待少年苏醒，他发现自己躺在一张大床上，淡色系的床帘被放下，彷佛给少年一处与世隔绝的地方。他撑着身体坐起，顿时感到酸痛难当，又躺了回去。拉开衣襟一看，层层叠叠缠绕着的绷带，手臂上也被细心的包紮，皮肤还能感觉一丝丝薄荷清凉的触感，空气中散发着药膏的气味，闻起来十分舒畅，嗅起来温和的气味让他很安心。
缓缓扶着床缘坐上边，一点一滴回忆起睡着前发生的事，总觉得自己睡得很久，浑身酸痛让他感觉没休息似的。拉开床帘，偌大的客房中空无一人，见从门纸透入的光昏黄淡橘，猜想现在差不多已是百鸟归林时。圆桌上摆着一青花瓷盅，掀开瓷盖一看是碗黑褐色的药汤，上蒸凝结的水珠沿着盖弧滴落，摸起来半温不热正好入口，少年执起一旁的汤勺捞了捞，刹那激起了沉淀的药材香味。少年不疑有他的将药汤喝完，将床铺整理好，准备出房门向东道主提前告辞，正当他将被褥摺妥，一阵敲门声暂停了动作，只见门扉咿呀一声被推开，走进一名婢女，她手里提着一木制食盒，娇小的身形让婢女需要双手提着，见到少年清醒地站在面前，有些惊吓踉跄，少年一个箭步冲上去及时接住快跌倒的婢女，才避免一场灾难。
「少…少爷……，对不起、对不起！」
婢女颤抖着声音道歉着，赶紧把食盒放在桌上，低着头不敢看少年，双手不安的交扣在腹部，匆匆的交代了事项就要离开。然而少年却唤住了她：「小鹊姑娘，」
「是、是！少爷有何吩咐……」小鹊僵硬的回过身子，低头欠身等候差遣，不知为何瑟瑟发抖，少年见状，感到有些为难，沉默片刻後只道了句：「谢谢。」
「………千、千万别这麽说！是小鹊怠慢了，未能好好服侍少爷，是小鹊的错……」
「你没有错，毋须自责。」
「若非小鹊姑娘及时相助，贫道或许没能撑过昨晚。」
小鹊抬起头，汪汪大眼如望英雄般望着少年，眼眶泛红，双颊因紧张憋出红晕，她发现自己踰矩了，赶紧收回视线，坐立难安的搓着手，细如蚊蚋的声音道：「……别…别客气。」
「那个……身体，还好吗？」小鹊看着地面，轻声问着，深怕被旁人听见一般，又好似说给自己一人听的，并不期待有人回应。
「好些了，多谢关心。」少年简要道，乎想起甚麽，紧接着道：「贫道身上的伤，是小鹊姑娘换的吗？」
小鹊连忙摇头，道：「小鹊笨手笨脚，做不来这麽细心的动作，怕弄疼少爷。小鹊便协助大夫煎药，这种粗活，小鹊还可以的。」
「对了！少爷可有服药了？」提及煎药，小鹊忽然面露惊惶之色，因大夫交代，此帖活血化瘀药需每日照三餐服用，且勿冷服，否则效果不佳。小鹊想起她上次送来药汤是中午时刻，如今已申时，药汤应该冷掉了，急忙掀起盅盖查看。
「对不起！竟然让少爷喝冷掉的药汤……是小鹊疏忽！小鹊愿意领罚！」
「……没冷掉，小鹊姑娘请放心。」
少年汗颜，他得赶紧转移话题，否则这下没完没了：「小鹊姑娘还没用膳吧？若不嫌弃，是否一同用膳？」
小鹊惊讶得睁大双眼，双颊红得更不像话：「这、这个……不…不用了……」
「小鹊不饿，啊！小鹊打扰少爷用膳了，这就离开……」
「小鹊姑娘请留步，」少年再次挽留，「贫道平日粗茶淡饭，茹素多年，怕是留下荤食恐辜负东道主的好意。若旁人问起共进晚膳之事，贫道可圆其说，姑娘请放心。况且冤狱期间受小鹊姑娘照顾，贫道还未有机会答谢。问君可有意愿让贫道有所表示以是谢意？」
