丰臣秀吉怒火中烧，本不愿接见政宗，但有孙市为他说项，最终还是给了政宗一次机会，先以杖代刀为罚。
执杖的是丰臣秀吉的宠臣石田三成，这人看起来文质彬彬、不擅武道的样子，下手的力道却非常大，第一杖打下来的时候，政宗痛得额角青筋暴起，差点把嘴唇咬破。
小十郎心里明白这个惩罚必须要由政宗亲自领受，但他实在无法眼睁睁看着政宗在他面前受苦，下意识一把握住了挥舞下来的木杖，恳求道：「请让我替政宗大人受罚！」
「放肆！」政宗低斥着，心中却是感动。
他想起小时候小十郎教他习剑，可谓严苛至极。下手从不留情，还专门针对他右眼失明的缺陷，把他打得毫无还手之力。那时他小孩心性，只觉得委屈，一气之下便扔下剑跑掉，还说气话要小十郎不要再出现在他眼前。
小十郎果然没再出现在他眼前，却在他寝室外吹了一整夜笛子。
沉下心细想，小十郎其实没有过错，反倒是自己太娇气，只是他向来高高在上惯了，哪里放得下身段跟人道歉。往日为他解忧排愁的笛声，那天晚上却令他的心情愈加纠结，直到笛声停了，心头倏然一空，像是有什麽重要的东西也跟着被带走。他有些慌张地推开门，便看到那人持笛站在外头。
夜深露重，那人又穿青衣，如庭院中那些沐着露华的青竹般，散发着清新的气息。
他心中稍安，但又不知该如何面对对方，进退两难之际，小十郎问他：「政宗大人讨厌我吗？」
「没有！我只是……」他踌躇着，不知如何开口。
「我的木剑打在大人身上只是痛，但敌人的武器打在大人身上便真的会令你受伤。我不希望大人受到一丝一毫的伤害，那样子会比打在我身上还难受。」小十郎恳切道：「请大人你学好怎样保护自己。」
——因为他受伤了，他会比他更难受。所以在人取桥他拼死也要引开敌人的注意，如今也不计後果要拦住打在他身上的木杖。
「小十郎，如此莽撞不像是你的作风。」
小十郎慢慢松手，「抱歉，是我失仪了。」
「请饶恕我的下属无礼。」政宗坚定的目光看向三成，「是我的过错便该由我亲自承担——请继续。」
木杖敲在政宗身上的每一声闷响都清晰传入小十郎的耳际，每一下都像重重打在他心脏上。他闭上眼紧握双拳，指骨因用力而咯咯作响，指甲将自己的掌心也陷出了鲜血。
杖罚结束，政宗已是汗流浃背。
三成平静道：「现在你们可以拜见秀吉大人了。」
在诸大名、武将的注视下，政宗与小十郎身穿丧服行至秀吉面前。庆次亦在其中，见政宗虽在受罚後大汗淋漓，但依旧白衣素净、步伐稳健，明知有可能被杀，仍淡定从容不见半分惧色，甚有侠客傲然之风，不禁心中暗赞。
政宗领着小十郎下跪伏拜，「迟来参阵，非常抱歉。」
秀吉没有回应，政宗忽然感到有一个冰冷的东西架在他颈边，第一个反应是刀，但仔细一看才发现是把折扇。
秀吉拿着折扇敲了敲政宗的肩，声音听不出喜怒，「如果你再晚一点，脑袋就要搬家了。这回我便原谅你吧，抬起头来。」
「多谢大人原谅！」
政宗依言抬头，第一眼见到秀吉时便醒觉他们之间的差距并不是只在年龄上。眼前这位天下人确实如传闻所说的一样是个奇貌不扬的矮子，却使人见之心折，那是一种久经历练才能练就出来的气度，并非他这初生之犊可比。
「我听说过很多关於你的传言，都把你右眼失明的事说得很离奇，究竟你这只眼睛为什麽会瞎掉？」
「小时候患病失明，我便挖掉这个没用又令人痛苦的东西。」
「哈哈！小小年纪便有这样的决断和勇气，确实是个妙人！我听说挖去你右眼和说服你到小田原参阵的人都是片仓小十郎，便是你身旁这位吗？」
「是。小十郎他……一次又一次救了我和伊达家。」政宗惭愧道：「倒是我配不上这样好的家臣。」
秀吉看向小十郎，目光如炬，彷佛能一眼看穿人心，「智勇双全，确实是不可多得的人才。我给你五万石，那你就是一个大名了，如何？」
