冻入骨髓的朔风害得众人牙齿喀喀打颤，唐吉诃德海贼团的成员纷纷抱紧双臂，不适的眯眼想看清风暴的中心，炽亮的紫红色雷光顷刻占满了眼眶。
「雷球！」
维恩不分由说抛掷出去，心脏却忽然漏跳一拍，呼吸一紧，几步踉跄才勉强支住重心。
还是……有点勉强……
「院长！」
飞鼠忧心如焚的叫唤，从山崖掉下来的时候她已经相当虚弱，他可不能辜负上将的托付。
和飞鼠比起来，希娜跟斯摩格可就没办法保持冷静了，他们吓得阖不拢嘴，对维恩的深藏不露错愕不已。
啪叽的闪电爆炸声震耳欲聋，烟雾消散後甲板上留下乌黑色的痕迹，唯独不见唐吉诃德成员的踪影。
「手枪高跟鞋！」年轻力盛的少年倏地从空中出现，飞鼠带着维恩一同後跃，避开了粉身碎骨的踢击。
「咿呀，事情开始变得有趣了。」
将十公分高的鞋跟从甲板里拔出，德林杰期待的舔舐手指，墨色的双瞳转化成杀戮的腥红。
「白烟加速器！」
斯摩格下半身幻化成烟雾，举起十手锁定德林杰的喉咙直冲而去，少年轻巧的侧身躲开，反过来利用攻势高速移动，围着斯摩格制造出许许多多的残影。
「咿呀，你的对手到底是哪一个呢，白猎人？」他戏谑地嘲笑。
趁着飞鼠分神注意首轮的冲突，戴着护目镜的女仆抓准防守的漏洞发动奇袭，玲珑有致的躯体变成一把威力十足的枪，弯下腰对准目标物。
「手枪女！」
「袷羽槛！」希娜大张双手挡到飞鼠的左侧，衣袖内滑出无限延伸的铁栏，铁栏随着两手并拢一节节闭合，眼看就要擒获千变万化的武器女。
「快上来，baby-5！」
一架毛茸茸的人体直昇机降落到女仆的身边，她纵身跳到夥伴宽厚的背上惊险脱逃，扛着与身材不符的巨大发射炮下了指令。
「巴法罗！引开她！」
希娜不悦的抬头，迈开窈窕的长腿追了上去。
「不会让你们逃离希娜身体的。」
右翼斯摩格与德林杰斗得难分高下，过招速度快到令人眼花撩乱，左翼的希娜和双人组也转移了战场，飞鼠盯着面前一派清闲，貌似是来参加茶会而不是掳人的神秘礼帽男，回首望了心情烦闷的维恩一眼。
「院长，请您待在这里，万一您有任何闪失，我会无法跟上将交代。」
也不等维恩应允与否，他挥了挥武士刀走上前，发出划破空气的霍霍声。她无力倚靠舷身，赤犬也好，唐吉诃德也罢，现在只能把希望寄托在飞鼠他们身上，她还得赶回庞克哈萨德。
维恩凝望远方岛屿的模糊灰影，两个月前的会议依旧历历在目，多佛朗明哥那居心叵测的笑容……
好看的脸蒙上一层阴影，居然挑这个时间点，真是一个大麻烦。
「看来交涉破裂了阿。」礼帽男的声音闷在面罩里，听来十分别扭，「继续前进真的好吗？」
「什麽？」
飞鼠缓下步伐，并没有因为对方的话而放松警惕，脚底很快感受到奇异的隆起。
「我是古拉迪乌斯，是吃了『爆爆果实』的爆破人，可以把接触到的无机质或自身引爆。」他不疾不徐说道，同时甲板以富有音律性的速度「砰、砰」鼓起如球。
飞鼠暗叫不妙，抽身欲走，对方却比他快了一步。
「地雷爆裂！」
在他一声令下，坚硬的钢铁炸裂成无数碎片，掀起强烈的风，飞鼠机智的挥刀左右弹开，但还是不幸被划伤了脸颊。
「电气盾！」
相较於前线的飞鼠，退居後方的维恩可就幸运得多，她的身前多了一块电磁护幕，利用磁性反转将铁片弹了开来。
「飞鼠，还好吗？」
她焦急询问，身体机能差不多快恢复正常了，只要再给她五分钟，五分钟就够了。
「我没事！」飞鼠用衣袖草草拭去血渍。
