2.5一个人女孩
这一头，桃城跟海堂的成绩也落在安全的数值中，看到这里，清水才稍稍安下心来。这两人都属於偏科的类型，桃城在考试当天甚至还忘了带铅笔盒，幸亏提前发现才幸免於难，相较之下自我要求极高的海堂数学成绩虽然还是不尽理想，但还叫人稍微放心一点。
网球部在暑假有例行的集训，如果至今在部里表现杰出，极有可能在不久的将来就可以选入正取队员里的两人因为成绩不过关而无法参加，手塚表哥可能就要头疼了……
「清水，清水？」正想得出神，也许是该忧心的重量都已经落地，她整个人一时间显得有些松懈，因此第一声呼喊虽然确实被她听到，却直到第二声叫唤她才转向声源。
「啊、不二前辈，大石前辈。」
见到来者，她笑着点了点头。
除开在当不当经理有意愿上的分歧，她跟他们一直以来都算是相处愉快，因此面对来人的迎视与相谈清水也表现得日常而友好。并不因为手塚国光就在几步之外的距离，就刻意划出分界。
「恭喜你，三连霸达成。」显然对低调的清水而言这是太过直白的称赞，不二看着她突然间不自在起来的神情就知道，於是不等她回应他就自然而然转移了话题：「清水暑假有任何规划了吗？」
「呃、目前……」她微微沉吟。思绪飘回去年的这个时期。
往年暑假手塚跟她都是一起回京都的清水本家，但自从去年开始，手塚因为暑训的缘故不得已只好向清水老爷子请罪，连带的自己去了京都後，也因为终日心不在焉，所以待不到一个月就被老太爷给赶了回来──
真是太不孝了。清水有些懊恼，今年果然还是──
「她回京都。」
虽然是这麽想的，但下一秒自顾自帮她说出自己打算的人，却因为这个动作而动摇了她本来的意欲。
「……表哥？」
那个下意识仰头的急促里，有着连她自己都不可置信的措手不及。
自愿回去，跟因为被嫌弃似的摆脱是两种截然不同的心情。
打从那个自己落荒而逃的下午以後，手塚国光隔绝自己跟网球部成员的意思就更明显了，虽然可以明白他想保护自己的心情，但另一种越来越压抑不住的情绪似乎就要盖过理智上的理解、破土而出。
明明她留在东京的理由只有一个，他难道没发现吗……
在隔绝她跟网球部的同时，她跟他也不得不渐行渐远──
胸口闪过尖锐的钝痛，并非生理上的不适却比那更严重。
罕见地，因为没有马上得到附和的声音，手塚垂眸。
「再说吧──」而自清水口中听到，这几乎可以说是否定自己意思的三个字，终於让他鲜见地愣住。
「因为爸、妈……也许要来东京也不一定。」
她说着牵强的理由，手塚却不得不认为，这句话听起来像是对着他解释什麽，却更多是为了装饰刚刚的脱口而出。他没有丝毫困难地捕捉到两人之间突然出现的分歧，并意图从她的表情里找出理由，但她却已经别过头去。
「尘……」尽管可能不是出於本意，但秋尘的反应仍旧带给他彷佛一切都往不二所预见的剧本靠拢的错觉，他想深究，却突然意识到众人目光的凝聚而硬生生打住。
有什麽在那短短的一秒间失去。
就在他拉不下脸的那一秒之间。
他们彷佛同时听到碎裂的频率，视线擦过彼此，却没有停驻而落到更微妙的地方。
清水逃难似地避开那两道来自镜片後方的凝视，却躲不掉让自己心慌的念头──那个窜上心头後就如附骨之疽般驱之不去的发现。
於是仅仅出於转移焦点的目的，她难得主动地向不二及大石提问：「那、学长们暑假有什麽计画呢？」
「喔……喔，除了暑训之外也该开始进行复习了。」即便明显注意到某些异常，大石秀一郎仍然善体人意地顺着她刻意引导的方向进行谈话，而不去触碰空气中凝结的凸起。
