怔怔地跟随在莫临渊背後的江离好奇地张望了四周，没想到在盛钦的後院竟是开辟了一块空地种植药草，浓淡相宜的药香散在鼻息间，分外怡神。
莫临渊俯身检视药草的情况，自顾自道：「我从小修习药理，但接管家业後已是少了时日钻研。两年前巡视靖州分店时才知晓，我⋯⋯爹早就吩咐每家盛钦都开辟一个药园，也有伙计悉心栽种。」
话到喉头，竟哽咽起来，他慢慢接下去：「那时的我不知这些，只会日复一日地守在自己的庭院内看顾那里的药草，也只有她会不厌其烦地相伴。」
「那个人，便是莫莹生姑娘吧？」
莫临渊没有回应江离的答案，不过既然他假扮的是那件事发生之前的慕莹生，必定是做了一番心思了解的，至於那时的她是怎样的性情，对於莫家这样的大户人家，随便打探便可得知一半的轶事了吧。而现在的她，终日大隐隐於市，做事神秘莫测，情报并非唾手可得。所以在此短短时间，江离才无法轻易去伪装吧。
「有一件事我倒是好奇，江公子是如何把你眼下的泪痣脱掉的？」方才，他没有一下子认出江离的最大缘由，也是因为没有见到他脸上的痣。毕竟那夜在他的铺子里头所见的是他卸妆後的容颜，而泪痣还在其上，便表明那并非画上去的。
「秘密。这事怎可透露给莫公子知晓呢？不过以前的莫小姐已改头换面，怎麽莫公子没有问我，为何不扮成如今的慕姑娘呢？」江离勾起一道得意的笑容，旁人看上去更加娇媚动人。
莫临渊挑了下眉，居高地环胸睨向他，等待他接下来的话。不过即使江离不说，自己也大致上猜出他用了哪种方法遮掩住那颗小小的泪痣了。
「那天夜里，在莫公子你离去之後，我搜索了不少关於你和慕莹生的资料。虽然在经过数年分离後，她又辗转回到莫府生活，但你们的关系已愈见生疏了吧？从你那天的愁眉莫展上看，至少以前无忧的日子比较快乐。市井不是有句俗语道：『但愿人生永如初见。』的麽？初见之美好，是在於无法再重来，我想莫公子也很想回到那个纯粹的时候才是。」
谁知莫临渊一听这解释，倒是颇诧异呆楞了一下，复又噗哧一声笑了出来：「江师傅，看来我要收回方才认输的话。正如你所说，我确是挺怀念那时跟莹生相处的时光的，所以看到你的扮相才会那般惊喜。不过也许你不知道，她其实一直都没有变过。所谓的『初见』若是一成不变，便会失去它的意义了。」
「因此江师傅，你也莫要过於拘泥过去，将现下的生活经营得无憾无悔，方是上策。」
无憾无悔麽？江离从自信满满地凝视着莫临渊的侧脸，迷离地转向远方苍翠的山林，失却了的那声温柔叫唤，他真的还能去挽回麽？——
「阿离！——」林素芷轻柔地按着江离见红的手腕，一层一层地覆上雪白纱布，只见他傻呼呼地露出银白的虎牙对着她笑着，彷佛丝毫不觉疼痛似的，更遑论要他汲取教训了。
於是乎，她捧着鼓捣好的药草，故意加重力道在他瘀青的脸庞按揉，听到他终於像个小孩儿般吃痛地喊叫出来，方乘势道：「阿离，你别再三天两头就和那些流氓打架了，弄得一身青紫回来，让爹知道又会挨骂了！乖乖地上私塾念书不好麽？」
「是不是我肯去私塾，你就不会嫁给那个唐清？」
她揉在江离的伤处的手闻话一顿，佯装收拾散乱得摆满一桌的药草和捣舂，疾言厉色道：「这是两码事，不可混为一谈。阿清是个知书达礼的好人，我很喜欢他。」
又来了，每次她想以长辈身分跟江离谈谈心，都会让他绕到这话题上打转，最後又弄得不欢而散。明明只是个小她五岁的孩子，为何总是对她有如此深的依赖感？
