我从小生长的地方，位於拉斐多拉国的最南边，是个穷乡僻壤的山中小村庄。
村里的年轻人大多去外地工作，会留在村庄的，只有行动不便的老人、嗷嗷待哺的小孩、
等待丈夫归来的妇女等等，
是个人口严重外移的聚落。
我所生长的家庭，是个知识水准不高的务农人家，我的父母，和村里大多数人一样，都没有受过正规教育，一辈子以种田维生，用极为穷苦方式，努力养大十三个小孩。
没错，我拥有十二个兄弟姊妹，这在村里是稀松平常的事情。
排行老三的我，上有一个哥哥、一个姊姊。
哥哥在我尚未出世时，就离家去外地工作了,因为他很少回家，所以对於他的印象很薄弱。
而姊姊在我五岁的时候，便依照大人们的旨意，被许配给一个年纪足以当她父亲的男人，那时的姊姊，才十三岁。
那时的我，尽管幼小无知，但我永远忘不了，姊姊在仪式举行的前一晚，躺在我身边，把脸蒙在枕头里，死命的嚎啕大哭。
我虽然什麽都不懂，不过我有种直觉，我可能再也见不到姊姊了。
後来，我的弟弟妹妹们陆续诞生了，家里变得非常热闹，也非常拥挤，生活也过得更加辛苦。
「寇尼亚尼，我们想推荐你，代表村庄去参加首都的济贫计划。」
十岁那年，我刚忙完家里的农活，回到家时，母亲一边喂刚出世的妹妹喝母乳，一边不带感情的对我说。
该来的总是要来。当下的自己，得知这个消息，并没有太过惊讶，只是认命的接受这个事实—
我的命运，如同姊姊一样。
「很幸运的，你极有可能被分配到我们国内贵族之首．薛尼士大人的家中，这对我们家是何等的光荣啊？」
母亲一脸憔悴，却用充满希望的语气，说着这句话。
格外讽刺。
所谓首都济贫计划，是由国王路克十四所颁布的—根据「济贫法」所推动的一项济贫计划，每年都会从全国各地的贫穷村庄里，筛选出共十位小孩，到贵族家帮佣。而这十位小孩的家庭，会得到贵族施舍的庞大费用，减轻生计上负担的同时，还获得一份服侍贵族的殊荣。
这对像我们这样的贫苦人家，是连奢望都不敢奢望的莫大祝福。
筛选的标准，需经过村长认可该父母的推举，上报给位於首都的济贫管理部，由十个有需要的贵族，自行挑选要什麽样的孩子，进入家中当下人。被选上的人，只能有十个，他们会依照该贵族的拣选及意愿，各自被带往选上自己的贵族家中。
想藉此计画进入贵族家中的人，每年都不计其数，因此我对於最後自己会获选，感到格外的吃惊。
而当我遇上安琪拉小姐时，更深深觉得这是命运的安排。
後来我才得知，当时自己在十位贵族的挑选大会上，是非常热门的，虽然没看过本人，也不知道其真正的能力，但仅透过一张照片，就成功吸引住贵族们的目光。
「如此美丽的男孩！可以配得上我们欧罗多特家族。」
「不！我要这个男孩，好好栽培一番，肯定很有前途的—」
据说，能停止贵族们激烈争执的人，只有身为贵族之首的薛尼士大人。
他看着我的照片，沉默听着其他人的争论不休，最後开口时，在场所有人都鸦雀无声—
「我要这个男孩，服侍我的女儿。」
无人敢反驳的一句话，决定了我之後的人生。
改变了我的命运。
还记得，接到消息的那晚，来自首都的快马、父亲的骄傲、母亲的喜极而泣、其他村民们的祝贺与羡慕，在当时的我眼里，彷佛一场梦。
「不过，还得先进行三个月的仆人训练，才能正式进入薛尼士大人宅邸……三天後，我会派人来接这个孩子，到仆人专门学校就读。」
首都派来的人传达完公事，便头也不回的离去了。
三个月、三天，对我来说已经无所谓了，因为我知道自己即将会面临到一个与过去的生活，天差地别的世界。
离家的前一晚，我因焦虑到难以入眠，决定到屋顶上眺望星空，享受难得一人的独处。
「哥。」一向跟我感情很好的四弟，突然悄声来到屋顶，躺在我身边的空位。
这会不会是我们最後一起看星星了呢？
「听说，还是能够回家探望家人的。」
他似乎知道我的心事重重。将手搭在我肩上。
「也要看贵族家的意愿吧？据我所知，受虐待的人很多—所谓的济贫计划，不过就是用看似正义的方式，掩盖肮脏的思想，被挑选上的小孩，只是作为贵族们的玩物而已。」
我望着一点一点的星星，逐渐失焦。
「但，听说薛尼士大人，是不太一样的贵族，之前从未参与过这项计画，今年不知为何他参加并选中了你，难道是因为哥你身上有什麽特质吗？」
四弟抬起身体，好奇的看着我。
我并没有答腔，将双手放在头後面，心思紊乱的仰望高空。
「可能是这好看的长相吧？你是我们十三个兄弟姐妹中，生的最好看的。」
见我默不作声，他最後自己得出这个结论，语气是隐藏不了的羡慕。
「这个国家的人，比起人品，更注重外貌—」我忽视他话语里真实的情绪，讽刺的说。
「哥你的品德也是无人能敌的，虽然不想承认，但我真的深深崇拜过你……」
之後，似乎是因为不太能见面了，平时不太会说出真心话的四弟，一鼓作气的诉说着对我感到钦佩的地方，
我心不在焉的听着，脑中开始回忆起某些片段，内心里涌现一股难以形容的心酸，
突然意识到，我似乎能够明白当初姊姊出嫁前一晚的心情—
但，我哭不出来，尽管我内心深处早已哭的无法自拔。
「哥，不管之後你会不会回家，我都会在家乡耐心等待你归来，代替你好好孝顺爸妈、好好守护这个家—」
四弟流着泪，伸出拳头，我压抑着随时会夺眶的泪水，
用拳头回撞。
这曾是专属於我们互相勉励彼此的方式。
在这晚，则是我们互相道别的方式。