马蹄声哒哒，两辆马车缓缓移动，骏马的脚程明显比清早出门时慢了许多。赵浩然在启程之前，暗中吩咐车夫驭马慢行、拖延时间，好让另一名家丁及时回府通知父亲，先将府里贵重易碎的物品收好。
或许方才吵得累了，此时一对冤家相敬如冰，同在一辆马车内沉默相对，一路相安无事。而另一辆马车上，刘采薇望着面有愠色的夫君，心中有些不安。
她挪动身躯，坐得与赵浩然再靠近一些，试探问道：「王爷生气了？」
赵浩然朝她右颊捏了一把，悻悻然道：「就知道让本王上你爹的当！」
「你说我爹故意……怎麽会？」
「怎麽不会？他纵横官场数十年，什麽风浪没见过，哪可能经儿子媳妇吵一吵就受不住了？」
「可爹爹适才的模样不似作假，而且他向来不屑使诈骗人。」
「是吗？你爹在外头的事你知道得太少了。本王本想给点面子不揭穿他，措辞推托了事。」话说至此，赵浩然摊开她的掌心，不忿地轻拍两下：「若不是见你焦急，本王才不想赶这趟浑水。」
刘采薇玉指朝上一弯，轻轻握住他的大掌：「王爷其实也想替二哥解围吧？二哥此次回来整个人都憔悴了。以前二嫂虽然也把二哥管得紧，却不至於像现在这般，对其他女子亲切些都不行。」
「你二嫂闹起来确实夸张。何谓泼妇，本王总算开了眼界。」赵浩然暗忖着，同为男人，得想法子替刘景宸重振夫纲，免得再受管束。
回到王府，与众人寒暄一番之後，刘氏夫妇被安顿在上好的厢房，前来伺候的都是些上了年纪，相貌平庸的嬷嬷。楚馜芷见了，满意地点点头，差遣她们拿来一只装满水的木桶，只挥一挥手让她们退下。
嬷嬷们刚走，楚馜芷立即指着房门叫道：「去把门拴上！」
刘景宸身子微颤，快步前去锁门。待他转过身来，楚馜芷早已从行囊中取出一个铜制算盘，铿锵一声掷到地上，喝令道：「跪下！」
闻得那声再熟悉不过的尖锐喊叫，刘景宸的双膝不觉一软，正好不偏不倚地跌跪在算盘之上。「哎呦！」一颗颗算珠硌得他膝盖发疼。
然而，这只是个开端，楚馜芷又从行囊中掏出一条粗长藤鞭。未等她开腔，刘景宸自行伸出双手，摊开手掌，嗫嚅讨饶道：「夫人，手下留情……」他自知免不了受罚，只盼她打得轻些。
楚馜芷正眼也不瞧他一下，使力一挥，藤鞭精准落下，在他两面掌心各别留下一条显眼的红痕。纵使刘景宸极力忍受，仍忍不住发出几声呻吟。
「鬼叫什麽？在相府和我作对的时候，不是挺威风吗？」
「不、不是说好……出门在外或在我爹府里时，你要给我留点颜面？方才我在爹娘和薇儿面前有些……无地自容，所以说话才大、大声了些，并非有意顶撞你的。」
「是你死性不改，在我眼皮底下竟敢对其他女子好，还朝我大呼小叫！你可是忘了前几天在酒楼的教训？」那日在酒楼吵架，刘景宸曾顶撞她，回到相府之後亦如此时般罚丈夫在房内跪算盘、挨鞭子，足足一个时辰。
「夫人，下次我会多加留心，无论在府或是在外，都对你和颜悦色，也不再搭理其他女子。你……能否饶了我这一次？」
「不行，要是再纵容你，恐怕只会越来越不安分。」楚馜芷将水桶推到他跟前，厉声宣布下一道惩罚：「给我高高举好，没过半个时辰不许放下！」
刘景宸不敢再多言，深怕惹怒她又要多加几项惩罚，只好乖乖举起水桶。由於身上负荷加重，他的膝盖疼痛更甚，却只能暗自叫苦，默默苦撑。
如此严惩，对刘景宸而言堪称度日如年。刚过了一盏茶的时间，他额上已是冷汗涔涔，双臂更因疲累酸痛而频频颤抖。正当他头上的水桶越举越斜，手臂快要支撑不住时，房外响起来敲门声。
楚馜芷不慌不忙地开门，刘景宸一见是刘采薇带着丫鬟小雪前来，霎时红了耳根，恨不得有个地洞可以钻进去。他正想放下水桶，一抬眼却触及楚馜芷眼睛发射出来的凶光，吓得他双臂立即举得即又高又直。
刘采薇见状，顿时明白了几分，於是开口劝阻：「二嫂，要是二哥做错了什麽，就让他好好给你赔罪，先让他起来说话可好？」
「我可没罚他哟！是你哥说要锻炼臂力，而且跪算盘可以促进气血通畅，我才由得他这麽做的。」
未免二哥再次遭殃，刘采薇明知她在唬烂狡辩，却不好跟她理论，只能婉转地劝说：「物极则反，要锻炼也不能练得太久，当心伤了身子，还是让二哥歇一会吧！」
「薇儿此言差矣，半途而废、无法持之以恒才是锻炼身体的大忌。相公平日慵懒不喜劳动，难得他现在愿意尝试，你应该多加鼓励才是。」
「嗯，嫂子言之有理。采薇原想邀你们一同到後花园乘凉，看来只有二嫂你一人能陪我了。」
楚馜芷听她说明来意，连忙摇手道：「不不不，我也不去，要留在这儿监督你二哥呢！」语毕，她又往前走了几步，直挺挺地站在刘景宸面前盯着他看。刘采薇要使开她替刘景宸开脱，她才不上当！
刘采薇知道劝不动她，便不再枉费口舌，礼貌地向兄嫂告辞。见小姑也对自己无可奈何，楚馜芷嘴角勾起一抹冷笑，得意地白了丈夫一眼。然而她并没发现，刘采薇和小雪转身朝房门走去时，低声交头接耳了一番。
「夫人，真要这麽做吗？」小雪轻声问道，再一次向她确认她刚发出的指令。
「嗯。」极其细微的话音，不含一丝犹豫。
刘采薇话音落下未几，只听身後「哗啦」作响，不禁暗叹小雪动作真是快速。
「刘景宸，你作死吗！」一桶水突然迎面泼来，令楚馜芷全身尽湿，发丝和衣裳还在滴水，形态甚是狼狈。脾气火爆的她，立即发飙大吼。
「我、我也不知怎麽回事，算盘……像是被什麽推了一下,我一时重心不稳，身子向前倾斜，才泼到你的。我不是……故意的。」被罚跪已经够惨了，无端端又飞来横祸，泼湿了母老虎，刘景宸只能悲叹自己霉运当头了。
「嫂子别生气，想来是这算盘太过平滑，不适合用来锻炼身子。下次还是别用了，免得二哥再有失误，又殃及嫂嫂你。」
「你……」楚馜芷还想再发难，小雪早已从房外唤来几位嬷嬷，吩咐她们备浴水，服侍楚夫人沐浴更衣。
趁着楚馜芷被嬷嬷们围得团团转，刘采薇轻轻拉过刘景宸的手，柔声道：「二哥，到我厢院一趟，我想与二哥谈心。」