食物与药汤都准备好之後，马莲将之放在竹篮里，再将糖葫芦藏得隐密点，便到李虎家。马莲一进到房间里，便将食物药汤取出，但一举一动里都藏着喜意，虽克制自己不能笑，但她眼里的笑意却怎麽也藏不了，李虎见她不若往常稳重，便也开始期待马莲会给他什麽惊喜。
马莲一如往常地喂李虎吃东西喝药汤，又让他喝了水，然後往炕内、火盆里加木炭，最後才从竹篮里取出糖葫芦，小心翼翼地撕掉包裹在外的纸，然後拿到火盆上稍微烤软糖浆，才拿到李虎面前，笑嘻嘻地对他说：
「解解你的嘴馋，你要的糖葫芦。」
李虎高兴地笑了起来，伸出右手拿着那串糖葫芦，闻了闻香味，也笑嘻嘻地对马莲说：
「你真买了糖葫芦啦？我就知道你疼我，下次我还要吃。」
说完即咬下一颗枣子，很满足地嚼着，再将糖葫芦递给马莲，说道：
「酸酸甜甜地挺好吃的，你也来吃一颗。」
马莲顺从地接过来，咬下一颗枣子嚼着，再还给李虎，说道：
「剩下的你都吃了罢，挺难得才买到这串糖葫芦。」
马莲不说，李虎自然不会知道她是如何买到这串糖葫芦，但马莲不要李虎担心她，她一个女人背着婴儿在大雪中追逐那卖糖葫芦的小贩，好不容易才买了讨李虎欢心，她要李虎只看到她笑、不要李虎看到她苦、她累、她泪流满面。
马莲见李虎高高兴兴地吃完糖葫芦，便收拾好东西，到後院打水清洗使用过的棉帕、棉布条，然後再煮沸消毒。
当她回到李虎房间，却看到李虎满面胀红，低声说道：
「你扶我到茅房，我要出恭。」
「你现在不能起床，万一伤口裂伤怎麽办？这样吧！我拿便盆进来服侍你出恭。」
「千万不行！让你这样服侍我，我宁愿一头撞死。你且拿便盆跟草纸进房，放在炕上我自己来吧！」
马莲不好再拂逆李虎的意愿，便从茅房取来便盆与草纸，将便盆放在炕上，草纸放在炕旁的桌上，然後走出去关上房门。
过了好一会儿，马莲才听见李虎在房内大喊：好了！她才推门进去，看便盆放在炕边，里头的确有屎与尿，还有用过的草纸，而李虎虽躺在炕上，却脸色发白，眉头紧锁。显然是刚才出恭时拉扯到伤口，使他疼痛难当。马莲沉默不语，拿着便盆到茅坑倒掉，再打水清洗便盆。
马莲知道，李虎坚持自己解决出恭是他最後的底限，他还是一条硬汉，不愿让心爱女子服侍他躺在床上出恭，他对於马莲，始终有几分敬重与疼惜。
马莲叹了口气：李虎的确是个难得的好儿郎，即使受了重伤，也不愿让心爱女子为他做出难堪的事，李虎既顾全了自己的面子，也满足了马莲的心意。
马莲回到李虎房间，见他面容柔和许多，明白李虎已独自承受了最痛的时期，他不会向马莲诉说自己的伤有多痛，他不要马莲担心，所以宁愿自己承担所有风险。
两个人都明白对方的心意，以及对方担忧的问题，於是都选择不向对方诉苦，他们不要对方不快乐，却又让对方心头产生隐忧。这就是爱情。
马莲开口说道：
「我该回家了，夏生还未奶他呢！我会帮你准备装满水的小茶壶，你半夜若渴了便自己喝水。家里我都帮你照看过了，炕里跟火盆也加够了木炭，明天我会早点过来帮你换药，你早些歇息。」
李虎凝望着马莲的脸，眼睛竟有些濡湿。他轻轻地对马莲说道：
「谢谢你。」
马莲朝他笑了笑，那笑靥犹如春风，吹拂得李虎心头暖和，两人的心已交给对方，不必言语，他们是爱得如此确定，情意浓得化不开。
马莲回到家，先奶了孩子，再泡壶热茶，为自己煮了碗鸡汤面，今晚她想好好犒赏自己，她很骄傲，为了李虎，她再辛苦劳累都甘心，只要李虎一句「谢谢」，她就可以再撑下去。她为这样的自己骄傲着。
吃完了面，清洗好锅碗，马莲疲惫地将木炭往炕内加，点火引燃，炕还未够暖，她就抱着夏生睡着了。
如此过了五六天，马莲两天杀一只鸡、三天去趟城里抓药买鱼，一天三餐给李虎熬粥煮汤煎药，送到李虎家喂他吃下，照顾得李虎无微不至。
这天一早，马莲见李虎伤口癒合了大半，脸上气色也显得有血色，给她一天三餐调理的身体也胖了些，便想要为李虎剃头擦澡。
她问了李虎可否，李虎倒也爽快答应。马莲马上打水倒入大铁壶烧水，然後回家裁好新的乾净棉布与棉布条，又带上往常替丈夫剃头时用的围巾与剃刀，然後到李虎家做准备。
