偏偏天不从人愿，这胎是个女娃。月桃知道，以後和婆家应是缘份尽了，不再有一丝指望他们会看在一郎的面子上照拂她们娘三。二房夫妇听到她生的是个女娃娃之後，松了一大口气。若是男的话，母亲势必得分一点房地产给男孙，这下他们夫妻俩终於可以高枕无忧。之後，婆家果然对她们不闻不问，像是没她们这家亲戚。
产後休养的这些时日，月桃左思右想，自己没有一技之长，要顾孩子也没法去上工，小的还要喂奶。唯一的出路就是筹点钱做点路边摊小生意，好方便照顾孩子。但是家里可典当的物品早就卖的所剩无几。最後决定忍痛把手上的的婚戒，一只黄金戒指拿去活当，希望将来有机会能赎回来。加上房间分租的收入，虽微薄，也还算稳定。之後便做起不需太多成本的冬瓜茶生意，和兼卖香菸、打火机和火柴盒。
冬瓜茶的利润比想像中好，但入冬後便乏人问津。好不容易攒的一点钱，又花在卖烧仙草的锅台。就这样，母女三人的生活，也还过得去，存不了什麽钱，但也饿不死。
月桃的小女儿叫做金凤。当初怀孕时，一郎想着之前失去过二个孩子，早一点帮孩子取名，也许算是在注生娘娘那注册，或可保孩儿平安。若是男的，希望他将来忠于国、孝于家，就取名简忠孝。女的就取金凤花的金凤二字。他曾见过金凤花开，像是朵美丽的凤凰在枝头上。希望女儿能像只凤凰，将来富贵无双。金凤後来也的确像只浴火凤凰般，富贵荣华，但这是另一个故事了。也许一郎当初先帮孩子取好名，是冥冥中注定他是没缘见到这孩子。
金凤是遗腹子，加上姊妹俩的年纪又相差甚多。月桃自然对小的多关爱些，反之，对春梅也相对较严厉。妹妹犯了错，总是一句她年纪小，做姊要多让让。而她若是惹了妈妈不高兴，有时甚至还会被打。记得有一次，她因为跑给阿母追，被抓到後，阿母气的拿藤条往死里打，若不是对门的王嫂刚好要来借糖，及时阻止。她当下真以为要被打死了。
也许是年纪大，心变软了。春梅的奶奶前些日子，突然想起了春梅和那个还没见过的小孙女。想想，金凤都三岁多了吧。虽然不想再和阿桃这个扫把星有什麽瓜葛，但也该见见孙女们，便让二媳妇去把二姊妹接来让她瞧瞧。才几年没见，春梅已经快是亭亭玉立的少女了，金凤则是长的粉嫩可爱。她一人给了一个厚厚的大红包。春梅恭恭敬敬的收下，金凤年纪还小，收到红包後开心的奶奶长、奶奶短的，逗得老人家挺开心的。
丈夫过世时，月桃也才三十来岁，长的也算颇有姿色。做起路边摊生意之後，来买菸的多半是男客，知道她是寡妇，有时讲话较轻挑，开起玩笑也口无遮拦。渐渐便有些闲言闲语，说她不好好守寡，总是招蜂引蝶。不知道那个没口德的，又提起金凤也许不是一郎的遗腹子，要不然婆家那边，怎麽都没来往。没人知道，其实这个八卦是二房那里故意散播的。
二房最害怕母亲跟一郎家变得亲近。依照习俗，房地产只分给儿子或男孙，女儿只能分些现金和手饰。但这房子当初改建时，大家也都知道是一郎孝顺，一手包办的。万一老人家突然改变主意，要让这二个孙女也能分一些房产，那他们夫妇岂不是亏大了。二郎一向好吃懒做，工作上能偷懒就偷懒。若不是老板看在和他父亲是故友的分上，早把他开除了。他一心想着反正会继承家中的房产和几亩田地，也不用太努力。
她们夫妇恶意散播月桃水性杨花的谣言，很快传到老太婆的耳里。所谓三人成虎，何况婆婆原本就不喜欢这个媳妇。想到儿子才过世几年，那女人就开始招蜂引蝶，真是可恨。便又和孙女们疏远了起来。後来仅有每年过年，才让人把孙女接来领个红包，主要也是因为怕被亲戚说闲话，做个样子而已。
一郎过世後的这几年，月桃看透人情冷暖、世态炎凉。所谓的亲情、友情都是虚的。没有丈夫、没有钱，就什麽都不是。亲友之间有喜庆节日也都不会邀请她，谁会在好日子，请位克夫克子的寡妇来触霉头。剩下的还有来往的几个邻居，因为也是穷到快被鬼抓，彼此也没什麽好嫌弃。月桃时时提醒女儿们，以後一定要找个有钱可靠的丈夫，才会幸福。
