接下来的日子，溜厨房成了李赞的每日的必修课。
蕉篱最先嗅出了点什么，但他不挑头。
赵言回到了七少爷近身伺候。也想说，又不知道如何说。看见蕉篱在他眼皮子底下瞎晃荡，于是，话题又跳到蕉篱身上。
这小子，太过分。赵言没话找屁放。
怎么？七少爷眉毛收高。
那天的事，这小子跑不掉。
七少爷等赵言说。
马是他天天看着，天天喂的，什么毛病他最先知。而且那晚，他不是在马厩呆了一夜吗？既无别人靠近，就他自个。准是这坏小子捣鬼。
欲加之罪，何患无词？七少爷冷不丁地说。
呃？赵言吃窘。爷是向着那小子的？
他准是看我盛宠不衰，吃醋。赵言还是不死心。
哈哈，赵二呀，七少爷敲敲他的头。赵言又想说什么，七少爷制止：我知道，我知道。你的心，是向着我的。你这一刀，爷记下了。
不，爷，我……赵言有点脸红。他明明是想编蕉篱一套啊。
这事与他无关，休得再提。七少爷提醒。
是，赵言低头。
蕉篱越过长廊，就看见赵言一脸青茄色正盯着廊柱发呆。他拿胳膊捅捅。
干什么？赵言一脸嫌弃。
被抛弃了？蕉篱擅喜血上撒上盐。
滚犊子！爷不高兴呢。赵言实话实说。
当爷的，天天高兴呢，哪有不高兴的时候?
都跟你似的，没心没肺。赵言含着爆竹桶。
那你说你爷为啥不高兴？
你爷你爷，你死不长记性，嫌命长，哼。
我命不短，没你天天告状，我还快活呢。
去死吧你。赵言拧住蕉篱使劲往廊柱上按。
爷，您怎么来了？蕉篱突然拧着身说。
赵言赶紧放开手。四下一瞅，哪有人影？他随即飞起一脚，磕到石台上，蕉篱早远了，疼得他嗷嗷叫。
他一瘸着腿走回七少爷房时，蕉篱人模狗样地也在。赵言瞥一眼不搭理。
蕉篱主动笑嘻嘻：有人说爷不开心，我来逗爷开心。
赵言想，你这一张狗嘴，永远吐不出象牙。
他从蕉篱身后走，想挪到主子那边伺候，七少爷看他那样，又练劈叉去了？
没，赵言不敢蒙主子。
噢，刚才他坐那赏景，我路过，一不小心绊了他一跤。都怪我这腿又细又长。蕉篱主动招。
七少爷暗笑，这赵言心里的苦闷，可以开间药铺卖了。
想想，不能厚此薄彼，遂偏头，问蕉篱：有件事。
爷请吩咐。
那事，可成？七少爷说得含糊，赵言听不懂。
蕉篱愣一霎，立即明白。却不立即答。想了不少时候，摸摸脸，挠挠头，最后哆嗦哆嗦两手才恢复人形，说，这事，我做不得主。
七少爷黯然。
蕉篱又补充说，爷当明白我的苦心。花虽栽在盆里，可我瞧着那骨朵还没长好，而且，或许水土也不服。
赵言一头雾水。
七少爷抬起脸，眼神有些迷蒙，也想了很久，说，我瞧着倒像要开花了。
爷，眼光好。蕉篱只得说。
厅里一时沉闷，赵言都觉得七少爷有些不同往日。他扶他起来时，觉得他有些轻颤。
李赞，还在厨房？七少爷转头问。
厨房早没人了。蕉篱这句答得轻快。
蕉篱，你不能糊弄我。七少爷话听着很伤感。
赵言陪着走进内室，才听见蕉篱说，爷，应该多出去转转。外面红花绿叶，多姿多彩。
赵言带回来的野花被七少爷插在屋里，因为忘记加水，已经干了，赵言看见准备把它们扔了。七少爷夜里没睡稳，整个人精神不好。下人也很有眼力劲，接过赵言的干花，随手换上一把园子里的鲜花。水灵灵的，还滚着水珠。赵言看见七少爷的眼睛盯在上面，把水珠都盯蒸发了。
他不知怎么地不太敢问昨天七少爷与蕉篱的谈话内容。总觉得这茬是个大豁口，一旦敞开，就决堤了。
他小心地上茶给主子漱口。七少爷目光还是呆呆地聚不拢。
爷，要不要出去走走？赵言小心建议。
七少爷终于回了神，嗯。
那，给您撑伞？
不用。
几个慢悠悠地走。来了别庄不少日子，七少爷真心想看的地方真不多。赵言也觉得他都没时间好好瞅瞅。都说这儿当年七少爷瞎胡闹了不少心血。
李赞正躺在木凳上逍遥。
赵言过去打了个礼。
李赞起身，看见程七，立马精神百倍，我琢磨了个菜谱。
李赞，你准备在程府当厨子？
李赞听出程七有点想点拨他的意味，马上截断话说，你别扫我兴，你知道生在我们这样的府门中，早死的都是什么人。想想不吉利，又掉话说，我发现你家烧火丫头挺有趣。竟然给我参谋，我这菜谱有她一半功劳。哈哈。
七少爷回头看赵言。
赵言恨不得此刻自己脸上雕了朵花。
哦，她呀，赵言赶紧说，周妈家的亲戚，过了年要嫁人了。
嫁人？李赞很惊愕。
赵言真怕这位爷下一句冒出句：我不同意！他那时得撞墙。