百般说服下，小鹊终於答应下来。他俩坐妥，由少年打开食盒将餐点摆放桌面，映入眼帘是尽是珍馐美馔，刹时香气四溢，飘香十里，所用食材皆稀珍高档，许多菜色是少年不曾见过的。
「请用，别客气。」少年将食盒里所备的一副碗筷递给小鹊，自己则用刚才盛装药汤的瓷盅用餐。一边为小鹊夹菜的同时，边问道：「小鹊姑娘平日伙食可好？」
望着一桌佳肴，又看了看手里那晚微温的白饭，小鹊轻声回答：「像我们这种人，能吃饱就十分满足了，哪敢计较甚麽好坏？」
曾在街头挨饿受冻过的她，即使是吃白米拌盐巴都觉得美味。更何况，眼前可有个比天下珍馐还秀色可餐的潘安啊。
「小鹊姑娘，何不动筷？」少年意识到小鹊盯着饭碗发呆，心想是否自己太强人所难，不免关心的问候，然而小鹊愣愣地抬起头，赶紧回复意识，夹了点青菜。
「少爷日後换奴家小鹊即可……」
「好的，小鹊，多吃点肉吧。」少年应诺，边夹了块鸡丁放到小鹊碗里，在筷子放开刹那，忽然一阵天旋地转，手脚发麻，少年顿感浑身力量被抽乾，右手发抖的连筷子都握不住，胃部翻腾不止令他险些作呕，连忙推着桌缘站起来要离开，然而双腿却不听使唤，顿觉一阵头重脚轻，眼下忽然乌云垄罩，只听见筷子叮叮当当碰撞滚落的声响，接着眼前一片黑暗。
*
「大夫，状况如何？」梁地主匆忙的赶来，只见大夫收回搭在少年脉门上的手指，温声到：「阳气偏虚，脉沉缓无力，神疲乏力，以致晕厥。」简要的做出诊断，大夫边说边将少年的被盖整理妥当。
「诸位请放心，公子只是太过疲劳，只要静养三天，服用含人参、附子、黄芪等补气汤药，将元气补足，则无大碍。」听完大夫的解释，这群围在床边的男男女女才舒了口气，尤其是当初妄口巴舌的管家。自从老爷对这外来客的态度大为反转後，成天提心吊胆深怕自己被革职，不用说还是他命人把少年打成重伤关进地牢，要是真的出了人命，除自己饭碗也不保，可能连整个家族都会遭殃。会闹得这麽人心惶惶还多亏了松翊随口胡诌的辩解，说甚麽这位少年是天师道下山修习的道长，姑且不提示哪个教派的，光是得罪咒术之人，一个爆气就能咒他三年大旱五年严寒，要是真不巧把人家徒弟弄死了，把整座村整得水深火热拉着陪葬那还得了。别小看迷信这种东西，宗教本无罪，迷信终害人。朴实的村民靠天吃饭，宁可信其有也不敢随便得罪，一个鬼新娘就闹得人心惶惶，何况是个修符的道士。
大夫取来一张纸，写了几味药材，徐徐道：「每日持续服用这帖药方，除照三餐服用，平时也可煎作茶饮，然而此药方热饮最佳，需一人在旁监控火侯，不知是否有专人得以负责？」
「小鹊愿意！」
大夫话音刚落，小鹊立刻站了出来，自告奋勇道：「虽然小鹊愚钝，才疏学浅，可是无论多艰难小鹊都愿意学习！请老爷让小鹊为少爷煎药，恳请大夫不吝倾囊相授！」小鹊说完，挺直的腰杆深深一鞠躬，没有得到许可就不起来似的，态度如此坚定。围观者无不对小鹊此番刚毅的态度大感惊奇，尤其是众婢女们看在眼里评在心里，平时懦弱生怯的她从来不曾这般有主见，总是因为莫名的自卑和对人的生疏躲在人群之中，任人差遣使唤，言听计从，叫她往东绝不敢往西。