五万石大名，这是一个令人心动的封赏，从此他就和政宗一般，是丰臣的直臣。政宗静静看着地下，纵然心中不愿意，亦无权说上半句话。丰臣秀吉贵为天下人，能给予小十郎更高的地位、更优厚的俸禄，而这些恰好是小十郎无法从他身上得到的。
小十郎却直截了当地拒绝：「多谢大人赞赏。但我只想做伊达家的家臣，别无异想。」
秀吉有些失望，但没有愤怒或强迫的意思，只是感叹道：「一只眼睛就能换取无价的智慧和忠诚，伊达家这小鬼真是个有福气的人。」
孙市亦笑：「他的运气向来很好，好好爱惜他吧。」
政宗保住了家族和自己，秀吉在小田原征伐结束後，以「参阵迟到」及「违反惣无事令攻打芦名氏」为由，没收了会津一带他攻打芦名氏得来的领地，仅保留他继任家督时的七十二万石领地。
不过秀吉并没有把会津还给芦名氏遗族，而是改封给蒲生氏乡，让其成为丰臣在东北地区的线眼和屏障。政宗纵然野心不息，也不得不收起爪牙，暂时蛰伏。
秀吉政令一下，政宗便把居城由会津黑川城迁回米泽城。
入城当日，大雨倾盆。
小十郎处理完诸多公务回房休息的时候已经很晚了，一打开房门他便觉得不对劲——房间内还有别人。
「政宗大人……」
那个鸠占鹊巢的家伙已经睡着了，看起来是那麽安分、那麽无辜，他也不忍心弄醒他。
他摄手摄脚爬上榻，从後抱住了他的小少爷。
他一碰，政宗就醒了，「小十郎……」
「继续睡吧。」
「我刚做了个乱七八糟的梦……梦到自己乱入了很多有名的战役，像是什麽川中岛合战、本能寺之变……可是梦里没有你。」政宗翻身钻到他怀里，「我以前一直在想，如果我早生十年、二十年会如何，可是若我早生十年，我就遇不到你了。」
出生是命定，相遇、相伴皆是正好，不早也不迟。
「政宗大人……」
「你愿意留在我身边，真的很好。」
小十郎在黑暗中摸索着他的五官，摸到他的眼罩，轻轻扯了下来。
「小十郎！」
一阵暖意覆上他右眼的伤疤，「我一直觉得自己是因为愧疚才一心一意辅助你来补偿，但在小田原城的时候，我终於明白，我是因为夺取了你的右眼，才能在你这儿找到容身之处。」
政宗怔愣在原地，一句话也说不出来。
「我父母早逝，当时亲戚藤田家还没有子嗣，我便成了他们的养子，後来藤田家有儿子了，我就被送回姐姐身边。」
「我那时想，我此生便如飘叶浮萍，追风逐水，没有容身之处——直到我遇见你。只有在你身边，我才是有根之木。你给了我紮根之地，我此生便为你遮风挡雨。」
「所以不是你有幸得到我这样的家臣，而是我有幸可以和你在一起。」
他是他的右眼，他看不周全的地方，自有他来周全。
不管他要潜伏於泥泽之中，还是要翱翔於天空之上，他都会紧随其侧。
「政宗大人，请恕我无礼。」
「什麽——」政宗瞪大了眼睛，未说出口的话被突如其来的一个吻堵在喉间。
在一瞬间，彷佛连呼吸也被夺去。他有些发晕，浑身绵软无力如同坠入大海中，而他能唯一能抓住的浮木只有眼前这个人。
主从的身份被颠倒过来，一切的主导权都操纵在这人手中，他只能默默顺从，没有反抗的余地，但他心里是喜欢的，心甘情愿把自己的一切交付给对方。
唇分。
除了雨声，黑暗中只剩下他们急促的喘息声。
政宗看着小十郎，内心久久不能平伏。
良久，他终於找回自己的声音，但说话结结巴巴的：「小、小十郎……」
「嗯，我听着。」
「我……你……」他组织不到自己想什麽，憋了老半天，才说出一句风马牛不相关的话：「明天雨停了的话，我们去郊外打猎吧！」
「好。」对方的语气是满满的宠溺。
「我其实……」他想说的压根不是这个，他窘得只想挖个洞把自己埋进去。
小十郎在被窝里握住他的手，与他十指紧扣，传递着彼此的温度，「有些话，说与不说都没所谓，只要我们知道彼此的心意就可以了。」
新雨过後，嫩叶抽芽，又是一个好晴天。