当夜莫临渊还是没能把慕莹生从本能寺带出去，并非因为夜里赶路受到限制，而是慕莹生甫出水洞便因连日滴水不进、四肢乏力而昏倒了。
最後莫临渊把她安置在一间佛堂的静室中休息一晚，而自己守在她床塌边握着她略显冰冷的右手，眼眸则看紧在一旁卧榻熟睡的秋湄，侧旁还放着那张襁褓。
待翌日秋湄醒转後，汲取安全感般，一看到襁褓便抱上手片刻不离，他们也没再提起要带她去见慕承悠，只说是任家的亲戚。由於毓王爷夫妇归宁，任夫人非常想念她，这次便特地前来是和她一同去拜访任家而已。所幸她没有起疑心，对昨夜跪地请求的一幕彷佛也记不起来了，顺从地跟随他们出了寺院。
紧盯着慕莹生用过一些素菜，莫临渊才放心地让她扶着秋湄下山。只不过本能寺过於清静，就连天际发白就早起打扫的尼姑也没有见到，颓败给霜打的落叶堆砌四散，踏在上面倍感凄寂肃杀。
「我放了些迷药在寺僧的茶水中，不会有人来阻挠我们的。」斜眼睨着她因疑惑而微蹙的眉头，莫临渊不禁莞尔一笑，多日来压在心头的阴霾似乎在此刻亦烟消云散。
顾及慕莹生仍虚弱的身子，莫临渊放轻了缰绳驭马前行，回到任府已是费了两日的功夫。
他们一进府，便收到任府管家的消息，连枝竟在昨日跌落庭院的荷花池，虽然最後被毓王爷救了上来保住性命，可如今高烧不止，情况堪忧。
至於毓王爷也因此受了寒，不知是否触动了旧疾所累，缠绵床榻中久咳不下，尽管随行的御医开了药算是舒缓了病情，只是暂时仍未能沾地。
管家那里说不清楚这事的来由为何，他们只知晓整个任府都因毓王爷病卧於塌而急得如热锅上的蚂蚁，周围的家仆皆行色匆匆，神色慌张，也没人有闲暇能招呼他们，彷佛天已塌了一半似的。
本来在路途中已想好先去毓王爷那里道声招呼，随後就陪着慕莹生去清潭府的，可如今出了这般乱子，他无奈地叹了声气，只好托了管家先代为照顾着秋湄，便和慕莹生一同去了连枝的厢房探望她的状况。
进入到连枝的房里，挨近她的床铺望了下她的脸色，只见她鬓角叠满了细汗，双唇不住微弱翕动，似乎发出阵阵梦呓。他伸手一探她额头的温度，确实高热未退，但幸好已经有人在她浸了寒水後、拿乾衣裳给她更换，且依她现下散汗的状况，应是会慢慢退烧了。
慕莹生坐在床边，帮连枝掖紧了下被角，喃喃道：「连枝，到底发生何事了？」
之後呆坐了将近一个时辰，见她的身体逐渐降温了，也不再絮絮自语、酣睡入梦，慕莹生才放心地跟在莫临渊背後转身出了门，意欲去拜会一下毓王爷，也顺便了解这事的来龙去脉。
西厢裁满了盈缀枝头的冬樱，橙红的花蕊细长如针，犹如身处盛春烂漫的庭院，为这寒风席卷的直辖州府添了一笔柔媚的风光。
毓王爷的房间已散去一群人，如今独留毓王妃任芊芊和随行的李御医在旁看守。莫临渊和慕莹生敲门而进时，他才幽幽醒来，伴随着一声比一声浓重的咳嗽。
欲起身下床，便给任芊芊按住肩头，柔声细语地叮嘱他莫要出外，免得又染了风寒。他才恹恹地斜倚在床头，问了几句连枝的情况，忽而独自低头沈思，神情晦暗不明。
莫临渊向毓王爷道了声安，慕莹生便从後面走近一看，瞬时给钉住了脚步。她凝住眸色在卧床的男子身上流连，良久无法再多踏近一步，吐出的嗓音隐隐带了些哽咽：「司眠。」
即便如此她的声音细如蚊蚋，只有这几步路的距离，室内的每个人都听得一清二楚。
莫临渊难以置信地凝视着她的脸，这个名字，萦绕在他心中六年了。可毕竟他从没见过出现在慕莹生十岁时的司眠，因此不知晓那人的长相如何，更没想过在茫茫人海中能在重遇他。但这个人，有可能是面前的毓王爷麽？
轻轻为毓王爷顺背的任芊芊也不由得错愕，转而厉声呵斥：「慕姑娘，我阿爹将你视作上宾，可没想到你如此大的胆子，竟敢直呼王爷名讳？」
一言惊醒梦中人。
莫临渊还兀自思索毓王爷和司眠的共通点时，才恍然想起毓王爷的名字是「周世绵」，正巧与司眠字音相近，不知这是否巧合，或真是冥冥中自有主宰。
毓王爷缓下咳嗽，低笑道：「能让莫公子魂牵梦萦的女子，今日得见，确是与众不同。」
听得如此言语，莫临渊立即掩唇清咳两声，不得已打断毓王爷的调笑，抛下方才对其的疑问，转移到他们该办的正事上：「莹生性格耿直，请王爷和王妃切莫见怪。不知王爷的身体好些了麽？连枝不会凫水，这回若非得王爷出手相救，恐怕现下已葬身池底了，在下代她感谢王爷的救命之恩。」
「举手之劳而已，莫公子不必挂心。本王在琰海关初见连枝姑娘时已有故人之感，却想不起在哪里见过了。不说这个了，连枝姑娘如今的情况如何？」
「多得御医的诊治，连枝已经慢慢在退烧，相信并无大碍。」莫临渊拱手作揖拜谢，神情转为严肃道：「在下这次前来除了关切王爷的状况外，也想知道到底连枝是怎麽落水的。」
毓王爷一瞥旁边静默的任芊芊，她微微变了脸色，随即便上前扶着他的身子，缓缓道来：「都怪我不好，昨日午後路过荷花池时，我看见池面沈甸甸地漂浮了一堆浮萍，便想起了儿时常蹲在边上游玩的回忆，遂玩心一起，拿了一根竹竿将那一片片的浮萍捞起。当时连枝姑娘刚好经过池塘，便主动提议帮我一起捞浮萍，却不知她一时不察、失足跌下水，可惜我也不谙水性⋯⋯」
看了眼任芊芊那因含泪自责的模样，毓王爷轻轻地搂住她的肩膀以示安慰：「没有人希望发生这种事，又怎能怪你？莫公子，本王会让李御医照顾好连枝姑娘的情况，若她醒来，她想要怎样的补偿，本王都可满足她。」
「王爷言重了，既然是连枝自己不小心落水的，现下情况已算稳定，而且王爷为救她染了寒气，还命御医料理她的病情，反倒是在下过意不去了。」
莫临渊的一番体面话让任芊芊卸下紧绷的脸容，释出微笑的歉意，握住毓王爷的手让他不必为此劳心。
「但至少，毓王妃得向连枝赔个不是吧？」
一直没吭声的慕莹生对这温情盈盈的场面视若无睹，幽幽地飘出一句，打破了本该接下去的暖语问候。