为何是我。萧准张口就欲问道。他是一个加封在外的亲王，还是二字亲王，没有京城那些一字亲王的品级高，又身在远远的南方，京城就是有人脉，也远不及他那些兄弟们。更何况，比起那些还有母族及岳父家的皇子，萧准比所有人都少了母妃那边的助力──淮安王萧准的身分，其实是受人忌惮的。
──只因他的舅舅宋焉澜，曾经是权倾朝野的重臣，也是被裕王一党谋害入狱的党派人员之一。整个宋家几乎是被连根拔除，而他的母妃，还是父皇念在旧情下才赦免的。
从尊贵的三夫人〔注〕之首，落到九嫔之末，不出半年，萧准的娘被没了。说是病死，但後宫之深，谁又知道宋氏真正的死因。
那时候的萧准，不及弱冠。
从一朝受人尊捧，最有机会坐上储君之位的一个皇子，落到被人嘲笑、欺压，却没有能力反击只能咬着牙的落魄皇子，萧准才意识到在这宫中没有势力，没有母亲的帮衬，是多麽无助。连曾经宠他的父皇，都因为宋家的事情对他视作无物──直到他及冠，开始请命与各个将军出征，父皇才再次对他有些注意。而他从不自傲的请求做领兵的，即便从小，萧准便是所有兄弟姐妹当中最有天赋的一个。可他只求历练，盼着待他将自己磨成一把利刃时，父皇会再次重视他。
然而二十四岁那年，四弟方满弱冠，他就被加封成亲王，送出了京城。
一年後，他听见自己的四弟建府於京，封一字亲王。
萧准闭了闭眼，放在腿上的手握成拳，摆在桌上的手却是轻轻地摸索着小巧的玉杯，他终究是没有忍住，脱口而出道：「为什麽。」
手中的茶杯被人拿走，萧准张开眼看柳清韵替他酙满茶水，静静地等着他的答案。
「良禽都懂得择木而栖，」柳清韵抿了一口茶，接着抬眼看着萧准，「臣又有什麽理由，选一个对自己毫无益处的主子呢？」
「你要什麽。」萧准道：「京城里多的是选择，先生又何必蜗居於小小山林野村当中，做个大材小用的教书先生。」
「料想即便臣和王爷说是为了权，王爷也不会信的。」柳清韵淡淡的答道，全然一副事不关己的模样：「不过是个缘由，王爷又何必一定得知道呢。再说了，不进京城也有不进京城的方法，臣实在是不想……进去蹚那浑水。争夺皇位之事本就混乱，臣进不进去搅动，又有什麽意义呢？」
「何况，」柳清韵看着萧准，视线描摹过他的每一寸五官与线条，似是观察着萧准心里的每一分忐忑，「坐得上皇位的人，不代表他坐得住，那麽清韵又何必把自己陷入那样的境地之中？臣求的，从来就不是权位与财。」
这个萧准又怎麽会不晓得，他突然想起那时自己唐突的问了柳清韵一句可愿归他麾下，却被柳清韵那清澈如潭，却幽深的见不着底的眼看得一时慌乱而失了方寸，只是支吾的道会对他如何尊重时，柳清韵便用一声轻笑断了他。
他是如此的淡泊，连初入王府，安排的院子也只要了一个最简陋的，只求一个小院子能偶尔摆弄花草，甚至在萧准忙着处理城内公务，并有心探查此人而晾了柳清韵一个月，他也不慌不忙，仍在他那小院落里头过着闲适的日子。
「是本王又犯浑了。」萧准嘶了一声，捏了捏眉心。柳清韵听他说话不再文雅，便知道萧准不打算继续挖根刨底的问了。他是不在意萧准偶尔自嘴里蹦出的几个不雅词眼的，他甚至是欣赏，喜欢这样待过军中，不矫揉造作，真性情的萧准。
不自觉的，柳清韵唇边又染了笑意，萧准一抬头就看见他的笑，一时都有些发怔。说起来，柳清韵的笑容淡而不薄，美而不艳，正是那惊鸿一瞥会为之惊艳，细品也回味无穷的笑意。萧准想，完了，柳先生实在是笑的太好看了。难为他不常露出这种笑容。
幸而他阻止了自己继续往下想，然而萧准一回神，却是恨不得往自己脸上掴一掌──他阻止了自己的思绪继续对先生不敬，手却是早捏住了柳清韵的下巴，将柳清韵的脸抬起。
萧准简直想打死做出这种登徒子行为的自己。
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〔注〕佞臣一文的嫔妃制度参考晋朝朝
晋武帝取汉魏之制，参用古法，始设三夫人、九嫔：
三夫人：贵嫔、夫人、贵人，位视三公。
九嫔：淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，位视九卿。
九嫔以下还有美人、才人、中才人，爵视千石以下。
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