走出置屋之时，春雨仍未停歇。
我拒绝了仆人送上的雨伞，压低军帽走进青石路小巷深处。
寻找小田切事件未果，我只得回到九段会馆。
然而卫兵却正守在我的客房里。
“浅野少尉，失礼了。”
简单的招呼后，我被以涉嫌参与军事叛乱的罪名逮捕。自“二二六事件”以来，“下克上”似乎成为了一种潮流。
那之后我被关押在东京都第三军事监狱，直到半个月后被释放。
解救我的人既不是浅野本家也不是横山敏司，而是冈本家。
这件事着实令我惊讶一番。
出狱那天，老管家松井与另一位从未见过的中年男子等在铁门外。
松井见到我立刻眼泪涕零，仿佛我遭了莫大的屈辱和折磨。
我不耐地瞪走他，朝中年男子行礼。
“请问您是？”
对方十分沉稳。“失礼了，在下叫做冈本清辉，是苍辉的兄长。我们是姻亲。”
蓦地提起这个名字，我内心起伏不定，面上却不动声色。
为了向冈本家致谢，松井安排了酒席。
宴上，似乎主客同欢，但是压在我心上的石头却越发沉重。
最终我打发走松井，犹豫地朝冈本清辉开头道：
“请问，冈本家为何相救于我。”
对方露出似笑非笑的面容：“浅野君，我说过我们是姻亲，恰好冈本家在军部亦有些关系，作为亲戚互助是应该的。你何必如此客气。”
他的鬼话只有白痴才会相信。
我抬头瞅了对方一眼，垂头饮毕杯中酒。
或许是心事沉重，我因饮酒过度而做了一个异常真实而可怕的梦。醒来后甚至连任何细节都不敢回想。
怀揣着不安和疑问，第二日我专程跑了一趟军部的外务省。
在这里，许多军人家属可以届以联络在外作战的亲人，然而战争时期，更多人得到的则是亲人的阵亡通知。
“请给我冈本苍辉少佐的档案。”
工作人员探究地瞅着我。
“请问您是——”
我将军官证扔在他的面前，对方才肯起身。
大约数个小时后，工作人员答复道“万分抱歉，因为近来战事频繁，满洲战场调动以及阵亡人员过多，您所寻找的冈本少佐之档案暂时未果，请三日后再来。”
我留下联络地址，便只得起身离开。
走出外务省，阳光照在身上，我却感觉不到一丝轻松。
昨夜的梦仿佛是个不祥的预兆，再没有得到任何结果前，这不详将持续笼罩。
下午，我回到第一生命馆向上级报告复职。
横山敏司看到我，装出一副无辜样，甚至拍着我的肩道：“好样的，浅野君，我就知道你是冤枉的。此次事件既然与你毫无瓜葛，那么记住最好还是远离那些‘皇道派’份子。”
我同样露出虚伪至极的嘴脸，弯腰朝他行礼，装作十分感激的模样。
夜里我和几个同僚相约去了“末石”，因为是为我接风，因此由我出资点了艺伎表演。
千鹤子捧着琵琶，盛妆进入和室，整齐梳着岛田髷，金色华丽的和服上渲染着大片的橙色百合。
“失礼了。”
她微笑地扫视每个男人，然后风情万种地开始演奏。
完毕后，她躬身行礼，跪坐在男人堆里倒酒。
在花柳界，男人的出现多是在酒席以及床/上，因此是否会倒酒以及表演助兴，是评定一个花柳女子的重要标准。没有经过艺术培训而在酒席倒酒的女性只能称为“酎妇”，社会地位低微。卖/淫女子则一般固定地被称作“女郎”、“游女”。
因此倒酒是为艺伎必修的一项技艺，既繁复又要求优雅。
千鹤子是花魁，从头到脚由内而外都必须以十分完美来要求。
我看着她半垂着头，为我倒酒的模样，不知为何想起了“那个人”。
“如果不想笑，可以不笑。”
千鹤子猛地僵住，数秒后，再次绽放起完美的微笑。
她缓缓抬头，对视。
“浅野少尉，您要知道，并不是所有人都有任性的资本的。”
她的回答很有趣，我捧着酒碟，瞪视着微笑的她，然后缓缓饮毕。
麻生君在一旁吃起味：“喂喂，千鹤子，来了这么多次可没见你多看过我几眼，浅野少尉不过第一次，你就如此关注，难道因为长的不错的家伙注定哪里都吃香么？”
对于他的戏言，众人一哄而笑。
千鹤子含羞带怯地道：“麻生君，您可真不懂妾身的心。为了盼着您的到来，妾身早已是‘看朱成碧’。”
据说艺伎喜欢用俳句或唐诗来书写情书寄给客人，看来并不假。
酒宴结束后，酒醉的众人纷纷离开。
我不动声色留下，吩咐半玉将门扉关闭严实。
千鹤子端正坐在我的旁边，似乎早已有所准备。如此看来，这个女人还算不笨。
“小田切君在哪里？”
她半垂着头：“即便是妾身——”
我不待她说完，便冷冷抓住她的下颔。
“想好了再说！”
她微怔，描画精致的娥眉蹙起。
“......您真的要听实话么？”
我不动声色。
“请......先放开妾身。”
我松开手，她整理了微皱的和服，然后朝着我俯首磕头，一副郑重请求的模样。
“做什么？”
这个女人着实让人琢磨不透
“少尉，请您杀了小田切君吧。”
这一次，即便是我亦感到万分惊奇。
一个艺伎，竟然恳请我杀掉她的情/人。
“你说什么？”
她抬头，万分认真道：“请您杀了小田切君吧！”
“为何？”
“因为这是小田切君的愿望。”她无力地歪倒着身子。“那个人他......一直饮酒，酒醉后便会痛哭流涕，被释放出狱后，不，是自‘二二六事件’后他便一直如此萎靡不振，年初他的母亲大人过世，因为家贫而无法郑重办理丧事，只有草草掩埋。他的妹妹亦因为没有嫁妆而无法出嫁，军部并不会为他复职，而最令人绝望的是，‘皇道派’因为近来的刺杀失败而打算将他作为替罪羊送到军事法庭。相比被判刑而死，小田切君希望能够切腹，最后，起码能够得到作为武士般的光荣体面。”
沉吟半晌，我低声道：“所以，他希望我作为他切腹的‘介错人’么？”