古拉迪乌斯厚厚的圆形镜片闪过一道光，口吻依然冷酷无情，「少主似乎是看中了你的能力，女人。」
维恩启唇欲辩，船尾突如其来的爆炸惊得她脑袋一片空白，火光顿时四起，军舰难捱地痛苦呻吟，一根粗重的桅杆轰然倒下，碰歪了其余两根船桅，重重撞凹甲板。涌进货舱的海水打破了平衡，船首逐渐抬头，维恩神色慌张的抓紧船舷，就怕一个不小心翻落入海。
「好像做得太过火了，」对方不痛不痒的伸出手，「再给你最後一次机会，把女人交给我。」
「那就用你的命来换！」
倏时之间，白衣与黑影纠缠如丝，只闻兵器尖锐的碰撞，不见两人清晰的身形。船尾又传来一声爆炸，钢丝钢钉的脱落声就像拨断绷紧的琴弦一般，钢板分崩离析的滑脱入海，激起阵阵水花。
「船要沈了！」
维恩惊恐的放声尖叫，船身突然震了一下，她一个重心不稳翻出舷外，沿侧立刻出现深深的十指印，她艰难的往下望了一眼，墨色的海洋就像史前巨兽，张开血盆大口等着吞噬她，纤细的身子摇摇欲坠，仿佛随时都会跌落波涛汹涌的海里。
「院长！」
无暇顾及难缠的对手，飞鼠慌乱转头，急於确认维恩的安危。
「你还有心情看旁边阿，不要小看我了！投石爆裂！」古拉迪乌斯转动左臂镶着齿轮的装置，十几个灰色石块飞射而出，且不断的膨胀变大再变大──
砰！砰！砰！
绵延不绝的爆炸摧毁了范围内的所有障碍物，包括铁制的舷身。
维恩还没搞清楚甲板上发生什麽事，只听到恶心的金属刮磨声，短暂的失重感让胃忽然提到了喉咙，然後重重的下跌挤压千回百叠的肠子。
「呜呕……」
她摀嘴强忍呕吐，一手紧抓因承受不了剧烈爆炸而下垂的脆弱舷板，修长的双腿在空中踢蹬着。
「院长，抓住我！」
飞鼠灰头土脸的火速赶到船缘，伸出手想拉住岌岌可危的她，维恩往下看看波涛汹涌的墨色海洋，仰首盯着把胳臂伸得老长的男人，使劲想勾到他的手。
「爆裂子弹！」
将其背对的行为视作挑衅，古拉迪乌斯再次转了转齿轮，射出不少黑色的实心圆球，替满目疮痍的军舰又添上严重的损伤。
船身忽地左右倾斜激起更大的波浪，维恩皱起柳眉咬牙苦撑，全心全意的想构到近在咫尺的一线生机。
还差一点、就差一点──
抓牢的铁舷发出一声脆响，飞鼠受到惊吓而狰狞的脸映入她的瞳孔，熟悉的海风拂过全身，长发飞舞，她以淡淡一笑作为告别，放松身心徜徉在温和的风里。
起风了。
她可以回庞克哈萨德了。
「院──长──！」
✾
好暖，海流就像最上等的丝绸滑过她的肌肤。
她轻启双唇，嚐到爽口的甘甜，原来海水并不只有咸咸苦苦两种味道。
仔细聆听，她能听见鱼儿的窃窃私语，远方的海兽似乎正为了情人大打出手，住在西南方十三号珊瑚礁里的热带鱼阿姨又在烦恼她儿子的功课了。
真是纷闹又充满活力的大海居民，这真是她印象中冰冷的海洋吗？
按耐不住浓浓的好奇心，维恩睁开眼一探究竟，瞧见了第一个生物。
是一个看来孱弱的女性人类，长长的银紫色秀发在海中轻柔漂浮，她有一双妖艳的赤眸，一眼眼白是黑的，还有惨白的嘴唇跟过於白皙的皮肤。
等等……
维恩脑袋浑沌的运转，一边想的同时一边讶异於脑浆什麽时候变得跟水泥一样。
她忍不住再游近一点，过了几秒才认出那张脸。
这……这好像是她自己吧？那、那意思是她死了？
她先是小小的慌张一下，随即静下心来思考。
不对劲，非常不对劲，她怎麽可能随随便便就死了，或许这是一场梦，对，一定是一场梦。