但一转身看到他受伤脆弱的眼神，低着头怔怔出神，总心软得无法再说下去。不禁想起，一年前她初次遇见他的时候，也是带着一身伤，只不过那是为她而受的伤。
那时她孤身到市集置买布匹、裁制新衣，归家时路过一道暗巷时，却见三四个粗壮男子围住一个衣衫褴褛的孩子，有两个甚至手持粗棍，出言恐吓。细听之下才知道那孩子偷了附近店家的两个馒头和一百银子，最後被这几个大汉追到这个死胡同里。
可银两虽是追回了，几个男子仍不肯放过那瘦弱的孩子，扬言要毒打他一顿给个教训。林素芷向来不会多管闲事，但那孩子在光线黯淡中瞥向她的一眼是那般可怜，像是在向这世上唯一能帮他的人求救般，最後她才忍不住出言要求那群男子放过那孩子。
可是这些男子并非容易说话的善心人士，林素芷将身上所有的银子都给了他们後，仍不免遭一番轻薄。本是坐在墙角瑟瑟发抖的江离打算藉机逃走，可跑了几步後又踱回去，用尽全力推了正伸手摸向林素芷的脸庞的男人一把，趁他们没反应过来时，抓起她的手便撒腿奔跑，连她手中的布匹也给挥倒在地了，也无暇回头顾及。
但饥饿加上体力透支，才出了街衢、转入另一条窄巷不消三刻，江离便无力地跪倒在地，眼看他们二人快给後面的男人追上，他挥手推着她的背，喘着粗气道：「快跑！不用管我！」
林素芷发现他双唇发白，两眼昏沉欲阖，像是随时晕过去一样，拉起他的身子几下也没能站起来，而背後的脚步贴得愈紧了，她转念一想，一咬牙便丢下他向前奔去。
及後她回来之时，江离已是奄奄一息地趴倒在石板路上，衣服上多处也被撕裂了一道道口子、微微渗了血。幸好不远前是一个她认识的衙差的屋子，原来那时一群衙差在屋里吃喝聊天，她上前拍门求救了一阵便花了些时间，毕竟以她一个弱女子无法独力应付三个大汉，可没想到这一来一回差些害他送命。
最後赶过来的衙差当场抓住了那几个大汉，也押着他们回衙门受审了。把江离带去医馆疗伤时，夕阳已徐徐沈落，只余蔓延的橙光在背後踽踽追忆。
待他辗转醒来，已是躺在一个素净的房间。尽管坐起来扯动了伤口如火烧般疼，可比起餐风露宿的生活，他还撑得住。门板「吱呀」被推开来，只见林素芷捧着一盘子药茶和蜜饯跨过门槛进来，苦涩的热气也随之弥漫了整个狭小的空间。
「你醒了？正好，快趁热喝了这碗药吧！」
起初江离仍是抗拒着不肯喝药，但在林素芷的连番劝哄下缓慢地吞了下肚，还把一小碗的蜜饯都全塞进了嘴里。
见他这狼吞虎咽的模样，林素芷不禁莞尔一笑，娓娓道：「之前你昏迷了几日，但医馆不能留你过夜，便只好将你带来我家的客房了。对了，你的爹娘在哪里？这些天不见你回家定是担心极了，待会我去通知他们接你回去吧。」
江离让她浅浅的笑容迷住了双眼，久久不发一语，待意识到她的问话，才平淡地道：「我自小就无父无母，不记得何时开始便四处流浪，靠着善心人家的施舍才活到现在。所以，我也不知自己叫什麽名字，直到我遇到一个相士，他说我前半生命里颠沛，便给我改了个名，叫江离。」
「江离？」被他小小年纪便历尽磨难的故事触动了心弦，林素芷伸出手覆住他的双手，神情盈满了同情与悲伤。
「我无处可去，今後也不知该往哪里走。若是可以，你能收留我麽？」他挣开她的手，反包裹住她的掌心，即便无法完全覆住，但眼神诚挚认真。
那时她没想到，这轻轻的一点头，竟是牵扯出她往後的一段情义纠葛。