第四章、林子龙
随着年纪渐长，春梅长的越发美丽动人，後来又幸运地考进电信局。不久後，便开始有人托邻居来提相亲的事。月桃一听到对方小门小户的，便都用春梅还太年轻的藉口推掉了。好不容易女儿开始赚钱了，自己还等着靠春梅出头天呢！
和前夫林子龙的相遇，是他来路边摊买饮料认识的。记得那时是盛夏，周末天气好，许多人都出门游玩，冬瓜茶因此卖得特别好。一群看似大学生模样的男男女女来买冬瓜茶。春梅平时在路边摊闲着没事，便欣赏路上行人的穿着打扮，打发时间。她印象很深刻，那日共有六人，三男三女。打扮的都挺时髦，身上的穿着和脚上穿的鞋，都是时下最流行的款式，是她有钱也舍不得买的东西。虽然家中经济自从她去年进电信局後，改善许多。扣除开支之後，终於可以存多一点钱。但是妹妹明年才要上初中，还得多存一点，将来缴学费用。
那群大学生嘻嘻闹闹，很开心的模样，春梅瞧着羡慕极了。她初中的成绩挺好，老师曾说她一定可以考上好的大学，还特地到家里来和月桃商量让春梅继续念书的事。月桃也知道学问的重要性，但是家里实在没闲钱供她读大学。春梅毕业後，便开始努力工作赚钱，她的生活除了工作还是工作。
那群人中的一位男孩，是当中长得最高最俊的，春梅忍不住的多看他几眼。他梳着时下最流行的油头，烫的笔直的格子衬衫、搭配银灰色西装裤，脚上的皮鞋黑的发亮。他们买的冬瓜茶、几包香菸和打火机，全部都是那男孩大方买单。从他们交谈中，听到他们正在讨论等等要去看哪部电影。大家犹豫不决，男孩开玩笑似的询问春梅的意见，让她做决定。其实她一次也没进过戏院，他们讨论的西洋电影，她完全不知道是演什麽，一时之间不知道要如何回答。
其中一名女孩用撒娇的口气说：「林子龙，你别为难店家了，人家还要做生意呢。时间差不多了，我们赶紧走吧，到戏院门口再做决定。」
那天过後没多久，林子龙便三天二头，利用来买凉水或是香菸的藉口找春梅聊天，很快就和春梅一家都熟了。原来林子龙不是台北人，他来自台中雾峰，来台北租屋念大学。他是家中独子，上有一姊、下有个妹妹。林氏在台中雾峰是大族，不过林子龙家和林文察那支并没有关系。但是子龙的祖父也算是见过生杀大场面的英雄豪杰，年轻时曾随林朝栋参与过中法战争的台湾战事，常常很骄傲地和家族晚辈讲那一段往事。他家里有不少祖上留下来的田产，是做卖米的生意。
对於子龙的雄厚家世背景，月桃非常满意，常鼓励女儿要好好把握住这段良缘。二人很快地变成男女朋友，林子龙虽然是含着金汤匙出生的富家子弟，看上去有些骄气，却对春梅真是挺上心的。常常晚上来帮春梅收摊，陪她一起回家。豪门子弟，出手阔错，没有一次是空手来简家，总会带些瓜果零食的，连月桃和金凤都一并讨好。春梅情窦初开，怎抵挡得过林子龙这情场老将的攻势，三两下便被迷的神魂颠倒，死心踏地的。林家父母有次北上见过春梅之後，竟然也没反对二人交往。简家当然不知道，因为林子龙换女友的速度和换衣服一样，所以他爸妈根本没把春梅当一回事，没想到儿子这次是认真的。林子龙当时对春梅的爱是真真实实的，只不过他和许多男人一样，喜新厌旧。
一年後，子龙大学毕业，必须回台中学习接手家中产业，便要求家里向春梅家求亲。他要胁爸妈，若是不答应就留在台北工作，不回雾峰，爸妈只好顺了他的意。後来听说原来春梅的曾祖父是个秀才，家世还算免免强强配得上他们家。
几年後，春梅回想，子龙的花心其实也是早有迹可循、只是她当时选择故意去忽略那些事实。从小到大，过着被亲友瞧不起的穷困生活。她太想扬眉吐气，威风一次，让那些人好好忌妒、羡慕她。
那事，发生在订婚後的隔天晚上。