她先将房间里的火盆加上木炭烧得极旺，使得房间变得十分暖和，然後将大铁壶里煮沸的热水倒入木盆里，再加上些冷水调和温度，然後端着木盆进入李虎房间，此时李虎已经可以自己起身下床，他见马莲忙着为他做准备，心知袒身让马莲见的时间到了，於是自己脱下身上的衣服，裸身背着马莲站着。
马莲将所需物品都拿进房间，见到李虎已裸着身子，便羞红脸着将板凳移到木盆旁边，轻声对李虎说：
「请坐到板凳上吧！我先帮你剃头梳发紮辫子，再替你擦身。」
李虎闻言即背着马莲坐在板凳上，马莲将围巾围上李虎颈间，然後解开李虎辫子的绑绳，轻轻地舒开李虎的辫子，李虎的头发乌黑有光泽，发质硬而粗，显示李虎是个生命力极旺盛的人。
马莲拿起剃刀，从李虎的发际边缘轻轻往後刮，剃刀在李虎头上滑过，锋利的刀锋一过即刮去他头上的发渣子，马莲快速且轻巧地剃完李虎前头的头发，然後以乾棉布拭去发屑，之後以木梳沾水轻柔地梳齐李虎的後发，然後以巧手快快地紮起辫子，最後以新的红丝线在辫子尾绕圈绑紧，李虎的头发变得乾净整齐，看来令人顺眼多了。
剃完头後，马莲怕水温转凉，便加快速度解开昨日早上为李虎包紮的棉布条，取下覆在伤口上的棉帕，然後将乾净的棉布浸入热水里再拧乾，轻轻地擦掉敷在伤口上的药膏，只见伤口已结痂，李虎在活动身躯时也不再感到痛，看来伤已好了许多。
马莲再拧乾热棉布，力气稍重地擦拭李虎的背、手臂、胸口、腹部，马莲的手轻轻抚过李虎精壮结实的身体，她紧张地胀红脸，额上微微沁出汗珠，可是她的手不能停，她不要让李虎感觉她是在轻薄他的身子，即使李虎已闭上眼睛不敢再看马莲的脸，她也不想让自己的慾望流露出来。
整个房间充满着一种奇异的氛围，空气温暖而滞厚着，两个人都不言语，沉默中却可以听见彼此的心跳，只有棉布被拧乾时滴落的水声不时发出声响，他们可以闻到空气中飘着李虎的体味及药膏的味道，一股平时不会出现的香味流动在停止的空气中。
马莲拧乾热棉布，开始擦拭李虎的大腿与小腿，最後擦乾净李虎的双脚，却始终避开李虎的私密部位。马莲慢慢将将棉布浸入热水里，在水里揉了揉棉布，迟疑地不知该怎麽办？眼见水温已渐渐转凉，她却还未能擦乾净李虎全身。此时李虎似是察觉她的疑虑，低低地开口说话，打破沉默。
「剩下的我来吧！你将拧乾的棉布给我，然後转过身去吧！」
马莲闻言即拧乾棉布，然後交给李虎，再转身背对李虎。时间一点一滴流动，马莲开始幻想李虎手拿棉布擦拭他的私密部位的画面，然後满面通红，汗水从脖子滑落；李虎擦拭着自己的私处，亦想像马莲现在正在想些什麽？孤男寡女共处一室，李虎还裸着身子，虽然只是单纯地一人替另一人擦澡，却已触动情色的意境，李虎也不禁胀红了脸，那话儿慢慢地燥动起来。
李虎急忙将棉布丢进木盆，赶紧取来裤子穿上。马莲听到水声荡漾，即回过头去，当她回头之後，只见到李虎已穿上裤子，仍裸着上半身，坐在炕上低头不语。马莲将木盆端出去，拧乾棉布，倒掉木盆中的水，然後回到房间内，对李虎柔声说道：
「我帮你上药包紮伤口吧！」
李虎顺从地让马莲为他上药包紮伤口，然後穿上衣裳，躺在炕上，盖紧被子。马莲表示要回家看看孩子、做完家事，中午再过来。李虎点头默许，却仍不开口与马莲说话。
待马莲离开之後，李虎终於松了口气，却又忍不住想起刚才擦澡时的情形，他的身体可以感受到马莲双手的抚摸，虽然是透着一层棉布，但他的身子的确是让马莲摸了个透。他想起马莲迟疑着不敢擦拭他的私处，因为马莲从未看过第二个男人身体的矜持，他不知道马莲有没有想过要试试碰触他的私处？
空气仍是温暖而厚重的，李虎想着想着不禁呼吸急促了起来，他已陷入自己的幻想中，不能自己；他的那话儿硬起来了，他忍不出伸出右手去握住，然後自渎起来，当他感到最爽快的时候，他的眼前浮现马莲的如花笑靥。
马莲回到家後，依旧吃了剩下来的生鱼粥，然後进房奶孩子。当马莲一只奶子露在衣裳外，孩子紧紧吸允她的奶水时，她想起李虎光裸的身体，那不断干活儿锻练出来的身体，一块块肌肉紧绷着生命力，她想到自己已将李虎的身子摸了个透，那缓缓流动的情慾不断地缠绕着他们俩，她想知道李虎有没有幻想过她的身体？想要她去触碰他最私密的地方？
马莲想着想着不禁心烦气燥起来，觉得房里闷热不透气，急忙奶完孩子後打开窗户，窗外冰冷的风一阵阵吹来，马莲这才清醒过来，暗骂自己不该有那样的念头。