「毕竟过了暑假，我们就都是三年级生了。」
说着，在这一年里的所有错失与拥有都突然滑过脑海，让他忍不住有些情不自禁。
「也是我们最後一年可以……没什麽，你别在意。」
大石话里的迟疑，反而更凸显出他所没有说出口的东西，那些他不用频率来表达的意义，不仅只是旁观者的清水从之间短暂的滞涩里就能轻易描绘，在手塚向来如此的沉默中也变得清晰可见，不二周助更是无声的睁开了双眼。
今年的他们在关东大赛的四强赛止步，输给了此次拿下关东大赛冠军的冰帝学园，纵然再不甘心，属於他们的赛季也已经画下句点。
──可以跟大家一起朝称霸全国努力的机会，只剩最後一年了。
对学长们而言没有再更多一次的侥幸。
即将升上二年级的海堂与桃城思及此都不由低下了头。
那条迈向巅峰的路途之长、之难，没有亲自走过的人是很难理解的。
清水想像得出来，尽管难以感同身受，但一直站在手塚身边亲眼见证他的刻苦与努力，她是除了网球部本身以外，最能体会这种不甘的存在。
「还有一年的，不是吗？」一年已经足够改变很多事情了，不是吗？
女孩的嗓音就像是一道破开阴暗的阳光。
跟着抬起头桃城发现自己不是唯一在此刻被这句话照亮的人。不知道是谁先笑出声来的，总之当他回过神来时，自己正因为同班所以相对熟识的优势而被允许揉乱清水的发丝──
也许只因为自己的碰触是最中性而不掺杂其他念想的所以才被接受。一直到许多情感渐渐明朗化之後的未来回想起来，桃城武才有一种恍然大悟的感觉。
「真是败给你了，没想到你这麽会安慰人。」
但此时此刻，他也只把自己当作被清水一句话点醒的其中一人，其他人是不是已经将自己摆放到相对特别的位置对他而言并不在考虑范围之内，可以说也不在清水的考虑之中。
那些望着她的大多数人，书写的其实都是他们自己的故事而已。
毕竟对清水来说，自己只是被动着被写入很多篇故事中的人，她甚至不清楚自己到底扮演了什麽角色，又在哪些人的故事里留下了什麽样的遗憾。但也所幸如此，否则因为她的不知情而造就的尘埃，可能就不只是年岁便得以拂去的简单。
再怎麽说，如今她也只是一个十四岁的小丫头，加诸在她身上的诸多念想，应该是他们自己的责任。
「……唔，其实只是换句话说而已。」在桃城掌下清水眯着一只眼小声地反驳。
对於这样的亲近她脸上的表情并不是抗拒，面对这样的场景手塚没有办法否认，秋尘看起来远比她平素独自一人的风景还要来得协调……
那些他一直以为是个性使然而纵容她保持的情形，也许正好相反。
不二并不是让一切失控的源头，而是情况本身一直往错的方向进行。人们并没有因为自己的公正而善待他想庇护的对象，可能自始至终……受到庇护的，一直都是自己。
一个人留下，一个人上课，一个人午餐。
手塚这才意识到，他好像从来没有在她身边捕捉到，除了自己以外的存在。
清水秋尘总是一个人。
这个太过巨大的事实致使他必须後退到一定的距离外才得以窥清全貌，而真相往往是不堪，甚至残忍的。他应该试图扭转这个局面，但手塚却发现自己所能做到的，只是设法停止看清越退後就越发清晰的事实……
「尘、」
隔着两个人的距离他迎上女孩的目光，不二却率先问了她什麽，之後放学的钟声响起，他必须奔赴球场，两人就再也没有接触的机会。
暑假於是就这麽来了，也彷佛稍纵即逝的过了。
而手塚国光和清水秋尘之间突然绷紧的弦，在盛夏的光阴里，却始终没有一端……率先松开拉扯。
--TBC