维恩顺了顺自己的胸口，很快又发现更不对劲的地方。
鳍？怎麽会是鳍？而且还是好像能掀起海啸的超巨大鱼鳍！
她吓得左右扭动，带起强烈的乱流，原先吵杂的墨蓝海洋瞬间安静下来，一点声音也没有。
害怕，她从海流轻而易举的读出众生物的情绪。
牠们畏惧她，为什麽？
她是什麽？
「海…………王…………类…………」
勉勉强强从比较幼小的鱼类嘴里得到了答案，维恩好似被冠军拳击手打得眼冒金星。
海王类？她怎麽会在体长超过五十公尺的丑八怪里？
正当维恩还在苦恼要怎样离开这副笨重的躯体时，她马上感觉到无垠大海中最悠远的古老力量正急速游向她。
很快，非常快，带着不可冒犯的神怒。
维恩还来不及多想，一道满含敌意的女声遂穿透她的脑海直达心坎，在她胸臆来回震荡。
「汝胆大包天，竟敢私窃吾儿之身！」
一名浑身覆满淡蓝色鳞片的庄严女神手持纯金长戟，驾着由未曾见过的海兽拉的华丽马车现身，怒气冲冲地用武器指着维恩。
无须细想，维恩知道她就是传说中的海洋母亲忒堤斯，虽然模样……和本部的雕像有点不同。
如果可以，她很想催眠自己是在做一场荒诞的怪梦，可是她的直觉却对此深信不疑。
「离开这里，离开波赛顿的海洋，回到汝归属之处……！」
忒堤斯露出钻石般的利齿咆哮，发出了逐客令。
维恩陷入无声的震惊，祂最後叫她什麽？
「等等……」
才说了两个字，维恩意识倏地扭曲变形，好似有人用电钻在她全身上下钻了千千万万个洞，她抱头崩溃的翻滚哭叫，耳边恍惚传来忒堤斯的低语，连同疼痛一同烙印在她的心里。
「汝是背负命运的破坏者……汝之力量取舍操之在己……」
维恩迷迷糊糊的颤了颤眼皮，转眼回到了她原本的身体。
冰冷的海水使她清醒过来，晕眩和恶心感一波波袭来，维恩僵硬的拨水踢腿，想要回到明亮的海面上，因吸水而变得沈重的衣物反而害她愈陷愈深，水压拼命推挤她的肺，潮水不时恶作剧将她推得离海面更远，她依旧努力摆动手脚向上游去。
数块长条钢板忽地落入水中，打乱了她的节奏，维恩试着避开，但她的腿却夹在两片钢板中间动弹不得。
无法……呼吸……
她吐出一连串细碎的气泡，身体急剧下沈，嚐到了苦咸的滋味，海水灌进喉咙烧伤了气管，融化了肺脏，胃就像喝饱水一样胀得难受。
维恩眨眨失去光采的双眼，迎接她的是逐渐熄灭的光明，无尽的黑暗正在另一头等着她，她要死了吗？
弥留之际，一只有力的手拉住她的手腕，粗鲁的将她拖出水面。
「咿呀，我找到这个麻烦的女人了，古拉迪乌斯，你们这些能力者还真没用。」
「任务完成了，快点回去吧。」
明明是近在身旁的交谈，在维恩听来却像虚无飘渺的回音，谁说她是麻烦的！
愤怒如同风暴席卷她的全身，维恩微微睁眼，隐约看到鬼绿色的猛烈斩击劈了过来，响起一阵鬼哭神嚎，失去支撑的力量，她再度滑落水中。
她不是麻烦！
浸染血液的怒气和严苛的环境促使了她的转化，饱经实验的银紫色秀发逐渐回归最无瑕的纯白，就像十二月的冬雪，粉嫩的指甲被抹上代表死亡的乌黑。
她不是麻烦……不是……
维恩虚弱在海流挣扎浮沈，所幸过一下子就有人将她从水里捞起，这次救她的人没有粗鲁弄痛她，而是温柔把她护在怀中。
「活下去，希弗斯坦·维恩。」
醇厚低沈的嗓门就像香气扑鼻的红酒，安抚了风雨飘摇的心。找到全世界最安稳的避风港，维恩头软软歪斜，精疲力尽的在陌生人的怀抱里沈沈睡去。