这事，周妈早嚷嚷得无人不知了。赵言心想反正砍一刀是疼，砍两刀也是疼。
周妈是哪个？李赞切切咬牙。
周妈是哪个？赵言接着装，还拽了拽旁边一小厮，小厮一脸欠白条的神情。
哦，小的跟周妈不熟。等一会我找人找找。
李赞急匆匆朝厨房跑。
赵言想拦，又看自己家主子正站在塘边上，望着那一池摇曳。感觉那身体越看越前倾。他不放心。像棵夹心萝卜杵着。杵了一会，还是选择了保护自己的主子。
赵言有些花眼，觉得此刻的七少爷脆弱得像枝莲蓬条。
他挥挥手，让跟着的小厮去厨房看看李赞。别把周妈整死了。又低声问，爷要是不舒服，咱回屋？
七少爷不答，自顾朝着水流向走去。赵言小心跟着。大片的丽花红得绚目。赵言不禁喟叹，大府里是没有这样的景致的。
走着，走着，听到有人哼歌。哼得不成调子。此人背对着他们，正在一湾水边漂手绢。
赵言认出了人。七少爷更不瞎。
赵言跟着主子齐声停住了步。他看着一早上阴阴的主子脸上瞬间有了彩虹。
去取鱼食来。七少爷轻轻说，并朝后挪开脚步。
赵言应是，并飞快去办。
鱼食取来，七少爷回到了莲塘。这塘有深有浅，浅处便可触目可见红白相间的鱼儿争相取食。
七少爷的鱼食撒得又慢又细。
李赞一脸受伤样过来。双手捂胸，离着还有几步，就勾七少爷。程七，她，果真许了人了。我只觉得这儿疼得厉害，大概是得了不治之症。你摸摸。
七少爷不为所动，鱼儿又围上来，抢他手中撒下的食儿。可这次，七少爷张开手，掌心里，却是空的。鱼儿不甘心，一个劲地吐着泡泡朝上跳。
赵言受不了李赞这精神病，虚虚一扶扯开了他与七少爷的拉扯，温声说，李爷，您长命百岁，身体健康着呢。
胡说，李赞大声，你又不是我肚里的虫，怎知我此时的难过？
小的冒犯了爷，望爷恕罪。爷您先找个地坐下？赵言忙招呼人过来垫垫子。
李赞老实坐下，一直攥紧的左手里拿出一方帕子盖自己额头上，不停自言自语：为何会这么痛？为何我的命这般苦？
四目同时注意到了这方帕子，一角绣着一枝莲叶。赵言先抬头看看天，觉得周围起了水汽，似乎要下雨。
赵言一边一个劝着，李赞先起身，帕子掉地上，赵言想捡，没想到李赞还麻利，顺进自己的袖筒里。
七少爷把所有的鱼食哗啦全扬进了塘里，打算一把撑死这些鱼儿。
没人敢说啥，接下来有的忙了。捞鱼的捞鱼的，清塘的清塘，还不能让主子爷晓得，只往上汇报说，天儿有些闷，塘里淤泥多了，得往外清清。
哎，赵言心里的苦，愈发地积厚了。
蕉篱在马圈里无所事事。蕉歌提了个竹篮来找他。
这儿臭，出去坐。他拉姐姐的手。
怕什么，蕉歌想起小时候，也学蕉篱找了个堆坐上去。篮子里带了些吃的，蕉篱今天没吃饭。
身上怎么湿了？蕉篱看她袖口没干，卷上老高。
刚才路过溪口，洗了个手。
蕉篱想说，这副仪态，如何嫁人。看着篮子里叠了两层，改口说，小心着点，别人老说咱俩有人生没人教养。我学不好给先生丢脸，你是提前给夫家摸黑。
瞎说什么呢？蕉歌推了弟弟一把，我不嫁人，等你有了出息，我就离开这儿。不会有什么夫家，谈不上给谁摸黑。
你不嫁人？蕉篱斜她。
嗯，不嫁。你看周妈，年轻时也标致水灵的，现在成了什么样子。我害怕。我不嫁。你多吃些，蕉歌把篮子里的东西摆开，你好了就是我好了。
傻子。蕉篱在心里默叹。只怕由不得你啊。
看弟弟吃得兴，蕉歌也掂了一点来吃。这些都是些剩菜，厨房里给主子用完了的，她瞎拼凑一起做熟了。蕉篱也承认，这姐姐除了脑子，手艺越来越上乘。
这是什么？蕉篱夹了一块菜根问。
哦，给七少爷拌菜剩下的土菜根。
切，蕉篱不满了一声，却也是吃了。她做的，哪怕是清汤，他也爱。因为吃一次，少一次了。
蕉歌还拿了半瓶青梅酒，塞到蕉篱坐的草堆里，没人时再喝，她说，别让人发现。
你真老实。蕉篱说。
他要喝，多少喝不来。她还偷偷摸摸的，算了，就让她这样以为吧。
不管花儿长得如何，他不打算让那人这么轻松就拿到了。
以前还担心，现在倒觉得，傻子傻得好。
吃饱了，蕉歌问，你有没有什么要缝补的，拿来给我给你拾掇好。
蕉篱仰半个身，看着空了的篮子，没有，他说。
怎么能没有？蕉歌惊叹，你自己都会了？
看她的眼珠瞪得越来越大，蕉篱想自己这般神武，会不会让她认为很没用？很失落？他在草堆上弹了弹，半倚住，说，鞋垫，纳两双吧。