「甚好，甚好！」大夫一见有人愿意担任，并对於这般主动大为赞许。因煎药过程烦琐细碎，通常需要耗费许多时间，并熟记每一味药材的炮炼次序，且期间人不可离开，需随时监控火侯，并搅拌药液使之能均匀地煎出药汁，往往不是令人喜欢的工作，若没有足够的耐心，药材不是煎坏了就是还不够入味。即使知道此技无法速成，小鹊仍不显一丝退缩。
既然要随时煎药给少年服用，也等於是要成为少年的贴身婢女了。管家本还顾虑刚作满三个月的小丫头会服侍不周，要换另一个较资深的婢女来做，然而在小鹊的极力争取下，梁地主倒是准许了。
在小鹊的悉心照料下，少年恢复得很快。除了煎药以外，连少年的三餐都精心调制，甚麽药膳汤底粥、十全面线糊、当归什锦粥、麻油炖白菜，宵夜再来碗安神熟地酸枣仁粥，照这模式继续补下去少年的轻功可能飞不起来了。
「少爷，用膳了。」才刚烦恼完自己的身材，看似温柔实则残酷的呼唤声再次抽动着他的理智线，小鹊端来一摆着一大一小两个盅的托盘放在圆桌上，亲切的招呼正在书案上提笔练字的少年。
「小鹊这次向厨大娘请教了翡翠白玉粥，另外还备了桂圆莲子汤。少爷感紧趁热吃了吧！」小鹊端下较大的浅绿色盅皿，打开盅盖，蔬菜的香气扑鼻而来，房里顿时弥漫着田园的气味，一看料理，竟以翠绿色的菠菜泥勾芡，在雪白的粥面上拉出一幅太极图腾。不曾想过吃个饭也能如此艺术，少年一时看呆了眼，这翡翠太极做工精致，丝毫不因运送过程有所毁坏，真叫人左瞧右看无论哪个角度都难以下手，这完美的平衡就是不忍心破坏。见少年迟迟未有动作，小鹊开始显得有些焦急，担心着是不是做了多余的事，亵渎了少年心中神圣的那枚记号。
犹豫了一会儿，少年选择从白部开始吃。初尝一口，鲜甜立刻在舌尖炸开，如雪花般细致的米粥均匀混合着滑嫩的豆腐花，入口即化，再尝翡翠，不油不腻，被一层透明的胶体包裹，长了脚似的光滑，嗓子眼上下一滚动便滑入喉底。那是从未尝过得奇妙滋味。
「少爷，可和您胃口？」
少年点点头，举止优雅的一匙一匙送入口中，即使美食当前仍不失仪态，不急不躁，细嚼慢咽的用完晚膳。
「多谢款待。」少年将桌面收拾好，一不小心看得入迷的小鹊这才惊醒，准备要将餐盘收回伙房。临行前，少年看见小鹊喜上眉梢的表情，眼尾微弯，嘴角上扬，看起来十分满足，只是一碗粥被吃光就足以让她这麽开心，不由得有所感触。
「小鹊姑娘如此贤淑，能娶你为妻之人想必三生有幸吧！」
小鹊一听，先是愣了一下，忽然耳根子发烫，脸蛋瞬间红成了桃子，半晌说不出话来。
「胡…胡、胡说甚麽？少爷别笑小鹊了，不好吃就直说，小鹊又不会生气！」她好像有些恼羞成怒，不知她正值花季的脑筋是怎麽运转的，竟把一袭褒奖解读成反讽，双双顿时都下不了台阶，小鹊更是不擅长处理这种尴尬，端着托盘就要离开。少年一番出自肺腑的感言搞砸了局面也颇懊恼，可来不及澄清点甚麽，小鹊已经夺门而出。
小鹊一走，少年立刻查觉有道视线直盯着自己，迅速转身察看，但偌大的客房空无一人，倒是窗外一棵两层楼高的凤凰木抓住了他的目光，红艳怒放的凤凰花使整棵树有如巨大的火炬，晚风袭来，窸窣之间，金如稻谷的落叶高速的旋转飘落，那抹视线已悄然无踪。