丧礼过後数日，王宫发布两国婚事因王太子身体欠佳而暂缓，且延期的时间未定，实在太突然，引发众说纷纭的推测。
从父母之前的稀疏声来看，确实感觉并不是只有身体欠佳这麽简单。
之後的伴读日，杜克也没来，我正愁要不要从艾琳那边打探婚事消息时，门外突然有骚动──
「不好意思打扰了，各位。」
宰相突然进门。
「阁下！」老师也惊吓到。
宰相环视了整间室後说道：「杜克不在吗。」
「您找冯斯少爷吗？」
「自从卡洛琳过世後就一直不讲话，不太安心来看看果然……」
「冯斯少爷在课前向我告知身体不适想早退，难道阁下没收到通知吗？」
「没有，马车那有人使用的话也会有告知。」
「……」老师脸色惨白。
咦！所以杜克骗老师跑去哪里了。
整间室充满不安的状况下突然门外跑进一位骑士。
「冯斯少爷的侍从找到了，睡倒在廊下角落。」骑士随即向宰相阁下说道。
「……说过多少次不准带思维金草，真是。」
思维金草我记得是……有催眠效果！
咦！杜克居然会带那个！
「阁下。」
「派人下去找。」
「是！」
「冯斯宰相，也请让我帮忙寻找。」王子殿下突然提出。
「殿下！不需劳烦到您。」
「毕竟我们是学友，能以不同角度去寻找，加快找寻速度也说不定。」
「但……但是……」
看来宰相也同意殿下的说词在犹豫。
「我也很担心杜克，也请让我一起寻找。」
毕竟现在分秒必争，我也赶紧顺势提出。
「噢，我也来帮忙。」
「我……我也是。」
阿尔杰和艾琳也纷纷说道。
「我……我也来帮忙寻找！」老师见状也赶紧说道。
「各……各位，麻烦您们了，非常感激。」
宰相阁下同意後，我们各自分开去找寻。
杜克在宫中最为有兴趣的地方，我想也只有药草园了，总之先从他最可能会去的地方找起，我跑到上课去过的药草园，进行寻找。
居然不在吗？
找了一小段时间，没看到杜克，边走边想接下来该往哪边寻找时，经过一座温室，发现门略有空隙。
搞不好！？
我向安娜和护卫小声示意，小心翼翼的将门打开，环视里面，深处果真有显眼的蓝发在。
果然！太好了！
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某夏末秋初的傍晚，一名美少年快步地往某个方向前进。
〈得赶快！〉
那名美少年名叫杜克，他从伴读结束後返家，现在正快步走在一如往常的道路上，前往每天必去之处，後头的侍从也赶紧跟着。
沙沙沙──
一阵风吹来，花朵们随风摇曳。
放眼望去一大面的花丛映入眼帘，但在其中有一点不太一样的存在。
「杜克，欢迎回来，很早呢。」一位美丽妇人捧着花说道。
「……是。」
那名美丽妇人是杜克的妈妈──卡洛琳将手擦乾净後抱了抱杜克，而後彼此相视而笑。
「来做点乾燥花好了，今天就来摘几朵绣球花吧。」
杜克点点头之後开始帮忙。
杜克每天上完课後的例行公事就是到卡洛琳这边帮忙照顾花草。
「跟伴读的同学相处得好吗？记得有多一位女同学来上课。」
在摘取中，卡洛琳突然讲道。
「……没问题，请不用担心。」
〈我从没打算跟他们多加交流，不过不失是最理想的状态，比起那些，陪伴妈妈才是最重要的。〉
杜克的爸爸总是工作繁忙很晚返家，杜克在某天深夜发现妈妈在偷偷啜泣，才知道妈妈其实很寂寞，所以希望有他的陪伴多少能减少寂寞感。
「……是吗。」卡洛琳苦笑道。
「……咳咳。」
「妈妈！？」
「呵呵，可能天气越来越冷了，着点凉，没甚麽大问题的。」
杜克点点头，马上请随侍在旁的侍女去拿披肩。
大家都以为只是小感冒罢了。
时间转到冬天，今年的冬天比以往还要冷峻。
簌簌──
窗外的风声格外刺耳。
「……咳咳……咳咳。」
「妈妈！」
「少爷，请不要太靠近！」管家阻止激动的杜克。
〈爸爸今天早上应该就会和使节团一起回来才对！怎麽到现在还没回来！〉
卡洛琳的感冒转眼之间越来越严重，尽管找了医生也一直没好转，就算有治癒术也只能依据患者的体力做一定的治疗，无法完全康复。
「……伊莱……伊莱。」卡洛琳唤着丈夫的名字。
「……妈妈。」
踏踏踏──
门外突然有急促的脚步声。
「老爷快马捎来信！」
「我先去看看，少爷。」管家讲完随即离开。
「……杜克。」卡洛琳的手伸向杜克。
「我在这里，妈妈。」杜克随即抓住卡洛琳的手。
「……谢谢你，一直陪伴在妈妈身边……」
「……你真的是很温柔的孩子……」
「……我引以为傲哦……」
杜克发觉卡洛琳的手逐渐松掉。
「但是……自己的事……也要顾哦……」
「别再说了！妈妈，痊癒後尽管听您说，请好好休息。」
「……伊莱……我……」卡洛琳望着对面的橙色乾燥花似乎说了些甚麽。
此时风声特别大，被风声敲击的窗户所产生的碰撞声让杜克听不见母亲最後的声音。
而後卡洛琳的手松掉。
卡洛琳过世後，杜克没有流过一滴眼泪。
〈眼前的世界是灰白色的。〉
在杜克眼前出现的大人们纷纷向他安慰。
「……受到袭击，还好阁下没事，真是万幸。」男人如此说道。
「……」
〈好吵。〉
「还这麽小……愿诺尔蒂女神保佑。」女人如此说道。
「……」
〈好吵。〉
丧事过後，一如往常的生活让杜克更加感到烦躁，今天还是要去做王子殿下的伴读同学。
「……杜克，好好读书，下课後会去接你。」杜克的爸爸说道。
「……」
〈好吵。〉
充满烦躁感的杜克，在入教室前遇到老师，马上随便编了理由向老师请假。
「是吗…...请好好休养，冯斯同学。」
〈我要到安静的地方。〉
「少…少爷你要去哪里！…..咦！」
〈好吵。〉
後头的侍从跟着杜克，发觉到不是往马车方向走去之时，突然遭到杜克袭击睡倒在廊下一角。
之後杜克走着走着到了花草园。
〈……妈妈。〉
没有看到他想找的花朵，找着找着走到温室里。
〈……克莱菊……〉
〈……哈哈……〉
找到的杜克望着眼前的花丛许久。
直到眼前出现显眼的金黄色头发存在──
〈「但是……自己的事……也要顾哦……」〉
杜克突然想起妈妈临终前说的话。