在那之後，季蘅的的确确地成为了苏湘最好的朋友，但季蘅十分聪明地没有让其他师兄与同窗知道这件事，每当大家在书院中讨论起今日湘姑娘又怎麽了的时候，季蘅只是静静地笑着听，并不插嘴话题。
季蘅知道苏湘起得早，更有早起读书的习惯，便也每日早早便起，和苏湘一起读诗读词，也教苏湘作诗填词，有时也在晚上走到那日和苏湘成为「好友」的地方，和她分享一整天的趣事，或是和她讲讲自己曾听过的戏。
这样的平衡约莫维持了一两个月。
在时节已是入夏的时候，这阵子苏湘特别痴迷於季蘅讲给她听的戏，尤其是牡丹亭这一出。季蘅想着女孩子也许喜欢听这样的故事，也会喜欢这样优美细腻的词句，於是便拣了这一出给苏湘听，谁知苏湘一听便上瘾，只要和季蘅碰到面，便想多听一些故事的进展。
这样的情形其实挺出乎意料的，但只要见苏湘开心，那他自然也就乐意。或许……比起上元灯节，苏湘会更想去勾栏茶楼听戏呢？
这一天，仲夏时节，书院外蝉鸣声大噪，书院内的众学生心神也随蝉噪远离学堂，苏元见此景况心中也无奈，只好早早就让学生休息，只是多出了一些功课。
苏元一离开，书院窗外便闪过一抹人影。苏湘眼角余光看着父亲走远的背影，她便捡起一颗石子，丢向季蘅身旁的窗棂。殊不知一时力道没有控制好，引得整间的人都看向窗棂处。
已然站起身的苏湘觉得十分尴尬，乾乾地笑了笑，趴上窗棂，看向季蘅还有些诧异未褪的脸，「蘅师兄放课了，能继续和我说杜丽娘後来怎麽样了吗？」
季蘅看着苏湘因为在外面等得久，被太阳晒得红红的脸，不自觉几分宠溺笑进眼底，他拍了拍苏湘的袖口：「好，师兄这就说给你听。」
最後，在众人羡慕嫉妒的目光中，季蘅走出书院。
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戏还没说完，苏湘便被苏元找去帮忙去院的事，送苏湘至苏元所住的院子後，季蘅便走回书院学生们住的院子，当然一回到院子，便面对师兄以及同窗们的质问。
首先「发难」的是与他最亲近的同窗，也是出身扬州的黄琛。
「快说吧阿蘅，你什麽时候和师妹这麽要好了？」
「是啊阿蘅，为什麽师妹都喊我们黄师兄、林师兄的，偏偏就只喊你『蘅师兄』呢！」
季蘅面对种种疑问，只轻轻微笑。
他其实并不想与他人分享他们之间的各种默契。
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这天，学院的学生们帮着苏元采收山里的梅子。季蘅身子不比他人，所以在别人都在采梅子时，他和苏湘坐在廊下，帮着她将已被采收回来的一框框梅子处理完後，和着酒与糖，放进大瓮里，等待着冬天一到，变可以酿成可口美酒。
「蘅师兄，你最喜欢牡丹亭的什麽呢？」苏湘一边将糖努力抱起，倒进瓮里。
「从前是惊梦，现在是叫画。」季蘅低眉拿着小刀处理梅子。
惊梦大约是牡丹亭仅次於游园，最有名的一折，文辞也美，曾经季蘅也是喜欢惊梦的，但现在他更喜欢叫画。叫画是一折柳梦梅的专场，柳梦梅对着杜丽娘的画像痴痴的唤着，也许情根深重便由此始。以前季蘅看到这一折总是啼笑皆非，但现在他信了，其实人真的是会这样痴迷的。男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，情感也是一样，并非不痴迷的，只是从前尚未遇到令自己痴迷之人。
但季蘅在牡丹亭里头，最喜欢的一段话，莫过於惊梦那折，杜丽娘问柳梦梅为何来此，柳梦梅倜傥一笑，答道：「则为你如花美眷，似水流年。」
花的开谢正如人之一生，青春年华易逝，当把握这繁花似锦的岁月，所以他能明白，柳梦梅这番话绝非戏弄之词，而是说出了每个人心之所向。
但苏湘倒是惊讶了，她以为这样气质清远的季蘅，应该会更喜欢拾画或是游园的，於是她停下了手边的动作，「师兄为何喜欢叫画呢？」
「因为叫画情真。」季蘅弯弯眼角，将处理好的梅子递给苏湘，「湘师妹喜欢哪一折？」
「也没特别喜欢哪一折，不过有句话我想问问师兄。」苏湘眼见展时处理得差不多，便放下挽起的袖子，坐到季蘅身旁，「情不知所起，一往而深。但人怎麽会不知情从何起呢？喜欢什麽不都是有理由的吗？就像师兄喜欢叫画，是因为情真。」
季蘅定定的看着苏湘，一双眉眼看着自己时已十分熟稔，甚至还能时时在她眼底看见几分亲昵之色，也不知从何时起，两人已是如此亲近，虽不知苏湘是否将他单纯当作兄长，关於这一点，季蘅其实并不想深究的。
虽不想深究，却也不代表自己不在意。只是，总是希望她这麽无忧无虑。
「若有一日，师妹遇见了一个人，平日不觉得怎的，但有一日忽然想起时，却会觉得他的身影如根深深紮在心底，那时，师妹就能明白了。」
看着苏湘一脸似懂非懂的脸，季蘅略有些无奈，又一边轻柔替她拭去不知何时沾上脸的糖粉。
微低的体温佛上脸颊时，苏湘望着季蘅眼角的那颗泪痣，恍然觉得，似乎有什麽东西，如藤蔓，一点一点，悄悄的蔓进她心底，然後扎根。
梅子青时节，人亦青葱，在这璀璨韶光的一切，都是人生中最浓墨重彩的一笔斑斓。