的兴趣全数转移到烘焙，导致空气中总是飘荡着挥之不散的奶油香气。话虽如此，销量似乎普普通通，以面包单一商品来看勉强维持在没有赤字的程度。
「约会吗……真是一个不管前世还是今生都感到陌生的词汇呢。」
我让脸颊顺着手臂滑落，躺在柜台桌面。
前世的我光是撰写小说、追逐梦想就耗尽全力，根本没有多余的心力去思考那些事情。
今生虽然在出道舞会的不久後就顺利与亚瑟殿下缔结婚约，不过他并不喜欢约会这种行为，比起陪伴未婚妻在花园的庭院喝茶、聊天，他更热衷於和同性友人外出狩猎。
虽然在漫画和连续剧当中见过不少恋爱桥段，然而都缺乏亲身体验。
结果直到约会当日，我依旧没有理出一个头绪。
莫名其妙昨天完全没有睡好的我顶着黑眼圈，站在衣橱前方半发呆地瞪着仅有的数套服装。无论怎麽看，我都由於没有适合约会的服装，虽然觉得太过浮夸，不过还是只能够穿着生日宴会那套礼服，几番斟酌之後决定在外面罩上一件薄外套，多少作为调和。
我们相约集合的场所是村子的中央广场。
由於集合时间是上午九点，村民们大致都已经就工作岗位了，我的奇特装扮并没有引起太大的注目。
道格拉斯穿着我们第一次见面时候的那套军服。
身姿英挺，银白色的长发紮成马尾，腰间配着一柄白银长剑，无论从哪个角度来看都是美男子。
……忽然觉得有点害羞。
我暗自庆幸没有穿着平时那套粗布衣，快步走上前。
「早上好。不好意思，让您久等了。」
「我也才刚到。」道格拉斯笑着说：「上次没有讲清楚，不过今天就按照我安排的行程走，没有问题吗？」
「好、好的。」
「那麽我们就出发吧。」
道格拉斯信步前进，我则是跟在身後半步的位置，不时将视线偷偷投向他的侧脸。
好一会儿，当我意识到道格拉斯前进的方向只有侯爵宅邸的时候才注意到不对劲。冷静下来仔细想想，边境本来就不是什麽观光胜地，而是只有砂土的荒凉之地。
这几天被告白的冲击逼到极限的思绪终於恢复正常，我意识到在边境根本不可能有什麽适合约会的场所，却也开始好奇道格拉斯又打算如何安排今天的行程。
在道格拉斯的带领之下，我们第一个抵达的场所是侯爵宅邸。
虽然道格拉斯看似随意走动，不过实际上似乎有计画过路线，很顺地绕着侯爵宅邸的庭院走了一圈，途中甚至穿过建筑物内部，从仆役们使用的走廊接到後门，继续前进。
道格拉斯随口说着各种情报，夹杂边境独有的风俗习惯以及他以前在这座宅邸所发生过的事情。
相较於约会的男伴，反而比较像是导游。不过这样的气氛也比较轻松，并无不可。
离开侯爵宅邸的我们沿着村子的主要道路走向更东方的边境。
村子方面，因为我也很熟悉了，我们就随口聊着无关紧要的日常琐事。
当我们离开村子之後，四周的景色一下子就变得荒凉贫瘠。
放眼望去都是黄褐色的沙漠以及少数半埋没在沙土当中的建筑物废墟。
根据道格拉斯的说明，其实边境的界线原本在更东方，然而近几百年来随着与魔物争夺地盘的势力消长，界线逐渐往王国内部缩移，有许多原本居住着边境住民的村子被迫往後撤退。
片刻，我们来到一栋五层楼高的石砖堡垒。
正在值班的戍守团大汉一看到道格拉斯就相当亲昵地上前，勾肩搭背的，彼此之间比起雇主的贵族少主反而更接近同袍战友的气氛。道格拉斯也开怀笑着回应大汉的玩笑。
我站在不远处看着两人，不过大汉很快就将注意力放到我身上。
「这位就是将来的少主夫人吗？哎呀哎呀，少主也真是厉害，找了一位绝世美人！啊啊，我是盖兹，还请多多指教！如果有像少主夫人一样漂亮的贴身女仆，希望可以介绍一下。」
不善於应付这种情况的我绷紧脸，狠狠看着盖兹大叔。
以前只要我这麽做，身边的人总是会被凶狠眼神吓退，然而盖兹大叔却豪爽笑着「真是不错的表情！很有气势！」，继续用力拍着我的後背。总算是道格拉斯即时解围，拉着我进入堡垒内部。
「盖兹大叔也不是坏人啦，就是讲话比较不加修饰。请不要介意。」
「嗯……我知道。」
道格拉斯勾起嘴角，提醒着「天花板比较低，还请注意」就迳自踩上螺旋梯。
经过空气不甚流通的内部，我扶着打磨得光滑的墙壁，跟着道格拉斯来到堡垒的顶端。
这是我第一次亲自踏在边境的最前线。
此处在鲜红色眼泪当中也只是一个几乎只出现过名词的设定，虽然有过几张插图，却也都是集中在道格拉斯路线的最後场景周边，对於最前线的堡垒和城墙的图像大概是即使放大到极限也只能够勉强看到几个像素的程度而已。
此刻用自己的双眼凝视着边境的景色，我感受着难以言喻的震撼。
由土砖堆砌而成的堡垒和城墙绵延不绝地拉出蜿蜒的线条，将大地一分为二。
在防线之外是看不到边际的荒漠，黄沙滚滚。
虽然除了砂土之外什麽都没有却带着震撼人心的磅礡气势。
「有什麽感想吗？」
「这是一个……非常壮观的景色。」
我凝视着眼前辽阔无边的大地，几乎找不到词汇形容，呐呐地这麽说。
「我从小就是看着这个景色长大的。」道格拉斯笑着说：「小时候，父亲经常瞒着母亲偷偷带着我出来，让我坐在肩膀。我们两人就这样待在这个位置看着天空逐渐变黑，这是我最喜欢的回忆。」
「听起来您的童年似乎过得快乐的。」
「记忆中倒也是经常因为训练变得破破烂烂的，不过整体而言，确实很快乐。这个就是边境戍守队的日常生活，也是我今後数十年会过的生活。」道格拉斯这麽总结。
这个时候，我总算理解他想要传达的事情。
今天一天的约会是道格拉斯的日常。
他平常生活的宅邸，平常会经过的村子，平常会消磨时间的集会所，平常执行勤务的场所，平常想要偷懒就会跑去的树荫处。
我所看见的景色就倒映在道格拉斯眼瞳当中的景色。
好一段时间，道格拉斯和我都没有讲话。
我们并肩坐在碉堡顶端的台座，凝视前方。